山西布政使司。
平陽(yáng)知府吳一川攜洪洞知縣肖九成拜會(huì)布政使費(fèi)震、趙新。
寒暄幾句后，費(fèi)震便將目光投向肖九成，面帶威嚴(yán)地和呵斥：“縣丞王舟殺人逃竄，至今沒(méi)有逮捕歸案，你們縣衙是如何做事的！知不知道，這事已經(jīng)在山西傳開(kāi)了，興許此時(shí)也在金陵傳開(kāi)了！”
“洪洞縣衙成了笑柄，那也不過(guò)是你們蒙羞。可若是讓整個(gè)山西布政使司蒙羞，那我也只好上書(shū)，撤了你的知縣，換一個(gè)能干之人！還有吳知府，這事你也有責(zé)任！”
吳一川看了眼羞愧難當(dāng)，低下頭的肖九成，對(duì)費(fèi)震拱了拱手：“費(fèi)布政使，王舟行兇潛逃，這事太過(guò)突然，也出人意料——”
費(fèi)震一只手撐著桌案站了起來(lái)：“吳知府，你還在為他開(kāi)脫罪責(zé)，按規(guī)制，一應(yīng)官員胥吏衙役等需夜宿衙門之內(nèi)，不僅要早點(diǎn)卯，還需要晚上核對(duì)人員是否私自外出。可他呢，沒(méi)有核對(duì)！”
“一個(gè)縣丞夜間在不在縣衙居住，當(dāng)知縣的都不知情，后應(yīng)對(duì)失當(dāng)，中了人聲東擊西之策，導(dǎo)致王舟至今沒(méi)被逮捕歸案！吳知府，這事若是發(fā)生在平陽(yáng)府衙，你也該摘官帽、脫官服了！”
吳一川見(jiàn)費(fèi)震動(dòng)了怒，也不好再說(shuō)什么。
趙新見(jiàn)狀，起身道：“眼下不是追責(zé)的時(shí)候，肖知縣，王舟潛逃這么久，就沒(méi)一條線索嗎？”
肖九成不敢直視趙新、費(fèi)震，又擔(dān)心被追著不放，便將顧正臣給搬了出來(lái)：“案發(fā)之后，縣衙應(yīng)對(duì)不當(dāng)，錯(cuò)失最佳追捕機(jī)會(huì)。后來(lái)下官拜訪鎮(zhèn)國(guó)公，在鎮(zhèn)國(guó)公的安排下，縣衙重新調(diào)查了李伯之死，發(fā)現(xiàn)其在死之前準(zhǔn)備了一些棉衣、水、干糧、錢鈔等……”
“鎮(zhèn)國(guó)公認(rèn)為，王舟做足了逃走的準(zhǔn)備，而李伯之所以被殺，很可能是因?yàn)槠渲劳踔蹖⒁油龊翁帲瑩?dān)心李伯泄密，這才殺人滅口。據(jù)此，鎮(zhèn)國(guó)公推斷王舟不可能返回蒙城，也不太可能進(jìn)入太行八陘出晉。”
費(fèi)震、趙新對(duì)視了一眼。
太行八陘是出晉至河南、北平等地的要道，不管王舟走哪條路，都難免進(jìn)入狹窄地帶，被人看到、記住，過(guò)關(guān)隘時(shí)也會(huì)被盤查，很難做到神不知鬼不覺(jué)地離開(kāi)。
費(fèi)震坐了下來(lái)：“所以呢，王舟應(yīng)該在哪里？”
肖九成緊握著手，指甲掐入掌心的肉里面：“要么向西，進(jìn)入了陜西。要么——向北！”
費(fèi)震吃驚地看著肖九成，眼神變得冰冷起來(lái)：“向北，是何意？”
趙新想到一種可能，臉色陡然變得難看起來(lái)，走向肖九成：“你清不清楚這個(gè)判斷意味著什么？”
山西向北，那是什么地方？
是長(zhǎng)城之外，是草原，是元廷之地！
這就是說(shuō)，王舟想要背叛大明，投降元廷！
肖九成嘴唇很干，艱難地說(shuō)：“這是鎮(zhèn)國(guó)公的推測(cè)，已經(jīng)安排人去調(diào)查進(jìn)入陜西的要道，若依舊沒(méi)有王舟蹤跡，那此人很可能潛藏在某處，等待出關(guān)投降大明，或是——已經(jīng)找到了出關(guān)之路，離開(kāi)了山西！”
吳一川看著面色凝重的費(fèi)震、趙新，暗暗嘆了口氣。
顧正臣的這番推測(cè)并不是沒(méi)有道理，不走太行八陘，就不可能進(jìn)入向南向東，剩下的就只有兩個(gè)方向：
西面陜西。
北面北元。
陜西的可能性不大，王舟在陜西沒(méi)任何根基，也沒(méi)有在陜西當(dāng)過(guò)官，進(jìn)入陜西人生地不熟，去那里干嘛？
最主要的是，李伯死了。
去陜西，沒(méi)一個(gè)準(zhǔn)確的落腳地，自然也就沒(méi)殺李伯的必要。
真正能讓李伯死的，那就只有出關(guān)投降北元了，李伯勸阻，王舟不答應(yīng)，兩人爭(zhēng)執(zhí)，王舟擔(dān)心事情敗露，將李伯殺死，然后一邊讓人騎馬南下擾亂縣衙視野，一邊北上尋找機(jī)會(huì)出關(guān)。
當(dāng)然，這些只是推測(cè)，沒(méi)有更有力的證據(jù)。
這個(gè)推測(cè)，最令人不安，也可能最接近真相。
費(fèi)震感覺(jué)渾身有些發(fā)冷，沉聲道：“鎮(zhèn)國(guó)公在哪里？”
吳一川嘆了口氣：“鎮(zhèn)國(guó)公與我們并沒(méi)有走同一條路，他應(yīng)該已經(jīng)到了陽(yáng)曲，只不過(guò)人在何處，不好說(shuō)。”
趙新看著不安的費(fèi)震：“這事著急也沒(méi)用，后天集議，鎮(zhèn)國(guó)公自會(huì)現(xiàn)身。”
費(fèi)震板著臉：“這種事一旦發(fā)生，山西都指揮使司的顏面都將無(wú)存！去找，我要今日見(jiàn)到鎮(zhèn)國(guó)公！”
話音剛落，參議段嗣宗便引著顧正臣走入了二堂。
顧正臣看了看費(fèi)震、吳一川等人，大致也猜到了什么，走上前坐了下來(lái)，對(duì)費(fèi)震、趙新等人道：“怎么，一個(gè)個(gè)都不懂得禮儀了？”
費(fèi)震沒(méi)想到顧正臣說(shuō)來(lái)就來(lái)了，這家伙快得可比曹操啊。
行禮。
顧正臣抬了抬手：“官員可都到齊了？”
費(fèi)震上前一步：“鎮(zhèn)國(guó)公，現(xiàn)在最緊要的不是集議政務(wù)，而是捉拿王舟！一旦讓此人逃出去，尤其是向北逃竄，那山西官員的恥辱就無(wú)法抹除了，也會(huì)成為世人口中的笑柄！”
段嗣宗有些錯(cuò)愕，不明白這些人在說(shuō)什么。
顧正臣掃過(guò)費(fèi)震、趙新等憂心忡忡的面容，平靜地說(shuō)：“沒(méi)那么嚴(yán)重，最多出一個(gè)叛徒。再說(shuō)了，你不會(huì)以為，他即便是逃到了草原上，買的里八剌就能重用他，留著他了吧？”
費(fèi)震皺眉，強(qiáng)調(diào)道：“買的里八剌重不重用他，殺不殺他，那不重要，重要的事一旦這種事傳開(kāi)，山西布政使司會(huì)被問(wèn)責(zé)，甚至連同都司、行都司一起被問(wèn)責(zé)！”
顧正臣思索了下，問(wèn)道：“所以，你知道他藏在何處？”
費(fèi)震凝眸。
顧正臣敲了敲桌子：“現(xiàn)在愁這件事沒(méi)意義，山西很大，人口眾多，想要找到一個(gè)刻意藏起來(lái)的人并不容易。且隨他去吧，若是他當(dāng)真能逃到元廷那里，我還會(huì)很高興地將他的父母妻兒一起送過(guò)去。”
費(fèi)震、趙新一頭霧水。
顧正臣并不糾結(jié)于王舟之事，再一次詢問(wèn)：“地方官員可都到了吧，明日我先見(jiàn)一見(jiàn)知府、知州，就在這里。費(fèi)布政使，趙布政使，沒(méi)意見(jiàn)吧？”