八月的驕陽如火般炙烤著大地,空氣中彌漫著令人窒息的燥熱。
楚寧站在臨時搭建的營帳外,明黃色的龍袍已被汗水浸透,緊貼在背上。
他瞇起眼睛望向遠處連綿起伏的山脈,手指無意識地摩挲著腰間的玉佩,那是趙王楚狂去年生辰時送給他的禮物。
“陛下,已經三天了。”
趙羽低聲稟報,聲音里透著壓抑的焦慮:“趙王殿下的情況怕是等不了太久。”
“朕知道!”楚寧猛地打斷他,聲音如同悶雷滾過。
他深吸一口氣,壓下胸中翻騰的怒火,轉頭看向趙羽時,眼中已恢復了幾分清明。
“荀虞那邊可有消息?”
就在此時,一騎快馬揚起漫天塵土飛奔而來。
馬上的士兵滾鞍下馬,單膝跪地:“稟陛下,荀大人找到了一名獵戶,利用獵犬追蹤到了孫神醫的蹤跡,就在黑松山內!“
楚寧眼中寒光一閃,嘴角勾起一抹冷笑:“果然藏進山里了。”
他轉身大步走向自己的戰馬,玄色披風在熱風中獵獵作響,
“趙羽,調集所有人馬,包圍黑松山!記住,一只蒼蠅也不許飛出山去!”
路上,楚寧詢問那名士兵,荀虞是如何找到孫神醫蹤跡的。
士兵不敢隱瞞,數個時辰之前的事情說了一遍。
數個時辰前,在十里外的王家村,荀虞盯著眼前這個皮膚黝黑的獵戶。
汗水順著他的官帽邊緣滑落,滴在早已濕透的衣領上。
八月的正午陽光直射下來,照得人睜不開眼。
“你確定這條狗能找到人?”荀虞的聲音里帶著不容置疑的威嚴。
獵戶王大川抹了把臉上的汗水,恭敬地彎腰:“回大人,小的這條追風從小訓練,追蹤過不下百次,從未失手。”
他身旁那條黃黑相間的獵犬安靜地坐著,吐著舌頭散熱,一雙機警的眼睛不時掃視四周。
荀虞從懷中掏出一條黑色布條,上面沾著些許暗紅色痕跡:“這是孫神醫隨身攜帶的藥囊碎片,上面有七星海棠的味道。”
王大川接過布條,蹲下身讓追風仔細嗅聞。
獵犬的鼻子抽動著,突然豎起耳朵,發出一聲短促的吠叫。
王大川眼睛一亮:“大人,追風記住了!”
荀虞點點頭,從袖中取出一袋銀子拋給王大川:“這是一百兩定金,找到人后再給你一千兩。”
王大川接過沉甸甸的錢袋,喉結滾動了一下。
這筆錢足夠他們全家十年吃喝不愁。
“大人放心,小的這就帶路!“
隊伍開始沿著村外的小路行進。
烈日當空,士兵們的鎧甲反射著刺眼的光芒,每個人都汗如雨下。
荀虞騎在馬上,不時用汗巾擦拭額頭。
他注意到王大川雖然徒步行走,卻步伐穩健,顯然常年在這山野間活動,早已習慣了這樣的環境。
“停!”王大川突然舉手示意。
追風在一處草叢旁不停打轉,發出低沉的嗚咽聲。
王大川撥開草叢,撿起一塊被踩斷的樹枝:“大人請看,這斷口還很新鮮,不超過兩個時辰。”
荀虞下馬查看,發現地上還有幾個模糊的腳印,其中一個腳印旁有幾滴暗紅色的液體。
他蹲下身,用手指沾了一點放在鼻前:“是血,混合著藥味。”
“大人,這里還有拖拽的痕跡。”一名士兵指著不遠處被壓彎的草叢。
荀虞的眉頭越皺越緊。
種種跡象表明,孫司邈很可能是被人在這深山中。
他站起身,拍了拍手上的塵土:“繼續追,加快速度!”
隊伍沿著山間小路快速前進。
隨著海拔升高,茂密的樹蔭終于帶來了一絲清涼。
王大川一邊走一邊觀察追風的反應,不時停下來讓狗重新確認氣味方向。
“大人,前面就是黑松山地界了。”
王大川指著前方黑壓壓的山林:“山里地形復雜,怕是不太好找。”
荀虞冷哼一聲:“孫神醫若是被帶入山中,必定會留下更多線索,傳令下去,所有人原地休整,等候陛下旨意。”
士兵們如釋重負地卸下裝備,三三兩兩地找陰涼處休息。
荀虞走到一塊突出的巖石上,遠眺來時的方向。
忽然,他的目光被巖石縫隙中一點反光吸引。
他俯身查看,發現是一顆被卡住的藥丸,表面還沾著些許黑色布料。
“這是……”荀虞小心地取出藥丸,放在掌心觀察。
藥丸呈暗紅色,散發著淡淡的辛辣氣味。
他眼中閃過一絲喜色:“七星海棠的解藥!孫神醫果然在這里里,這是在給我們留記號!”
這一刻,他對此行更加有信心了。
一個時辰之后,遠處傳來整齊的馬蹄聲。
楚寧率領的白馬騎兵如一道銀色洪流,正快速向這邊移動。
陽光下,皇帝的金冠熠熠生輝,刺得人睜不開眼。
荀虞連忙整理衣冠,快步迎上前去。
當他看到楚寧臉上那掩飾不住的焦慮時,心中不由一緊——他明白若是找不到孫神醫,自己是仕途怕是要到頭了。
“陛下,微臣已確認孫神醫被帶入黑松山中。”
荀虞躬身施禮,雙手呈上那顆藥丸:“這是孫神醫沿途留下的線索。”
楚寧接過藥丸,指尖微微發抖。
他太熟悉這藥丸了——這是孫司邈特制的解毒丹,專門用來解迷藥的。
“傳朕旨意,立即包圍黑松山所有出口!”
他的聲音低沉而危險:“朕要親自進山,看看是誰敢動朕的御醫!”
趙羽急忙勸阻:“陛下,山中情況不明,恐有埋伏,還是讓末將帶人進去吧!”
“趙王等不起!”
楚寧厲聲打斷,眼中燃燒著憤怒的火焰:“孫司邈是唯一能救他的人,朕必須親自去!”
王大川站在一旁,不安地搓著手。
追風似乎感受到了緊張的氣氛,耳朵豎起,警惕地看著四周。
突然,獵犬轉向山林深處,發出一連串急促的吠叫。
“大人!追風發現了什么!”王大川驚呼。
所有人的目光都轉向黑松山深處。
茂密的樹林在熱風中沙沙作響,仿佛在嘲笑著這群焦急的人們。
楚寧瞇起眼睛,手不自覺地按在了劍柄上。