噓，是我，裴載，別出聲。”
雖然嘴巴被人捂得扎實(shí)嚴(yán)密，但鼻間嗅著安寧的檀香，耳畔聽(tīng)見(jiàn)熟悉的吐息，祝小枝還是悄悄放下了原本已經(jīng)抬起，隨時(shí)準(zhǔn)備攻擊敵人下身的腿。
裴載不會(huì)知道他險(xiǎn)些自身不保，原本清亮的嗓音被謹(jǐn)慎刻意壓低后，顯得比平日更嚴(yán)厲，
“你果然還是來(lái)了。崔家那小子呢？”
由于害怕少女受驚喊叫，他的手仍虛掩在她唇上，于是每個(gè)字句的溫?zé)嵬職舛枷袷窃谒中膿习W。這癢麻的酥痛感一直順著左手臂流到他的胸腔處，在心臟的位置盤(pán)旋舞蹈，不得停歇。
簡(jiǎn)直是自作孽。
感受到少女稍稍偏過(guò)頭，裴載幾乎能想象她棕褐色眼眸靈活眨動(dòng)的模樣。
“我讓他帶著我的金符去請(qǐng)救兵了，既然先生在此，這里果然還是有問(wèn)題吧？”
“尚未仔細(xì)探查。我與你們幾乎同時(shí)抵達(dá)，那男人被引走時(shí)，我才得以趁機(jī)潛入。知道你們遲早會(huì)進(jìn)來(lái)惹禍，我就先在此處等候接應(yīng)，沒(méi)想到你竟不是被綁進(jìn)來(lái)的。”
他稍稍探出身體觀察甬道，尋找可疑蹤跡，卻只瞧見(jiàn)跳躍的微弱燈影，遂狐疑地轉(zhuǎn)向祝小枝，
“他看見(jiàn)你們二人深夜出現(xiàn)在此，難道就沒(méi)有起疑心嗎？”
不知怎的，適才分明還大大咧咧嘲笑崔藏拙的少女此時(shí)忽然感到心虛，不僅答得磕磕絆絆，也不再敢大肆宣揚(yáng)自己的鬼點(diǎn)子。
“我……用一點(diǎn)巧妙的小伎倆騙過(guò)了他。”
裴載冷哼一聲，綜合她前幾次留下的印象，實(shí)在難以相信少女稀奇古怪的腦子里能想出什么好主意。
“希望是真的騙過(guò)了。”
祝小枝忙繞開(kāi)話(huà)題，動(dòng)了動(dòng)手臂牽引他前傾，
“先生，我們進(jìn)去探探？”
二人并肩向前，伸手不見(jiàn)五指的黑暗、毫無(wú)聲息的寂靜、逼仄的泥墻，多種令人壓抑的元素揉合在一塊，前路仿佛漫無(wú)盡頭。
為防止不省心的學(xué)生走丟，裴載一直輕輕搭著她手臂。祝小枝并不能看清對(duì)方身形，但從總縈繞鼻尖的檀香氣味判斷，二人一直貼得極近。
她忽然想起件要緊事，匆匆喚起聯(lián)系人界面，安心地瞧見(jiàn)裴載之名并不在此列，今夜應(yīng)當(dāng)不會(huì)發(fā)生讓二人尷尬的試煉。
但感受著相覆手臂處源源不斷傳來(lái)的熱度，竟不由有些失落。
裴先生真難攻略，怎么都不加好感度。這樣也好，她還要向?qū)Ψ秸?qǐng)教學(xué)問(wèn)，假設(shè)真發(fā)生些什么，以裴載的古板性格，或許就不愿再教她了。
終于，就在祝小枝幾乎覺(jué)得有些頭暈缺氧的時(shí)候，一條燃著火把、坡度向上的新甬道出現(xiàn)，末端是一扇與藥鋪式樣相同的木質(zhì)小門(mén)。
她與裴載交換了一個(gè)眼神，后者會(huì)意，左手拎著她衣領(lǐng)，右手挾持住小臂，幾乎是半提著她上了坡。
祝小枝的確已力盡，向他投去感激的目光，裴載卻已將泛紅的耳貼附在門(mén)上。
“劉掌柜去店里那么久了，怎么還沒(méi)回來(lái)？”
“估計(jì)就是嫌這幾個(gè)啞巴鬧騰，懶得照顧，借機(jī)躲清閑。”
“照我說(shuō)，我們也沒(méi)必要耗在這兒守著，這一批沒(méi)有女娃，不好出手，也沒(méi)有培養(yǎng)價(jià)值，估計(jì)最后只能丟到地里去做苦力，不值錢(qián)。”
“哎，你忘了？老爺囑咐過(guò)，今晚說(shuō)不定有客人來(lái)。”
“也不知道是什么客人，大半夜的來(lái)買(mǎi)人，老爺還神神秘秘不肯說(shuō)。”
“你入行不久，不懂得規(guī)矩，這種違法的買(mǎi)賣(mài)光天化日之下多不方便交易。況且那王婆才被人捉了，平康坊四處都有不良人巡邏，還是小心為上。”
忽然，叮呤咣啷一陣巨響，似乎有什么重物墜地，里頭的人叫罵起來(lái)，
“小兔崽子，還不老實(shí)，去拿我的皮鞭來(lái)，看我不好好教訓(xùn)他幾下！”
祝小枝急得要推門(mén)出去，卻被裴載一把攔住，
“尚不知外面有幾人駐守，此時(shí)出去，我們拼盡全力也只能救下這幾個(gè)孩子，等回來(lái)只見(jiàn)賊人散盡，無(wú)法獲得任何證據(jù)。你難道又要重蹈覆轍？”
少女大而圓的棕褐色杏眼在燈火映照下，隱約有淚光閃爍，
“那萬(wàn)一崔藏拙請(qǐng)不來(lái)人，我們就不救他們了嗎？”
這個(gè)磨磨唧唧的崔藏拙，也不知到哪了。話(huà)說(shuō)回來(lái)，也不能只靠她搬救兵吧——裴載在范陽(yáng)時(shí)尚可隨意調(diào)動(dòng)暗衛(wèi)，怎么回京升官后，反而像是被剪了翼？
對(duì)方沉默不言，良久才答，“再等半刻鐘。”
一墻之隔的狹窄室內(nèi)，前胸貼后背的聾啞男孩正縮在角落嗚咽。
鞭子抽打在他身上，他無(wú)法開(kāi)口求饒，只能一邊含含糊糊地喊出不成字的音節(jié)，一邊伸出腳踢亂剛才掉下來(lái)的鍋碗瓢盆，希望分散的注意力能減緩清晰的痛覺(jué)。
他聽(tīng)不到那些難聽(tīng)的咒罵，只能猜測(cè)為何他會(huì)挨打。
這幫人從來(lái)不給他食物，適才他實(shí)在餓得抓心撓肝，想站起來(lái)去抓桌邊那塊已被人丟棄的發(fā)霉的面餅，不管不顧地塞進(jìn)嘴里。
誰(shuí)知連日的饑餓已導(dǎo)致他雙腿失去氣力，他伸手時(shí)不慎撲倒在桌上，慌亂中似乎掃落了幾樣器皿，由是引發(fā)鋪天蓋地的拳打腳踢。
他的腦子一片空白，只剩身體做出本能反應(yīng)，蜷曲成一只蝦，死死護(hù)住頭部。
分不清究竟是淚水還是血水糊住了眼睛，奪走他最后的感官，他只模糊感應(yīng)到一抹藕粉身影忽然出現(xiàn)，擋住了鞭影。
持鞭的胖子錯(cuò)愕地看著忽然出現(xiàn)在禁地的少女，怒罵道，
“哪里來(lái)的小娘子……”
裴載一掌劈在胖子后腦勺，截?cái)嗔撕蟀攵卧?huà)語(yǔ)。此前，另一名同伙也已經(jīng)倒在火盆邊。
他擔(dān)心歹徒下手沒(méi)輕重，對(duì)祝小枝不利，因此著急忙慌地一口氣接連擊倒二人。但胖子油膩的肥肉厚厚堆積在后腦勺，震得裴載手掌都有些酸痛。
他左右活動(dòng)了下關(guān)節(jié)，正要催祝小枝，但見(jiàn)少女竟然高高撈起繁復(fù)的裙擺，露出兩條藕節(jié)似的雪白小腿，忙將眼別過(guò)，
“祝小枝！你在干什么！”
這是裴載首次直呼其名——她這個(gè)動(dòng)作居然把裴載嚇得連敬稱(chēng)都忘了。