去往云南的路確實不好走，朱元璋的豪華馬車，不止一次陷進泥里。而且還有許多小路，馬車難以通過，只好繞行。等到了夜晚，眾人只能露宿野外。朱元璋的馬車自然也有床鋪，休息起來也不比客棧差。但是眾多錦衣衛卻只能露天休息。而這山里，偏偏還有許多毒蚊子，一咬就是一個大包，弄得大家苦不堪言。
除此之外，他們還要經常面臨著野獸的侵襲，以及山間致命的瘴氣。至于山賊么，他們倒是沒有遇到。這也讓朱元璋忍不住感慨道。
“看樣大明老百姓的生活真的是好起來了，現在都沒有山賊了。”
三虎也忍不住接話。
“這荒山野嶺，打個劫也費勁。要有那精神頭，還不如去種地或者做點小生意。如果是有一身武藝的，當兵上戰場豈不是更好？”
亂世最容易出貪官、盜匪、反賊。因為他們屬于環環相扣。亂世的時候，官員的待遇沒有保障，自然會貪贓枉法，盤剝百姓。而百姓們沒了活路，自然就做了盜匪，等到國家完全腐朽，便總會有人揭竿而起，順應天道。所以說一切都是一個圈。
而現在的大明，雖然不能說是盡善盡美，最起碼能讓大部分百姓都有安穩的生活。只要有頭發，就沒人愿意做光頭。而且朱元璋制定的律法對這方面更是嚴苛，所以基本上也沒什么人會鋌而走險當山賊了。
朱元璋等人這一路走了大概有一個多月，倒也不是說距離有多遠，只是確實是路不太好走，而他們每到一個新的城鎮便會停下來休整幾日，購買些物資，看看當地的風土人情，所以便把時間耽擱了。
當他們終于到了云南地界，才發現了一個很重要的問題，那就是他們并不知道朱橚在哪。畢竟朱橚被流放之后，一直都是隱姓埋名。哪怕后來召集人士編書，也沒有動用自己周王的名頭。之前朱元璋還因為這件事而夸過他，但是現在就很尷尬了，朱元璋來看兒子，已經到了云南，卻不知道人家具體住址，向別人打聽，人家也都不知道云南還有藩王被流放。朱元璋無奈，只好暫時在昆明住下。
“朕記得，老五曾經來信說過，他應該是在昆明附近，而且距離山區不遠，因為他們編書還得上山采藥。”
蔣瓛看著偌大的昆明，以及周圍綿延的群山，也是陷入了思索中。
“皇上，光憑這些恐怕很難找到周王啊，他既然沒暴露身份，我們也不能一家一家地敲門去查啊！而且我已經去問過當地的衙門了，他們也不知道周王的住處。”
朱元璋嘆了口氣。
“這活人還能叫尿憋死了？之前他給咱寫信，都是太子代看，然后說給朕聽的，既然如此，太子肯定是知道周王的具體住址。那就這樣吧，來人捎信回應天，去問問太子。等知道了周王的具體住址，咱們再去找他也不遲！”
三虎在一旁插嘴道。
“皇上，這個主意雖然不錯，但是好像有些麻煩啊……”
朱元璋豪爽地一擺手。
“有什么麻煩的，單人匹馬，從昆明跑回應天，嗯，咱算算，沿途換馬的情況下，一個月的時間也夠跑一個來回了，只是有些辛苦罷了。”
蔣瓛也隨聲附和道。
“我們錦衣衛一直都是專供皇上差遣的，不過這件事也沒那么容易。正所謂聞道有先后，術業有專攻。這種事情只能交給體力好，身手矯健的人。皇上，不是屬下推辭，屬下自認為我無法完成這個任務，所以只能交給錦衣衛的第一勇士了。”
朱元璋也很認真地點了點頭。
“朕也是這個意思……”
這下輪到三虎害怕了。
“不是，皇上，蔣指揮使，你們說歸說，看我干嘛？難道你們口中的第一勇士就是我？”
“不是你還會是誰？”二人異口同聲地說道。
三虎雖然憨厚，但是憨厚不是傻。這一趟跑下來，半條命可就沒有了。
“為什么非得是我啊？話說錦衣衛不是有專門準備的信鴿么？放飛幾只不就行了嗎，肯定比我騎馬快啊！”
“那信鴿也就幾百里的范圍，再遠了他們也找不到嘛，你就不一樣了，你會打聽，而且一身都是橫練的筋骨，我們這群人誰比得上你啊，你就不要推辭了，去吧，我們錦衣衛第一勇士！”蔣瓛這時候還不忘給三虎洗腦。
“可是，就算我身手麻利，天天換著馬騎，這來回也是一個月，太耽誤時間了，這豈不是耽誤皇上的大事么？我還是覺得一家一家敲門詢問更靠譜，咱們這么多人，敲遍整個昆明也用不上一個月吧……”
沒想到朱元璋卻站出來說道。
“無妨，朕本來也是來微服私訪的，不差這一個月時間，朕這一個月就四處走走逛逛，看看昆明當地的民風特色，然后等著你就是了。”
“可是……”
三虎還想說些什么為自己推辭，但是朱元璋卻下了死命令。
“這件事就這么定了，就當對你的考驗，不要推辭了，不過朕答應你，給你五倍的差旅費，只要你能在一個月以內趕回來，朕另有封賞！”
三虎直接抱拳。
“屬下定當竭盡全力，不辱使命，更不讓皇上失望！”
于是當天，三虎就騎著快馬出發了。而朱元璋也在蔣瓛等人的陪同下開始巡視起了云南的風土人情。
不得不說，此時的云南，大部分的居民還都是少數民族。朱元璋雖然派人平定了云南，還遷徙了不少人，但是這里的教育和商業建設都還沒有跟上，所以條件確實有些艱苦，遠遠比不上其他的省份。
但是云南也有自己的特色，許多少數民族的習慣和飲食讓朱元璋也大開眼界，他也從未品嘗過由蟲子組成的盛宴，而云南當地特有的酸辣口味，也讓他直呼過癮。
此時，三虎還在趕往應天的路上。
朱元璋后來又在蔣瓛等人的陪同之下，去了沐英的府上。對于這個義子，朱元璋可是十分喜愛。他不僅作戰勇猛，忠心耿耿，而且極重孝義。他和藍玉傅友德等人平定了云南之后，便被朱元璋下令賞賜，被封為西平侯，賜丹書鐵券，世世代代鎮守云南。而之前馬皇后去世，沐英聽到消息還急得吐了血，讓朱元璋頗為感動。
這次沐英見到了自己日思夜想的皇上，開心得幾乎都要跳起來了。跟朱元璋聊了好久。朱元璋也夸獎了沐英一番。畢竟自從他打下了云南之后，也沒有忘了經營。在當地鼓勵百姓開墾荒地，從事農業商業。而且開設了不少的漢人學堂，把中原的東西帶到了偏遠的云南。短短數年，云南的賦稅便翻了兩倍有余，這些確實都是沐英的功勞。
但是朱元璋本想通過沐英，得知周王朱橚的住址。可惜朱橚自從來了云南，便一門心思地只想編書，之前也只是派人到沐英府上借走了一些古籍，自己卻沒有出現。所以沐英也不清楚他現在的住處。最后朱元璋架不住沐英的熱情，在他府上待了幾日，也算是給足了沐英的面子。
而此時，三虎依舊在拼命趕回應天。
過了一陣子，朱元璋已經習慣了云南的氣候和風土人情。他倒是覺得這里是個休閑養老的好地方。每日起來便四處轉轉，品嘗一些菌菇和云南當地的美食，不知不覺，便把來云南找兒子的事情拋在了腦后。
這時候，三虎已經到達了應天，從太子朱標的手里得到了周王的住址，然后便馬不停蹄地趕回昆明，生怕耽誤了朱元璋的事情。
又過了些日子，朱元璋在昆明城中閑逛，突然遇到了一個頭發花白的老頭。這老頭的裝扮，打眼一瞅就不是云南當地人，而是一副漢人的打扮。他在地上坐著，身前倒是有個牌子，寫著高價求購紅景天、木蘭、肉豆蔻……但是這老頭并不像其他人一樣吆喝，而是碰著一本書，讀得興起。
看到一個漢人在云南求購植物，朱元璋也來了興致，便湊上前去問道。
“你要這些東西干什么用？做藥材么？”
那老頭放下了書，只看了朱元璋一眼，便不耐煩地催促著。
“你要是有你就拿來，我給你錢。你要是沒有，就別來妨礙我看書！”
朱元璋也第一次見這么有個性的人，偏偏他也是個犟種，這老頭倒是讓他很感興趣。
“你這人怎么這樣說話，咱只是來問問你，不管我是不是你的客人，你總應該對咱態度好一點吧？”
那老頭這把連書都不放下了，只是遮著臉，冷冷的說道。
“我這牌子壓根就不是寫給你的，你又何必來打擾我？”
“此話怎講？”
朱元璋可能是讓這老頭有些不耐煩了，他直接扔下手中的書，盯著朱元璋。
“第一！你是漢人，漢人一般很少上山采藥，而且多半也找不到這些東西。第二！你看你穿的，非富即貴，這樣的人還能上山采藥么？第三！我要這些東西是用來編書用的，我所有的事情都說完了，你能別打擾我看書了么？”
朱元璋也來不及跟他生氣，畢竟剛才這家伙說，求購這些植物是用來編書的，難不成他就是朱橚的手下？這下朱元璋可不得不去打擾他了。
“那你告訴咱，找你們編書的人叫什么，他在哪？你跟咱說了，咱就不打擾你！”
老頭一動不動。
“咱跟你說話呢，你耳朵聾了？”
那老頭從懷中掏出一張紙，搓成了兩個小紙球，塞進了耳朵里。
但是他這一舉動可是激怒朱元璋了，見過愣的，這么油鹽不進的還是第一次見。一旁的蔣瓛也看不下去了，直接揪住老頭的衣襟。
“我們老爺跟你說話呢，你啞巴了？”
老頭就這么直勾勾地看著蔣瓛，仍舊一言不發。
“罷了罷了，把他放下吧。別老動粗。”
朱元璋從懷中掏出了五十兩的銀票，遞給老頭。
“這位先生，咱也沒什么惡意，只要你回答咱的問題，這錢就是你的了。”
可能蔣瓛剛才的舉動惹怒了老頭，哪怕面對著銀票，他依舊不為所動。
“哎呀，隋二先生，我真是糊涂啊，怎么就讓你來街上了，這不又跟人家吵起來了么，怪我怪我！”
一個年輕人從一旁走過來，滿臉歉意。但是朱元璋一看到這年輕人，卻渾身顫抖，忍不住呼喊道。
“老……老五！”
朱橚一回頭，看到的真是自己的父皇朱元璋。朱橚一時間竟呆住了，然后也不管其他，直接跪了下去。
“不孝兒臣朱橚，給父皇請安！”
一旁的隋二也驚呆了，原來自己剛才懟的，竟然是當今皇上，自己……還真有種啊！