燕穆今年二十有九，與時雍結識多年。

    時雍已經有些忘了第一次見他的情形，但兩人是不打不相識。

    當年，時雍為了救幾個被山匪劫持上山的姑娘，單槍匹馬闖到山寨，縱火燒了山寨的土樓，而燕穆與她目標一致，互相以為對方是山匪，就那么真刀真槍地打了起來。

    后來，

    那件事成了時雍的一宗大罪，為她“女魔頭”的名號添上了濃墨重彩的一筆。

    縱火燒土樓，致山匪死傷二十余人。

    而這些“靠山吃山”的山匪，大多來自山下的幾個村子，常有些青壯男子為了逃避兵役或因為娶不上媳婦兒、甚至單單為了補貼家用而上山。

    農忙務農，農閑為匪。

    山上山下的人，親戚的親戚的親戚，多少有些勾纏不清的關系。

    事發后，那幾個被山匪糟蹋的姑娘得救了，又不堪世俗的眼光和羞辱自盡了。

    該死的死了，不該死的也死了。

    孰是，孰非，對錯難論，只有時雍成了人人喊打的過街老鼠。

    村名齊齊告官要治她的罪。

    幾戶死了姑娘的人家也要她承擔責任……

    那次，是楚王趙煥出面，力挽狂瀾，平息了事端，也為此背上了一個“驕淫無狀、色令智昏”的罵名。

    英雄救美人，美人愛英雄，時雍與趙煥在這樣一個背景下相戀，似乎是順理成章的一段良緣。

    燕穆是事件的參與者，也是時雍與趙煥的見證者。

    他陪了時雍很多年，看她起高樓，看她宴賓客，看她樓塌了，也看她受萬人唾罵。

    他從不多言語，也不曾離去。

    即便是雍人園屠殺事件后，時雍身陷牢獄，他帶著剩下的人默默潛藏下來，也是一心為她復仇。

    這樣的一個人，說是時雍的屬下，不如說是兄弟，是朋友。

    時雍推門進去的時候，看到燕穆面色蒼白地躺在床上，站了許久沒有吭聲。

    以前雍人園事情多，燕穆繁忙? 兩人每次對話都是正事，或許是出于對彼此的保護，直到如今? 他們互相都不曾問過對方? 從哪里來? 要往哪里去。可這樣的兄弟，是可以托付性命的交情。

    烏嬋伏在燕穆的床邊，似乎睡著了。

    時雍有些猶豫? 不知道該不該打擾他們。

    也罷。

    就這么辭別吧。

    時雍轉頭? 正要離去，燕穆睜開了眼睛。

    “你來了？”

    烏嬋也聞聲醒來，看了燕穆一眼? 又回頭看時雍? 笑罵? “怎么不出聲的? 嚇死個人。”

    時雍道：“看你睡得香? 不忍心打擾。”

    說罷? 她猶豫了一下，看向燕穆。

    “我準備返回青山。你這身子不宜奔波，讓烏嬋陪你回京。”

    燕穆一聽，手肘撐床就要直起身來，卻被烏嬋按了下去? 嗔他一眼。

    “你還沒有大好? 逞什么能？”

    “這就要走？”燕穆沒有掙扎? 頭卻僵硬地抬起? 暗淡的天光下，他的臉蒼白得沒有血色，而目光更為黯然。

    “嗯。”

    時雍道：“我得去? 這是一塊心病。案子、玉令，都令我寢食難安。”

    令她難安的僅僅只是案子和玉令嗎？

    燕穆沉默片刻，眉頭皺了起來，“你真像她。”

    只不過，以前的時雍是為了趙煥。而阿拾，是為了趙胤。

    這是他第二次說這個話了。

    時雍與烏嬋對視一眼，心知她并沒有對燕穆透露過她的真實身份，又笑盈盈地道：

    “要不我怎么能和她做朋友呢？”

    說罷，她在床邊的杌子上坐下來。

    “我再幫你把把脈吧。”

    以前的時雍是不會這個的，更不會針灸。

    燕穆看著她熟練的動作，再一想她今日為他施針急救的事情，雙眼里的陰影越發濃郁，漸漸變成了一種無解的悵然。

    再像她又如何？

    終歸不是她。

    時雍靜心把脈片刻，收回手，臉上的憂色松動了些。

    “恢復得很好。回京再靜養幾日，也就大好了。”

    燕穆躊躇了片刻，微蹙眉頭，無奈地道：“我拖累你了。”

    時雍笑開，“這是說的什么話？”

    燕穆神色有些頹然，想說什么，喉頭似是犯堵，“說好要認你為主，可眼下，你正是用人之際，我卻不能陪伴護佑。”

    時雍搖頭，嚴肅道：“我們一行人目標太大。分開行事，說不準更為好些。”

    燕穆嗯了一聲，再抬頭，眼神固執。

    “我還是不放心。邪君行事毒辣詭詐，你獨身一人實難應付。”

    “我還有大黑。”

    “大黑再聰慧，也不能人言，到底只是一條狗。”

    燕穆遲疑了一下，重新直起身坐起來，望向烏嬋道：“我們去收拾收拾，一起走。”

    烏嬋驚訝地看著他，“你這樣子怎么走？不要命了是嗎？”

    “我已經大好了。”

    “躺下！”烏嬋脾氣也是個暴的，說罷直接上手把燕穆推回去。

    換往常，這般她絕對得不了手，可今日燕穆身子不適，輕而易舉被他推了下去。

    烏嬋哼聲，撅了下嘴，“就這樣子，你還想去保護旁人？你能保護好自己就不錯了。乖乖跟我回京，莫要為阿拾添亂。”

    燕穆喉嚨一緊，眸底的固執漸漸軟化。

    幫不了她，也屬實不能為她添麻煩。

    “那你，好走。”

    時雍微微一笑，手在烏嬋的肩膀上捏了捏，又朝燕穆點頭。

    “你們保重。”

    ————

    去衙門辦差的東廠番役回來了。

    令時雍意外的是，死在“歸園田居”的一家五口，竟然是從青山鎮逃出來的錢名貴家人。

    從青山鎮到寧義鎮，這是一個人都不放過么？

    包括小茗香，還有她們這一行人，都是青山鎮出來的呀。

    時雍突然想到，若不是她昨夜率先設計了對方，設計一出請君入甕計，對方是不是也準備來殺她，或者殺她們一行人？

    寧義鎮口，一行人分道揚鑣。

    時雍再三叮囑烏嬋，要小心行事。

    而烏嬋原本想派兩個人跟她去，被時雍拒絕。


    她騎走一匹馬，馱了個行囊，背一壺水，帶著大黑就上路了。

    為了行事方便，她在寧義買了幾套男裝換上。

    此時，著兒郎打扮的她，騎馬帶狗，行在初升的朝陽下，頗有幾分瀟灑。

    往青山鎮的路時雍走過一次，可與上次不同，越臨近青山，路上越發不太平，從北邊逃出來的人越來越多。人員越是混亂，路匪劫奪之事也就越多。

    時雍不再像從前那般好管閑事，可是看著這些在兵荒馬亂里逃難的人，還是免不了會施以援手。

    離青山鎮十里地，是一個叫江泊的小村。

    近江靠水，又在官道邊，便有人支了攤子賣些茶水，做來往路商的生意。

    時雍下馬給馬兒喂草，順便為自己和大黑要了碗茶水喝。

    “小郎君生得真是俊俏。”賣茶水的大娘頭上包了個花布巾子，笑瞇瞇看著時雍，夸贊他幾句，又熱絡地問：“這年景，一個人是準備去哪兒啊？”

    時雍言笑淺淺，“青山鎮。”

    大娘手一抖，茶碗差點滑落。

    隔桌的幾個人也朝她看了過來，表情滿是探究。

    時雍笑問：“怎么了，莫非青山鎮去不得么？”

    大娘長納一口氣：“去不得，去不得了。”

    頓了頓，她瞥了一眼那幾個明顯是從北邊來的客人，壓著嗓子說：“小郎君，你這一路走來，就沒有聽說點什么？”

    “什么？”時雍笑問。

    “哎喲我的老天爺！”

    大娘是個熱心人，叉著腰瞪他一眼，在圍裙上擦了擦，坐下來再次打量時雍的眉眼，在確認這當真是一個清俊不諳世事的少年郎后，用一種略帶疼惜的眼神看著她道：

    “青山鎮，一個人也沒有。那就是一座鬼鎮啊！你去做甚？尋親，還是訪友？”

    時雍一怔，裝著一無所知的樣子，“我有個友人在青山鎮，原是約好今年中秋過后來探望的，怎會如此？”

    “作孽哦！”

    大娘說不清楚事情，只道：“我勸小郎君還是莫去了，喝完這碗茶，就往回走吧。你有馬，天黑前就能趕到薊州落腳……”

    時雍皺眉，“那不成，我和友人約好，怎能失約，好歹也得去看看。”

    那大娘怒其不爭地瞪著他：“你是有幾顆腦袋吃飯么？青山再往北便是盧龍塞了。你不知道，那兀良汗大軍已經過了松亭關，眼看就要打到永平府，永平府若是守不住，接下去的大仗指定又要在盧龍開打……”

    一個“又”字，說得辛酸。

    “我還記得當年盧龍塞打仗的時候，我還是個大閨女……”

    “咳！老太婆，水開了！”

    她當家的男人坐在攤子后面，聞言重重咳嗽一聲，阻止她多話。

    “還不快來，嚼什么舌根子？你又有幾顆腦袋吃飯嘍？”

    “水開了你是沒長手嗎？來了來了。”大娘對這個青澀的小郎君很是憐惜，去倒水前還再三叮囑他趕緊原路回去。

    哪料，等她倒好水過來，就見矮桌上放了一塊碎銀，那小郎君已經騎著馬走遠。

    大娘拿起桌上的碎銀，湊到嘴里咬了一口，放心地收入掌心，看著那一人一狗的背影，又不免嘆息搖頭。

    “又一個找死去的。”

    她把時雍給的小碎銀放入銀袋里，晃了晃。

    里頭，除了銅板，還有一塊小銀子。

    也是一位長相俊美的郎君給的。

    那天他騎馬匆匆趕路，也在她得茶水攤前吃了碗水，大娘也勸他不要再去。

    他比這個小郎君要長幾歲，不說話，也不聽勸，吃完茶，留了個小碎銀子就走了。

    一模一樣的倔。

    ——————

    “駕！”

    一個錦衣緹騎在夜色里飛奔，馬蹄激起一路塵土。

    他一路疾馳，闖入永平衛的晏軍大營，遠遠地高揚手上的信筒。

    “圣旨到！”

    “五軍大都督趙胤接旨。”

    永平衛剛從石洪興手上奪回來，軍中將校是人是“鬼”，難以甄別。趙胤臨時將驛館里的魏驍龍調過來，扯了個大旗，將永平府附近屯衛的領兵將領召集起來，準備抵御外敵入侵。

    已是子時，營中燈火大熾。

    得聞圣旨到，營中將校紛紛整理盔甲，齊齊迎出來接旨。

    前來永平傳旨的人不是別人，正是錦衣衛千戶魏州。

    看到趙胤，他眼神激動，但還是四平八穩地慢聲宣旨。

    “奉天承運皇帝，詔曰：自皇考與兀良汗結盟，已三十九年有余。我大晏遵法度、守盟約，概無懈怠，與兀良汗睦鄰而居，世代友好。為表永結秦晉的心意，朕日前忍痛將懷寧公主遠嫁，許與兀良汗王巴圖為妃。豈料，兀良汗狼子野心，犯我國境，進入松亭關，夜襲寬城，掠城擾民，現曉諭四海周知……著令五軍大都督趙胤，原地集結開平中屯衛、興州左屯衛、興州右屯衛、興州前屯衛、東勝左衛等部，代朕剿賊，為國戍邊。卿等應同心同德，拒敵于盧龍塞外……”

    “臣領旨！”

    眾將身著甲胄，不便下跪，齊刷刷行禮躬身。

    魏州一手拿圣旨，一手將背上的朱漆寶盒取下來，高聲喊道。

    “校驗虎符！”

    趙胤上前，恭領虎符。

    魏州大聲喊道：“奉上諭：五軍大都督趙胤坐鎮永平府，敕封撫北大將軍，龍虎將軍魏驍龍著任撫北軍總兵，以上各軍政衛所，一應聽從撫北大將軍指揮調度，有違此令者，按貽誤戰機罪論處，殺無赦！”

    “微臣領旨。”

    眾人山呼萬歲，齊刷刷行禮。

    魏州宣完皇帝旨意，熱情地走近趙胤，解下行囊。

    “大都督，別來無恙。”

    趙胤看他臉色：“還走嗎？”

    “來了，就不走了。”

    魏州按住腰刀，掃一眼眾人。

    “大都督，借一步說話。”

    趙胤一言未發，將魏州領到內室。

    “多日不見，大人清減了。”

    魏州看著趙胤，嘆一聲，從行囊里掏出一封書信。

    “圣上密函。”

    趙胤沉眉拆開信件。

    “無乩：見字如唔。此戰，干系大晏國運。永平若失守，敵軍將直入京師，一馬平川。永平不可丟，盧龍塞更不可敗。祖宗基業，皇考威儀，俱在盧龍。卿為五軍之首，領虎狼之師，受皇考親傳，必定戰無不勝，定將敵師趕回松亭關外。朕在京師，盼無乩凱旋。”

    書信出自趙炔之手，落款處的指印，是鮮血的顏色。