果不其然, 二月剛過, 細柳出芽, 漫山桃花只待怒放, 已越過保定攻入了順天府的寧王大軍, 被隔在了涿州。

    涿州距京城百里, 若破, 京城岌岌可危。

    皇宮內外無不惶惶，朝廷上下更是雞飛狗跳。京城里, 唯一安靜如常的便是敬王府了。

    陳湛按虞墨戈囑咐，穩坐王位, 任朝中如何紛亂他一概不參與，不但不參與，干脆連面都不露了，以身體抱恙為由深藏府中。

    他藏了起來，貴妃急了。

    陳湛被封王，躲在自己府邸連個頭都不冒, 老老實實做他的縮頭烏龜。寧王攻不進來便罷，一旦攻城, 只要陳湛肯伏首稱臣, 那他這個叔父也不會冒天下之不韙，對一個沒有威脅的人趕盡殺絕。倒是一直被皇帝想要立為太子的陳泠，她自己的兒子危如累卵。他母子倆還不得是案板上的魚肉, 任人宰割啊。

    越想越是怕, 邵貴妃真悔沒給自己兒子也討個王爵之位, 好也有個退路啊……

    她想找退路，可偏就有人非要往上推他們母子。這人不是別人，正是皇帝自己——

    就在桃花盛開，紅艷了京城之際，寧王援軍已到，破了涿州直奔宛平。眼看著大軍浩湯推進，氣勢糾糾，皇帝膽都快碎了。大同，宣府，遼東……所有他能想到的兵馬他一概往回調，可根本來不及了。昌平侯攜子守衛京中，連不被荀正卿看好的徐井桐也提起十二分精神，戎馬金戈，鎮守南大門……

    朝中慌亂，群首瞻望內閣第一人荀正卿。

    荀正卿倒是鎮定，然他一句話，皇帝不鎮定了。

    “為鼓舞士氣，請陛下御駕親征，討伐叛軍，名正言順——”

    御駕親征？陳祐禎冷哼，他真拿自己當那個曾經出征討伐韃靼的皇兄了？他可沒那么傻，也根本做不到。然朝中眾臣皆與首輔同心，群臣跪地苦諫，陳祐禎如何不肯，然荀正卿又開口了。

    “陛下若是不肯，請禪位于二皇子陳泠。”

    原來他是在這等著自己呢，陳祐禎心中萬般無奈，突然笑了，狂笑不止。而邵貴妃聽聞則哭了，哭得撕心裂肺。她是想要兒子繼承皇位，可不是這么繼承，而且還是在這種情況之下。

    朝廷如今一片混亂，連京城百姓都開始惶惶不安，躲的躲，逃的逃。就在此時，虞墨戈突然出現了，不僅僅是他，還有他身旁的昌平侯世子，以及瞧著眼生的一眾人……

    “你們身為臣子，不守護君上，庇佑百姓，到這來作甚！”陳祐禎指著建極殿前的一眾人呵斥道，聲音朗朗，中氣十足，直沖云霄。

    虞墨戈淡然一下，仰視著皇帝慵然而道：“回陛下，昌平侯世子領左掖軍五千，護于紫荊城外，侯爺則都統五軍營戍衛皇城。何來的不護君上，不庇百姓？”

    “護城？護城便應該帶著五軍營及三千營的精銳騎兵南下攔截寧王，何以在此耀武揚威包圍皇宮，目的昭昭，你當朕不知嗎？你是想逼宮吧！”

    陳祐禎目眥盡裂，指著殿下怒吼。然卻被虞墨戈身后，一聲清越的“父皇”驚住了。

    陳湛從眾人身后繞出，從容鎮定道：“父皇此言差矣，您德厚流光，深明大義，主動禪讓怎么能說是逼宮呢。”

    “你！陳湛！”陳祐禎怒不可遏，青筋暴跳吼道。

    敬王卻不慌，施大禮，一副恭敬模樣應：“兒臣在。”

    他越是淡定，陳祐禎越是暴怒。怒氣沖頂，他臉色像是被熱水燙過，紅得怕人。他一聲不語，然半晌后，竟漸漸趨于平靜……他托著嘶啞冷漠的聲音居高臨下道：“你現在是沒逼宮，可我若是不同意禪位于你，你接下來如何？”

    果然和虞大人預料中的一模一樣，陳湛淡然應道：“父皇如是不同意，兒臣 ，兒臣自然會退居敬王府，不在踏出府邸一步，至于逼宮，兒臣絕不會做出如此大逆不道之事來。”

    “僅此而已？”陳祐禎不能相信，警惕問道。

    “僅此而已。”陳湛回道。“至于他們，也會隨我一同退出紫禁城。但這之后，我非君主，對他們下不了任何令，他們自然也不會聽從與我，他們還是您的將臣。”

    將臣？護他入皇宮，威脅君上，他們還會是自己的將臣？他們確實不是“逼宮”，他們只是“要挾”而已。陳湛若走，他們一定也會跟著撤軍，不僅僅從皇城撤軍，甚至從順天府撤軍，那么寧王便會長驅直下，入宮為王。

    臥榻之側，豈容他人酣睡。

    寧王不會留下他的，他只有死路一條……

    陳祐禎冷笑，想當初他是如何心思深沉的一個人，從皇兄手里得了這天下，竟沒想到最終沒算過自己的兒子。這算不算“青出于藍”啊！

    陳祐禎目光轉視虞墨戈。只憑陳湛，他是想不出這一切，更無從安排的。背后支撐的只有他。“說吧，我若是同意了又會如何。”

    這回回聲的不再是陳湛了，而是他對視的虞墨戈。“臣乃陛下之臣，陛下若是同意禪讓，臣定會輔佐新君，擊退叛軍。”

    “你確定能夠平定寧王？”

    虞墨戈淡定道：“臣確定。”

    話畢，建極殿安靜得只聽得到空中飛過的群鴿之聲……

    陳祐禎還能說什么？他已經走投無路了……

    “不行！”殿門外，一聲渾厚的喝聲劃破寂靜，荀正卿一身朝服穩穩走入殿門，不亢不卑地經過眾人，站在天子腳下，虞墨戈面前。

    “虞大人，您隱藏的夠深啊。”荀正卿冰冷道，隨即陰測而笑。“寧王即將兵臨城下，你說退，他便會退，難不成你們是沆瀣一氣，狼狽為奸？”

    荀正卿言語激憤，虞墨戈卻不以為然，淡淡應了句：“不是。”

    “既然不是，你又何以保證能夠一舉擊退叛軍？便是以這五軍營和三千騎兵嗎？是你小看了叛軍，還是高估了自己？”

    虞墨戈搖頭。“也不是。”

    “那究竟為何！虞大人，你敢說嗎？”荀正卿眼神狠厲，步步緊逼。

    虞墨戈看了眼敬王，又望向仍居高臨下警覺的陳祐禎，沉思片刻，鎮定道：“沒什么不可說的，既然陛下想要知曉，臣必知無不答，無以隱瞞。”

    “寧王能夠肆無忌憚，是因為他有后備軍及整個山東府做支撐，若是把山東平定，攔截援軍，他沒了根基和支援，前進不得，后退無方，只能束手就擒。”

    荀正卿聞之冷哼。“說得倒是輕巧，平定山東，你當時紙上談兵，動動唇舌便可嗎？”

    虞墨戈輕睨了他一眼，唯是對陳祐禎道：“山東部署以備，只待一聲令下，但這聲令，我怕是只能聽新帝的。”

    “不可能！”荀正卿堅定道，內心卻是匪夷所思。“調兵令握在我兵部手里，你何來的軍隊部署？”

    “我沒有軍隊，我只有匪人千萬。”

    “虞墨戈！”荀正卿幾乎撕破了喉嚨道。“你竟然勾結匪徒！”

    “勾結了，如何？”虞墨戈臉色登時冷了下來，目如霜劍，逼視荀正卿。“首輔大人，您若是再拖下去，便是我想抵抗，也來不及了。”說罷，他再次望向陳祐禎——

    陳祐禎努力鎮定，鎮定，再鎮定，可顫抖的雙唇還是出賣了他。他喉嚨滾動，盯著自己這個不待見的長子陳湛，眸低那種恨，無以言表。終了，隨著他一聲長嘆，對著黃天大喚一聲：

    “讓！”