秋日的暮色透過雕花窗欞灑進寢殿，楚寧緩緩睜開眼，發覺自己竟從清晨睡到了黃昏。
他撐起身子，揉了揉眉心，這才想起晝夜兼程趕回，又去探望太傅，饒是他正值壯年都吃不消。
“殿下醒了？”
沈婉瑩的聲音從外間傳來，隨即珠簾輕響，她端著一碗溫熱的蓮子羹走了進來。
“您這一覺睡得沉，連午膳都錯過了?！?/p>
楚寧接過瓷碗，指尖觸及碗壁的溫度，不燙不涼，正好入口。
他舀了一勺，清甜的蓮子混著淡淡的桂花香，顯然是沈婉瑩特意吩咐御膳房準備的。
“天兒呢？”楚寧笑著問。
“在偏殿溫書，一直等著您呢。”
沈婉瑩柔聲道：“臣妾已經讓膳房備好了晚膳，殿下要不要陪天兒一起用膳？”
楚寧放下碗，起身更衣：“走吧，陪他用膳。”
偏殿內，楚天正伏案臨摹字帖，聽到腳步聲立刻抬頭，眼睛一亮：
“父王！”
楚寧揉了揉兒子的發頂，目光掃過案上的字帖：“《諫太宗十思疏》？”
“太傅說，治國要先明得失?！?/p>
楚天仰著臉，稚嫩的聲音里帶著幾分認真：“兒臣覺得太傅說得對，君王不能因為天下太平就懈怠?！?/p>
楚寧眼底閃過一絲笑意，轉頭看向沈婉瑩：“你教的？”
沈婉瑩抿唇一笑：“天兒自己悟的?！?/p>
晚膳很豪華，山珍海味，外加一盅燉得軟爛的羊肉湯。
楚天一邊扒飯，一邊嘰嘰喳喳說著今日學的騎射，楚寧偶爾應兩聲，目光卻不時掃向殿外。
算算時間，內閣大臣們應該已經在書房候著了。
沈婉瑩看出他的心思，輕聲道：“殿下先用膳，臣妾已讓人上了茶點，諸位大人不會怠慢。”
楚寧點頭，夾了一塊魚肉放到楚天碗里：“多吃些，長得壯實些，將來才好領兵?！?/p>
用膳之后，楚寧才來到書房。
書房內，五位重臣早已靜候多時。
見楚寧踏入，眾人齊齊行禮。
“免禮?！?/p>
楚寧在案后坐下，開門見山，問道：“秋收如何？”
戶部尚書劉守仁上前一步：“回殿下，今年風調雨順，加上新政推行，百姓承包的田地比往年多收了三成糧?！?/p>
“江南、中原幾個大倉都已填滿，足夠支撐到明年夏收?！?/p>
楚寧指尖輕叩桌案：“軍糧可夠？”
“若按現有兵力計算，綽綽有余?！?/p>
劉守仁頓了頓，“但若繼續擴軍……”
楚寧抬眼：“說下去?！?/p>
“八大軍團加上禁軍，已有六十萬之眾。”
劉守仁硬著頭皮道：“糧草尚可支撐，但軍餉確實吃緊了。”
吏部尚書呂修文適時接話：“馮娘娘的朱雀軍團已滿十萬編制，其余六軍也在擴募中?！?/p>
“只是白馬騎兵要求嚴苛，至今只募得三萬余人，算上趙將軍的舊部，也不過五萬?！?/p>
楚寧沉吟片刻：“兵貴精不貴多，白馬騎兵寧缺毋濫?！?/p>
刑部尚書凌浩然突然開口：“殿下，臣近日收到密報，唐國使節頻繁出入魏國邊境，恐怕……
“本宮知道了?！?/p>
楚寧打斷他：“賈御史，邊關可有異動？”
御史大夫賈羽拱手：“暫未發現大規模調兵，但魏國確實在加固虎牢關。”
禮部尚書鄧弘文輕咳一聲：“殿下，是否要派使節去催促唐朝動手？”
“不必?！背幚湫Γ骸八麄兗热灰呀浡撌郑蔷妥屗麄兘又輵颉！?/p>
室內一時寂靜，只聽得見銅漏滴答作響。
最后，楚寧起身：“劉大人，重新核算糧餉，呂修文，朱雀軍團的戰馬要優先配給，其余事項，明日早朝再議?！?/p>
內閣議事剛剛結束，五位大臣正欲告退，忽見楚寧身形一晃，右手猛地撐住桌案，指節因用力而泛白。
“殿下？”
吏部尚書呂修文最先察覺異樣，話音未落，楚寧驟然噴出一口鮮血，猩紅的血沫濺在奏章上，如點點紅梅綻開。
他的身體向前傾倒，重重栽倒在地，面色瞬間灰敗如紙。
“殿下！”
戶部尚書劉守仁一個箭步上前，扶住楚寧的肩膀，觸手卻是一片冰涼。
刑部尚書凌浩然立即探向楚寧頸側，臉色驟變：“脈象紊亂，氣息微弱！”
“快傳孫神醫！”賈羽厲聲喝道，門外侍衛聞聲而動。
禮部尚書鄧弘文卻攔住眾人：“孫司邈此刻在太傅府為獨孤大人施針，一時半刻趕不過來！先去太醫院！”
東宮瞬間亂作一團。
沈婉瑩聞訊趕來時，發髻散亂，連鞋襪都未穿齊整。
她撲到榻前，只見楚寧唇邊血跡未干，胸口幾乎看不見起伏。
“怎么會這樣？”
她顫抖著握住丈夫的手，那掌心冷得像塊寒冰。
太醫院院正周明德匆匆趕到，銀針藥囊叮當作響。
他搭上楚寧的腕脈，眉頭越皺越緊，忽然“咦“了一聲。
“周太醫，殿下究竟如何？”沈婉瑩聲音發顫。
周明德額角滲出冷汗，又換了一只手診脈，半晌才遲疑道：“脈象沉澀如綿里藏針，卻又時而疾促如奔馬，老臣行醫四十載，從未見過這般癥狀?！?/p>
“可是血蛛毒發作？”凌浩然急問。
“絕無可能！”
劉守仁斬釘截鐵：“殿下服下了解藥，雖然還有殘留，但不會讓殿下這般模樣。”
周明德突然扒開楚寧的衣領，眾人倒吸一口涼氣。
原本淡化的蛛網狀毒痕，此刻竟變成詭異的紫黑色，在蒼白的皮膚下如活物般蠕動。
偏殿燭火通明，五位大臣與太醫圍坐密議。賈羽猛地拍案：“定是有人下毒！”
“慎言！”
鄧弘文壓低聲音：“殿下膳食皆經銀針驗毒，更別說還有試菜太監?！?/p>
呂修文突然想起什么：“殿下在回京都的路上可有……”
“絕無可能！”
賈羽陰沉著臉：“本官和陛下一同回京，一路上同吃，若是太子殿下是在回來的路上中毒，本官也不會幸免?！?/p>
就在這時，殿外傳來急促的腳步聲。
眾人轉身看去，只見趙羽帶著白發蒼蒼的孫司邈急匆匆而來。
“孫神醫來了，快給殿下看看！”沈婉瑩連忙讓出位置。