話音落地，方才還松一口氣的眾人，笑容齊齊僵在臉上。
他們雖是競爭關系，但私下里關系都還不錯，大打出手的話，誰都很難第一個動手啊。
玄老看著眾人面色各異的表現，瞬間來了興致。
嘖，有意思，這比看斗魂還上頭。
他想看到血流成河！
“淘汰的都麻溜回去吧！臺上八位，抓緊時間！”
和菜頭垂眸輕嘆，神情略帶落寞。帆羽老師交代的任務……終究沒完成。
不過嘛……唐銀的魂導老師是仙琳兒院長，應該可以算是魂導系的一員吧。
人群陸續散去。徐三石卻杵在原地沒動，霍雨浩默默捏緊拳頭，隨大部隊轉身離開。
他其實只比徐三石好那么一丟丟，是被和菜頭那波魂導射線無差別AOE擦邊擊中，才僥幸多撐了半分鐘。
想到剛才唐銀那五十六支元素魂導射線的威力，他忽然也想成為魂導師了。
聽見玄老說“抓緊時間”，蕭蕭直接翻了個白眼。
哈？這還要商量？
在場八人，就她和曼波是大魂師，巫風前些天剛破三十級魂力。你們誰來教教我，她和曼波還是好朋友，你說她們各自都該怎么‘主動’輸得體面點？
唐銀眼睛瞟向王冬的方向，王冬立刻炸毛：“唐銀！你那是什么眼神？！你不會想讓我退出吧？！”
她原本還在為唐銀的魂導師天賦也爆表而暗自欣喜，就好像是她的成就一樣，可此刻原本白皙的嬌顏卻漲得通紅。
“讓開。”唐銀壓根沒理王冬，他根本沒在看她。
他的視線，穩穩落在巫風身上。
巫風眼神閃躲，一個閃身躲到寧天背后，只探出半張寫滿“不要”的可憐兮兮的俏臉。
寧天咬了咬唇，糾結片刻，終于一步踏出，聲音輕卻堅定：“我退出吧，你……”
“算了。”唐銀抬手，輕輕一擺。
他徑直望向玄老，語氣平靜：“玄老，我記得您曾提過，最終會留下八人，是這樣沒錯吧？”
此言一出，全場驟然一靜。
唐銀竟敢當眾直接讓玄老多加一人，這讓所有人的內心都掀起了無形的驚濤駭浪。
他們屏息凝神，目光如釘般聚焦在玄老身上，唯恐下一瞬便會迎來雷霆震怒。
然而，在這緊繃如弦的氛圍中，卻有兩人神色從容。
貝貝眸光沉靜，心中知道唐銀的身份與分量，那是史萊克未來的希望；而王冬則唇角微揚，眼底泛著倔強的光，她對唐銀有著近乎執拗的感情。
倘若唐銀最終被玄老斥責、當場淘汰，她也決意隨唐銀一同退出。
思及此處，她嘴角微翹，心底悄然哼了一聲，帶著少女特有的傲嬌與不甘。唐銀雖不排斥她，卻總以她在外面的別人是“男生形象”的借口，一次次回避她的貼貼。
“我倒要看看，你這口是心非、嘴硬心軟的家伙，還能躲到幾時……總有一日，我要讓你心甘情愿，真心實意地愛上我。”
正咬著雞腿的玄老，聞言手肘一頓，老臉倏然繃不住，皺紋里漾開一絲無奈又縱容的笑意：“你小子！行啊！老夫就當你是在求我了！”
話鋒一轉，他揚聲宣布：“你們八個，留下！其余被淘汰的，都回去吧。老夫方才不是已經說過了嗎？”
方才，雖有少數自知實力不濟的核心弟子悄然退場，但絕大多數人仍心懷不甘，尤以徐三石為甚。這位能與魂王正面抗衡、早被內院欽定為“史萊克七怪”種子選手的絕頂天才，眉宇間盡是不服與郁結。
玄老冷哼一聲，咬下一口雞腿，油汁微濺，隨即目光如炬掃過眾人，開始向著這些被淘汰的核心弟子們講解大道理……
最終所有的被淘汰的核心弟子全部被玄老所說服，所有的不滿全部煙消云散，然后一個個羞愧的低下了頭，默默走出了斗魂區。
徐三石臨走前，與貝貝低聲交談幾句，眼神中仍有不甘，卻已多了一份釋然，終是轉身離去。
王言恭敬地向玄老深施一禮，“謝謝您，給這些孩子們上了重要的一課。”
玄老灌了一口酒，淡淡地道：“我只是闡述一個事實而已。”沒有人能看到，在他的亂發之中，隱隱已經有淚光閃現。
此刻，偌大的斗魂區內，唯余八道年輕身影。唐銀、王冬、貝貝、江楠楠、蕭蕭、曼波和巫風，寧天八個人。
玄老剛講完大道理，沉默佇立，手中雞腿早已涼透，思緒卻飄向遙遠的星斗大森林。那十萬年魂獸的嘶吼，那隕落于秘境中的內院弟子，一幕幕如刀刻般深嵌于記憶深處。
眾人察覺到他周身彌漫出的哀傷氣息，皆不敢打擾，面面相覷間，唯有靜默相陪。
唐銀等人看著玄老周身彌漫出一份悲傷的氣氛，皆是面面相覷，沒人去打擾。
一時悲傷的玄老停止了吃雞腿，良久，他才緩緩回神，目光掃過眼前這八張年輕而充滿朝氣的臉龐，眼中終于浮現出一抹久違的柔和。
他看著唐銀八人，準備也給這些剛剛成為預備隊的成員們也講講大道理。
接著，他再次從儲存魂導戒中取出一根熱騰騰的雞腿，一邊大快朵頤，一邊拎起腰間酒葫蘆，“咕咚咕咚”連飲數口，這才慢悠悠開口：
“你們應當都聽說過‘史萊克七怪’這個名號吧？為了感念第一代史萊克七怪為學院立下的不朽功勛，學院每五年便會選出新一代的史萊克七怪。而他們將代表史萊克，征戰全大陸高級魂師學院斗魂大賽，那是一場屬于天才的巔峰對決。”
全場肅然，無人敢言，唯獨王冬眸光閃亮，難掩激動之情。
“真的嗎？唐銀，我們要一起去參加全大陸高級魂師學院斗魂大賽了誒！”她嬌笑一聲，聲音清脆如鈴。上學期新生考核未能和唐銀并肩作戰，這下正好有了。
況且，這何嘗不是一次旅行呢。
玄老眉頭一皺，凌厲目光直射而來。王冬頓時一個激靈，下意識往后一縮，又習慣性地把唐銀護至身前。
唐銀：“……”
他剛才已經是頂撞了玄老一次，此刻哪還敢再多言半句。
玄老沒好氣地瞥了她一眼，繼續道：“全大陸高級魂師學院斗魂大賽的年齡限制為二十歲以內。你們八個小東西目前只是預備隊成員，真正的主力，仍是內院的正選隊員。”
“玄老。”蕭蕭怯生生地舉手，眼中帶著忐忑，“歷屆的正選與預備隊都是七人，我們八個人……是不是意味著有一人無法成為史萊克七怪？”
玄老悠悠啜了一口酒，見蕭蕭是乖巧可愛的女孩子，語氣也不由溫和了幾分：“不錯。你們八人之中，最終僅有七人能入選下一屆史萊克七怪。至于誰能留下，全憑未來五年里的表現說話。實力，才是唯一的通行證。”他頓了頓，目光如炬掃過眾人，“外頭還有多少核心弟子虎視眈眈地盯著這個位置？若我發現你們懈怠、退步，或已不堪重任，我會毫不猶豫地將你們替換。聽明白了嗎？”
“是！”八人齊聲應答，聲音鏗鏘有力，回蕩在整個斗魂區。
望著這群朝氣蓬勃的年輕人，玄老滄桑的面容上終于浮現出一絲淡淡的笑意。
“嗯。這一屆魂師大賽，你們八人都可隨隊前往觀賽，開闊眼界。雖然有內院的正選史萊克七怪成員們，但你們也不是沒有機會在全大陸高級魂師學院斗魂大賽上登場。”
此言一出，其余七人無不欣喜若狂。代表史萊克學院出戰，其實無所謂，但如果在如此盛大的魂師大賽上，人前顯圣，這無疑是最真值得高興的！
唯有唐銀神色平靜，心中暗忖。
馬小桃如今已有魂圣修為，再加上我……即便玄老真如原著那般在人生的道路上迷失方向，死神使者一時之間也掀不起太大風浪。看來，他們這支預備隊，確實難有在魂師大賽上出戰機會。
玄老收起笑意，正色道：“你們入選預備隊一事，乃學院絕密，任何人不得泄露。一旦走漏風聲，立即剝奪資格。從今日起，每周你們需隨我修煉一日。距離本屆全大陸高級魂師學院斗魂大賽僅剩一個月，我將帶你們與本屆正選七怪共同集訓。務必珍惜這千載難逢的機會，竭盡全力提升自我。好了，各自散去吧。”
言罷，玄老身形一閃，化作一道殘影疾馳向海神島上的海神閣，浩瀚如淵的精神力瞬間席卷而出，傳音諸位宿老：“各位，我要召開海神閣會議！即刻！”
海神島上黃金樹，黃金樹里海神閣。
此刻，閣內寂靜無聲，落針可聞。與上次會議相比，環境未變，氣氛卻更為凝重，仿佛連空氣都壓得人喘不過氣來。
首位之上，穆老依舊斜臥于古樸躺椅之中，面容隱于陰影，看不真切。
左右兩側，蔡媚兒、張樂萱、仙琳兒、錢多多四大院長肅然端坐，神情凝重。而在他們前方，六位白發蒼蒼的老者靜默而坐，衣袍古樸，氣息深邃。
他們是史萊克真正的脊梁，學院最古老的守護者，每一位都曾在魂師界掀起過驚世波瀾。
海神閣會議向來分為兩種形式：一種是每年一度、按部就班的例行集會，另一種則是極為罕見、象征重大變局的臨時召開。前者雖莊重，卻也尋常；而后者一旦開啟，往往預示著史萊克學院乃至整個斗羅大陸即將迎來翻天覆地的轉折。歷史上，數次海神閣臨時會議的決議，甚至直接改寫了大陸格局的走向。
此刻，長桌最內側的主位上，穆老斜倚在那張熟悉的藤編躺椅中，神情溫和如初。
他輕輕掃視一圈，見人已到齊，便緩緩開口：“人都來了，那就開始吧。玄子，你是發起者，由你主持。”
“是，穆老。”玄老應聲而起，點了點頭，動作沉穩得不像平時那個左手雞腿、右手酒葫蘆、走路都搖搖晃晃的邋遢老頭。
這一刻的他，竟罕見地收起了所有嬉皮笑臉的模樣，衣冠雖仍不整潔，但眉宇間透著前所未有的凝重。這一反常舉止，立刻讓在座幾位宿老心頭一緊。
能讓饕餮斗羅玄子放下吃喝正經起來的事，絕不會小！
玄老站定，聲音低沉：“今日我緊急召集諸位召開海神閣會議，為的是一件關乎史萊克未來的大事！是關乎學院能否順利完成改革，并繼續保持大陸超然地位之事。”
“嗯？！”
宿老們一愣，改革？
這詞兒聽著耳熟……不就是穆老近年來力推的魂導器普及與武魂系教學體系革新嗎？
可這事不是一直在穩步推進嗎？怎么突然就成了“緊急危機”？
還沒等眾人理清思緒，玄老已直奔主題：“大亂斗選拔賽剛結束，本屆史萊克七怪預備隊也即將正式確立。”
話音剛落，林老就按捺不住了，一如既往地開啟懟玄子模式。
“我說玄子啊，你是不是最近想要了？上次給你介紹的那個姑娘，你三句話就把人家氣哭跑出學院，我都替你害臊！”
玄老啞然，七八十歲的小姑娘嘛，那很嫩了……
又聽林老繼續道：“現在你又扯什么七怪預備隊？這選拔七怪預備隊和魂導改革有什么關系嗎？
那不就是幾個小娃娃去魂師大賽現場坐坐選手區，感受下氣氛、蹭點榮耀光環，順便增強點對學院的歸屬感嘛，好趁他們熱血上頭時趕緊拉攏到學院里。
她頓了頓，“今年正選隊有馬小桃這位魂圣壓陣，還有戴鑰衡這樣的魂帝撐場，頂多讓唐銀上去露幾手，混點實戰經驗。等等……該不會是唐銀沒進預備隊吧？”
這個猜測并非毫無道理。
唐銀的魂導師天賦驚人，如今魂導師方面的實力早已穩居外院巔峰，甚至比不少內院魂導系弟子還要強出一截。
而且唐銀的魂導器方面還是跟著仙琳兒學習的，將他歸納于魂導系的弟子里面也沒有問題。
可連唐銀都落選，那才真叫離譜。
然而，玄老只是擺了擺手，語氣沉重：“當然不可能是唐銀被淘汰落選。問題在于，這次入選的預備隊員，沒有一個來自魂導系！而且八個人與我們之前設想的人員有很大的不一樣！”
“什么？！”
仙琳兒猛地拍案而起，眼中怒火幾乎要噴涌而出：“開什么玩笑！外院那些歪瓜裂棗能有幾個拿得出手的？和菜頭怎么可能落選？！”
錢多多也連連點頭附和：“我家菜頭可是很優秀的，天賦也出眾！再說了，哪一代史萊克七怪不是默認有一位魂導系學員嗎？”
“琳兒！”坐在林老身邊的宋老一聲輕喝，目光如霜，“注意秩序。”
“媽！”仙琳兒氣得臉都紅了，哪里肯服軟，“反正我們魂導系必須有人進預備隊，這事沒得談！”
而一向怕老婆的錢多多，在宋老面前更是縮著脖子不敢吭聲。
宋老肅然道：“工作場合，請稱呼職務！”
空氣瞬間凝固。
宋植物？
“……”
仙琳兒嘴角抽了抽，欲言又止。
全場寂靜三秒，隨即有人忍不住笑出聲，又被強行憋回去，場面一度十分滑稽。
至于笑出聲的那個人，當然是言少哲了。他也來了，剛閉關不到半年，他再次被人給打斷了。
而且這次還是被自己的老師穆老給叫出來的，理由是一昧的閉關修煉，不如開闊心胸。
他真的繃不住了。