朝虎門水寨駛來的戰艦一共有三艘，其中一艘大型蓋倫帆船，另外兩艘中型武裝商船，蓋倫船上懸掛著西班牙王國的國旗。
西班牙使團如今還在廣州城外的懷遠驛中，此時戰艦前來珠江口，顯然是不懷好意。
身在橫檔島炮臺的王家楨和林贄，當然知道西班牙人來意不善，當即下令點燃烽火，向虎門水寨、鎮遠和靖遠炮臺示警。
哨卒慌忙點燃烽火臺。
誰知幾人忙乎了好一會兒，烽火臺上僅升起一股黑煙，很快就隨風飄散。
王家楨大怒，向炮臺哨官厲聲呵斥：“這是怎么回事？”
哨官結結巴巴地答道：“烽火臺上的積薪，被…被哨卒們拿去換錢了！”
王家楨氣得險些當場噴出一口老血。
烽火臺作為重要的軍事設施，大明有著極為詳細的管理制度。
《九邊圖論》《大明會典》等明文規定，每座烽火臺需常年儲備‘積薪’。
所謂積薪，也就是薪柴，以當地易獲取、燃燒持久的硬木，如松、柏、樺等為主，避免使用易煙散、燃燒快的軟木。
積薪的數量，根據臺站重要性分級進行儲備，前沿警戒臺每處儲備20到30堆，每堆約100斤，后方傳訊臺需15到20堆，并且要定期檢查、更換，防止受潮腐爛。
另外還要儲備大量狼糞（牛、羊糞）和硝石、硫磺。
虎門水寨扼守珠江口，是廣東的咽喉重地，用于示警的烽火臺，竟然連薪柴都被拿去賣錢，這又是何等的荒唐可笑？
“若是讓西夷戰艦突破虎門水寨，就可以順著珠江直接進犯廣州城外，炮火威脅全城。”
“此時國師正在城中，若是國師受到驚擾，百姓出現傷亡，你我唯有以死謝天下！”
林贄沉聲道出事情的嚴重性。
“若真是那樣，你我百死莫贖！”
王家楨哪能不知道事情有多嚴重，稍加思忖后就做出決定：“有勞撫臺去往水寨，督促王汝弼調度水師艦船、炮臺，阻擋西夷戰艦。”
林贄問道：“督憲大人你呢？”
王家楨露出決然之色，“我乘座船，阻擋來犯敵艦！”
林贄神色大變，“這座船，如何能擋得住西夷大艦？”
西班牙蓋倫船長近40米，寬11米，吃水深達4米多，標準排水量800噸，是福船的3倍以上。
并且艦上配備火炮18門，分三層甲板布置。
隨行的兩艘馬尼拉大帆船，長20多米，每艘搭載6門火炮。
而王家楨的座船上，僅象征性地配備了三門火炮。
此時去阻擋西班牙人的戰艦，跟送死又有什么分別？
王家楨苦笑道：“若是不能阻止敵艦入江，本官還有何顏面茍活于世？”
林贄一聲嘆息，不再勸阻。
王家楨當即上了座船，直奔西班牙戰艦而去。
林贄則是乘坐一艘哨船，以最快速度趕往虎門水寨。
水寨中的水師官民也發現有戰艦來襲，把總王汝弼正手忙腳亂地指揮軍士準備迎戰。
林贄雖然是文官，卻并非不懂戰事。
在天啟七年時，他任浙江按察使，大批海盜進犯溫州和臺州，他整頓軍備，擊退海盜。
之前巡撫廣西的時候，適逢民亂，叛軍圍困全州，林贄調度兵馬，擒獲叛軍首領大勝而歸。
此時雖然情況危機，林贄卻是臨危不亂。
他一眼就看出，虎門水寨中的官兵僅有300多人。
而按照兵員配置，虎門水寨應該為800人。
并且水寨中應該常備8艘福船，如今僅有兩艘在寨中。
不用說，王汝弼不光是吃空餉，還把水師的艦船借給了商人去走私了。
林贄強忍著要一刀砍了王汝弼的沖動，當即亮出巡撫印信，接掌水寨的指揮權，指揮官兵備戰。
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圣安娜號，是西班牙駐呂宋的旗艦。
這艘戰艦是西班牙此時最成熟的三級蓋倫帆船，兼具重火力與遠航性，是西班牙跨太平洋貿易與殖民擴張的核心力量。
此時在圣安娜號的船尾樓艙中，艦長佩德羅?科爾特斯正以單筒望遠鏡，觀察著虎門水寨和三處炮臺。
佩德羅今年42歲，身材高大威猛，留著西班牙貴族標志性的八字胡，胡須特意染成棕紅色。
他是西班牙卡斯蒂利亞貴族后裔，祖父曾參與征服北美的殖民戰爭，父親是馬尼拉殖民當局貿易委員會成員。
佩德羅15歲加入西班牙海軍，從水手升至艦長，為西班牙開疆擴土，被稱作‘以炮艦為筆的殖民畫師’。
佩德羅看到慌亂的明軍，輕蔑地一笑。
旁邊的一名傳教士開口說道：“艦長閣下，總督大人派出的使團，正在和明國進行談判，而你卻指揮圣安娜號，即將進入明國的內陸水域。總督大人知道后，一定會很不高興的！”
這傳教士名為馬科斯?德?拉?克魯斯，是來自多明我會的修士。
“談判？”
“獲取談判勝利最好的手段，不是在談判桌上，而是用大炮！”
佩德羅微微一笑，神情十分倨傲。
“使團去了廣州這么多天，除了整天在驛館里玩弄母羊，什么事都沒有干成。”
“明國人，如同綿羊一樣軟弱，根本不需要跟他們談判，只需用大炮敲開他們的城門，就能拿走……不，他們會跪著獻上我們所需要的一切！”
佩德羅撫摸腰間彎刀刀鞘上鑲嵌的紅寶石，牛皮靴在地板上跺了跺，釘有鐵掌的靴底發出“噔噔”的聲響。
轟轟轟！
這時西側的鎮遠炮臺開炮了。
三聲炮響，卻僅有一門火炮發射成功，彈丸落在西班牙戰艦30米開外。
佩德羅笑道：“親愛的神父大人，看到沒有，這就是明國人對我們的歡迎儀式！”
樓艙內的西班牙軍官一陣哄笑。
馬科斯無奈地搖搖頭，“不得不承認，艦長閣下的決策是正確的！”
“讓明國人嘗嘗我們的炮火，摧毀炮臺！”佩德羅當即傳令下去。
圣安娜號和兩艘馬尼拉大帆船，立即向東、西兩側的炮臺進行還擊。
蓋倫船上配備著重炮，射程、威力遠勝于炮臺上的火炮。
僅一輪炮擊，便擊垮炮臺的墻體，炸死數名士兵，其余人扔掉武器倉皇而逃。
鎮遠炮臺不戰而陷。
東岸的靖遠炮臺士兵見鎮遠炮臺失守，未發一炮便棄臺逃跑。
就這樣，明軍珠江口防御體系輕易被撕碎。