南港七號碼頭，海風帶著咸腥味撲面而來。
探索者號靜靜地停泊在泊位上，船體漆成海洋研究機構常見的藍白色，桅桿上掛著氣象天線和多頻段通訊陣列，看起來就是一艘標準的海洋科考船。
姜年走近舷梯，一個穿著藍色工裝、皮膚黝黑的中年男人正蹲在甲板上檢查纜繩。
“找誰？”男人頭也不抬地問。
“老張讓我來取南海水樣。”姜年說。
男人手上的動作頓了頓，抬起頭，眼神銳利地掃過姜年全身，隨即站起身，拍了拍手上的灰：“跟我來。”
他領著姜年登上舷梯，穿過甲板上堆放的各種海洋采樣設備，來到船尾一扇不起眼的艙門前。男人敲了敲門，三短兩長。
艙門滑開，里面是一條向下的金屬樓梯。
“下去吧，船長在等你。”
男人說完，轉身回到甲板繼續工作。
姜年走下樓梯，身后的艙門無聲關閉。
樓梯盡頭是一個狹小的過渡艙，氣壓門打開后，眼前豁然開朗。
這里根本不是科考船的內部，而是一個標準的軍用潛艇指揮艙。
弧形控制臺上布滿各種顯示屏和操作桿，數名穿著深藍色作訓服的操作員正在各自崗位上忙碌。
空氣中有淡淡的臭氧味和金屬冷卻液的氣息。
一個穿著潛艇軍官制服、肩章上綴著兩顆星的中年男人迎了上來。
“姜顧問，我是張海。”
他伸出手，手掌粗糙有力，“我們又見面了。”
姜年與他握手：“張艇長，這次麻煩你們了。”
“分內之事。”
張海側身示意，“時間緊迫，我們邊準備邊說。”
他帶著姜年穿過指揮艙，來到側面的一個裝備室。
墻上掛著數套深潛抗壓服，樣式比姜年上次在海神號上見到的更加先進。
“這是最新一代龍鱗型深潛服，極限工作深度一千五百米，內置生命維持系統可以支撐四小時。”
張海拍著其中一套啞黑色的裝備介紹，“我們根據你的身材數據做了微調。”
旁邊一位年輕的裝備官開始幫姜年穿戴。
深潛服內層是柔軟的溫控材料，外層是復合陶瓷和特種合金編織的防護層，關節處采用仿生設計，活動起來比想象中靈活。
“任務流程你已經清楚，”張海看著姜年穿戴，語氣嚴肅，“但我必須再強調幾個關鍵點。”
姜年點頭：“你說。”
“第一，時間窗口。”
張海指著墻上的電子鐘，“今天下午兩點整，目標海域會有一股從東南方向來的深層寒流，持續時間約二十五分鐘。這股寒流會干擾對方的聲納探測，是我們最好的掩護。”
“你必須在這段時間內完成信號發射和撤離。”
“第二，深度控制。”
他調出一張水文圖，“預定作業深度是九百二十米，但那個海底峽谷地形復雜，實際深度可能在八百八十到九百六十米之間波動。你必須根據實時數據調整，確保信號發射裝置在最佳工作深度。”
“第三，也是最重要的，”張海直視姜年的眼睛，“一旦我們監測到任何異常主動聲納掃描，或者你感覺到任何不對勁，立即按下應急屏蔽器，然后全速上浮。”
“不要猶豫，哪怕任務只完成一半。”
“明白。”
姜年檢查著深潛服手腕上的控制面板，上面顯示著壓力、溫度、氧氣存量等各種數據。
“通訊測試。”
張海對操作員點頭。
操作員在控制臺上操作了幾下，姜年頭盔內置的耳機里傳來清晰的語音：“測試頻道一，收到請回復。”
“收到，清晰。”姜年用喉部通訊器回應。
“很好。”張海看了看時間，“現在是十二點五十分。潛艇將在十三點整下潛，預計十三點四十分抵達預定海域外圍。你需要十四點整準時出艙作業。有什么問題嗎？”
“信標組的投放時間？”姜年問。
“十四點零三分，比你晚三分鐘。”
張海調出另一個界面，“他們會從峽谷另一側潛入，利用你制造的信號掩護。你們不會直接接觸。”
裝備穿戴完畢，姜年活動了一下四肢。
深潛服雖然沉重，但重量分布合理，不影響基本動作。
“最后檢查。”張海示意。
裝備官拿著檢測儀器在深潛服各處掃描，確認所有系統運行正常。
“好。”張海拍了拍姜年的肩膀，“去休息室調整一下狀態，半小時后我們下潛。”
……
同一時間，影視基地，《生命線》片場。
“卡！”
張毅導演從監視器后抬起頭，眉頭緊皺，“陳驍，你過來一下。”
陳驍小跑著過去，有些緊張：“導演，怎么了？”
張毅指著回放畫面：“你看這里，陳揚和病人家屬解釋病情的時候，你的眼神太飄了。你要記住，這時候的陳揚已經經歷過挫折，他不再像剛回國時那么張揚，但骨子里的自信還在。你的眼神要堅定，但不是傲慢，明白嗎？”
“我再琢磨琢磨。”陳驍擦了擦額頭的汗。
林婉走過來，遞給陳驍一瓶水：“別緊張，我剛進組的時候也這樣。姜老師說過，演戲最重要的是相信自己是那個人。”
“謝謝婉姐。”
陳驍接過水，“姜老師今天，真的在健身房嗎？這都一個多小時了。”
林婉看了看手機：“姜老師很自律的，可能加練了吧。下午有他的戲嗎？”
“兩點有一場和我的對手戲。”
陳驍翻著通告單，“在醫生辦公室，陸晨曦指導陳揚處理術后并發癥。”
“那場戲難度不小。”林婉回憶道，“陸晨曦要在平靜中表現出對后輩的期待和擔憂，陳揚要在虛心請教中藏著不服輸的勁。你得好好準備。”
“我知道。”陳驍深吸一口氣，“我去找副導演再對一下詞。”
片場另一邊，小敏坐在休息區，看似在整理姜年的物品，實則耳朵里塞著一個微型耳機。
耳機里傳來阿杰的聲音：“酒店健身房沒有姜老師的身影。”
小敏面色不變，低聲回應：“繼續找，但不許聲張。姜老師交代過，他需要私人時間處理一些事情。”
“明白。”阿杰頓了頓，“如果兩點前還沒回來……”
“那就按備用方案處理。”小敏說，“就說姜老師突發偏頭痛，需要休息半天。張導那邊我去溝通。”
“好。”
小敏收起手機，望向片場外灰蒙蒙的天空，眼底閃過一絲擔憂。
……
南海，水下三百米。
探索者號早已不見蹤影，取而代之的是一艘流線型的黑色潛艇。
指揮艙內，燈光調成暗紅色。
各種屏幕上的數據流無聲滾動。
“航向085，速度四節，深度三百二十米。”導航員低聲匯報。
“聲納情況？”
張海站在指揮臺前，雙手撐在控制面板邊緣。
“背景噪音等級六，未發現異常主動聲納信號。三號水聽器陣列監測到東南方向有大型生物群活動，距離十五海里，不影響我方航線。”
“繼續監測。”
張海轉身走向裝備室。
姜年正坐在椅子上閉目養神，深潛服已經穿戴整齊，頭盔放在一旁。聽到腳步聲，他睜開眼睛。
“還有二十分鐘抵達預定位置。”
張海在他對面坐下，“感覺怎么樣？”
“沒問題。”姜年活動了一下脖頸，“設備檢查完了？”
“全部正常。”張海遞過來一個平板，上面顯示著信號發射裝置的操作界面，“再熟悉一下流程。”
姜年接過平板，手指在屏幕上快速滑動。
“發射時間必須控制在十五秒整。”張海指著頻率調節欄，“時間短了效果不夠，長了容易被鎖定。裝置內置了定時器，到時間會自動切斷。”
“明白。”姜年將操作步驟在腦中又過了一遍。
潛艇輕微震動了一下，深度計的數字開始快速增加。
“開始下潛了。”張海站起身，“我們去準備艙。”
準備艙位于潛艇底部，是一個直徑約三米的球形空間，中央有一個圓形的出艙口。
兩名潛水保障員已經等在那里，見他們進來，立刻開始做最后的出艙檢查。
“壓力平衡系統正常。”
“艙門密封良好。”
“應急回收索已連接。”
張海幫姜年戴上頭盔，鎖緊頸部的密封環。面罩內側的顯示屏亮起，顯示出各項生命體征數據和外部環境讀數。
“記住，”張海的聲音通過內置通訊器傳來，“出去之后，沿著引導索向下，到達九百米深度時，裝置會自動提示。完成發射后，拉三下回收索，我們會把你拉回來。”
姜年比了個ok的手勢。
艙內的燈光轉為閃爍的綠色。氣壓門緩緩關閉，海水開始注入準備艙。
冰冷的感覺透過深潛服傳來，壓力逐漸增大。
當數字跳到850米時，下潛速度開始放緩。
“抵達預定深度：九百二十米。”導航員的聲音響起。
“準備出艙。”張海下令。
準備艙底部的圓形艙門滑開，露出外面漆黑的海水。姜年抓住出艙口的扶手，深吸一口氣，縱身躍入深海。
寒冷和壓力瞬間包裹全身。深潛服發出細微的嗡鳴，內部調節系統全力工作，維持著適宜的溫度和壓力。
周圍是絕對的寂靜，只有呼吸聲和深潛服循環系統的微弱聲響。
頭燈的光束中，偶爾有奇怪的深海生物被驚擾，迅速游開。
姜年穩住身形，從腰間的裝備包里取出信號發射裝置。
黑色的外殼在海水中泛著冷光。
他按照訓練時的步驟，啟動裝置，進行深度校準。
面罩顯示屏上跳出一個綠色的確認標志。
接下來是頻率調節。
裝置內置了三個預設頻率，分別對應不同的諧波特征。
“頻率調節完成，準備發射。”他對著通訊器報告。
“收到。”張海的聲音傳來，“信標組已就位。倒計時三十秒開始。”
姜年將裝置固定在身前，雙手握住控制柄。
面罩內出現了一個紅色的倒計時數字：30、29、28……
深海之中，時間變得異常緩慢。每一秒都仿佛被拉長。他能感覺到自己的心跳，平穩而有力。
倒計時到10秒時，他啟動了發射預熱。裝置發出低沉的嗡鳴，外殼微微發熱。
姜年緊盯著面罩上的計時器：1秒、2秒、3秒……
突然，他感覺到周圍的水流發生了變化。
不是洋流的自然變化，而是一種有規律的擾動，仿佛有什么大型物體正在附近移動。
“姜顧問，監測到異常水流！”張海的聲音急促起來，“在你的十點鐘方向，距離約兩百米，有大型物體正在接近！”
“物體速度很快！正在向你靠近！”聲納員的聲音帶著緊張，“輪廓不明確，但體積很大！”
頭燈的光束掃過十點鐘方向的黑暗，隱約照出了一個模糊的輪廓。那東西很長，至少有二十米，正在以驚人的速度逼近。
“可能是深海掠食者。”
張海的聲音頓住了，“或者是對方的巡邏單位。”
就在第15秒到來的瞬間，姜年猛地按下停止按鈕。裝置的光暈瞬間熄滅，諧波信號停止發射。
幾乎同時，他拉動了三下回收索。
“回收！”張海下令。
回收索猛地收緊，強大的拉力將姜年向上拽去。就在他身體離開原位的下一秒，那個巨大的黑影從他剛才所在的位置呼嘯而過，帶起的湍流差點將他卷走。
頭燈的光束照到了那東西的局部。
流線型的金屬外殼，表面覆蓋著深色的偽裝涂層，尾部有復雜的推進結構。
不是生物。
是某種水下航行器。
“快！加速回收！”
張海的聲音帶著前所未有的緊迫感。
回收索以最大功率運轉，姜年被快速拉向潛艇。他能感覺到那個水下航行器在下方調整方向，似乎準備再次沖來。
“它鎖定我們了！”聲納員大喊，“正在加速上浮！”
“啟動干擾彈！全速上浮！”張海吼道。
潛艇外部，數發干擾彈射出，在水中爆開大團的氣泡和聲學假目標。
那個水下航行器明顯猶豫了一下，速度稍減。