時間回到十月十日，虎山關大戰之前。

在一片寂靜的夜色中，颯沓如流星的九思營一隊如幽靈般潛入了齊軍的后方。相比較前方的大軍，他們有更加隱秘的任務。

孟遠川與北齊周旋數年，如一尊大佛一般巋然不動坐鎮在對岸，齊國很懼怕孟遠川的力量。

北齊軍隊人強馬壯，他們的鐵蹄強勝于南楚，故而南楚總是被迫防守——說實在的，若果真是硬碰硬，孟遠川自知是打不過他們。他們的戰士，個個都和孟興一樣天賦異稟，要想突破他們，就得快。

而為了這個快的瞬間，孟遠川用了三年的時間去打磨。

三年前，他的九思營就分批潛入了北齊，在北齊后方時不時放一把火，叫他們經常回頭看。好比一匹戰馬總是被蚊子騷擾，他們總是感覺后面有東西。

三年內，孟遠川打了無數場敗仗，大的，小的，雖總是以失敗結束，但人員傷亡不多。他要營造出他已是無齒老獸的假象，以引誘北齊放松警惕。

他要狠狠戳北齊的腰子，讓他們十年下不了炕。

要戳北齊的腰子，得先讓自己看上去沒有腰子。這時候多虧了西臨春這個愚蠢的組織，他們在孟遠川的軍營里到處賄賂高官，買下大小情報送給北齊。孟遠川抓住賄賂也只輕輕放過，以至于自己都被冠上了貪墨罪名。

在這個過程中，一向少言寡語的郭紫獻上了“反天機之計”——放出風去，言說孟遠川中了天機之毒命不久矣。北齊果然蠢蠢欲動，可幾次來犯都被孟遠川狠狠打回去，沒有占到便宜。

孟遠川病重的消息，通過郭紫散播在軍中，通過一封被截獲的塘報散播于北齊。那塘報中寫的很清楚，孟元帥要在十月十日發動生命中最后一場攻擊，成敗在此一舉。

北齊哪有不迎戰的道理？他們在西臨春的蠱惑下壓上了寶。

十萬大軍鋪天蓋地，若是站在定西郡的高山上望去，有一方土地好似大地上黑色的補丁。

孟遠川的手底下兵馬已不足十萬，但他硬說是二十萬，傳出去越加顯得他急不可待，虛榮無腦。

雙方會兵在白石坡前的虎山關，也就是不久前孟遠川才戰敗的地方。齊國大將遙遙指著傘蓋下的孟遠川，拱手道：“元帥戎馬一生，名聲斐然。時下又有老驥伏櫪之志向，令人敬佩。只是臨了，還是不要落個敗軍之將的名聲。”

孟遠川連話都喊不明白，嘴唇顫一陣，只稍一招手，大軍進攻的號令就發布。大軍如同潮水般涌向齊軍陣地，喊殺聲震天動地。

齊國大將見狀，眉頭微皺，他沒想到孟遠川竟然如此決絕，不惜以少勝多。但他并不慌張，反而冷笑一聲，對身邊的副將道：“傳我軍令，全軍戒備，準備迎敵。”

兩軍交鋒之際，戰場上刀光劍影，血雨腥風。齊國大將早已推演，南楚上陣的士兵不會多于三萬。自然，盡管人數不多，但他們個個都是精兵強將，戰斗力極強，南楚也絕不會掉以輕心。

戰斗持續了數個時辰，孟遠川一直坐在傘蓋下督戰，好似在等什么，哪怕齊軍都已經沖到了虎山關下。

就在此時，一支奇兵突然從側翼殺出，直取齊國大將的中軍大帳。齊兵驚慌之下，原排好的陣法受了影響，霎時間亂了起來，丟了幾分勢頭。

可這只奇兵似乎只為沖散陣法，他們并不戀戰。齊軍無法，只得再次發動沖擊。過不一會，另一只騎兵沖到了齊軍的右后方，這只兵馬顯然戰斗力更強，他們如一只鋒利的匕首，截斷了齊軍的后腰。

齊國大將見狀大驚失色，連忙調兵遣將進行防御。然而，后方來報，有一只兩萬左右的軍隊，從后方殺出來，將齊軍包圍。且在他們無知覺的情況下，齊軍的糧草已經被燒了。

現在，齊軍是肉夾饃里面的肉了。

孟遠川遠遠看著彩旗飄搖，明白這一場大戰是南楚取得了種種勝利。他臉上雖然沒有什么變化，但郭紫看到，他額頭那根筋，瞬間就松下去了。

齊國大將薛芒被捕入大獄，叫喊著自己上了南蠻子的當。

孟遠川親自前去解縛，笑著對薛芒說：“將軍才過而立之年，就已是一軍統帥，真是令老夫佩服。遙想當年，我與汝叔父戰場上廝殺時，你不過還是個黃髫小兒。”

薛芒不服：“從前人都說你勇猛無雙，用兵之策攻受有道。我將你當作十來年的敵人和榜樣，預備與你好好廝殺一場，誰知道你現在搞這種詭計。”

孟遠川扶著薛芒的手，道：“南楚與北齊，幾十年前本就是一國。孟家與薛家，雖不算世交，但也彼此互敬互尊。前朝滅亡后，我們各自為主，才被迫成了敵人。西北戰事已延綿二十多年，連著銀州開州也從未太平過。如你所見，你叔父退了，你上來；我老啦，也會有別人上來，如此你方唱罷我登場，西北的土地都長不出草來了。”

“噯！”薛芒撒開孟遠川的手，“你真是老了！你的話忒多！”

孟遠川笑呵呵坐了，又說：“你是敗軍之將，在我營帳內，也忒有些自由。”

薛芒攤著手：“我本來想著你一刀把我殺了，沒想到你說這么多話來教育我！像個老學究！”

孟遠川道：“你十萬大軍來犯，但是我粗粗計算，折了兩萬，俘虜近三萬。北齊人口本就少于南楚。你很清楚，這次戰爭，也許你們五年之內無法恢復元氣。”

薛芒道：“如你所說，北齊南楚，曾是一國。北齊對南楚的吞并之心，絕不會因為這一次戰爭就停止。不在西北，也會在東北。”

孟遠川道：“這便是我請將軍來敘話的目的。薛家是北齊朝中重臣，汝叔父現已是宰相。我想，他不會棄你不顧。我愿以將軍之性命，換北齊南楚十年和平之約。不知將軍意下如何？”

“你是勝者，卻來問我的意見？”薛芒有些不解。

孟遠川道：“國家之約是家國之約，君子之約是君子之約。將軍若能向我發誓，十年之內力保薛家站在和平一派，我想這個約定，比家國之約更加可靠。”

“若我無法組織其他人發動戰爭呢？”薛芒的立場有些動搖，但他不敢十分保證十年內兩國不交戰。

孟遠川道：“薛家的根基，可存百年。我只取十年承諾。”

薛芒一聽這個奉承，只得嘆一口氣：“也望將軍優待俘虜，我自會努力兌現承諾。”說罷四處一看沒有刀，只咬破一個手指端起半碗茶來：

“以血盟誓，若有違背，天地不存。”