薛亦禾的調查陷入了僵局。
她坐在辦公室里，面前的電腦屏幕上顯示著一個名叫“黑牛”的男人的資料。照片上的男人身材魁梧，一臉絡腮胡，眼神兇悍，正是監控視頻里那個往茶葉罐里動手腳的家伙。
“黑牛，本名牛振海，三十六歲，無固定職業，有多次尋釁滋事、敲詐勒索的前科。”薛亦禾揉著發脹的太陽穴，將資料往方濤面前推了推，“典型的職業混混，社會關系復雜，但都是些不入流的小角色。我查了他最近半年的活動記錄，幾乎沒有固定的落腳點，手機號也換了七八個，現在這個已經停機了。”
方濤看著資料，沉默不語。
“我花錢找了幾個道上的線人，他們都說黑牛最近接了個‘大活’，拿了一大筆錢，已經離開燕京出去避風頭了。”薛亦禾的聲音里透著一絲疲憊和不甘，“線索到他這里，就斷了。”
一個職業混混，拿錢辦事，事后跑路。這是最常見的套路，也是最難追查的。幕后黑手顯然很清楚這一點，才會選擇這樣一個人來執行計劃。
“有沒有可能從資金流向上查？”方濤終于開口，打破了辦公室的沉寂。
薛亦禾苦笑了一下，指了指桌上另一堆厚厚的文件：“我早就想到了。這是集團最近三個月所有的賬目往來，包括各個子公司的、各個部門的。我讓財務部連夜整理出來的。”
她拿起最上面的一本賬冊，隨意翻了幾頁，上面密密麻麻全是數字和條目。
“方氏集團體量太大了，每天的資金流動都是天文數字。想從這浩如煙海的數據里，找出一筆可能被偽裝成正常開銷的、數目不詳的款項，無異于大海撈針。”薛-亦禾嘆了口氣，“就算我把財務部的所有人都發動起來，不眠不休地查，沒個十天半個月也理不出頭緒。更何況，對方既然敢這么做，賬目上肯定也做了手腳，我們未必能查出問題。”
時間。
他們現在最缺的就是時間。
對方既然已經動手一次，就必然會有第二次。在下一次危機到來之前，如果還不能把隱藏在暗處的毒蛇揪出來，后果不堪設想。
方濤站起身，在辦公室里踱了幾步。
薛亦禾說得對，常規的調查手段似乎已經走進了死胡同。黑牛這條線斷了，資金流向又是一片迷霧。
對方就像一個高明的棋手，每一步都算得很準，幾乎沒有留下任何明顯的破綻。
方濤停下腳步，目光落在了被他帶回來的那個茶葉罐上。
那是一個精致的錫制茶葉罐，里面裝著的上等茗茶，是他平日里最喜歡喝的品種。然而現在，這罐茶葉卻成了懸在他和赤練裳頭頂的達摩克利斯之劍。
斷腸草。
一種毒性猛烈、無色無味的劇毒。若不是他憑借精湛的醫術和對藥性遠超常人的敏銳感知，在喝下茶水的一瞬間察覺到了那極其微弱的異常，恐怕現在早已是一具冰冷的尸體。
“我再看看這個。”方濤拿起那個茶葉罐，轉身走回自己的辦公室。
薛亦禾看著他離去的背影，張了張嘴，最終還是沒說什么。她知道方濤的本事，但他畢竟不是神仙。面對這樣滴水不漏的布局，他又能有什么辦法呢？
一股無力感涌上心頭。
薛亦禾重新坐下，強迫自己打起精神，繼續在如山的賬目中尋找著那幾乎不存在的蛛絲馬跡。
而另一邊，方濤回到辦公室后，關上了門。
他沒有開燈，只是拉開了窗簾，讓午后的陽光灑進來。
他將茶葉罐里的茶葉全部倒在一張潔白的A4紙上，墨綠色的茶葉鋪了滿滿一桌。
他沒有使用任何工具，只是閉上了眼睛。
體內的靈力緩緩運轉，一絲絲看不見的氣流從他的指尖溢出，輕柔地拂過那些茶葉。
這是他醫道修為達到一定境界后，自然而然產生的一種能力——對世間萬物的感知力。尤其對于藥材、毒物，這種感知會被放大無數倍。
空氣中，斷腸草那微不可察的、帶著死寂氣息的味道，開始在他的感知中變得清晰起來。
大部分茶葉上附著的毒素，都非常均勻，顯然是經過精心處理的。
但是……
方濤的感知力高度集中，宛如一張無形的巨網，籠罩著桌上的每一片茶葉。
時間一分一秒地過去。
他的額頭滲出了細密的汗珠。這種精細入微的探查，對精神力的消耗極大。
忽然，他的感知捕捉到了一絲異樣。
在成千上萬片茶葉中，有一片茶葉上的斷腸草濃度，明顯高于其他茶葉。
高出很多！
就像是一滴墨水滴入了清水里，雖然很快暈開，但最初滴落的那個點，顏色總是最深的。
方濤猛地睜開眼睛，毫不猶豫地從茶堆中伸出手指，精準地捻起了那片與眾不同的茶葉。
他將那片茶葉放到眼前，端詳。
從外觀上看，它和別的茶葉沒有任何區別。
但方濤的感知不會出錯。
投毒者在將“斷腸草”粉末混入茶葉時，無論手法多么高明，總會有一個起始點。這片茶葉，就是毒藥最先接觸的地方。
為什么這片茶葉上的濃度會如此之高？
是無意中殘留的？還是……
一個大膽的念頭在方濤腦中閃過。
他將那片茶葉湊到鼻尖，閉上眼睛，再一次調動起全部的感知力，將所有的注意力都集中在這片小小的茶葉上。
除了斷腸草那死寂的氣息之外，他還捕捉到了另一絲極其微弱、幾乎可以忽略不計的……屬于活人的氣息。
這股氣息很特殊，帶著一種淡淡的煙草味，還混雜著一種……方濤說不出的，屬于某個特定個體的體味。
這就像是警犬在追尋氣味。
投毒者在處理這片茶葉時，因為緊張、或者其他原因，手上分泌的汗液、或者身上攜帶的某種氣味，被這片茶葉極其微小地吸附了一部分。
而斷腸草的粉末，恰好將這絲氣息“封印”在了里面。
對于普通人，甚至是最高精尖的科學儀器而言，這種痕跡都微弱到無法檢測。
但對于方濤來說，這已經足夠了。
他不需要知道這個人是誰，長什么樣。
他只需要記住這個味道。
只要這個人出現在他感知范圍之內，他就一定能把他認出來！