劉七視線靜靜掃過眾人。
“我們家破人亡，是被誰逼的？”
“是那幫貪官污吏！”
“你們?nèi)绻敢獗荒侨汗饭倮茫梢裕瑒e打我們劉家兄弟的名義。”
劉七扯了扯嘴角，目光落在趙鐩身上。
“趙兄是讀書人，有能力，有謀略。”
“愿意跟著趙兄的人，以后跟著趙兄便是，劉七不攔著。”
“只一條，再打著我們劉家兄弟的名頭行事，有如此桌！”
話音剛落，劉七抽刀把眼前的桌子劈成兩半。
在場眾人愕然。
劉七武功很高，又因?yàn)槌鍪执蠓健槿撕浪瑐b義，深受眾人敬重。
當(dāng)初無論是和官府打交道還是販馬，都是劉七張羅來的。
應(yīng)該來說，劉七就是他們的精神領(lǐng)袖。
他公開和趙鐩劃開道道，分道揚(yáng)鑣，很顯然矛盾已經(jīng)無法調(diào)和。
趙鐩軟下態(tài)度，語氣誠懇：“七哥何出此言？”
“趙鐩愿惟七哥之命是從，今后你說怎么做，咱就怎么做！”
“江浙富庶，我等南下去江南，遍地的銀子等著咱們撿，還怕沒好日子過？！”
眾人眼睛冒光的不在少數(shù)。
不少人議論紛紛。
“江南的娘們兒可水嫩！”
“山東的衙門太窮了，沒多少油水可刮，還是去江南好！”
“趙大哥的話在理，七哥怎么非要唱反調(diào)？”
劉七抱拳：“諸位好漢要去江南，劉起不攔著，恕不相送，此后山高水長，后會(huì)有期！”
說罷，劉七也不管眾人是何等反應(yīng)，徑直往外走。
眾好漢自覺地讓開一條路，目送劉七離開。
當(dāng)然，當(dāng)初從霸州出來的鐵桿死黨，還是跟著劉七走了。
趙鐩握緊拳頭，眼睜睜看著劉七帶領(lǐng)眾人離開，眼底閃過一抹寒意。
楊虎神色猶豫。
他不知道是該跟劉七走，還是應(yīng)該留下。
趙鐩拍了拍楊虎，嘆息一聲：“七哥大概還在等朝廷的招安。你也想被招安嗎？”
楊虎身子一僵。
搖頭道：“老子砍了李東謙的獨(dú)女，還縱人辱了她的身子，招安了也不會(huì)有什么好果子吃。”
趙鐩滿意地點(diǎn)頭：“趙某科舉無望，既然踏上了這條路，自然想博個(gè)前程，怎么可能接受招安？”
“你我兄弟，不如結(jié)拜成異姓兄弟，日后有福同享，有難同當(dāng)！”
楊虎終于下定決心，抱拳道：“趙兄此言甚合我意，你我應(yīng)效仿當(dāng)年劉關(guān)張！”
劉關(guān)張那可是江湖人物中的英雄！
一番話說得眾人熱血賁張，當(dāng)即設(shè)了酒案香爐，要敘齒論座次。
……
上元節(jié)假期剛收，陸行簡任命魏彬作為司禮監(jiān)掌印太監(jiān)。
同時(shí)對京軍各營重新派遣了鎮(zhèn)守太監(jiān)。
全都是春節(jié)前他在曉園精挑細(xì)選出來、忠心不二的人選。
紫荊關(guān)、居庸關(guān)等京城周邊重要關(guān)卡也都派了新的鎮(zhèn)守太監(jiān)。
如此一來，張?jiān)佋诰┸娭械膶?shí)力倒是被削弱了。
李東謙扼腕長嘆：
“無論是平定寧夏之亂，還是誅殺柳溍，張?zhí)O(jiān)都是首功，居然被排擠至此，實(shí)在令人嘆息。”
張?jiān)伈[了瞇眼，“首輔大人何出此言？”
李東謙笑笑：“張?zhí)O(jiān)理應(yīng)更進(jìn)一步，內(nèi)相之位非你莫屬。”
張?jiān)佪p輕看了他一眼，“首輔大人請慎言。”
李東謙意味深長，“昔日你我合作，連站皇帝都能扳倒，何懼一個(gè)區(qū)區(qū)魏彬？”
張?jiān)伌鬼聊徽Z。
他知道，上次協(xié)助皇后矯詔，自已在皇帝眼里已經(jīng)已經(jīng)被記了一大過。
要想被重用，難比登天。
除非……
張?jiān)佅骂M線緊繃起來，垂眸掩去眼底的一抹寒意。
李東謙見狀，不動(dòng)聲色。
……
劉六追上劉七：“老七，你到底怎么想的？”
“趙鐩肚子里有墨水，嚴(yán)肅整飭軍紀(jì)，只殺貪官污吏，對百姓秋毫無犯。”
“這些事，不正是我們想要做的？”
“為什么非要和他分道揚(yáng)鑣？”
“光靠咱們自已，這種刀口舔血的日子，又能過到幾時(shí)？”
劉七眼神復(fù)雜地看著哥哥。
哥哥雖然不理解他，卻還是跟著他出來了。
這是真正的血濃于水。
“趙鐩身后應(yīng)該有人指使，拿我們兄弟當(dāng)旗幟，他們犯下的每一件事，都會(huì)記在咱們頭上。”
“這樣，你還要和趙鐩一起做事？”
劉六愕然。
……
用罷早飯，衍哥兒就站在門口，興沖沖地等著陸行簡帶他去曉園。
他早就在坤寧宮待膩了。
好在爹爹最近常帶他出門。
硯哥兒艷羨地看著衍哥兒。
他得去東苑讀書。
不過好在讀完這個(gè)月就可以歇一歇了。
楊先生下個(gè)月要參加科舉，至少好幾個(gè)月沒工夫教他了。
蘇晚晚拿來一套精致漂亮的皮甲給衍哥兒換上，皮甲里頭嵌了密集的小貼片。
衍哥兒仔細(xì)打量著皮甲：“打仗都要穿這個(gè)嗎？”
“哪能呢？”陸行簡說，“許多邊軍只有紅色鴛鴦胖襖，有鐵甲的是少數(shù)。”
衍哥兒歪著小腦袋：“為什么？”
蘇晚晚無語，想起了那個(gè)“何不食肉糜”的典故。
孩子少見人間疾苦，不知銀錢難賺，該讓他見見世面了。
硯哥兒答道，“他們沒錢，太窮了，所以穿不起鐵甲！”
衍哥兒更好奇了：“鐵甲要自已準(zhǔn)備嗎？”
陸行簡俊臉微臊。
“朝廷對軍戶實(shí)行的是世襲制，也免其家族稅糧。”
“要求就是從軍時(shí)自備衣裳。”
“只是但凡想練出一支精兵，朝廷少不得要投入大量的銀子去打造裝備武器，甚至還要配備戰(zhàn)馬。”
“這些都很費(fèi)錢。”
“所以，無論將來做什么，你們首先要做的，就是搞到足夠多的錢。”
對于他這個(gè)熱衷軍事的皇帝而言，總是苦于囊中羞澀。
衍哥兒和硯哥兒都似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。
蘇晚晚蹙起眉：“還搞錢？最近有個(gè)折子，說沿長江十一府鬧水災(zāi)，讓朝廷賑濟(jì)。”
陸行簡臉色涼下來，“如今是枯水季，何來水災(zāi)？”
“沒了柳溍的強(qiáng)硬手段，江南是半分稅糧都不想交出來！”
柳溍就是行事太過，斂財(cái)能力還是杠杠的。
從柳溍家抄沒的巨額家私，讓他有一陣可以不必發(fā)愁銀子。