當初秦鳶還在宮中的時候，對吳清寧百般敬重，雖然協理六宮，但也事事稟告吳清寧。
可吳清寧卻因為當初秦鳶與趙承稷的情誼，對秦鳶很是不滿。再加上趙承稷剛剛登基時，秦鳶榮寵不衰，讓吳清寧把秦鳶當成了眼中釘。
后來吳清寧懷孕，作為趙承稷的第一個嫡子，他很在意這一胎。
可惜皇后懷相不好，才四五個月就有滑胎的跡象。為了除掉秦鳶，吳清寧就和顧姣聯合起來，將滑胎之事嫁禍給了秦鳶。
秦鳶的眸光中閃過了幾分的冷色：
“當初我那樣恭敬，她卻扶持顧姣來除掉我。”
“如今她竟然相信顧姣的順從，以后定然被反噬。”
寧行舟點了點頭，卻將目光再次投向秦鳶——
明明只有二十幾歲的年紀，秦鳶卻過于疲憊且清瘦。她長得高挑，臉上卻沒有多少肉，看起來血氣虧損。
太過瘦弱讓秦鳶看起來像湖邊的枯瘦柳樹，仿佛被風一吹就能折斷。
“你……”
看著秦鳶的模樣，寧行舟有些欲言又止：
“你這些年，變了很多，也憔悴了很多。”
秦鳶沒有想到寧行舟會這樣問，她已經將兩人置身于相互利用的處境，寧行舟的這一番關心完全在她的意料之外。
不過說起自己的容貌憔悴，秦鳶還是苦笑一聲：
剛認識趙承稷的時候，他一次一次地說，自己未來的皇后必須端莊大方、內斂得體。不能太過張揚，也不能琴棋詩畫、歌舞騎射。
秦鳶就為了趙承稷，日日不施脂粉，靜下性子，二十左右的年紀活脫脫像是在深宮里熬了幾十年的沉悶。
趙承稷又說她更瘦一些才好看，他喜歡盈盈一握的小腰。于是秦鳶便日日節食，漸漸地都快要皮包骨頭。
再后來，她協理六宮。六宮的雜事如山，秦鳶更是騰不出任何時間來拾掇自己，日漸憔悴下去。
曾經也是花容月貌的她，在萬般的疲累和瘦弱中漸漸地容顏衰敗、沉悶無趣。她以為自己是在努力地做趙承稷心中的“賢良妻子”，可顧姣進宮后，趙承稷卻對她說：
“榮嬪嬌俏活潑、豐滿可愛，朕很是喜歡她張揚的性子。”
“再說她也懂得用歌舞愉情，你卻日日沉悶，哪有嬪妃的樣子？”
那天晚上，秦鳶獨自坐在窗前，一夜都沒有合眼。
她也曾經是一個明媚熱烈的女子，愚蠢的為了一個不值得的男人，變成自己不喜歡的樣子。
秦鳶在那一刻萬念俱灰，只想好好履行一個臣子該盡的義務，管理好后宮。沒想到就算是如此，依舊落得如今的下場。
她再也不想關心他趙承稷喜好了。她只想看這位薄情的皇帝粉身碎骨、惡有惡報。
想到這里，秦鳶嘆了口氣：
“人總會老的，當然跟從前不一樣。”
秦鳶以為寧行舟會像趙承稷一樣對她評頭論足，沒想到寧行舟卻微微搖頭：
“你才二十幾歲，怎么會老呢。”
“這些日子好好養一養身子，我讓侍女給你準備滋補的飯菜、湯藥，再日日用鮮花、牛乳等物滋養皮膚。”
“你以后，可以做回原來的自己。”
秦鳶有些驚訝地看向了寧行舟，她不知道寧行舟為什么會說出這樣的一番話。
寧行舟微微一頓，卻給了她合理的解釋：
“你要做的是沈鴛，而不是秦鳶，所以自然不能跟曾經的秦貴妃毫無差別。”
秦鳶頓時明白了寧行舟這話的意義：
“我明白。”
“而且，我也再也不想做那樣的自己了。”
寧行舟點頭：
“你先回去休息，四個月之后是正式的婚期，到時候自有安排。”
秦鳶轉頭回了房間，可寧行舟卻沒有回身。
雪又下得更大了起來，他就那樣靜靜看著秦鳶離開的方向，陷入了長久的沉默。
決定跟秦鳶聯手的時候，他以為自己能很輕易地放下曾經的一切——
因為他有更重要的事情要做，仇恨、皇位、江山，似乎哪一樣都比虛無縹緲的情愛聽起來更加重要。
可是他真的看到秦鳶奄奄一息被從冰湖中打撈上來時，寧行舟有一瞬間的窒息感。
好像自己當初迫不得已放棄秦鳶時，也曾經有過這種感覺。
寧行舟嘆了口氣，轉頭看向自己的貼身侍從走了進來：
“國公，帖子要立刻遞進宮嗎？”
那報喜的帖子紅得有些刺眼，寧行舟卻只能點頭：
“嗯，這樣大的喜事，當然要讓陛下和皇后同樂。”
“另外……”
寧行舟轉頭，又看了眼秦鳶的房間：
“一會兒隨我去拜訪劉神醫，準備好厚禮請他老人家出山。”
“她操勞了這么多年，需要好好調養一下身體。”
梁國公寧行舟將要舉辦婚儀的帖子快馬加鞭傳回了京城，幾日后就落到了皇后吳清寧的桌子前。
吳清寧看著那封婚帖：
“過些日子就是梁國公的婚儀了，皇叔與陛下的關系親厚，特意讓本宮去觀禮。”
“這樣大的顏面，一般的臣子都是沒有的，可見陛下對皇叔多么重視。本宮自然也不能拂了皇叔的面子，只望著本宮不在時，宮中不要鬧出什么亂子才好。”
侍女貼心地幫吳清寧將帖子收好：
“或許這次娘娘多與國公夫人走動，讓國公夫人吹吹枕頭風，說不定梁國公漸漸會站在娘娘這一邊呢。”
聽到這里，吳清寧的眼睛微微一亮：
“對啊，皇叔可是如今陛下最信任的人，功勞卓著。”
“而且皇叔的新婚夫人可是鎮北侯的女兒，寧家和沈家都是有‘開國輔運’丹書鐵券的勛貴之家。有他們相幫，那本宮才真的算得了大大的助力呢。”
貼身侍女連忙迎合：
“娘娘真是英明。”
吳清寧得意地一笑：
“先準備去參加梁國公的婚儀，順便準備一份給梁國公夫人的禮物。”
說著，吳清寧將婚帖利落地合上：
“本宮作為皇后，給她這樣大的面子，她定然感激涕零。日后再徐徐圖之……”
“這位夫人很難不站在本宮這邊啊。”
鳳鳴宮中的下人自此當然是一番準備，而三個多個月過得很快，兜兜轉轉之下，就到了來年的春天。
寧行舟早就回京為皇帝恭賀春節，秦鳶卻沒有過年的心思。眼瞧著已經快到二月，她早上起床，穿著一身如楓葉般的紅衣，坐在了梳妝臺前。
自從她嫁給了趙承稷，再也沒有用心畫過什么妝容。可如今她只為自己的心而活，日日早起梳妝，也算取悅了自己。
“姑娘，國公爺回來了。”