老鴇兒職業素養爆棚，滿面春風，笑著跟賀咫打招呼。
“喲，這不是賀大公子嗎？你不認得我了？我是翠紅樓的媽媽，珠兒啊。剛才真是對不住，沒有撞傷你們吧？”
李珠兒偷著眼睛打量姜杏，眼里除了欣賞，還有幾分羨慕。
被賀大公子護在身后，這丫頭真是好命。
那張小臉長得是真俊啊。
“賀大公子，這位小娘子是……”
李珠兒上前，試圖跟姜杏示好。
賀咫緊張地把姜杏半抱著又挪到另一邊，冷聲道：“我不認得你，你認錯人了。”
大庭廣眾之下跟青樓老鴇兒攀交情，賀咫既害怕壞了自己的名聲，更怕姜杏誤會。
在邊疆苦熬八年之久，任那些老兵痞百般勸說撩撥，賀咫也從沒踏進過青樓一步。
上次不得已進了翠紅樓的大門，還是因為劉亭長托他寫手書的緣故。
他正正經經的男兒，剛剛成親，不能在媳婦面前晚節不保。
于是，他攬著姜杏的肩頭，半推半抱，匆忙出了藥堂的大門。
李珠兒心思通透，自然瞧得出端倪，于是撇了撇嘴，找坐診大夫去了。
…
抱著滿腔希望而來，卻無功而返。
兩個人都有些垂頭喪氣。
日光下發了會兒呆，去采買祖母給列的物品。
半個時辰之后，賀咫核對單子和數量，蠟燭、針線、筆墨、宣紙，以及一些調味料，確認無誤，裝上馬車，兩人準備回家。
誰知，一個十來歲的男孩子，沖過來把一個牛皮紙信封塞進姜杏手里，一句話不說，扭頭就跑。
“喂，你是誰呀，這什么東西？”
姜杏嚇得大喊出聲，警惕地把信封給扔下去。
賀咫跳下車撿起來，只見信封上寫著幾個字，“賀大公子親啟”。
給他的？
賀咫撕開，只見里面一張白紙包裹了一疊東西，還夾著一封信。
抽出信來一目十行看下去，賀咫匆忙又合上。
再抬眼時，送信過來的小男孩已經跑了個無影無蹤。
姜杏急切地問：“到底寫了些什么？會不會是什么不好的東西？”
賀咫什么都沒說，把東西揣進自己懷里，趕著馬車就走。
姜杏側身看著他，“到底是什么？看你那副緊張的樣子，要不要報案？”
賀咫撲哧一聲就笑了，“報什么案，鎮上只有劉亭長，天天雞毛蒜皮、丟貓丟狗的官司還斷不完呢，這點小事兒就別麻煩他了。”
見他神色恢復正常，姜杏懸到嗓子眼的心放了回去。
賀咫揮舞馬鞭，一刻也不耽誤，匆匆往回趕。
到家先把東西卸下來，又去中院跟賀老太太報了賬，賀咫才三步并作一步，回了東廂房。
路上遇見賀凌跟他打招呼，都沒聽見。
賀凌納悶嘀咕：“大哥遇見什么喜事了，怎么那么高興？”
本想跟過去偷聽的，抬頭見韓儀喬在院子里收衣裳，瞬間把賀咫的事兒扔到了腦后，喜滋滋找他媳婦去了。
…
賀咫進門，反身先關門插上門栓。
姜杏剛從南屋洗手出來，滿臉不解，“大白天的，你關門做什么？”
話音未落，纖瘦的身子已經被賀咫拽著，進了臥房。
她嚇得心口怦怦跳，“你要干嘛，到底發生什么事兒了？”
賀咫望著她，兩眼放著光，一開口聲音都激動地發顫。
“咱們有救了。”
“什么有救了？你別一驚一乍的。”姜杏推開他，上下打量，像看一個陌生人。
賀咫把牛皮信封從懷里拿出來，捏在手上晃了晃，“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。咱們以后有救了。”
云山霧罩，姜杏猜不透，干脆從他手上搶過信封，直接拆開。
先掏出一封信，再掏出一張折疊好的白宣紙，一層層展開，只見里面放著一疊陌生的東西。
姜杏扭頭再去看信，一字一句讀下去，一雙水汪汪的大眼睛，不由得越瞪越圓。
信是百福藥店坐堂大夫寫的，為他今天的話向賀咫和姜杏道歉。
最后又寫道：“這里有十個魚鰾，每個大約能用八到十次。使用前用溫水浸泡，使用后清水洗凈晾干，如果破損直接丟棄即可。”
姜杏目光落在那幾片薄如蟬翼的東西上面，兩指捏起一個，對著光仔細端詳。
“魚鰾怎么沒有魚腥味？看著像絲綢，這玩意到底有什么用處？”
她從小對氣味敏感，甚至想湊近聞一聞，被賀咫攔住。
即便沒貼近細聞，姜杏已經得出結論，“這是拿丁香熏蒸過，香氣蓋住了魚腥味。”
她抬頭看向賀咫，“這玩意到底怎么用啊？”
她當真是不得而知。
賀咫笑得不懷好意，找到一個空碗，倒上溫水，把一片魚鰾泡進去。
又怕被外人瞧見，干脆把碗放到衣柜頂上。
做完這一切，他扭頭看著姜杏傻笑，開始盼著快點天黑。
…
那封信是李珠兒逼著百福堂的大夫寫的，東西也是她送的。
她自認做了一件好事兒，想著以后賀咫如果知道了真相，不定該多感激她，忍不住哼起了小曲兒。
剛邁進翠紅樓的大門，就聽見劉亭長正嘟囔。
“這么好的差事，怎么就找不到合適的人呢。”
李珠兒貼上去問：“什么好差事，亭長不如介紹給我呀，我這人天生愛財，到時候掙了銀子，分你一半紅利，好不好呀？”
劉亭長在她臉蛋子上捏了一把，“這差事你做不了，別想了。”
“什么差事，您倒是說說看啊。”
劉亭長嘆口氣，“梨花寨前陣子不是發生了滅門案嗎，縣令大人上報到了郡上。郡守發話，讓加強村寨之間的溝通，各鎮選拔一名函使。有急事半日之內上報，沒有急事每隔三日上報一次。自備馬匹的話，一個月有二兩銀子，這可是個肥差。”
李珠兒嘟著嘴，“既是肥差，他們擠破頭都想做，亭長大人還愁什么？”
劉亭長一甩胳膊，“頭發長見識短，你懂什么。”
李珠兒也不惱，湊過來抱著他的胳膊繼續晃來晃去，“我是不懂，還請亭長大人賜教。”
“函使可不是遞信那么簡單，長得歪瓜裂棗，影響咱們棲鳳鎮在縣令眼里的印象。既要長得帥，還得有馬匹，接人待物，還得上得了臺面，我上哪里去找那么合適的人。”
李珠兒撲哧一聲笑了，“亭長大人真是老糊涂了，放著現成的人不考慮，竟想著大海撈針。”
“你說的是誰？”
“上次到縣里送信的賀大公子啊，差事辦得好，聽捕快們說，縣尉大人都夸他能干呢。你選他做函使，準能讓上峰滿意。”
劉亭長腦袋搖得像撥浪鼓，“他可不行。”