B兩個人忙答應，一前一后去了中庭。
賀老太太端坐在正廳的八仙桌旁，見兩人進來，熱心地招手。
姜杏接過賀環遞上來的茶，小心翼翼奉上，乖巧叫了聲祖母。
賀老太太瞥了賀咫一眼，見他抿唇偷笑，忙點頭說好。
喝了茶，賀老太太掏出一只玉鐲子，把姜杏拉過去，直接給她戴上。
“以后就是一家人了，這是祖母的一點心意。希望你們兩個和和美美，白頭偕老。眼下最要緊，早點開枝散葉，讓我抱上個大胖曾孫?！?/p>
姜杏面紅耳赤，垂著頭，目光落在鐲子上，心里不由暗暗吃驚。
母親的匣子里，有一只珍藏多年的玉鐲子，也曾教過她怎么辨認好玉種。
賀老太太送的這只，色澤純凈，瑩潤細膩，一看就是上品。
她慌忙褪下，為難道：“這鐲子太貴重了，我不能收，祖母還是收回去吧?！?/p>
賀老太太臉一沉：“你祖父曾官至騎尉，正五品，享世襲俸祿。我娘家也是舉人之家，父親叔伯、兄弟族親，出過二三十個舉人。雖說如今沒落了，給孫媳婦的見面禮，卻還是拿的出的?！?/p>
馬佩芳在一旁瞧熱鬧，插話道：“娘啊，您就別吹以前那些輝煌了。我公公都死了多少年了，云騎尉也被擼掉了，現在他的孫子們，打仗流血八年，還不是要回來種地為生。還有，您娘家那些舉人親戚，現在見到咱們，還不是躲得遠遠的，生怕咱們賴上人家。”
當場拆臺，馬佩芳絲毫沒顧及賀老太太臉上尷尬的表情。
她湊過來，打量著姜杏手上的鐲子，眼神酸溜溜的。
“新媳婦以后做飯，種地，喂牲口，干的都是粗活，戴這么精細的東西，磕碎了多心疼。您還是收回去吧?！?/p>
理由千千萬，目的只一個。
勸老太太收回去，以后或騙或偷，一定要拿到自己手上。
這么貴重的玩意兒，怎么能便宜了剛進門的新媳婦呢。
馬佩芳心里憤憤不平。
婆媳做了幾十年，她一張嘴，賀老太太就知道她心里盤算的小九九。
“你成親的時候，我送了你兩件首飾，一支金簪子，還有一只金鐲子。賀凌成親的時候，我送了他媳婦一只玉鐲子。現在賀咫結婚，按規矩該給?！?/p>
馬佩芳臉色難看，咬著薄唇哼了聲。
“規矩是死的，人是活的。這年頭多亂啊，露富容易招賊。我也是為了新媳婦好?！?/p>
賀老太太端坐桌前，目視前方，神情嚴肅。
“年頭再亂，咱們家人一條心，總能盼來好日子。你公公臨死之前叮囑我，以后掌家，第一條便是公允。對待兒子兒媳要公允，對待孫子孫媳婦，更要公允。老二，你說呢？”
站在馬佩芳身后的賀臣津茫然抬頭，匆忙嗯了聲。
隨即遭到他老婆的一頓白眼。
賀老太太：“既然說到公允，當初老二開布店，從家里拿了五十兩銀子做本錢，到如今也有三個年頭了。是賠是賺，也該把賬本拿出來瞧瞧?！?/p>
賀臣津撓了撓頭，偷偷看了眼馬佩芳。
馬佩芳偷雞不成，引火燒身，恨得心頭出血。
她咬著牙，陪著笑耍賴：“娘啊，如今生意難做，您也是知道的。臣津他忙里忙外，一年到頭也掙不了幾個大子，您就別難為我們了?！?/p>
賀老太太嘆了口氣，“都說家和萬事興，我孤老婆子拉扯咱們一大家子，也是不易。如今看著孩子們成家立業，別提多高興了。你們也該體諒體諒我，佩芳，你說是不是？”
馬佩芳還能說什么，不迭點頭，說著“婆婆辛苦”。
賀老太太看向自己兒子，心頭五味雜陳。
“老二啊，你們以前常說，咫兒沒成親，大家都是一家子。如今他娶了媳婦，也算是把你大哥那一脈給撐起來了。你做叔父的，該對他多照應，以后也好對你黃泉之下的哥嫂，有個交代?！?/p>
賀臣津被說得臉上發燙，把馬佩芳扯到自己身后，上前哈腰跟賀老太太賠罪。
“她的嘴不好，您早就知道。以后我多提點她，讓她消停些，您就別生氣了。”
好歹夫妻倆還算有個明白人，賀老太太擺了擺手，這事兒算是過去了。
馬佩芳如意算盤打空，扭身走了。
賀老太太看向賀咫，又看了眼在院子里打鬧的二房三兄弟。
有些話，她說不出口。
賀咫是個明白人，拱手道：“家里的事，全憑祖母做主。您老人家公允，我們姐弟、兄妹三人，必然不會吃虧。至于我同幾位堂兄弟，也不會受二嬸的影響?！?/p>
賀老太太要的就是這句話。
當年她并不喜歡馬佩芳，奈何二兒子一心要娶，她不想讓兒子記恨，只能點頭答應。
如今二三十年過去，木已成舟，沒了回轉的余地，只求孫子輩的能夠和和氣氣，也就別無所求了。
賀老太太點頭，“你是聰明人，一點就透。以后咱們家能不能往上走，全靠你了。好在你那三個兄弟，不像他們的娘那么糊涂，你們之間多照應，你祖父泉下有知，才能放心。”
賀咫點頭應下。
說完這些，賀老太太看向姜杏，臉上重新浮上笑意。
她手指虛虛地點了賀咫幾下，笑著問他：“抱得美人歸，這回你滿意了？”
賀咫警惕地看一眼姜杏，忙沖賀老太太使眼色。
賀老太太舒了口氣，“以后踏實過日子，少給我出難題，我就謝天謝地了?！?/p>
祖孫倆說暗語，神神秘秘的。
姜杏在一旁聽的一頭霧水。
賀咫走到她身邊，低頭交代：“祖母給的見面禮，你收下就是了。干活時候戴著不方便，那就先鎖到柜子里。我多努力，讓你早日當上貴夫人，也就有機會戴了。”
姜杏臉一熱，垂下頭，也就沒再跟賀老太太客氣。
賀家人口多，吃飯分成兩桌，一左一右擺在中庭，男人坐左邊，女人坐右邊。
昨天辦酒席，剩下幾斤豬肉，天熱放不住，賀環昨晚用油炸過，早上切了些土豆茄子，燉了一大鍋。
另外熬了些小米粥，配上腌咸菜和饅頭，倒也算是豐盛。
馬佩芳冷著臉，夾起來一塊肉放到女兒賀妍碗里，狠狠地說：“快吃”。
賀妍十七了，長相隨了賀臣津，個子不高，矮胖敦實。
大概看慣了家里的兄弟，都是高大威猛帥氣的，她眼光十分挑剔，到現在親事還沒著落。
昨天三哥四哥接親回來，一邊夸新娘子苗條漂亮，一邊開玩笑讓她減肥。
賀妍對姜杏，除了嫉妒，加了幾分敵意。