去往云南的路確實(shí)不好走，朱元璋的豪華馬車，不止一次陷進(jìn)泥里。而且還有許多小路，馬車難以通過，只好繞行。等到了夜晚，眾人只能露宿野外。朱元璋的馬車自然也有床鋪，休息起來也不比客棧差。但是眾多錦衣衛(wèi)卻只能露天休息。而這山里，偏偏還有許多毒蚊子，一咬就是一個(gè)大包，弄得大家苦不堪言。
除此之外，他們還要經(jīng)常面臨著野獸的侵襲，以及山間致命的瘴氣。至于山賊么，他們倒是沒有遇到。這也讓朱元璋忍不住感慨道。
“看樣大明老百姓的生活真的是好起來了，現(xiàn)在都沒有山賊了。”
三虎也忍不住接話。
“這荒山野嶺，打個(gè)劫也費(fèi)勁。要有那精神頭，還不如去種地或者做點(diǎn)小生意。如果是有一身武藝的，當(dāng)兵上戰(zhàn)場(chǎng)豈不是更好？”
亂世最容易出貪官、盜匪、反賊。因?yàn)樗麄儗儆诃h(huán)環(huán)相扣。亂世的時(shí)候，官員的待遇沒有保障，自然會(huì)貪贓枉法，盤剝百姓。而百姓們沒了活路，自然就做了盜匪，等到國家完全腐朽，便總會(huì)有人揭竿而起，順應(yīng)天道。所以說一切都是一個(gè)圈。
而現(xiàn)在的大明，雖然不能說是盡善盡美，最起碼能讓大部分百姓都有安穩(wěn)的生活。只要有頭發(fā)，就沒人愿意做光頭。而且朱元璋制定的律法對(duì)這方面更是嚴(yán)苛，所以基本上也沒什么人會(huì)鋌而走險(xiǎn)當(dāng)山賊了。
朱元璋等人這一路走了大概有一個(gè)多月，倒也不是說距離有多遠(yuǎn)，只是確實(shí)是路不太好走，而他們每到一個(gè)新的城鎮(zhèn)便會(huì)停下來休整幾日，購買些物資，看看當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情，所以便把時(shí)間耽擱了。
當(dāng)他們終于到了云南地界，才發(fā)現(xiàn)了一個(gè)很重要的問題，那就是他們并不知道朱橚在哪。畢竟朱橚被流放之后，一直都是隱姓埋名。哪怕后來召集人士編書，也沒有動(dòng)用自己周王的名頭。之前朱元璋還因?yàn)檫@件事而夸過他，但是現(xiàn)在就很尷尬了，朱元璋來看兒子，已經(jīng)到了云南，卻不知道人家具體住址，向別人打聽，人家也都不知道云南還有藩王被流放。朱元璋無奈，只好暫時(shí)在昆明住下。
“朕記得，老五曾經(jīng)來信說過，他應(yīng)該是在昆明附近，而且距離山區(qū)不遠(yuǎn)，因?yàn)樗麄兙帟€得上山采藥。”
蔣瓛看著偌大的昆明，以及周圍綿延的群山，也是陷入了思索中。
“皇上，光憑這些恐怕很難找到周王啊，他既然沒暴露身份，我們也不能一家一家地敲門去查啊！而且我已經(jīng)去問過當(dāng)?shù)氐难瞄T了，他們也不知道周王的住處。”
朱元璋嘆了口氣。
“這活人還能叫尿憋死了？之前他給咱寫信，都是太子代看，然后說給朕聽的，既然如此，太子肯定是知道周王的具體住址。那就這樣吧，來人捎信回應(yīng)天，去問問太子。等知道了周王的具體住址，咱們?cè)偃フ宜膊贿t！”
三虎在一旁插嘴道。
“皇上，這個(gè)主意雖然不錯(cuò)，但是好像有些麻煩啊……”
朱元璋豪爽地一擺手。
“有什么麻煩的，單人匹馬，從昆明跑回應(yīng)天，嗯，咱算算，沿途換馬的情況下，一個(gè)月的時(shí)間也夠跑一個(gè)來回了，只是有些辛苦罷了。”
蔣瓛也隨聲附和道。
“我們錦衣衛(wèi)一直都是專供皇上差遣的，不過這件事也沒那么容易。正所謂聞道有先后，術(shù)業(yè)有專攻。這種事情只能交給體力好，身手矯健的人。皇上，不是屬下推辭，屬下自認(rèn)為我無法完成這個(gè)任務(wù)，所以只能交給錦衣衛(wèi)的第一勇士了。”
朱元璋也很認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“朕也是這個(gè)意思……”
這下輪到三虎害怕了。
“不是，皇上，蔣指揮使，你們說歸說，看我干嘛？難道你們口中的第一勇士就是我？”
“不是你還會(huì)是誰？”二人異口同聲地說道。
三虎雖然憨厚，但是憨厚不是傻。這一趟跑下來，半條命可就沒有了。
“為什么非得是我啊？話說錦衣衛(wèi)不是有專門準(zhǔn)備的信鴿么？放飛幾只不就行了嗎，肯定比我騎馬快啊！”
“那信鴿也就幾百里的范圍，再遠(yuǎn)了他們也找不到嘛，你就不一樣了，你會(huì)打聽，而且一身都是橫練的筋骨，我們這群人誰比得上你啊，你就不要推辭了，去吧，我們錦衣衛(wèi)第一勇士！”蔣瓛這時(shí)候還不忘給三虎洗腦。
“可是，就算我身手麻利，天天換著馬騎，這來回也是一個(gè)月，太耽誤時(shí)間了，這豈不是耽誤皇上的大事么？我還是覺得一家一家敲門詢問更靠譜，咱們這么多人，敲遍整個(gè)昆明也用不上一個(gè)月吧……”
沒想到朱元璋卻站出來說道。
“無妨，朕本來也是來微服私訪的，不差這一個(gè)月時(shí)間，朕這一個(gè)月就四處走走逛逛，看看昆明當(dāng)?shù)氐拿耧L(fēng)特色，然后等著你就是了。”
“可是……”
三虎還想說些什么為自己推辭，但是朱元璋卻下了死命令。
“這件事就這么定了，就當(dāng)對(duì)你的考驗(yàn)，不要推辭了，不過朕答應(yīng)你，給你五倍的差旅費(fèi)，只要你能在一個(gè)月以內(nèi)趕回來，朕另有封賞！”
三虎直接抱拳。
“屬下定當(dāng)竭盡全力，不辱使命，更不讓皇上失望！”
于是當(dāng)天，三虎就騎著快馬出發(fā)了。而朱元璋也在蔣瓛等人的陪同下開始巡視起了云南的風(fēng)土人情。
不得不說，此時(shí)的云南，大部分的居民還都是少數(shù)民族。朱元璋雖然派人平定了云南，還遷徙了不少人，但是這里的教育和商業(yè)建設(shè)都還沒有跟上，所以條件確實(shí)有些艱苦，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上其他的省份。
但是云南也有自己的特色，許多少數(shù)民族的習(xí)慣和飲食讓朱元璋也大開眼界，他也從未品嘗過由蟲子組成的盛宴，而云南當(dāng)?shù)靥赜械乃崂笨谖叮沧屗焙暨^癮。
此時(shí)，三虎還在趕往應(yīng)天的路上。
朱元璋后來又在蔣瓛等人的陪同之下，去了沐英的府上。對(duì)于這個(gè)義子，朱元璋可是十分喜愛。他不僅作戰(zhàn)勇猛，忠心耿耿，而且極重孝義。他和藍(lán)玉傅友德等人平定了云南之后，便被朱元璋下令賞賜，被封為西平侯，賜丹書鐵券，世世代代鎮(zhèn)守云南。而之前馬皇后去世，沐英聽到消息還急得吐了血，讓朱元璋頗為感動(dòng)。
這次沐英見到了自己日思夜想的皇上，開心得幾乎都要跳起來了。跟朱元璋聊了好久。朱元璋也夸獎(jiǎng)了沐英一番。畢竟自從他打下了云南之后，也沒有忘了經(jīng)營。在當(dāng)?shù)毓膭?lì)百姓開墾荒地，從事農(nóng)業(yè)商業(yè)。而且開設(shè)了不少的漢人學(xué)堂，把中原的東西帶到了偏遠(yuǎn)的云南。短短數(shù)年，云南的賦稅便翻了兩倍有余，這些確實(shí)都是沐英的功勞。
但是朱元璋本想通過沐英，得知周王朱橚的住址。可惜朱橚自從來了云南，便一門心思地只想編書，之前也只是派人到沐英府上借走了一些古籍，自己卻沒有出現(xiàn)。所以沐英也不清楚他現(xiàn)在的住處。最后朱元璋架不住沐英的熱情，在他府上待了幾日，也算是給足了沐英的面子。
而此時(shí)，三虎依舊在拼命趕回應(yīng)天。
過了一陣子，朱元璋已經(jīng)習(xí)慣了云南的氣候和風(fēng)土人情。他倒是覺得這里是個(gè)休閑養(yǎng)老的好地方。每日起來便四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，品嘗一些菌菇和云南當(dāng)?shù)氐拿朗常恢挥X，便把來云南找兒子的事情拋在了腦后。
這時(shí)候，三虎已經(jīng)到達(dá)了應(yīng)天，從太子朱標(biāo)的手里得到了周王的住址，然后便馬不停蹄地趕回昆明，生怕耽誤了朱元璋的事情。
又過了些日子，朱元璋在昆明城中閑逛，突然遇到了一個(gè)頭發(fā)花白的老頭。這老頭的裝扮，打眼一瞅就不是云南當(dāng)?shù)厝耍且桓睗h人的打扮。他在地上坐著，身前倒是有個(gè)牌子，寫著高價(jià)求購紅景天、木蘭、肉豆蔻……但是這老頭并不像其他人一樣吆喝，而是碰著一本書，讀得興起。
看到一個(gè)漢人在云南求購植物，朱元璋也來了興致，便湊上前去問道。
“你要這些東西干什么用？做藥材么？”
那老頭放下了書，只看了朱元璋一眼，便不耐煩地催促著。
“你要是有你就拿來，我給你錢。你要是沒有，就別來妨礙我看書！”
朱元璋也第一次見這么有個(gè)性的人，偏偏他也是個(gè)犟種，這老頭倒是讓他很感興趣。
“你這人怎么這樣說話，咱只是來問問你，不管我是不是你的客人，你總應(yīng)該對(duì)咱態(tài)度好一點(diǎn)吧？”
那老頭這把連書都不放下了，只是遮著臉，冷冷的說道。
“我這牌子壓根就不是寫給你的，你又何必來打擾我？”
“此話怎講？”
朱元璋可能是讓這老頭有些不耐煩了，他直接扔下手中的書，盯著朱元璋。
“第一！你是漢人，漢人一般很少上山采藥，而且多半也找不到這些東西。第二！你看你穿的，非富即貴，這樣的人還能上山采藥么？第三！我要這些東西是用來編書用的，我所有的事情都說完了，你能別打擾我看書了么？”
朱元璋也來不及跟他生氣，畢竟剛才這家伙說，求購這些植物是用來編書的，難不成他就是朱橚的手下？這下朱元璋可不得不去打擾他了。
“那你告訴咱，找你們編書的人叫什么，他在哪？你跟咱說了，咱就不打擾你！”
老頭一動(dòng)不動(dòng)。
“咱跟你說話呢，你耳朵聾了？”
那老頭從懷中掏出一張紙，搓成了兩個(gè)小紙球，塞進(jìn)了耳朵里。
但是他這一舉動(dòng)可是激怒朱元璋了，見過愣的，這么油鹽不進(jìn)的還是第一次見。一旁的蔣瓛也看不下去了，直接揪住老頭的衣襟。
“我們老爺跟你說話呢，你啞巴了？”
老頭就這么直勾勾地看著蔣瓛，仍舊一言不發(fā)。
“罷了罷了，把他放下吧。別老動(dòng)粗。”
朱元璋從懷中掏出了五十兩的銀票，遞給老頭。
“這位先生，咱也沒什么惡意，只要你回答咱的問題，這錢就是你的了。”
可能蔣瓛剛才的舉動(dòng)惹怒了老頭，哪怕面對(duì)著銀票，他依舊不為所動(dòng)。
“哎呀，隋二先生，我真是糊涂啊，怎么就讓你來街上了，這不又跟人家吵起來了么，怪我怪我！”
一個(gè)年輕人從一旁走過來，滿臉歉意。但是朱元璋一看到這年輕人，卻渾身顫抖，忍不住呼喊道。
“老……老五！”
朱橚一回頭，看到的真是自己的父皇朱元璋。朱橚一時(shí)間竟呆住了，然后也不管其他，直接跪了下去。
“不孝兒臣朱橚，給父皇請(qǐng)安！”
一旁的隋二也驚呆了，原來自己剛才懟的，竟然是當(dāng)今皇上，自己……還真有種啊！