見到他們毫不遲疑的答應，彭聚心中一酸差點就哭出來。

    張劉二人七八歲上就因為天生力氣大、長得高引得彭聚注意，收在身邊，又派白蓮教中武藝最高的人教導他們武功，長大后作為他的護衛。他們兩個雖然只是彭聚的護衛，一開始收他們在身邊也只是當做護衛培養，但慢慢的相處時間久了，也就有了感情，彭聚漸漸把他們當做了侄子、外甥來對待，還想著等他們年紀再大幾歲就派到下面當香主，將來升為堂主。可今日遇到危難，需要他們做出犧牲才能逃脫，彭聚如何不傷心？

    可他也知曉此時不是傷心的時候，勉強將眼淚忍住，沒有再說什么，只是拍了拍他們的肩膀，藏到遠離搜林的明軍的樹林邊緣處。但在心里，他對自己說道：“若是這次能逃出生天，我一定不會虧待他們兩個之子。”

    張劉二人也藏在林中距離兩張破草席不遠的地方。不一會兒搜林的明軍走進樹林，慢慢搜了起來。他們一開始還漫不經心，似乎不覺得樹林中會藏有人；可當他們發覺林中有人留下的痕跡后頓時警惕起來，待走在最前的幾個人發現兩張破草席后更是豎起刀槍指向各個方向。

    就在此時，張劉二人忽然竄出。他們就藏在草席旁不遠處的樹洞里，身旁就有幾個明軍，猝不及防之下這幾人登時被砍殺。其他明軍大叫一聲，沖上來圍殺他們二人，可畢竟在樹林中行動不便，武藝又不如劉張二人，一時間不僅沒能殺了他們，反而又被殺了幾個。

    樹林外的錦衣衛校尉見到樹林內打了起來，臉上先是露出了喜色，但隨即變幻了臉色，大喊道：“林中有白蓮教匪，將士們快去鏟除教匪！”說著催馬來到樹林旁，又下馬走進樹林，但并未靠近張劉二人。但他手下的將士紛紛沖進林中，將他們兩個團團包圍起來，要斬殺了他們。

    就在這時，彭聚從樹林旁悄悄逃走了。因此時天色已經略有些昏暗，眾人的注意力又都集中在張劉二人身上，沒發現他，讓他逃走了。

    又過了一會兒，張劉二人被斬殺。名叫趙德的錦衣衛校尉走過來伸手進其中一人的懷里，摸出一件東西來，笑道：“他們果然是白蓮教匪。”

    “大人，這是什么？”旁邊從萊州衛調來的總旗吳海看了一眼這個雕刻著花紋的牌子，問道。其實總旗算作不入流的官員，普通錦衣衛校尉則不算官員，他不用稱呼趙德為大人；可這次是將地方上的衛所臨時交給錦衣衛指揮，最后計算功勞也是依據錦衣衛的報告，何況錦衣衛威名遠播聲名赫赫，他也就稱呼趙德為大人。

    “吳總旗，你瞧這個牌子，正面的花紋像不像太陽，反面的花紋像不像月亮？”

    “太陽？月亮？”吳海認真看了幾眼，說道：“大人一說看起來有點像，如果不說是看不出來的。”

    “像吧。”趙德繼續笑著說道：“這面牌子正反的花紋分別代表太陽與月亮，‘明’字是由日月組成，說明這面牌子正是代表‘明’字。而明教又是白蓮教原本的稱呼，所以身上有這面牌子的人定然是白蓮教徒。”

    “不僅如此。自從先帝下令禁絕白蓮教以來，白蓮教維持日益艱難，豈還有心思做雕刻牌子這樣的無用之功？而你瞧這塊牌子，雕刻的多么精致，并且看起來有些年頭了，多半是當年白蓮教正盛時雕刻的。所以身上帶有這面牌子的，多半是白蓮教中的要緊人物。這次可是立下大功了。”

    一邊說著，趙德又伸手去另一人身上摸索，摸索了一會兒也掏出一塊差不多的牌子，更加高興，吩咐道：“去旁邊的村子接一輛車，將這二人放進車里運回濱州。只要能查明他們的身份，咱們的賞賜少不了！戰死的弟兄，更會優撫。他們身上的東西，只要與白蓮教無關的，你們盡可以拿走。”

    他這番話讓在場的將士因同袍戰死導致的憂傷緩和了一些，眾人一邊將同袍的尸首收斂起立，另有幾個上前搜查張劉二人的尸體，還有人則又在樹林中轉起來，看看他們是否丟下了什么東西。

    趙德也在樹林中慢慢的走起來。他這時心里是非常高興的。據他所知，只有壇主彭聚的親信和堂主身上才會有這樣的牌子，不論這兩個是堂主還是彭聚的親信，殺了他們都是一件大功勞。‘憑這個功勞，至少得升為小旗吧，俸祿就能多些，總旗年紀也不小了，沒準等他年老后可以接班做總旗。’

    ‘說起來，他們兩個看起來還挺年輕的，應當不是堂主，那應當就是彭聚的親信了。那他們為何會出現在這里？’

    趙德正想著，忽然聽到一聲驚叫：“樹林內還有人！”

    “什么！還有人！”聽到這話，趙德馬上轉過頭來看向聲音傳來的方向，卻并未聽到打斗聲， 又高聲問道：“人在哪里？”

    “趙大人，”一個衛所將士跑過來對他說道：“趙大人，倒是沒發現人影，可是林中的腳印卻有不是這兩個人留下的。”

    “不是他們留下的？”趙德好奇的問道。

    “是，趙大人。”將士帶著趙德走到一處，指著地面上一個腳印說道：“這個腳印的大小與那兩個被殺的白蓮教徒的鞋大小不一樣，要大一些。”

    趙德接過兩只左腳鞋，對比了一下，果然發現大小不一樣。而且他認真的看了腳印幾眼，發現不僅大小不一，而且花紋似乎也不完全一樣。

    他又仔細打量了一下手里的鞋，發現這兩雙鞋雖然磨損嚴重，但看得出來是兩雙好鞋，在京城，這樣一雙鞋差不多得賣兩貫錢，一個伙計一個月都未必有這么多月錢。

    剎那之間，他想明白了什么，高聲叫道：“快，查看樹林四周是否有腳印！”

    “大人？”吳海正小心帶領將士在樹林里搜尋呢，忽然聽到趙德的喊聲，問道：“大人覺得剩下那人已經跑了？”

    “多半已經跑了。”聽到的吳海的話，又見將士們仍在樹林中搜尋，叫道：“也不能排除仍然潛藏在樹林中的可能。一半將士繼續搜尋樹林，另一半查看樹林四周。”

    吳海馬上按照趙德的話分配將士。不多時，一個在樹林四周搜尋的將士高喊道：“這里有腳印！”

    趙德馬上跑過去，認真看了幾眼，喃喃說道：“果然，果然。”

    “日他娘的，我算是明白了，這兩個死了的沖出來找死就是為了讓最后這人逃走。我說呢，當時他們怎么根本就不跑，就和咱們兄弟打，原來是打著這樣的算盤。”吳海罵罵咧咧的說道。

    “快，循著腳印追上去！”趙德又連忙說道。

    “大人，”吳海雖然罵罵咧咧的，但看了一眼天空上已經顯現出來的月亮，說道：“現在已經不早了，不瞞大人，我手下的這幫兄弟有一半有雀眼，晚上看不清東西，抹黑追恐怕是不成！”

    “那就留下有夜盲癥的，讓晚上能看清的人追！”趙德又道。

    吳海一時沒有說話。留下一半人可不成。這是追白蓮教匪，追上是有功勞的，留下誰誰也不愿意。他又不是有野心的人，覺得做個總旗已經滿足了，可不愿意因此鬧得兄弟們不高興。

    趙德又吩咐了一遍，可吳海仍然沒動作。趙德見他這樣表現，咬了咬牙說道：”吳兄，你知道逃走這人是誰！他就是白蓮教山東壇壇主彭聚！”

    “逃走的人是彭聚！”吳海大吃一驚，但馬上又問道：“趙大人怎么猜到他是彭聚的？”就憑一個鞋印子？吳海才不信一個鞋印子就能證明是彭聚。‘不會是趙德為何讓我愿意帶人追胡說吧？反正如果追上了，就算不是彭聚他也不會受罰。’他又想到。

    “吳兄！”趙德又急又快的說道：“我剛才說了這兩個被打死的人身上有代表‘明’字的腰牌，應該是白蓮教中的要緊人物，不是彭聚的親信就是堂主。可他們的年紀又輕，不大可能是堂主，那就是彭聚的親信了。”

    “既然是彭聚的親信，他們為何會出現在這里？吳兄再想，他們剛才沖出來后好像就沒有逃走的想法，只是與將士們搏殺，再加上有人逃走，那一定是在掩護這人逃走。以他們彭聚親信的身份，什么人值得他們掩護逃走？”

    “這。”吳海的心跳也加快起來。趙德分析的很有道理，除了彭聚，有誰值得兩個在白蓮教中地位不低的人掩護逃走？

    “趙大人，會不會是你猜錯了？這兩個人其實在白蓮教中的地位不高，只是巧合才得到了這樣的腰牌？”吳海又提出另外一種可能。

    “這，”趙德聽到這話血壓急劇上升，費勁力氣才將罵人的話壓下去。他想了想，又道：“吳兄，你派人快馬加鞭告訴馮百戶與路千戶，就說我說的，在青城縣城以東十五里發現彭聚的蹤跡。”隨即他又從身上撕下一塊布，咬破手指用血在上面寫了四個字：“發現彭聚。”隨后將布遞給一個將士，說道：“還不快去傳令！”

    “快去傳令！”吳海也趕忙說道。趙德敢向上級稟報發現彭聚，而且還寫了血書，可見對自己的猜測很有把握。他雖然不是很有野心，但生擒或殺死彭聚的功勞太大了，按照路千戶說的，連勝三級，生擒彭聚的功勞足夠他他升到副千戶，也由不得他不動心。而且彭聚此時已經是孤家寡人，追擊也不會有生命危險。

    “將士們，追！”