戶部。
宋隋珠指尖朱筆懸在黃麻紙上方，眼下正是關鍵時期，她不能自亂陣腳。
當值主簿撩開竹簾低語，那聲音打破了寂靜，細微的聲音在安靜的室內格外清晰：“宋女官，陸大人在外面等你。”
狼毫尖墜下一滴朱砂，在卷宗上泅成血痣。
宋隋珠的心湖泛起漣漪，微微蹙眉，有些疑惑。
他怎會在此刻前來？
她站起身，往外走去。
門外，陸硯修的身影映入眼簾，玄色大氅被風鼓起，墨驪駒踏著滿地碎金昂首長嘶。
他勒韁俯身時，暮光在眉骨投下刀刻般的陰影，見到她時，臉上方才多了一絲柔和。
“大人？”她輕喚著他，“你此刻前來，有何要事？”
陸硯修翻身下馬，動作行云流水。
“只是想見你一面，”他目光凝視著她，“看你神色如常，看來那詔令未讓你感到困擾？”
宋隋珠微勾唇角，笑意里似多了一絲苦澀，“大人忘了，我曾死過一次，經歷了那么多，我還會畏懼嗎？”
她的聲音輕柔而飄渺，仿佛來自遠方，“更何況，是大人說的，要我一路向前?！?/p>
她直視著他的眼睛，目光堅定而決絕。
陸硯修伸出手，卻又克制地收回，“我可還說過，風雨路上，有一人愿與你同行。”
宋隋珠微怔，心里多了一絲暖意，“我記住了。大人，晚些時候咱們在小樓見，我這里還有些公務。”
陸硯修頷首，“好?！?/p>
待公務完成，已是黃昏，宋隋珠這才起身，不過卻不是先去陸家小樓，而是奔著明月樓而去。
明月樓內，沈廉正倚窗而立。燭光閃爍，映照在他的臉上，增添了幾分冷峻。
他語氣冰冷地說道：“宋隋珠，你算無遺策，卻唯獨算漏了這一步，你設想了這么多可能，卻沒想過宋家會想出送親這一法子，你又如何脫身？”
宋隋珠走到他對面坐下，給自己倒了一杯茶，輕抿一口，語氣平靜地說道：“無論如何，宋家的最終目的就是讓我替死，所以和親對象是誰本不重要，重要的是我必須要去，所以哪怕當初我們不設計宋希珠，就算最終使者選中的不是我，我也會作為護送官員隨行，不是嗎？”
沈廉挑眉，沒想到她看的如此清楚，“既然如此，你作何打算？”
“如今我需要助力。將軍，到了邊境，那是可你沈家的地盤，難道我不是有了更多的可能？”宋隋珠端起一杯茶敬道。
沈廉隨意坐下，斟了一杯酒，盞中映出他譏誚的眉眼，“怎么？有陸硯修做你的登云梯還不夠？”
她選擇無視他話中的譏諷，只坦然迎上他的目光，“我想，將軍應該未曾忘記你令妹的死?！?/p>
沈廉的眼神忽而多了一絲殺意。
空氣中彌漫著壓抑的氣氛，仿佛埋藏著無數未曾說出口的怨恨。
“將軍不必這般看我，我早說過我就是個可憐的小棋子而已，更何況宋家所圖甚大，若真坐視他們這般，我想便是我死了，沈家將來也討不得好吧？”
“宋隋珠，我可不是同你做買賣。”
“我知道，比起被宋家做祭品，我寧愿做將軍手中的一把刀?！彼嗡逯榛貞?，眼神無所畏懼。
“還有一事，我想請你幫忙，我的丫鬟小桃我會讓她離開宋府，如果有一天她來尋你，望你幫她一把?！彼嗡逯楹龆终f了句。
沈廉冷笑，“這會兒知道求我了？剛剛那句話怎么有膽子說出來的？”
“將軍大義！”宋隋珠只說了一句，“想來也不會為難一個小丫鬟?！?/p>
“我是什么樣的人，宋隋珠你根本就不知道！”沈廉忽而起身，似是氣憤地盯著她。
“你的人你自己回來救助，別指望我！”沈廉冷哼了一聲，轉身離去了，獨留宋隋珠自己在酒樓。
但宋隋珠卻知，他這是愿意幫自己了。
唉，她又如何沈廉如今對她多了一絲旁的心思，但她與他只有同盟之義，畢竟曾經的那些傷害她不去計較就算不錯了。
從明月樓出來，夜已經深了。
宋隋珠走在去陸硯修小亭子的路上，周圍一片寂靜，只有她的腳步聲在石板路上回響。月光灑在地上，像是鋪上了一層銀霜。
到了陸家小樓，何伯見她來了，連忙迎了上來，說道：“姑娘來了，大人有事耽擱，還請姑娘稍等?！?/p>
宋隋珠點了點頭，獨自一人上了樓。
夜色漸深，她倚在窗邊，看著窗外朦朧的月色，疲憊感如潮水般涌來，她不知不覺地睡著了。
陸硯修回來時，看到的就是這樣一幅景象。
宋隋珠蜷縮在窗邊的軟榻上，月光透過窗欞灑在她身上，給她鍍上了一層銀色的光輝，讓她看起來更加柔弱，也更加讓人心疼。
他放輕腳步，走到她身邊，只是靜靜地看著她。
宋隋珠只覺得脖間癢癢的，似有溫熱的氣息噴灑在她的耳邊。
她忽而睜眼。
只見陸硯修正一眨不眨地凝視著她，眼神中只有一片溫柔，還有一絲心疼。
“你來了？”她輕聲道，“有些困了，便睡著了。”
“不如我們離京前我們就把婚事成了，這樣我也可以光明正大地護你。”似是鬼使神差一般，他忽而說了這么一句。
像一顆石頭砸入她的心湖，猝不及防。
宋隋珠顯然愣住了，“大人？”
陸硯修回過神，顯然也知自己沖動了，“無事，我隨意說說?！?/p>
“是我連累大人了！”宋隋珠垂眸，“今上這道詔令，想來若不是因我之故，大人本不用當這送親副使?！?/p>
陸硯修看著她，“你不必自責，與你無關?！?/p>
他解釋，“這幾日，大理寺多了幾樁案子，似是有意托我下水，是宋家有心想支開我，我察覺了他們的意圖，所以才請纓做這送親副使，也幸而如此，方可隨你一同前往烏什國，也好一路護你?！?/p>
宋隋珠聞言，心中一震，她抬起頭，看著陸硯修，問道：“你主動請纓的？你知不知道這一趟行程意味著什么？”
陸硯修低頭看著她，目光深邃而堅定，“當然，我自會保護你，無論發生什么，我都會在你身邊。”
宋隋珠的心臟猛地跳動了一下，她看著陸硯修，她原本只是想利用他，可是現在，這絲利用之心不知何時早已轉換。
“大人你……無需為我如此。”她有些不敢看他。
“我若不去，我怎知宋家還要玩什么把戲！”陸硯修眼神變得幽深。
“可是這次和親是宋家的一場陰謀，也是安夏與烏什的一場交涉，名為和親實則發難，你知不知道，此去，九死一生！”宋隋珠盯著他說道。
“隋珠，你怕嗎？”陸硯修看著她問道。
宋隋珠看著他的眼神方才知道，他早就知道宋家的意圖，可他還是甘愿隨自己奔赴這生死場。
“會死的?！彼皇禽p聲說道，避開了他的視線，“交涉之時，戰局發動，能活著回來的人十不存一，你知不知道？\"
她又強調了一遍，”會死的?！?/p>
“我會護你?！彼纳ひ舻统?，卻帶了一絲暖意。
宋隋珠抬眸，定定地看著他，“我是說，你會死的！”
陸硯修笑了，“你在擔心我？”
廣袖下的手指驀地收緊，宋隋珠嘆了一口氣，心里卻多了幾分安心。
那人的手忽而攬過她，那一瞬，兩顆心似乎離得更近了。
陸硯修沒有說話，只是將她抱得更緊了。
宋隋珠沒有推開，似是享受著這片刻的溫暖。
直到飛檐割裂滿月，他們才下樓。
“夜深了，回去吧?！?/p>
走出陸家小樓時，竟有一人站在不遠處一直靜靜地望著他們。
宋知舟。
昏黃的燭火映照在宋知舟臉上，更顯得他面色蒼白，眸中復雜難辨。
只是看向陸硯修的神色頗冷，眼神中似多了一絲殺意。
陸硯修透過宋隋珠的視線望去，他冷冷地掃了宋知舟一眼，周身散發出一股凜冽的寒意。
樓外燈籠在夜風中搖晃著，將三人交錯的影子拉的支離破碎。
空氣中彌漫著一種微妙的緊張氣氛，仿佛一根繃緊的弦，隨時都可能斷裂。
宋隋珠心頭一震，宋知舟怎么會在這里？
她下意識地看向陸硯修，卻見他面色沉靜，深邃的眸子中看不出絲毫情緒。
對面宋知舟青白的面容在斑駁光影里忽明忽暗，衣袂隨風起舞，似他此時的心境。
宋知舟的目光在她和陸硯修身上來回掃視，最終，似是極力壓抑著自己的嗓音說道，“隋珠，夜深了，隨我回去。”
宋隋珠平靜地望向他，“阿兄……你怎么會在這里？”
“戶部西角門落鑰前，我原要接你回府，”宋知舟喉結滾動兩下，目光掃過她以及她身后的陸硯修，“聽當值的的小吏說，陸大人今日來尋你，你散衙后往南邊走了……”
“我……擔心你，所以一路尋來?！?/p>
一路尋來？也不知是否發現自己與沈廉在明月樓相會的事情？
宋隋珠心有疑惑，面上卻不顯露，“既然尋到了，那便回吧?！?/p>
宋隋珠也不想多做解釋，有些疑慮不著急。
宋知舟點頭，看著陸硯修語氣不善道：“陸大人，男女終究有別，以后深夜還是不要同隋珠在一起，與她名聲也不好！”
“小侯爺說笑了，如今我與隋珠定了親，世人皆知，便是有來往也屬正常，”陸硯修語氣冰冷，帶著不容置疑的堅定，“還有一事也要知會小侯爺一聲，從明日起，我會每日來接應隋珠散衙，小侯爺不必擔心?！?/p>
宋知舟臉色一變，他干笑一聲，語氣中帶著一絲嘲諷，“陸大人作為送親團副使，想必公務繁忙，眼下還是多做準備為好。隋珠的事，暫且不勞陸大人費心了，隋珠，跟我回去吧。”
他說著，走上前伸手便要去扯宋隋珠衣袖。
陸硯修眼神一凜，迅速將宋隋珠拉到自己身后，擋住了宋知舟伸過來的手。
他周身散發出一股冰冷的氣勢，如同寒冬臘月里凜冽的北風，讓人不寒而栗。
“小侯爺，請自重?！?/p>
“自重？”宋知舟像是聽到了什么好笑的笑話，他突然提高了音量，語氣中帶著一絲歇斯底里，“我才是她的兄長！你一個外人，有什么資格干涉我們兄妹之間的事情！”
宋隋珠被兩股力道拽得踉蹌，發間銀釵忽而墜地，發出細碎的響聲。
“夠了！”宋隋珠惱怒，瞪了陸硯修一眼，又看著宋知舟，“阿兄，我同你回去，不過，以后你不用來接我了，陸大人會送我回府的?！?/p>
滿地碎光里，宋知舟望著滾到腳邊的銀釵，忽而卸了力道。
他的心似是隨著這月光一起破碎，他沙啞著嗓音，“隋珠，你們還未成親……”
“左不過是早晚的事?！彼嗡逯槔涞鼗貞?/p>
那只握著銀釵的手忽而變得僵硬。
陸硯修突然輕笑一聲，將宋隋珠圈進臂彎，“小侯爺聽見了？”
“陸硯修，你無禮！”宋知舟眼圈一紅，疾步上前，想要拽出宋知舟，只是話還未說，就被宋隋珠打斷了。
“阿兄，別鬧了?！彼嗡逯榭粗溃拖癞敵跄莻€自己這樣對她一般。
“隋珠，別鬧了?！倍嗝词煜さ膸讉€字啊，可如今聽來怎么這么難受，既覺得諷刺又覺得可笑！
宋知舟伸在半空中的手僵硬成了可笑的姿勢，收回手時，手中銀釵忽而斷成兩截。
鮮血在夜間無聲無息流下。
宋隋珠蹙眉，抬眸看著陸硯修，“確實該回去了，你也莫鬧了?！?/p>
陸硯修聞言放開了手，“回吧?！?/p>
宋隋珠點頭，看著陰影中的宋知舟，“走吧，阿兄?！?/p>
宋知舟一時無言，心里只有密密麻麻的疼痛，連帶著手中的痛感也感覺不到。
更漏聲遠遠傳來，馬車噠噠噠地往宋府方向而去。
“手?！彼嗡逯樽谲嚿希粗?。
宋知舟微怔，忽而，似反應過來，“隋珠，你……”
宋隋珠沒有理他，只將手帕纏住了他受傷的手，“回去自己再包扎一下吧?！?/p>
宋知舟想要再說什么，卻見宋隋珠已然退開，靠在一邊假寐。
他只是看了看手中的絹帕。