京都府大堂內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣，沈大人的神色間隱隱透著幾分局促。
早在不久前，便有人匆匆來報，內務府大總管劉僑的繼子劉凱當街行兇，被當場拿下。“這京都府，我怕是做到頭了。天天凈是些棘手案子，真讓人頭疼！”沈大人雙手重重地按在桌案上，手指不自覺地在案上急促敲動，眉頭擰成了個“川”字。
不多時，一陣嘈雜的腳步聲從堂外傳了進來。沈大人深吸一口氣，抬手整了整官服，腰桿挺得筆直，神色凝重，端坐在大堂之上。
刀頭押著劉凱大步跨進大堂，高聲稟報道：“大人，犯人帶到！”此時的劉凱渾身散發著濃烈的酒氣，醉意上頭，眼皮都懶得抬一下，只是漫不經心地朝著沈大人抱了抱拳，語氣敷衍：“沈大人。”
“跪下！”刀頭見狀，猛地一腳踹在劉凱的膝蓋窩，劉凱一個踉蹌，差點摔倒。他剛要發作，眼角余光瞥見刀頭腰間的佩刀已然出鞘，寒光閃爍，到嘴邊的話瞬間咽了回去，只能不情不愿地屈膝跪地。
沈大人強壓著心頭的煩躁，深吸一口氣，開口問道：“苦主何在？”
只見一旁，一個神情憔悴、失魂落魄的中年男子緩緩走進大堂，“撲通”一聲重重地跪在地上，正是受害女孩的父親。
“胡刀頭，你且將事情經過詳細道來。”沈大人按捺住內心的波瀾，依照慣例，有條不紊地推動著案件審理流程。
胡刀頭上前一步，雙手抱拳，聲音洪亮，將劉凱當街醉酒縱馬行兇的經過一五一十地講述了一遍。沈大人聽完，心中清楚，按照大夏律例，劉凱此舉足以判死刑。可他的眉頭卻皺得更深了，暗自思忖著該如何應對劉凱身后權勢滔天的劉僑。
就在這時，一道清亮的男聲從堂外傳了進來：“大人，劉公子已經賠償了受害家屬，依照大夏律法，可免除死刑。”
沈大人聞聲，眉頭微皺，順著聲音的方向望去，只見一個年輕書生昂首闊步走上堂來。仔細一看，正是那日跟隨陳浮萍前往同福酒樓的應天書院學生，在楊思樂之后的那個。
見到此人上堂，沈大人眼中閃過一絲疑惑：“你是何人？”
書生不慌不忙，上前一步，雙手抱拳行了個禮，隨后從袖口中掏出一張名帖，恭敬地遞了上去：“在下夏白樺，忝為應天書院學生，今日受劉府大人所托，特來擔任劉凱公子的訟師。”
說罷，夏白樺微微抬起頭，目光在沈大人和跪在地上醉眼惺忪的劉凱之間來回掃了掃，那眼神中隱隱帶著幾分得意，似乎在提醒沈大人他背后所代表的勢力。
“夏白樺？哼，瞎白話！又一個趨炎附勢的狗腿子。”張新陽站在一旁，緊咬著牙關，低聲咒罵道，語氣中滿是不屑與憤怒。夏昂聽了，也不禁嘴角微微上揚，露出一抹嘲諷的冷笑。
沈大人眉頭擰成了麻花，神色嚴肅：“瞎白話……不，夏白樺，你可有考取功名？此次金科春闈，你是否在列？”
“大人，學生已是進士，金科春闈的名單上也有學生的名字。”夏白樺神色傲然，胸脯微微挺起，言語間滿是自豪。
“那本官再給你一次機會，你可要想清楚了，當真要為這嫌犯做訟師？”沈大人目光緊緊盯著夏白樺，眼中既有警告，希望他能知難而退。
夏白樺聞言，微微一怔，卻完全沒領會沈大人話中的深意。他滿腦子想的都是那日在同福酒樓被張新陽等人羞辱的場景，張新陽他們因大鬧公堂，名聲大噪。此次答應為劉凱做訟師，他滿心想著能借此機會，在這案子里埋下一顆提升自己名望的暗子。
“沈大人，真是菩薩心腸吶！”夏昂嘴角掛著一抹意味深長的笑，陰陽怪氣地說道。
“那就看看這個瞎白話到底有沒有眼力見，知不知道死活了！”張新陽瞇起眼睛，眼中閃過一絲寒光，緊緊盯著大堂內的夏白樺。
夏白樺整理了一下衣衫，神色變得義正言辭，他清了清嗓子，大聲說道：“大人，為了伸張正義，學生甘愿為劉凱公子繼續擔任訟師。”
看著他這幅執迷不悟的模樣，沈大人在心底暗暗搖頭，忍不住腹誹：果真是良言難勸該死的鬼，他是要自毀前程了。
驚堂木一拍：“胡刀頭，嫌犯可有賠償之舉？”
胡刀頭面色凝重白了夏白樺一眼，抱拳用力的回答道：“賠償苦主八百兩。”
“大人，銀子我們可以不要，只求大人給依照大夏律法，讓這個狂徒，給我那不滿五歲的女兒償命。”女孩的父親抱拳咬著牙，眼神中雖然無光，可語氣中滿是必殺的決絕。
“你...”劉凱剛想說話，卻被夏白樺按住給他一個放心的眼神。
“那我就要問問了，你說劉公子，殺了你女兒。你可有人證？”夏白樺隨即環視一周大堂。
“我到的時候，女孩已經身亡，胸口有著馬蹄印！就是他飲酒縱馬導致女孩身亡的。”一旁的胡刀頭聽到事實擺在眼前，他仍要狡辯，臉色怒意根本掩蓋不住。
“呵呵，這位刀頭。我在問你是否見到劉公子當街縱馬行兇？有沒有可能是馬驚了，誤傷了女孩？”
胡刀頭想了想剛想說話又被夏白樺用話堵住嘴：“刀頭，您身在六扇門，當要實話實說。是否親眼所見？”
胡刀頭咬了咬牙：“我到的時候慘案已經發生了。”
夏白樺似乎得到了滿意的答案朝著上首的沈大人抱拳拱手：“大人，既然刀頭沒有親眼所見，他的證詞就不能作為證據。煩請大人派人另尋其他親眼看到的證人。”
“大人，我女兒被他害死我親眼所見！”男人頭如同搗蒜般重重的磕在地上。
夏白樺笑著搖了搖頭：“你既為苦主，說的話不能當做證詞。”
“你大爺的！”張新陽剛想動，卻發現不知道何時他和夏昂身旁出現六七個人。
一名隨從剛想動手，卻被夏昂一個眼神盯了回去。
將他們圍住的人，見他們四人里三人帶刀，知道不太惹，從懷里掏出一個布包，悄悄的在幾人面前打開。