皇宮朱門前，張新陽立在一旁，一手穩穩托著用油紙層層包裹的包子，另一只手抓著包子，大口大口啃著。
一陣整齊且有力的腳步聲從遠處清晰傳來。抬眼望去，一隊身姿筆挺的侍從，身著制式服飾，步伐沉穩地簇擁著一位身著黑色錦衣的男子穩步走來。男子身形修長，周身散發著與生俱來的貴氣，正是皇子夏昂。
“小乙兄！”夏昂遠遠便瞧見了張新陽，臉上瞬間綻出親切笑容，疾步上前，恭恭敬敬地朝著他拱手作揖，舉手投足間盡顯優雅與風度。
張新陽急忙咽下口中食物，抬手回禮，目光如電般在眾人身上快速掃過，滿臉疑惑地問道：“殿下，您要帶這么多人去查案？”
夏昂微微側首，瞧了瞧身后浩浩蕩蕩的隊伍，嘴角輕輕上揚，淡笑著說：“不然呢？出門查案，總得有幾個得力助手，幫我奔走辦事吧。”
“這……這人數未免也太多了些！”張新陽望著夏昂身后密密麻麻將近二十人的隨從，不禁眉頭緊擰成一個“川”字。
夏昂滿不在乎地擺了擺手，解釋道：“我這次帶的人已經算少的了。以往出行，那陣仗可比這大得多。”
張新陽聽了，嘴角不易察覺地抽了抽，心中暗自嘀咕：皇家出門還真是愛裝逼。
“小乙兄，咱們這就出發吧！”夏昂一邊說著，一邊抬腳欲行。他雖貴為皇子，卻毫無高高在上的架子，態度極為和藹可親。他心里十分明白，皇上特意安排張小乙在自己身邊協助查案，此人必定有過人之處，絕不可小覷。
“殿下，依在下愚見，不如就帶兩三個人。這么大張旗鼓的，太扎眼了，恐怕會對查案造成不利，還容易打草驚蛇。”張新陽向前一步。
夏昂聽后，覺得張新陽所言在理，回過頭，對著身后兩名腰佩長刀、目光如隼的隨從吩咐道：“你們倆留下，隨我一同前往，其他人都回府去吧。”
話剛落音，一位身形佝僂、面容憔悴的老太監，神色慌張地快步上前，“撲通”一聲跪地，聲音帶著幾分焦急與惶恐，顫聲道：“殿下，萬萬不可啊！您身份尊貴無比，出門在外，怎能無人侍奉、無人周全護衛呢？這要是有個三長兩短，老奴便是有十條命，也擔當不起啊！”
“我說了，回去！”夏昂的臉色瞬間陰沉。
“殿下……”老太監仍不死心，還欲繼續勸說。
然而，他的話還未說完，一道寒光仿若閃電般劃過。眾人只覺眼前白光一閃，緊接著，老太監的身體緩緩向后倒去，脖子上一道觸目驚心的血痕瞬間涌出汩汩鮮血。
夏昂面沉如水，將手中還滴著血的腰刀緩緩插入刀鞘，仿佛剛剛只是做了一件再平常不過的小事。他轉過頭，臉上又重新堆滿溫和的笑容，對張新陽說道：“小乙兄，咱們走吧。”那語氣，那神態，仿佛剛剛那血腥一幕從未發生，那個老太監也不是被他殺的，一切都顯得云淡風輕。
張新陽目睹眼前血腥的一幕，驚得倒吸一口涼氣，暗自叫苦：果真是伴君如伴虎。
兩人離開皇宮，并肩走在京都繁華的街道上。張新陽心有余悸，不自覺地落后夏昂半個身位，
街邊商鋪林立，人來人往，熱鬧非凡，可張新陽卻無心欣賞，腦海里不斷浮現出剛剛老太監倒下的畫面。
“小乙兄，依你之見，咱們這案子該從何處入手？”夏昂雙手背在身后，邁著不緊不慢的步子，神色輕松，像是在閑聊家常。
張新陽定了定神，微微欠身，恭敬回道：“殿下，一切全憑您定奪，在下唯命是從。”
夏昂突然停下腳步，轉過身，目光如炬，直直地盯著張新陽，臉上帶著似有似無的笑意：“小乙兄，好像對剛才的事有些芥蒂啊。”
張新陽心中一緊，連忙擺手否認：“殿下，在下不敢，絕無此意。”
夏昂伸手抓住張新陽的手腕，將他拉至身旁，兩人并肩前行。夏昂湊近張新陽，壓低聲音，小到只有他們二人能聽見：“，這案子我已查訪多日，所有線索都指向宮里的宦官。可每次我剛有些眉目，他們總能提前一步銷毀證據，今日借這件事的事，一來是想震懾他們，讓他們有所忌憚；二來，那老太監一直是我身邊的眼線，他不死，我睡不著啊。”
張新陽聽著夏昂的這番話，心中對他的認知徹底改變。原本以為夏昂只是個溫和謙遜的皇子，如今看來，皇家的冷酷無情、鐵血手段早已融入他的骨子里。他表面的和善，不過是一層偽裝。
張新陽忽然感覺褲腳被輕輕拉了拉，緊接著，一道清脆稚嫩的童聲傳入耳中：“叔叔，叔叔，你的銀子掉啦。”
他下意識地低下頭，只見一個約莫四五歲的小女孩站在身旁。這小女孩宛如瓷娃娃，皮膚白皙如雪，臉頰紅撲撲的，一雙水汪汪的大眼睛清澈如水，滿是純真與好奇。她仰著頭，目不轉睛地看著張新陽，一只小手高高舉起，掌心躺著一塊碎銀子。
張新陽心中一暖，接過銀子，又從懷中掏出幾枚銅板，遞向小女孩，微笑著說：“謝謝你，小妹妹，拿著這個去買糖吃吧。”
小女孩卻輕輕搖了搖頭，小臉上露出認真的神情，脆生生地說道：“叔叔，我要是想要錢，就不會把銀子還給你啦。叔叔再見！”說完，她轉身歡快地跑向不遠處的一對年輕夫婦。她那兩條俏皮的小辮子隨著跑動上下飛舞。
張新陽望著小女孩一家離去的背影，心中滿是感慨。這時，夏昂面帶微笑，走上前說道：“我大夏有如此淳樸善良的百姓，何愁不能國泰民安、萬世昌盛。”
兩人剛轉身準備繼續前行，街頭突然傳來一陣喧鬧嘈雜聲。只見一匹快馬如離弦之箭般橫沖直撞地穿過大街，馬蹄聲急促而雜亂，所到之處，不少街邊攤位被撞得東倒西歪，攤主們的驚呼聲、叫罵聲此起彼伏。夏昂身旁的兩名隨從反應迅速，瞬間上前一步，將夏昂牢牢護在身后，警惕地注視著四周。
那匹馬從他們身旁一閃而過，張新陽這才看清，馬上坐著一個身著白衣的年輕人。此人手中拿著一個葫蘆，一邊縱馬狂奔，一邊仰頭往嘴里灌著，葫蘆上清晰地印著“同福”二字。
張新陽心中暗叫：這不特么酒駕嗎。
想法還沒散去，剛剛馬經過的后面跟著跑來四五個大喊道：“少爺，慢點等等我們啊。”
路上有被掀翻攤位的小販想上前拉住家丁，卻被他們一把甩開。
夏昂眼神微瞇，剛夸完，就有這樣的暴徒，這不是打他臉一樣嗎。
“走，跟上去看看！