在茯苓的精心調(diào)理下，白寧的身體以令人欣喜的速度康復(fù)著，不再需要茯苓了，只需要平時多注意一點就可以了，最開心的人除了茯苓和白家，還有厄內(nèi)斯特。
書房里，厄內(nèi)斯特從溫斯頓口中得知這個消息時，眼眸里閃過一絲輕松，連慣常緊繃的唇角都柔和了半分。他當(dāng)然為白爺爺感到高興，但是更為白驚林那小子不能時常出現(xiàn)在茯苓面前而高興
與此同時，在首都星另一端的愛德文家族宅邸，又是另一番光景。
被精心栽培了數(shù)年的雪莉·愛德文，早已褪去了孤兒院時期的青澀與不安。
她穿著最時新的高定裙裝，舉止優(yōu)雅得體，談吐溫婉動人，在貴族學(xué)院里是老師稱贊，同學(xué)羨慕的模范生，在家是父母掌心備受寵愛的明珠。
愛德文夫婦將失而復(fù)得的女兒的當(dāng)成掌上珍寶，物質(zhì)上極盡奢華，悉心栽培。
更讓雪莉沉醉的是，這一世，她不僅擁有夢寐以求的家世與親情，連茯苓前世的未婚夫，那位出身顯赫、風(fēng)度翩翩的年輕子爵艾倫·溫斯頓，也如命運注定般再次出現(xiàn)在她生命里，并且對她一見鐘情，展開了熱烈的追求。
艾倫對她幾乎百依百順，呵護備至，滿足她一切或合理或任性的要求，視她為獨一無二的珍寶。
雪莉沉溺在這份被眾星捧月般的寵愛中，幾乎要將廢星上那個狼狽的夜晚，以及茯苓那雙震驚而憤怒的眼睛，徹底從記憶里抹去。
她成功地扮演著“愛德文家大小姐”的角色，有時連她自己都快要相信，這一切本就是屬于她的。
直到這個平靜的傍晚。
晚餐時分，華麗的長餐桌上鋪著潔白的刺繡桌布，銀質(zhì)餐具在柔和的水晶燈光下閃閃發(fā)光。
愛德文先生一邊用餐，一邊隨意地翻看著手中的電子財經(jīng)簡報，偶爾與妻子和女兒閑聊幾句。
雪莉正微笑著聽母親談?wù)摯壬仆硌绲募毠?jié)，艾倫則在一旁體貼地為她布菜，畫面溫馨和諧。
忽然，愛德文先生像是看到了什么有趣的消息，抬頭說道：“哦，最近第七區(qū)新開了家挺特別的餐館，叫‘百味堂’。聽說格調(diào)很高，菜品極其獨特，每天限量供應(yīng)，預(yù)約已經(jīng)排到三個月后了。連幾位不好口腹之欲的大人都贊不絕口。”
他語氣帶著些許探究，“主廚好像是個年輕女子，名字倒是挺別致，叫……茯苓。”
“茯苓”二字，如同兩顆冰冷的石子，猝不及防地投入雪莉的心湖。
“哐當(dāng)！”
銀制的筷子從雪莉驟然失力的手指間滑落，撞擊在精致的骨瓷餐盤邊緣，發(fā)出清脆而突兀的響聲，在安靜的餐廳里格外刺耳。
桌上其余三人都是一愣。
愛德文夫人最先反應(yīng)過來，眉頭微蹙，“雪莉？怎么回事？身體不舒服嗎？怎么連筷子都拿不穩(wěn)了？”
她一邊說，一邊示意侍立一旁的女仆上前收拾，并去取一套干凈的餐具。
雪莉在震驚中沒注意到旁邊艾倫一下子僵硬的臉色。
雪莉卻仿佛沒聽到，她的瞳孔微微收縮，指尖冰涼，一股寒意從脊椎骨竄起，瞬間蔓延至四肢百骸。
茯苓……這個名字，像一道驚雷在她腦海中炸開，撕開了她精心編織了數(shù)年的美夢帷幕，露出了后面那個她拼命想要掩蓋的真相。
那個應(yīng)該已經(jīng)死在廢星輻射塵埃里、尸骨無存的人……怎么會出現(xiàn)在首都星？還開了餐館？有了名聲？甚至……和厄內(nèi)斯特將軍那樣的人物有了關(guān)聯(lián)！
“沒……沒什么，”雪莉強迫自己找回一絲神智，她擠出一個極其勉強的笑容。
“只是突然……有點頭暈。可能昨天沒睡好。”她接過女仆匆匆遞來的新筷子，手指卻僵硬得不聽使喚。
她深吸一口氣，努力讓聲音聽起來正常些，轉(zhuǎn)向父親，眼眸里卻藏著驚濤駭浪：“父親，您剛才說……那家餐館的主廚，叫茯苓？是……什么樣的人？您……見過嗎？”
愛德文先生并未察覺女兒驟變的臉色和艾倫瞬間的僵硬，他饒有興致地繼續(xù)說著自己聽來的消息，語氣中帶著欣賞：
“沒錯。更難得的是，聽聞這位茯苓小姐不僅是厄內(nèi)斯特將軍的救命恩人，將軍當(dāng)初似乎是在邊境執(zhí)行任務(wù)時意外迫降，恰好被她所救，而且她開的這家‘百味堂’，可不僅僅是個吃飯的地方。”
他喝了口酒，繼續(xù)道，“里面的菜品據(jù)說有古法傳承，滋味絕妙也就罷了，最特別的是，她似乎深諳‘食補’之道。不少前去品嘗過的都私下說，有些菜肴吃完后，感覺身體都輕快了些，連一些頑固的小毛病都有所緩解。現(xiàn)在，不少注重養(yǎng)生又講究格調(diào)的大人物家，都以能訂到‘百味堂’的席位、或是請動茯苓小姐為他們定制一席私宴為榮。這女子，不簡單啊。”
每一個字，都像重錘敲在雪莉的心上，將她最后一絲僥幸砸得粉碎。
救……救了厄內(nèi)斯特將軍？在邊境迫降？被她所救？！
雪莉的呼吸幾乎停滯，血液仿佛瞬間逆流。她當(dāng)然知道厄內(nèi)斯特將軍在前世同一時期曾“失蹤”過一段時間，后來安然回歸，地位更勝往昔。
這一世重生后，她也曾動過心思，想提前找到這位未來權(quán)勢滔天的將軍，賣個天大的人情，為自己鋪路。
可她翻遍記憶，也只能確定厄內(nèi)斯特是在某次邊境沖突后失蹤，具體迫降坐標根本無從知曉，茫茫星海，尋找無異于大海撈針，她最終只能無奈放棄，將重心放在鞏固自己的地位上。
怎么會……怎么會這樣？！
難道這就是天意嗎？她處心積慮把茯苓丟在那顆荒蕪絕望、本該是死路的廢星，結(jié)果偏偏厄內(nèi)斯特將軍也迫降在了那里！
茯苓非但沒死，反而陰差陽錯，救了帝國最有權(quán)勢的將軍，得到了一個比愛德文家族更強大的靠山！
天助茯苓？難道連命運都站在她那邊嗎？
巨大的恐慌如同冰冷的藤蔓，瞬間纏緊了雪莉的心臟，讓她幾乎窒息。
“哦……是、是嗎……聽起來，確實……很厲害。”她機械地回應(yīng)著父親的話，聲音干澀緊繃，每一個字都像是擠出來的。
她不敢抬頭，怕眼中的驚惶被任何人捕捉到，只能死死盯著自己盤子里幾乎沒動的食物。
然而，陷入巨大恐慌中的雪莉，完全沒有注意到，她的未婚夫，在聽到“茯苓”這個名字，以及她與厄內(nèi)斯特將軍的關(guān)聯(lián)時，臉上也瞬間失去了血色，握著酒杯的手指驀然收緊，指節(jié)發(fā)白。
那雙總是溫柔凝視著她的蔚藍色眼眸里，此刻翻涌著驚愕、難以置信，以及一絲深埋心底的恍惚。
愛德文夫人注意到了兩個年輕人的異常沉默和難看的臉色，心中疑惑更甚。她看了看失魂落魄的女兒，又看了看神色恍惚的準女婿，精致的眉頭蹙了起來。
只有愛德文先生，還在若有所思地回味著關(guān)于“百味堂”和那位主廚的傳聞。