日頭升起。
賴冕依然趴在草叢里。
神魂的禁錮，讓他痛不欲生，即使元嬰六層的修為，也在詭異的青絲束縛之下不堪掙扎。終于在整整折磨了一宿之后，難以忍受的痛楚漸趨緩解，卻已近乎耗盡了他所有的力氣。此時的他臉沖下趴著，崩潰的神魂似乎仍未醒轉。
“哼！”
便于此時，黑暗中傳來一聲冷哼。
像是受到驚嚇，賴冕的身子禁不住在顫抖，遂即強撐著抬起頭來，忽見天光斑斕奪目，一只紅色的繡鞋從天而降，“砰”的結結實實踩在他的臉上。他不敢動彈，也無力躲避，反而虛脫般地松了口氣，道：“前輩……你怎會知曉……”
“哼！”
又是一聲冷哼，繡鞋挪開，明媚的天光下多了一位女子，身上的紅衣異常醒目，卻像是鮮紅的血，竟是那樣的觸目驚心。
“你以為遠在天邊，便能瞞得過老娘？你以為青絲束魂形同兒戲，竟敢陽奉陰違、妄動殺念？信不信老娘將你這黑臉的夯貨剝皮抽筋，熬油點燈？”
話語聲聽著輕松，沒有殺氣，彷如說笑，卻更加令人心驚肉跳。
“前輩，饒命……”
“哼，想活命，滾起來——”
“嗯嗯……”
賴冕掙扎爬起，恰見不遠處站著一道紅衣身影，他嚇得急忙躬身施禮，竟顫顫巍巍難以自持。
“咦，你何必佯裝害怕模樣？”
“不……”
賴冕竭力站穩身子，卻又不知如何作答，再次微微顫抖，腦門上竟然冒出一層冷汗。
不是佯裝，他是真的怕了！
想他一位元嬰修士，曾經橫行各地多年，又是何等的威風，如今卻如一塊泥巴，嗯，就是一塊任由腳踩、隨意拿捏的泥巴。只要那位紅衣前輩樂意，隨時都能他一腳踩扁踏碎而永世不得翻身。
“說正事吧！”
紅衣轉過身去，道：“我讓你尋找歸元，或歸元子，他人在何方？”
賴冕暗暗喘了口氣，又眨巴雙眼，用力搖了搖頭，小心翼翼道：“歸元子前輩并未躲往別處，他便在天機門，乃是于野的師兄，于野卻故意隱瞞實情，并暗中傳遞消息，致使此次的落雷谷之行落空……”
“哦，那個老東西躲在天機門？”
紅衣有些意外，道：“難怪找不到他，與我捉迷藏呢，再有一個小的與他狼狽為奸，老東西真長本事了！”
賴冕趁機道：“在下因此惱怒于野，故而……”
他想為自家解脫，也想讓這位前輩高人認清罪魁禍首。他倒是用心良苦，誰想事與愿違。
“呵呵！”
紅衣竟然笑了起來，道：“惱怒了，便殺人？嘖嘖，威風著哩！”
笑聲帶著調侃之意。
賴冕卻是后脊背一寒，忙道：“在下失言……”
“哼！”
笑聲消失，冷哼響起，紅衣緩緩轉身，一雙秀眉斜挑，淡淡道：“你方才失言，恰是你心中所想。而老娘讓你尋找歸元，你本該隱忍行事，卻大肆張揚，非但驚走了那個老東西，還敢徇私報復、殺人滅口，如今又巧舌如簧、搬弄是非。哎呦喂，你真是好大的膽子！”
“前輩——”
賴冕腦門子上的冷汗“唰”地流了下來，急忙舉手起誓道：“賴冕知罪，再敢抗命、或冒犯前輩，死無葬身之地！”
“哦？”
紅衣像是在遲疑不決，自言自語道：“唉，老娘心軟，難免有婦人之仁，誰讓我是女人呢，罷了……”她伸手撩起發梢，沖著賴冕稍作端詳，又道：“瞧你丑陋的樣子，便饒你一回，且聽著——”
人丑，命大？
賴冕無所適從，連連點頭。
“找到于野，跟著他，不得容他有半點閃失，直至歸元那個老東西現身。屆時，你只需在心頭默默呼喚老娘的名諱，老娘便會及時趕來。”
“前輩尊諱……”
“人美如霞，紅霓為衣。老娘便是紅衣，那個老東西卻有眼無珠不識美人！”
“哦……紅衣前輩，于野與我撕破臉皮，卻怕……”
“你向他賠罪啊，求他啊，磕頭啊，只要他答應收留你，老娘才不管你用什么手段呢！”
“嗯……”
“青絲束魂之術加持了相關禁制，一旦你的所思所想觸及忌諱，你的識海、修為便會遭到禁錮，你本人亦將魂飛魄散！”
“嗯、嗯……”
賴冕不敢多言，連連稱是。而片刻之后，他慢慢抬起來。
荒涼的山谷之中，僅有他一個人。那位紅衣女子，已然無影無蹤。便如她何時而來，何時而去，皆無聲無息，無跡可尋。
人美如霞，紅霓為衣？
涼風吹在臉上，看著滿地的荒草與頭頂的日光，賴冕又輕輕打了個寒戰，這才從劫后余生的恐慌中回過神來。當他四處張望之際，又眼光微微一凝。
幾丈之外的草叢中，矗立著一尊銅鼎……
……
天柱山。
紫霄閣。
此處是門主天絕子的洞府所在，也是門中長老議事的地方。
景色如舊，花圃中的奇花綻放、異草芬芳，卻不見了主人，只有一位筑基修為的年輕弟子在照看花草。只見他放下手里的鋤頭，恭恭敬敬道：“門主外出未歸，他老人家臨行之前留下交代，倘若三位長老回山，務必安心看守山門、教導弟子！”
山崖上站著三人，正是遠道歸來的三位長老。
其中的應齡與平陽子面面相覷。
鄂安則是低頭不語。他傷勢未愈，又心緒不佳，悶悶不樂的樣子。
三位長老離開了落雷谷之后，便飛速返回天柱山，而本想稟報重大事項，門主天絕子卻已出門遠行？
“門主何時出門？”
“六月初。”
六月初出門，算起來天絕子已走了一個月。
應齡與平陽子換了個詫異的眼神，道：“另有三位長老留守天柱山啊，為何又要我等看守山門、教導弟子？”
“天玄堂的房源長老、天和堂的祁商長老，與天元堂的郎渭長老，已跟隨門主外出遠行。”
鄂安禁不住抬起頭來，道：“門主與三位長老去了何處？”
筑基弟子老老實實答道：“晚輩不知！”
鄂安擺了擺手，轉而走到山崖的盡頭，眼前雖然湖光山色美不勝收，他卻已是滿臉的陰霾。
應齡與平陽子走到他的身旁，也是神情落寞。
“唉，自從天奇堂弟子竊走神器，伯奇葬身海外，門主再也不肯輕信他人。何況于野又散布謠言，更讓他老人家門主多了幾分猜忌啊！”
“門主所慮甚遠，不敢妄議！”
“而你我已找到神器的下落，卻要守在此處，豈不是白白喪失良機……”
“兩位，聽我一言！”
鄂安忽然打斷道：“三個兩月之內，有關神器的傳聞，便將遍及九方十八郡，你我務必要將此事告知門主。”
“門主不知去向……”
“找到門主不難，便由我走一趟吧！”
“鄂師弟傷勢未愈，有我隨行照應！”
“豈能將天柱山丟給平某一人？”
“呵呵，我想各方都在忙著找尋于野，天柱山安危無虞，平師兄若是放心不下，盡管差遣門戶弟子相助。”
“慢著……”
應齡想要陪同鄂安遠行，為了安撫平陽子，提醒他調遣弟子看守山門，卻被鄂安再次打斷道——
“我記得招納于野之時，他與文桂、詹坤、荀原、靈狐北的淵源不淺。如今文桂、詹坤已畏罪潛逃，荀原與令狐北仍在值守門戶。”
應齡心領神會道：“找到這兩人，便能找到于野！”
平陽子卻是有些擔憂，道：“門主外出未歸，于野來歷不明，若是殃及無辜弟子，勢必引起仙門動蕩！”
“呵呵！”
應齡撫須一笑，道：“事已至此，平師兄竟然不知于野的來歷？據賴冕所說，他與一群同伙來自海外，殺了扶余島的賴泰與兩百多位弟子。而其同伙之一，便是我天奇堂的前任長老伯奇。”
平陽子愕然道：“伯奇……”
應齡點了點頭，道：“伯奇外出百余年，應該找到了神器，不想遭遇意外，竟命喪扶余島。于野不僅搶走了扶余島的靈石與丹藥，也搶走了伯奇手中的神器，之后又借仙門戰亂，趁機混入我天機門。再聯想他修煉神機子的七殺劍訣，豢養異獸，背后有高人出沒，可見他大有來頭。若是不將此事告知門主，只怕是后患無窮啊！”
“哦……”
也許是突然獲悉的訊息遠遠出乎所料，平陽子頓時愣在原地沉默不語。
“告辭！”
應齡不再多說，與鄂安告辭離去。
平陽子依舊佇立山崖，默默陷入沉思之中。
于野是個什么樣的人，他知之甚少。而有關當年神器失竊一事，他倒是記得一清二楚。
百余年前，他便是天璣堂的長老，與伯奇乃是相熟的老友。
正是那一年的冬日，五大仙門攻打九幽谷，借助里應外合與精心設置的陷阱，除掉了神機子以及他門下的近千弟子，并企圖再次開啟幽冥之門。而伯奇門下有位弟子，叫做裘和，許是憎恨殺戮的血腥，也許是不愿重啟幽冥之門，竟串通幾位師兄弟竊走了三件神器。身為長老的伯奇因此遭到天絕子的責罰，不得不設法找回神器，誰想他一去不返，連同三件神器就此下落不明。
而百余年后，伯奇竟然再次現身，并死在賴冕的扶余島之上？
扶余島的賴冕，與鄂安、應齡交往多年，豈非是說，兩人早已知曉神器的下落？既然如此，又為何隱瞞到今日？而若非落雷谷之行逼走于野，只怕他平陽子依然蒙在鼓里。這般欺上瞞下，兩位長老所欲何為？
再一個，于野闖入雷池拯救同門之時，似乎已知曉后果，卻依然義無反顧，他究竟是個怎樣的人……