從太安城到圣城，需橫跨雷州和淄州，數(shù)千里的路程，說不上遠(yuǎn)，也談不上近。
蕭北夢(mèng)和墨梅駕著馬車，晃晃悠悠的，走走停停，速度不快，但一個(gè)半月的時(shí)間，也足夠他們抵達(dá)圣城。
初次離開太安城，蕭北夢(mèng)見什么都覺得新鮮，每逢城鎮(zhèn)村落，他都要稍作停留，滿懷興致地體驗(yàn)當(dāng)?shù)氐娜饲轱L(fēng)物。
不過，馬車走了二十來天，一路穿過雷州，進(jìn)入淄州后，蕭北夢(mèng)的新鮮感便漸漸消退，晚間再住店休息的時(shí)候，便只呆在旅館當(dāng)中，不再外出看稀奇看熱鬧。
這一路上的風(fēng)吹日曬，蕭北夢(mèng)白皙的皮膚已經(jīng)被曬得黝黑。
而且，為了方便趕車，也為了不招人惦記，他褪去了錦衣繡袍，換上了粗麻布的貼身短褂，全然一副馬車夫的形象，要說還有哪里不像車夫，就是容貌長(zhǎng)相過于英俊了些。
皮膚變得黝黑，雖然稍稍降低了一些顏值，但卻給他增添了陽(yáng)剛之氣。
“公子，我們是不是走錯(cuò)路了？”
行走在偏僻的路段，墨梅也會(huì)走出馬車，和蕭北夢(mèng)并排坐在車轅上。
“方向的確是偏了，但路沒走錯(cuò)，我要去一個(gè)地方，去見一位故人。”蕭北夢(mèng)接過墨梅遞過來的水壺，咕咚咕咚地喝了幾大口。
“公子常年生活在太安城，想不到還有故人在淄州。”墨梅笑看著蕭北夢(mèng)，眼神之中有著好奇，還有暗藏的柔情。
二十多天的風(fēng)雨同行，墨梅對(duì)蕭北夢(mèng)的了解越來越深入。
起初，得知要與蕭北夢(mèng)一路去圣城，而且還是孤男寡女的時(shí)候，墨梅心頭里多少是有幾分忐忑的，畢竟，天順第一紈绔的名頭可是響了近十年。
但是，墨梅的擔(dān)心明顯是多余的。
一路上，蕭北夢(mèng)偶爾會(huì)和墨梅開開玩笑，占一占嘴上的便宜，但手上卻是沒有半分的逾越動(dòng)作，與墨梅之間，保持著清晰的距離，有著明確的界線。
而且，蕭北夢(mèng)不僅承攬了車夫的任務(wù)，路上的所有重活體力活，也幾乎沒讓墨梅插手。兩人的關(guān)系不像是公子和侍女，反倒是像小姐與小廝。
二十多天下來，墨梅從起初的忐忑擔(dān)心，變成了隱隱的期待，期待蕭北夢(mèng)能夠越過兩人之間的那條明確清晰的線。
墨梅身為迷花閣暗使，奉命留在蕭北夢(mèng)的身邊，就已經(jīng)做好了委身于蕭北夢(mèng)的準(zhǔn)備。
但如今，墨梅已經(jīng)不覺得委屈，蕭北夢(mèng)卻是始終將墨梅留在界線之外。
“我雖然離不開太安城，但人家可以來太安城的嘛。也不怕你笑話，我與他其實(shí)也已經(jīng)有近十年沒見面了，還不知道他認(rèn)不認(rèn)得我。”蕭北夢(mèng)的臉上帶著會(huì)心的笑容，顯然對(duì)即將見面的故人很是期待。
“近十年，那就是說，公子那個(gè)時(shí)候才十歲。我猜啊，你的這位故人，真的會(huì)認(rèn)不出你。十年的時(shí)間，公子從小孩變成了大人，模樣有了太大的改變。”墨梅將水壺接了過來。
“認(rèn)不認(rèn)得出，倒是次要的。我擔(dān)心的是，十年過去了，他還在不在石門鎮(zhèn)。”蕭北夢(mèng)輕輕甩動(dòng)馬鞭，讓馬車走得更快一些。
“石門鎮(zhèn)！公子的故人在石門鎮(zhèn)？”墨梅露出了驚訝的表情。
“你也聽說過石門鎮(zhèn)？”蕭北夢(mèng)輕聲問道。
墨梅輕輕一笑，道：“公子這是在取笑我么？石門鎮(zhèn)，只要是天順皇朝的人，誰(shuí)不知道他。
當(dāng)年，嘉元之亂的罪魁禍?zhǔn)啄背业陌巳f漠北軍主力便被困死在石門山之中，無一人逃脫。
漠北楚家勾結(jié)黑沙帝國(guó)，顛覆圣朝，給天下百姓蒼生帶來了深重苦難，是天下公敵。
如今，每年三月，也就是嘉元之亂發(fā)生的月份，天順皇朝北三州，這些在嘉元之亂之中被黑沙帝國(guó)殘害最為深重的三州百姓，總有人不遠(yuǎn)千里地去到石門山下的石門鎮(zhèn)，對(duì)著石門山吐上幾口唾沫。”
“我哪有取笑你的意思，我只是覺得，你們迷花閣遠(yuǎn)在東疆，當(dāng)年的嘉元之亂，幾乎沒有受到什么影響，應(yīng)該不知道石門鎮(zhèn)。”
蕭北夢(mèng)說到這里，話鋒一轉(zhuǎn)：“我倒是認(rèn)為，嘉元之亂，反叛的只是漠北楚家，而非八萬漠北軍。天順的百姓們要恨，只恨楚家便是，何必牽連那些普通的漠北軍士，讓他們死后都要遭受唾棄。”
“公子，當(dāng)年石門山之中，漠北軍被圍困的時(shí)候，他們?nèi)羰沁x擇投降，是有機(jī)會(huì)逃過一死的。但是，他們冥頑不靈，甘愿與統(tǒng)率楚重云同生共死，死后遭人唾棄，并不值得同情。”墨梅發(fā)表了不同的觀點(diǎn)。
“如此絕境，八萬將士居然不離不棄，楚重云盡管罪不可恕，但不得不承認(rèn)，此人治軍的手段非同一般。若是放在當(dāng)世，足以躋身四大名將之列。”蕭北夢(mèng)緩緩出聲。
“公子，現(xiàn)在的天順百姓，對(duì)漠北楚家可是恨之入骨。這樣的話，你跟我說說就可以了，若是讓被別人聽到，你肯定要成為眾矢之的。更何況，你還是南寒王蕭風(fēng)烈的兒子，你說這樣的話，若是被有心人利用，麻煩不小。”墨梅連忙提醒。
蕭北夢(mèng)微微一笑，沒有再說話。
日暮時(shí)分，馬車終于抵達(dá)了石門鎮(zhèn)。
石門鎮(zhèn)原本只是石門山下一個(gè)人口不過百戶的小鎮(zhèn)，因?yàn)榘巳f漠北叛軍被剿滅在石門山之中，前來觀看當(dāng)年戰(zhàn)場(chǎng)遺跡的，或者前來唾棄漠北軍的人絡(luò)繹不絕，反倒給石門鎮(zhèn)帶來了繁榮的機(jī)會(huì)。
此際正是夏季，石門鎮(zhèn)興旺的時(shí)節(jié)已經(jīng)過去，旅館相對(duì)寬松，蕭北夢(mèng)稍作打聽后，直接駕車來到了鎮(zhèn)上最好的旅店石門大客棧。
定好房間，侍弄好馬車馬匹，蕭北夢(mèng)跟隨著墨梅去到了客棧的二樓。
兩間上房，一左一右，蕭北夢(mèng)進(jìn)到了右邊的房間，直接將客棧的枕頭放到了一邊，將自己隨身攜帶的圓木長(zhǎng)枕給放到了床上。
這方木枕是楚千蝶臨時(shí)的時(shí)候，親手交到蕭北夢(mèng)的手里的，現(xiàn)在已經(jīng)跟隨了蕭北夢(mèng)近十年。
蕭北夢(mèng)此番離開太安城，除了銀子銀票和換洗的衣物，其他的東西都沒帶，除了這方木枕。
沒有這方木枕，他睡不著。
美美地睡了一覺，第二日一早，詢問了客棧的伙計(jì)，蕭北夢(mèng)便帶著墨梅，踏著晨曦走出了石門大客棧，向著石門鎮(zhèn)的西邊走去。
石門鎮(zhèn)往西約莫十來里的位置，有一個(gè)小山村，名為小石村，村里的人都姓石，蕭北夢(mèng)要見的故人，就在小石村當(dāng)中。
小石村再往西走三十多里，便是高高聳峙的石門山。
石門山并非一座山，而是一條山脈，綿延十?dāng)?shù)里。
“公子，小石村都沒幾戶人家了，你要找的故人，興許已經(jīng)離開了。”墨梅看著眼前幾十幾間零散且破舊的屋子，輕輕出聲。
蕭北夢(mèng)皺起了眉頭，一腔熱情頓時(shí)消退大半。
這時(shí)，不遠(yuǎn)處的一間屋子的門開了，從里面走出一個(gè)身形佝僂、滿臉滄桑皺紋的老嫗。
蕭北夢(mèng)快步迎了上去，行禮問道：“阿婆，向您打聽一個(gè)人，石觀雨還在小石村么？”
墨梅聽到“石觀雨”三字，臉上登時(shí)露出了驚訝之色。
石觀雨，蕭風(fēng)烈三位義子之一，而且是三大義子之首，跟隨蕭風(fēng)烈東征西討，立下赫赫功勞，曾是南寒三大精銳騎軍之一飛雪軍的統(tǒng)率。
十年前，不知何故，南寒王蕭風(fēng)烈剝奪了石觀雨的兵權(quán)，還將其逐出了南寒地界。
從此，石觀雨不知所蹤。
后來，從南寒傳出流言，說石觀雨不滿蕭風(fēng)烈將王妃楚千蝶和蕭北夢(mèng)遺留在太安城，多次在公眾場(chǎng)合與蕭風(fēng)烈發(fā)生激烈爭(zhēng)吵，引起蕭風(fēng)烈的不滿。
尤其是在楚千蝶身死的消息傳到南寒時(shí)，石觀雨在蕭風(fēng)烈的面前，直接掀了桌子。
忍無可忍的蕭風(fēng)烈，將石觀雨當(dāng)場(chǎng)革職，并將他驅(qū)離了南寒。
墨梅沒有想到，聞名天下的石觀雨居然出身于如此一個(gè)破敗的小村落，更沒有想到，石觀雨被逐出南寒后，又回到了這里。
老嫗抬起頭，睜著一雙渾濁的眼睛上下打量著蕭北夢(mèng)，用干澀的聲音說道：“年輕人，你跟觀雨是什么關(guān)系？”
蕭北夢(mèng)聞言，臉上現(xiàn)出了喜色，連忙說道：“他是晚輩的朋友，也是親人。”
蕭風(fēng)烈三大義子，蕭北夢(mèng)迄今為止，還未見過趙無回，前一段才見到段九思的本尊。
只有石觀雨，在楚千蝶離去，在蕭北夢(mèng)最無助、最悲傷的時(shí)候，風(fēng)塵仆仆地趕到了太安城，整整陪了蕭北夢(mèng)三個(gè)月。
在蕭北夢(mèng)的心里，石觀雨就是他的親人，大哥。
“年輕人，你來晚了，觀雨在六年前就走了。”
老嫗說到這里，搖著頭，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆出一口氣。
“走了？”
蕭北夢(mèng)渾身一震，臉色變得慘白一片，聲音顫抖地問道：“阿婆，他去了哪里？”
老嫗又嘆了一口氣，道：“觀雨已經(jīng)死了，多好的一個(gè)后生啊，年紀(jì)輕輕的就沒了。”
蕭北夢(mèng)愣在了當(dāng)場(chǎng)，半晌才回過神來，突兀一把抓住老嫗的胳膊，急聲說道：“阿婆，你是不是在騙我？石觀雨是強(qiáng)大的元修，他怎么可能會(huì)死？”
老嫗被蕭北夢(mèng)突如起來的激動(dòng)動(dòng)作給嚇到了，想要從蕭北夢(mèng)的手中掙脫出來，但蕭北夢(mèng)的一雙手像鐵鉗一般，哪里能掙脫得開。
“公子，還請(qǐng)冷靜！”
墨梅及時(shí)過來，拉住了蕭北夢(mèng)的手。
蕭北夢(mèng)這才冷靜下來，連忙將老嫗松開，并連連道歉。
老嫗得了自由，連忙轉(zhuǎn)身，躲進(jìn)了屋子。
墨梅看了蕭北夢(mèng)一眼，也跟著老嫗進(jìn)去了。
片刻之后，墨梅從屋內(nèi)出來，身后跟著一位十歲左右、頭上扎著一個(gè)小辮子的男孩。
蕭北夢(mèng)還站在原地，一副失魂落魄的模樣。
滿懷激動(dòng)而來，卻聽到石觀雨的死訊，世上又少了一個(gè)為數(shù)不多的關(guān)心惦記自己的人，蕭北夢(mèng)很傷心。
“公子，他會(huì)帶我們?nèi)タ词瘜④姟！蹦份p輕出聲，看到蕭北夢(mèng)抬頭后，將手指向了小男孩。
男孩看了蕭北夢(mèng)一眼，道：“就在不遠(yuǎn)的地方，不過路不好走，你們跟緊我一些。”
說完，男孩邁開步伐，向著村后的山路走去。
約莫半炷香的時(shí)間之后，男孩停在了一處山腰上，那里有一座長(zhǎng)滿了雜草的土墳，一塊薄薄的青石板立在雜草中間，上面簡(jiǎn)單地鑿出幾個(gè)大字：小石村石觀雨之墓。
除此之外，石碑上再?zèng)]有了其他的字，連落款人都沒有。
蕭北夢(mèng)來到墳前，靜靜地看著墓碑，喃喃自語(yǔ)：“石大哥，我來晚了。”
墨梅心中無端升起一股傷感之意，名動(dòng)天下的石觀雨竟然是如此一個(gè)終局，一抔黃土，雜草相伴。
蕭北夢(mèng)蹲下身子，開始一棵棵地拔去墳上的雜草。他拔得很仔細(xì)，務(wù)求將每一根雜草的根莖悉數(shù)拔出來。
墨梅想要幫忙，卻是被他拒絕。
“你們?cè)谔?yáng)下山前，一定要離開這里的。太陽(yáng)一落山，石門山里頭的那些漠北陰兵就要出來了，若是被陰兵給碰上，你們就兇多吉少了。
觀雨叔就是傷在了這些陰兵的手里，才死的。”
男孩看到蕭北夢(mèng)和墨梅短時(shí)間內(nèi)沒有離去的意思，便交代了一句，準(zhǔn)備回村去了。
蕭北夢(mèng)猛然抬起頭，丟給了男孩一塊碎銀子，道：“小孩，把你觀雨叔的事情，詳細(xì)給我講一遍。”
男孩將碎銀子緊緊地捏在手里，半天才平息激動(dòng)的心情，而后怯怯地對(duì)著蕭北夢(mèng)說道：“觀雨叔的事情，我也是聽大人們說的。可能說的不對(duì)，但你的銀子我可是不會(huì)還的。”
“你盡管說便是，把你知道的、聽到的，都說出來便是，我給出的銀子，從來沒有收回的道理。”蕭北夢(mèng)輕聲回應(yīng)。
男孩聞言，喜滋滋地將銀子揣入兜中，開始講述石觀雨的事情。
因?yàn)榈昧算y子，男孩心中欣喜，格外賣力，直接從石觀雨小時(shí)候講起。
石觀雨是小石村中的孤兒，六歲的時(shí)候，父母雙亡，靠著村里人接濟(jì)，跌撞坎坷地長(zhǎng)到了十二歲。
在十二歲那年，有一位女子來到了小石村，她要去石門山看當(dāng)年的戰(zhàn)場(chǎng)，石觀雨給女子做了向?qū)А?/p>
當(dāng)他們從石門山回來的時(shí)候，石觀雨便跟隨女子離去了，一離開便是數(shù)十年。
十年前，石觀雨突然回到了小石村，從此住了下來。
村里人對(duì)石觀雨這幾十年的經(jīng)歷很感興趣，但石觀雨總是一句話回應(yīng)：“沒什么好講的，就是在外飄了幾十年，飄累了飄不動(dòng)了，就回來了。”
石觀雨回小石村后，跟其他村民們一樣，下地耕種，山上打柴，日子過得平平淡淡。
稍稍與其他村民有些不同的是，一有閑暇的時(shí)候，石觀雨便喜歡往石門山跑，有時(shí)候一去就是幾天。
直到六年前，石觀雨從石門山回來后，突然染病，時(shí)常吐血，吐的還是黑血。
捱了兩個(gè)月后，就死了。他孑然一身，沒有親人，后事還是村里人合力張羅著辦的。
村里的老人都說，石觀雨這是遭遇了陰兵，才落了個(gè)身死的下場(chǎng)。
而且，就在石觀雨死后不久，以往只是口口相傳的石門山陰兵，便隔三岔五地被小石村的人撞見。
到后來，一到晚上，熟睡的村民們便被嘚嘚的馬蹄聲給驚醒，透過門縫一看，赫然看到，不時(shí)有一兩個(gè)騎兵從村中策馬穿過。
這些騎兵，無一不是鎧甲殘破，身上血跡斑斑。
小石村天遠(yuǎn)地偏，哪里會(huì)有騎兵過來，而且這些騎兵好像剛剛經(jīng)歷一場(chǎng)血戰(zhàn)。
直到有一天晚上，有騎兵扛著一面大旗進(jìn)入了小石村，大旗同樣殘破，滿是血跡，但中央的大字卻是完好無損，筆力遒勁，每一筆一劃都散發(fā)著濃郁的鐵血之氣，讓人望而生畏。
這個(gè)字，赫然是一個(gè)楚字。
小石村的百姓們這才醒悟過來，這些晚間過村的騎兵，都是一些孤魂野鬼，漠北軍軍士戰(zhàn)死后形成的陰兵。
陰兵并不入室傷人，但若是有人晚間與陰兵遭遇，一場(chǎng)大病是免不了的。
于是乎，小石村的人開始陸續(xù)地搬離，去到了不遠(yuǎn)的石門鎮(zhèn)，或者更遠(yuǎn)的地方。
如今，小石村留下來的人，不到十戶，因?yàn)楦鞣N原因，他們選擇了留守，只是一到晚上，便絕對(duì)閉門不出。
男孩一家之所以沒有搬走，是因?yàn)楦赣H進(jìn)山打獵時(shí)，不幸喪命在虎口之下，母親隨之改嫁，他和祖母相依為命。
離開了小石村，他們無以為生。
將所有知道的事情像倒豆子一樣地倒出來之后，男孩又提醒了一句：“哥哥、姐姐，我看你們都是好人。我就再提醒你們一遍，一定要在太陽(yáng)下山前離開這里。這些陰兵現(xiàn)在越鬧越兇，若是被他們給撞上，很麻煩的，被他們給看上一眼，肯定是要生一場(chǎng)大病的。”
“小嘴兒還挺甜，你趕緊回去吧，不然，你祖母要擔(dān)心了。”
蕭北夢(mèng)微微一笑，又丟給了男孩幾塊碎銀子。
男孩自然是喜不自勝，朝著蕭北夢(mèng)和墨梅千恩萬謝后，一蹦三跳地離去了。