小小的不愉快?”
江破虜歪著腦袋看著蕭北夢,道:“杜家可不能小瞧,你小子跟我說實話,你這個小小的不愉快到底有多大?”
蕭北夢嘿嘿一笑,“也不是很大,五年前,我揍了杜京一頓,又拿走了火龍珠?!?/p>
“火龍珠!”
江破虜?shù)纱罅搜劬Γ盎瘕堉榭墒嵌偶业膫鞒袑毼?,也是杜家榮耀的象征。你這么一只小弱雞,能從杜家的手里拿到火龍珠?”
江破虜瞟了一眼蕭北夢,眼神之中盡是懷疑和不信,還有嘲諷蕭北夢吹牛哈大氣的意思。
蕭北夢沒有說話,直接用行動來打老前輩的臉,伸手往懷里一掏,將一顆渾圓火紅的珠子給取了出來。
江破虜揮手一招,火紅色的珠子便被他給攝到了手中。
“還真是火龍珠呢!”江破虜不好意思地?fù)狭藫项^,又是一揮手,將火龍珠給還了回去,并一臉不解地問道:“你小子拿了杜家的火龍珠,杜子騰居然能讓你活著去到學(xué)宮?”
“前輩,能不能這樣一副表情好不好?”
蕭北夢咂吧這嘴,“我不是好端端地活著么?而且越活越滋潤呢?!?/p>
江破虜轉(zhuǎn)動著眼珠,片刻之后,緩聲道:“我想想啊,五年前,正是你小子差點(diǎn)在太安城嗝屁的時候,你能從杜子騰的手里拿到火龍珠,不過是借了勢而已。”
蕭北夢嘿嘿一笑,道:“前輩就是前輩,指頭一掐,什么事情都瞞不過你?!?/p>
江破虜傲嬌地一抬頭顱,道:“我都不用掐指頭。”
“那是,前輩怎么說也是曾經(jīng)的天下第一呢!”蕭北夢拍了如此多的馬屁,頭一次奏效,于是大受鼓舞,趁熱打鐵,又送上了一句。
只是,這下拍得稍稍歪了幾分,拍馬蹄上去了。
“曾經(jīng)的天下第一,這話,我怎么不太愛聽呢?”
江破虜白眼一翻,道:“江山代有人才出,一代新人勝古人,這是必然規(guī)律。誰也不能一輩子獨(dú)占鰲頭,時候到了,自然要讓出位置。
曾經(jīng)的天下第一,我好歹也做過第一。你小子有能耐,將來當(dāng)個天下第一給我看看?”
蕭北夢自知失言,連忙賠笑道:“前輩,我哪里是這塊料。這天下第一,那可只有驚才絕艷的傲世天驕才能博得如此殊榮。我的資質(zhì)不如前輩萬分之一,自然是不敢奢望的。”
“算你還有幾分自知之明!”
江破虜神色稍緩,繼而皺著眉頭說道:“火龍珠乃是大妖火龍的妖丹,龍類大妖,妖中至尊,其實力堪比元修上三境的最高境界——神游境強(qiáng)者。
當(dāng)年,圣朝還未立世,杜家老祖杜牧甫,單人獨(dú)劍越過南蠻山,斬殺火龍族圖騰,取其妖丹火龍珠,何等瀟灑恣意,讓天下英雄敬仰。
杜家現(xiàn)在雖然遠(yuǎn)不如昔,但瘦死的駱駝比馬大。他們迫于時局,將火龍珠給了你,但也必定記恨在心。
如今,你揣著火龍珠招搖過市地去往杜家的老巢甘淄城,你這是存心要找死么?”
蕭北夢嘿嘿一笑,道:“不是有前輩在么?”
江破虜白眼一翻,“我一個曾經(jīng)的天下第一,可護(hù)不住你?!?/p>
“前輩,一時口誤而已,能不能大度一些?”蕭北夢繞到江破虜?shù)纳砗?,給他輕輕地敲著肩膀。
江破虜極是受用地半瞇著眼睛,緩聲道:“小子,杜家興盛于杜牧甫,當(dāng)年在圣朝未建立時,是一門震四方的存在,雖然幾經(jīng)變遷,大不如前。但是,經(jīng)歷百族禍亂、圣朝臨世、天順崛起,杜家始終屹立不倒,其底蘊(yùn)極是深厚。
凡事不能看表象,你不要看到杜家現(xiàn)在聲名不顯,便覺得人家已經(jīng)日薄西山,不值一提。
我可告訴你,若是沒有深藏的底牌,杜家能傳承如此久遠(yuǎn)?不說杜家藏著的這些底牌,杜家的先祖?zhèn)?,?dāng)年沒少對人施加恩惠。若是杜家有難有求,這些受了恩惠的人,豈會袖手旁觀?!?/p>
蕭北夢知道,江破虜說的沒有錯,當(dāng)年,楚千蝶去杜家借火龍珠,阻攔并傷她的吳斜河,如今的天下第四,便是受了杜家先祖的恩惠,出手報恩。
“前輩,你說的這些道理,我都懂。但是,我們?nèi)ゲ蝗ジ首统?,可能境遇都一樣,杜家不會善罷甘休?!笔挶眽糨p輕說道。
“這是為何?”江破虜疑惑出聲。
“前輩可曾記得,我們進(jìn)入怒風(fēng)原的當(dāng)晚,便遭遇了刺殺?!睆拇皯敉怙h進(jìn)來淅淅瀝瀝的小雨,蕭北夢緩步走過去,將窗子關(guān)嚴(yán)實。
江破虜把嘴一撇,“你能把話一次性說完么?我懶得費(fèi)腦筋去思考?!?/p>
蕭北夢微微一笑,道:“學(xué)宮對外宣布我巡游的第二日,我們就動了身,留宿在怒風(fēng)原上。能夠如此快的做出反應(yīng),并派出兩位八品元修來刺殺我的勢力,并不多。
黑刀盟和鐵手幫有這個能力,但是,他們沒這份膽量,從他們現(xiàn)在的遭遇就能證實這個結(jié)論。
排除了黑刀盟和鐵手幫,那么刺殺我的幕后黑手便呼之欲出?!?/p>
“你的意思,那兩名八品元修是杜家派出的?”江破虜皺起了眉頭。
“杜家有動機(jī),有條件,有實力,這兩位刺客定然是他們派出來的。而且,我若是死在了怒風(fēng)原上,不在淄州地界,杜家嫌疑小,又不用承擔(dān)責(zé)任,這樣的機(jī)會,杜子騰應(yīng)當(dāng)是不會放過的?!笔挶眽舻恼Z氣甚是肯定。
“如果換成我是杜子騰,存心要?dú)⒛愕脑?,哪里只會派出兩位八品元修?”江破虜似乎還有些不認(rèn)同蕭北夢的判斷。
蕭北夢坐到了江破虜?shù)膶γ?,“前輩所言不錯,但前輩又忽略你自己的存在。怒風(fēng)原畢竟在學(xué)宮的眼皮子底下,杜子騰不敢鬧出大動靜,又不想落下把柄,派出兩位八品元修,最是合適。
若是能殺了我,最好不過,殺不了我,也能探出幾分虛實?!?/p>
江破虜沒有再說話,陷入了沉思當(dāng)中。
半晌之后,他抬眼看向了蕭北夢,道:“你的意思是說,杜子騰還會對你出手?”
蕭北夢點(diǎn)了點(diǎn)頭,輕聲說道:“正大光明地出手,他還不敢。但暗中的刺殺肯定還會有,而且再來刺殺的時候,必定會出動高手。
故而,我去不去甘淄城,杜子騰都會再次出手。而且,他的出手,必定還會得到天順皇朝的支持。”
見到江破虜翻起了白眼,蕭北夢便不再賣關(guān)子,接著說道:“蕭風(fēng)烈遲遲不立鷹揚(yáng)為世子,讓姬氏的算盤落了空,姬氏現(xiàn)在對我又起了提防之心。
學(xué)宮在這個節(jié)骨眼上,提升我為特席、巡游天下,這讓人不由得不懷疑,南寒和學(xué)宮是不是暗地里有了聯(lián)系。
如此一來,等于是幫猶豫不決的姬氏皇族下定了決心。
杜子騰對我恨意十足,又想要從我的身上拿回火龍珠。故而,杜家自然而然地便成了姬氏對我動手的刀。”
江破虜眼神閃動,仔細(xì)看著蕭北夢的臉,問道:“你小既然把問題看得如此透徹,為何還要做學(xué)宮特席,趟這趟很可能要了你小命的渾水?”
蕭北夢沉默了片刻,緩聲道:“我母親的死,與杜家有關(guān),我要找杜子騰問清楚。
學(xué)宮想讓我破局,我何嘗不想借學(xué)宮的勢。
連前輩都如此忌憚杜家,若是不借學(xué)宮的名頭,我根本無從與杜子騰對抗?!?/p>
“宮主老謀深算,你也不遑多讓,小狐貍一只。你小子對南寒的王位不上心,卻是對你母親之事如此費(fèi)心謀劃,倒是個有孝心的人?!?/p>
江破虜長嘆一口氣,道:“我老了,這一次巡游,可能也是我最后一次踏足江湖。
我看你小子還算有那么一丟丟的對眼,你也不用拐彎抹角地來試探我的態(tài)度,我就直接跟你說吧,只要不是現(xiàn)今的天下前三人過來,我可保你性命無礙。
當(dāng)然,若是杜子騰和天順皇族喪心病狂地動用軍隊,我可就沒轍了。我畢竟一把老骨頭了,已經(jīng)沒了跟那鋼鐵洪流對抗的本錢?!?/p>
蕭北夢聞言,臉上露出了喜色,道:“前輩放心,杜子騰也好,姬氏也罷,他們想殺我不假,但卻又絕對不敢現(xiàn)在與南寒和學(xué)宮撕破臉,動用軍隊來殺我的懦夫行徑,還是不敢做的。”
“你小子也不要高興得太早,即便天下前三的人不會來殺你,但若是一次來上七八個上三境的高手,我連自己的老命都保不住,更別說護(hù)住你了?!?/p>
“前輩,您這話也太夸張了些,現(xiàn)今天下,上三境的高手那都是有名有姓的存在,哪里能一抓一大把。姬氏就算能一次性派出如此多的高手,他們也不敢。如此多的高手出動,與調(diào)動軍隊幾乎沒有區(qū)別,都等于是打了明牌?!?/p>
“反正,你小子可別覺得我在身邊,就能高枕無憂,廟堂上的水深不可測,江湖上的水也足夠淹死你。”
“前輩,您就放心吧,金好銀好,不如自己的小命好。”蕭北夢嘿嘿一笑。
江破虜起得身來,道:“不跟你小子瞎掰扯了,我要回去睡覺,睡飽了明日好趕路。”
說完,江破虜打了個哈欠,緩步走出了房間。
蕭北夢長出一口氣,得到了江破虜?shù)谋WC,他心頭大定。
翌日早晨,一輛老舊馬車在淅淅瀝瀝的小雨之中,緩緩駛出了旅店,駛出了青葉城。
趕車的不是江破虜,而是蕭北夢。
天氣變化,江破虜身上的舊傷隱隱有發(fā)作的跡象,蕭北夢便主動接過了馬鞭,讓江破虜坐進(jìn)了馬車。
從太安城到學(xué)宮的路上,蕭北夢已經(jīng)練出了不算太好但也不壞的趕車手藝,甩起馬鞭來啪啪作響,架子十足。
再加上穿著旅店掌柜送的蓑衣和斗笠,如假包換的馬車夫。
馬車出了青葉城的門洞,遠(yuǎn)處出五六里之外,已經(jīng)只剩下了一個小黑點(diǎn)。
有兩人登上了青葉城的城門樓,正是鄭必易和蔡河。
“蕭北夢可算是走了,咱倆也終于能松口氣。”鄭必易看著馬車消失在連綿的細(xì)雨中,喃喃出聲。
蔡河沉默了片刻,道:“鄭大人,我家晶兒乃是四品元修,青葉城轄區(qū)的匪寇當(dāng)中,可沒有人能將晶兒傷成這副模樣,也沒有人能有這個膽子。我懷疑,打傷晶兒的就是蕭北夢?!?/p>
鄭必易神情不變,淡淡地說道:“老蔡啊,我勸你趕緊收起這個念頭,蕭北夢莫說是打傷蔡晶,即便是殺了蔡晶,你我又能如何?
蕭北夢的事情,不是我們所能摻和的,我現(xiàn)在只希望著,他離著我們青葉城,越遠(yuǎn)越好?!?/p>
蔡河把拳頭捏得嘎吱作響,但最后仍舊只得長嘆一口氣,捏著鼻子,認(rèn)了命。
因為是下著雨,本來就不快的馬車,走得更慢了。
蕭北夢揮動鞭子,要驅(qū)使灰不溜秋的老馬走得稍稍快一些,卻是被江破虜給制止。
說什么又不急著趕路,慢一點(diǎn)無所謂,又說老馬跟了他二十多年,蕭北夢抽它鞭子就等于抽在了他的心上。
于是,馬車走得更慢了。
從早晨走到黃昏,才算是出了青葉城的地界,來到了走馬鎮(zhèn)。
對于走馬鎮(zhèn),蕭北夢是熟悉的。當(dāng)初在斬殺田云鶴的時候,他為了引誘田云鶴出來,讓周家把香料運(yùn)到走馬鎮(zhèn)上。
只不過,香料最終在臨近走馬鎮(zhèn)的時候,被原路拉回了青葉城。
走馬鎮(zhèn)不大,鎮(zhèn)上總共也不到百戶人家,是來往行商路人的一個臨時落腳點(diǎn)。
鎮(zhèn)上設(shè)有旅店,但卻不多,只有五家,而且大多簡陋。
若不是因為下著小雨,蕭北夢估摸會直接穿過走馬鎮(zhèn),露宿在馬車?yán)?,因為?zhèn)上的住宿條件并不比睡馬車強(qiáng)多少。
尋了一間相對較好的旅店,蕭北夢和江破虜住了進(jìn)去。
旅店不大,總共只有十間客房,由一位胡須花白的瘸腿掌柜,和一個身材矮小的伙計操持著。
十間客房當(dāng)中,有三間被老掌柜稱之為上房,也就是桌椅板凳比其他房間稍稍新一些。
三間上房,有一間已經(jīng)有客人入住,剩下的兩間,正好蕭北夢和江破虜,一人一間。
矮小伙計將蕭北夢和江破虜領(lǐng)進(jìn)客房的時候,那位提早住在上房里頭的客人探出頭來,很是殷勤地向蕭北夢和江破虜打招呼,笑呵呵地說道:“兩位應(yīng)該也是被這連綿的陰雨給趕進(jìn)走馬鎮(zhèn)的吧?哎,我這躺拉了一車干貨,最見不得雨。若非如此,我也不會住進(jìn)這間破旅館?!?/p>
他也不避諱站在一邊的矮小伙計,接著說道:“就這破房間,一股霉味,窗戶紙還有破洞,也能叫上房,一晚上居然還要收半兩銀子,純粹就是黑店。若不是下著陰雨,誰會住進(jìn)來?!?/p>
蕭北夢抬眼看向了自來熟的客人,只見他皮膚微微有些發(fā)黑,身材矮胖粗壯,滿臉堆笑,看其裝扮,應(yīng)該是行腳商人。
“是呢,這雨下個沒完沒了,路上濕滑,不好趕路,我們就投到這家店里來了。”江破虜直接進(jìn)到了房間,蕭北夢向著商人微笑點(diǎn)頭。
“相逢是緣,我叫向井,兄臺怎么稱呼?”向井見到蕭北夢肯搭理自己,更加熱絡(luò)起來。
“我姓蕭?!笔挶眽糨p聲回應(yīng)。
“原來是蕭兄,久仰了。”
向井朝著蕭北夢拱了拱手,道:“蕭兄,根據(jù)我多年行商的經(jīng)驗,這場雨短時間內(nèi)不會停,我們還得在這家黑店里頭住上幾天呢?!?/p>
蕭北夢仍舊笑著,道:“向兄,你現(xiàn)在還住在店里頭呢,這么說人家,怕是不太妥當(dāng)哩?!?/p>
向井輕哼一聲,道:“有什么不妥當(dāng)?shù)?,我先前來過走馬鎮(zhèn),也是住的這家店,當(dāng)時一個晚上,也就十文銀子??涩F(xiàn)在,因為外面下著雨,掌柜直接開口要價半兩銀子,還不心黑么?要不是這鎮(zhèn)上實在沒有別的好去處,我才不會住進(jìn)來呢?!?/p>
“人家一年到頭估摸也接待不了幾個客人,也不指望著我們能當(dāng)回頭客,自然是能賺一點(diǎn)是一點(diǎn)?!笔挶眽艚馊チ松砩系乃蛞拢瑢⑺鼟煸诹碎T口的木樁上。
“蕭兄闊達(dá)看得開,倒是顯得我有些不大度了?!毕蚓畵狭藫夏X袋。
“哪里,哪里?!?/p>
蕭北夢呵呵一笑,道:“向兄,我剛才從雨里進(jìn)來,身上已經(jīng)濕透,就先去換衣裳,失禮了。”
說完,蕭北夢朝著向井拱了拱手,抬腳進(jìn)到了房間。
向井明顯是個話癆,有些意猶未盡,在蕭北夢進(jìn)入房間后,喊道:“蕭兄,你我一見如故,晚間的時候,我請你喝酒,上好的瓊花露!”
“好說。”
蕭北夢已經(jīng)關(guān)上了門,聲音從屋內(nèi)傳了出來。
向井這才止住了話頭,一邊詛罵著鬼天氣,一邊下樓去了。
蕭北夢換了干衣裳,去到了江破虜?shù)姆块g。
“前輩,你的傷勢不要緊吧?”蕭北夢關(guān)切地問道。
江破虜添了件衣裳,道:“不礙事,老毛病了,一逢變天就要鬧騰?!?/p>
“前輩,我總感覺這個向井有幾分古怪呢,但怪在哪里,我又說不上來?!笔挶眽裟樕蠋е苫笾?。
江破虜眼中的詫異之色一閃而過,繼而滿不在乎地說道:“有什么古怪的,不就是一個普通的行腳商人么?”