牛鐵花看上了我，…………，還要嫁給我？”
周冬冬驚呼出聲，聲音明顯有些顫抖，不知道是因為震驚，還是因為激動，或者因為興奮。
“如果牛鐵花非你不嫁，你該怎么辦？”蕭北夢滿臉笑意地看著周冬冬。
“北夢哥，你別拿我尋開心。”
周冬冬撓了撓腦袋，頗有些不好意思地說道：“牛鐵花那么優秀，在南蠻追她的人肯定一大堆，哪里會輪到我。而且，我和她連話都沒有說一句呢，她怎么會看上我？”
“我什么時候跟你開過玩笑，我說的都是真的。”蕭北夢的表情甚是認真。
“真的么？北夢哥，你真的沒有騙我？”周冬冬盡管還有些不相信，但神情明顯有些激動起來。
“牛鐵花親口跟我說的。”
蕭北夢一本正經地瞎編著，“牛鐵花向我透露，自從在昭英會上見到你偉岸的身影之后，她便再也不能忘懷，感情在心中堆積得越來越多，已經不能自拔，她已經下定決心，這輩子非你不嫁。”
周冬冬聽到這里，臉上的喜色藏都藏不住，甚至忍不住笑出聲來。
“牛鐵花對你還真是一見鐘情、一往情深啊！”
蕭北夢長嘆一口氣，“可惜的是，你一輩子只會對墨竹好，牛鐵花的一片癡心算是錯付了。”
說到這里，他站起身來，稍稍踮了踮腳，拍了拍周冬冬的肩膀，“你放心，我稍后便傳信給牛鐵花，讓她斷了對你的念想，不會讓她打擾到你生活。”
話音落下，蕭北夢抬腳邁步，就準備離去。
“你別著急走啊。”
周冬冬連忙將蕭北夢攔住，“北夢哥，鐵花對我一片真心，我若是如此狠心地拒絕，是不是太殘忍了些？”
此際，他已經改了對牛鐵花的稱呼，省去了她的姓氏。
“那能怎么辦？”
蕭北夢把手一攤，“你要真心對墨竹一人，就只能讓牛鐵花知難而退，這事就這么定了，我馬上就給牛鐵花傳信，作為兄弟，我肯定不能讓你為難的。”
說完，他徑直往外走去。
“我不為難，北夢哥，我真的一點都不為難。”
周冬冬分明急了，一把拉住蕭北夢，“北夢哥，我的心足夠大，能同時住下墨竹和鐵花，一點也不擠。”
“你難道不做一個專一的男人了？墨竹又該怎么辦？”蕭北夢嘴角含笑地看著周冬冬。
周冬冬臉皮微紅，但立馬做出了回應，“因為專一而去傷害一個真心對你的女子，這種專一就是殘忍，我寧肯犧牲專一，也不做一個殘忍的人。
北夢哥，你放心，墨竹那邊，問題不大，我有辦法搞定她！”
“冬冬，你是好樣的！”
蕭北夢直接給周冬冬豎起了一個大拇指，心里邊卻是在納悶：周冬冬從哪里學來如此厚臉皮的功夫？
周冬冬嘿嘿一笑，明顯有些著急地說道：“北夢哥，你趕緊給鐵花回信啊，你告訴她，我答應了，同意了。你問她，是她來斷河關，還是我現在就去南蠻找她。”
“你能矜持一點么？”
蕭北夢給了周冬冬一個大白眼，“我因為不知道你的心思，便告訴她，你現在以天下為己任，等天下平定之后才會去南蠻見她。你現在火急火燎地做什么呢？牛鐵花現在的心里邊只有你，她會一直在南蠻等你，又不會跑，你不用著急。”
周冬冬呵呵一笑，神情明顯有些不好意思。
“哦，對了。”
蕭北夢連忙在身上到處摸索，摸著摸著，臉身上漸漸現出了懊惱與不好意思的表情。
“怎么了，北夢哥？”周冬冬疑惑地問道。
“冬冬，實在不好意思。”
蕭北夢現出了一個歉意的表情，“我臨回來的時候，鐵花給了我一樣東西，說是你如果愿意接納她，就把這樣東西交給你，作為你倆的定情信物。只是，我回來趕路趕得急，把這樣東西給弄丟了。”
“啊！你把鐵花給我的定情信物都給弄丟了？”
周冬冬脫口而出，語氣中不免有責怪之意，但他的反應極快，立馬又說道：“北夢哥，不打緊，只要我和鐵花是真心就行，信物之類的東西，不重要。”
“定情信物肯定重要！”
蕭北夢連連搖頭，“冬冬，實在太不好意思了。我現在就往回找找，看看能不能找到它。”
“北夢哥，算了。”
周冬冬連忙擺手，“你能幫我和鐵花牽線搭橋，我們都不知道該如何感謝你才好。信物丟了就丟了，等我和鐵花見面的時候，我再和她面對面地交換信物。
現在，最重要的，是讓鐵花知道，我對她也有意。”
說到這里，周冬冬扭頭便往屋子跑，邊跑邊讓蕭北夢在院子里等他一會。
很快，周冬冬回轉，搬來一張桌子，手里還拿著筆墨紙硯。
“北夢哥，我要給鐵花寫一封信，飽含我真情實感的一封信。”周冬冬將筆墨紙硯放好后，臉上洋溢著幸福的笑容。
看到周冬冬的這副模樣，蕭北夢心中多少升起了幾分愧疚，對自己兩頭騙的做法稍稍有些鄙視。
同時，他也暗暗決定，無論如何，也要把周冬冬和牛鐵花撮合到一起。
此際，他已經確定，周冬冬對牛鐵花是看對眼了的。至于牛鐵花那邊，他不敢確定。
但是，好女怕纏郎。以周冬冬方才的表現，蕭北夢相信，他要拿下牛鐵花，問題不大。
更何況，在這件事上，蕭北夢盟友眾多，整個魔牛一族都是他的盟友。
“嗯，這是一個好主意，能夠表示你的真心和誠意。”
蕭北夢點了點頭，而后就準備坐到桌前，要替周冬冬寫信。
先前在學宮的時候，周冬冬給家里寄的家書，都是周冬冬口述，蕭北夢書寫。
因為，周冬冬不識字。
“北夢哥，這封信得我來寫，這樣才更有誠意。”周冬冬嘿嘿一笑。
“你會寫字了？”
蕭北夢頗有幾分詫異。
周冬冬撓了撓頭，“你不在學宮之后，我要給家里寄信就得麻煩墨梅姐。但墨梅姐成天那么忙，我不能老麻煩她，就請學宮里的教習教我認字寫字，現在也能勉強自己寫信。”
“不錯，堂堂天下第一刀，不認字的確有些掉價。”
蕭北夢由衷替周冬冬高興，隨之用鎮紙將紙張壓好，將筆蘸滿墨，親自遞給了周冬冬。
“北夢哥，我的字不及你的萬分之一，你可千萬別笑話我。”周冬冬接過筆，開始書寫起來。
他的手實在太大，毛筆捏在他的手里，就像一根牙簽似的，的確天生不是寫字的料字，但是，他寫得很認真。盡管筆下的字像蚯蚓爬似的，他卻是全神貫注，一絲不茍。
這個時候，蕭北夢想起了鳳九霄不久前說的話：態度比能力重要。
周冬冬此際展現出來的態度和真情足以打動人，信上的字，是丑是美，已經不再重要。
片刻之后，周冬冬結束了書寫，用刀氣蒸干了紙上的墨跡，而后迅速折疊起來，遞給了蕭北夢。
“冬冬，你的進步不小，很好。”
蕭北夢滿臉含笑地拍了拍周冬冬的肩膀，而后轉身離去。
回到住所后，他第一時間取出了紙筆，寫下了一封信，信是給黑骨的，他得讓這位盟友在牛鐵花的身上多使一些勁，萬萬不能辜負了周冬冬的一腔熱情。
將信仔細確認后，蕭北夢將蠶余給叫了過來，讓蠶余趕緊跑一趟南蠻，將信親手交到黑骨和牛鐵花的手中。
同時，他還交代蠶余，一定要盯著黑骨，要它想盡辦法讓牛鐵花回周冬冬一封信，一封能讓周冬冬滿意的信。
當然，蕭北夢還反復告誡蠶余，這件事情一定要保密，誰都不能告訴，尤其是周冬冬。
蠶余接受了任務，直接離開了斷河關，向著南蠻趕去。
蕭北夢之所以將送信的任務交給蠶余，是因為它原本就是從南蠻逃出來的大妖，對南蠻很是熟悉，同時口風緊，辦事牢靠，值得信賴。
這兩封信一送到黑骨和牛鐵花的手中，魔牛一族的心必然就能定下來，蕭北夢在南蠻的支點也算是支棱起來了。
忙完這些后，蕭北夢便繼續窩在小院當中，大門不出二門不邁，要在大戰來臨之前，好好地多享受一番齊人之福。
只是，神仙日子還沒享受幾天，郁行令的到來，讓他的好日子戛然而止。
郁行令帶來了消息，賽璐璐從漠北那邊傳來的消息：
赫連魁和宇文氏的先頭部隊已經抵達了漠北葫蘆口以北，主力部隊已經跨過了墨水河，踏上了漠北的地界，正在源源不斷地集結；
赫連魁的作戰計劃，不是全力攻打定北城，也不是兵分兩路：一路圍困定北城、一路繞道進攻北三州。而是兵分四路：一路圍死定北城、一路繞道進攻北三州、一路進攻斷河關，最后一路攻打西屏城。
“瘋子，赫連魁就是一個瘋子！”
蕭北夢聽到這些消息后，忍不住大罵，赫連魁的野心和瘋狂超過了他的預判。
赫連魁同時從四路進攻，只要有一路能夠取得突破，黑沙帝國便能站穩腳跟。
同時，他掌控著七百多萬的軍隊，完全有這個能力兵分四路。
如此一來，防守斷河關和西屏城的南寒軍的壓力便直線上升，能給到朔風城的支援大幅度減小，朔風城的防守難度也隨之大大增加。
唯一的好消息，赫連魁兵分四路，兵力相對分散了一些，定北城的壓力小了不少。
同時，郁行令還帶了一個消息：赫連魁剛剛踏足漠北，便對佟家和呼延家進行了清洗。
佟家和呼延家，不管是直系還是旁系，只要與這兩家有血脈關聯的人，第一時間被控制，加起來足足兩千余人。
他們被押解到了軍陣之前，當眾被斬殺，人頭滾滾，染紅了一片沙漠。
其中，佟萬鵬和呼延連天是最后被斬殺的，赫連魁讓他們眼睜睜地看著一個個的族人被斬殺殆盡，眼睛里流下血淚，才下令結束了他們的生命。
手段之殘忍，令人發指。
赫連魁用如此血腥殘暴的手段，鏟除了已經開始呈現出尾大不掉趨勢的佟家和呼延家，穩固了自己的地位，同時，他也用這種方式警告部屬們，失敗和后退便意味著死亡，只有不斷向前，才有活路。
得知佟家和呼延家的悲慘遭遇后，蕭北夢沉默了許久，心中百感交集。
蕭北夢長嘆一口氣，低聲問道：“佟霜凜和呼延敢呢？有沒有他們的消息？”
“他們穿過了墨水河，回到了黑沙帝國，是賽璐璐送他們過去的。”郁行令輕聲回應。
“那就好。”
蕭北夢長出一口氣，“通知大家開會吧。”
片刻之后，斷河關的會議室內，關上的重要人物悉數到齊。
“諸位，黑沙帝國那邊的消息傳過來了。”
蕭北夢環顧眾人，“赫連魁將兵分四路，他要同時對定北城、斷河關、西屏城和北三州發起進攻。”
話音落下，人人變色，這是他們最不愿意看到的情況。
“如此一來，朔風城便非守不可。”
石觀雨站了起來，“其他三處地方皆有險可守，唯獨朔風城沒有，雖然這些日子已經在加固工事，但其防御力遠遠弱于其他三處。光守，肯定守不住朔風城，要在朔風城投下重兵，攻守結合，才有一定的機會擋下黑沙軍。
赫連魁分四路進攻，很明顯的意圖就是要將我們的力量進行切割，使我們不能相互呼應。
要做到這一點，他在定北城、斷河關和西屏城投入的兵力至少也得是五百萬，才能讓定北城、斷河關和西屏城顧不上朔風城。
故而，朔風城要應對的最大兵力在兩百萬左右，其中還包括數量不少的輔兵。
如果我們能集結到足夠的力量，盡管艱難，但未必就沒有機會擋住黑沙軍。”
“赫連魁分兵攻打斷河關和西屏城，南寒要守住這兩處地方，壓力不小，能夠給到朔風城的支援有限。而我們五部聯軍也要在定北城之中投入重兵，也分不出多少兵力去駐守朔風城。
若是沒有強援，面對兩百萬的黑沙軍，朔風城根本無從守起。”慕容風起的臉色凝重。
眾人沉默了下來，全場的氣氛甚是凝重。
蕭北夢環顧眾人，最后將目光落在了楚岳和楚清江的身上。
楚岳和楚清江讀懂了蕭北夢眼中的意思，齊齊重重地一點頭。
“我會帶領孤行者去往朔風城！”
得到楚岳和楚清江兩人的回應后，蕭北夢斬釘截鐵地出聲。
聞言，全場的目光隨即悉數落在了蕭北夢的身上，一個個眼神復雜。
眼下的情形，不管誰去守朔風城，都會面臨一個九死一生的局面。
即便是再血性的漢子，在生死面前，也會猶豫哆嗦。但是，蕭北夢卻是毫不猶豫地選擇了去往朔風城。
慕容雪央靜靜地坐在位置上，表情無悲無喜。
“我們孤行者乃是漠北軍的后裔，漠北軍的職責就是守護大漠，守護大漠背后的天下。嘉元之亂，漠北軍未能擋住黑沙人，這一回，即便粉身碎骨，我們也要守住朔風城，守住北三州，彌補先輩們的遺憾。”楚岳說話了，聲音低沉，但卻異常的堅定。
“孤行者這些日子通過兵力的補充，雖然已經有了八萬之眾，但面對二百萬的黑沙軍，沒有守住的希望。”完顏天弓緊皺起了眉頭。
“世子，破風軍誓死跟隨在你的左右。”柳長菁站在慕容雪央的身后，低沉出聲。
“西屏城和斷河關的防務，我會移交給其他南寒軍，我會帶領十萬赤焰軍前往朔風城。”石觀雨緊隨其后。
“八萬孤行者，再加上六千破風軍和十萬赤焰軍，兵力不到二十萬，同樣也擋不住黑沙的二百萬軍隊。”
完顏天弓搖了搖頭，而后將目光投向了蕭北夢，“完顏部會聽從你的號令。”
慕容飛熊從椅子里站了起來，“我們祥云部也不孬，反正是打仗，去哪都一樣，我們祥云部不懼去駐防朔風城！”
慕容風起先是看了一眼慕容雪央，而后也跟著說道：“慕容部聽從蕭世子的安排。”
耶律承乾因為蕭北夢和慕容雪央的支持，才能從耶律鴻祺的手中奪得大汗之位，這個時候，他不敢不表態，也立馬表示耶律部聽從蕭北夢的調令。
蕭北夢環顧眾人，微微一笑，“你們都跑去朔風城，定北城、斷河關和西屏城怎么辦？”
石觀雨正要說話，卻是被蕭北夢給搶了先，“觀雨哥，赤焰軍去不去朔風城，我不能決定，你也不能這么快決定，你得聽從父親的意見。”
聽到這句話，石觀雨欲言又止，將嘴巴的話給咽了下去。
蕭北夢轉目看向了其他人，表情漸漸凝重起來，語氣也明顯嚴肅，“這一戰，我們將會面臨生死考驗，我們得把我們最強的力量發揮出來。
如今，五部聯軍經歷諸多戰爭，戰力已經有了極大的提高。不過，我們還有不小的提升空間，前提，我們需要在一些地方做出一定的調整。”