松竹書(shū)局二樓的經(jīng)史子集區(qū)，光線(xiàn)比一樓更暗些。
徐子矜站在一排高及屋頂?shù)臅?shū)架前，手里捧著一本泛黃的大乾律疏，目光卻沒(méi)有落在紙頁(yè)上。
李勝雙手抱胸，高大的身軀一動(dòng)不動(dòng)的杵在樓梯口，腰間的雁翎刀隨著他的呼吸微微起伏。
徐子矜合上書(shū)，轉(zhuǎn)過(guò)頭，隔著幾排書(shū)架，看了一眼街對(duì)面茶館的二樓窗戶(hù)。
半開(kāi)的雕花木窗里，隱約能看到月白色的衣角。
他知道許清歡就在那里，也知道對(duì)面坐著的是誰(shuí)。京城這灘渾水，許家這把快刀已經(jīng)劈開(kāi)了第一道口子，接下來(lái)，就看那些藏在暗處的世家怎么接招了。
茶館。
外頭日頭毒辣，知了在老柳樹(shù)上叫的聲嘶力竭，一陣陣熱風(fēng)裹挾著市井的喧囂灌進(jìn)窗欞。
包間里卻擺著兩個(gè)碩大的黃銅冰鑒，絲絲縷縷的寒氣順著冰塊的縫隙往外冒，硬生生在這酷暑中辟出了一方清涼。
謝云婉提起紫砂壺，手腕懸在半空，卻遲遲沒(méi)有往許清歡面前的杯子里添茶。
壺嘴里冒著微微白色的熱氣，茶香混雜著這間百年老茶館特有的陳年木頭味，在兩人之間彌漫開(kāi)來(lái)。
謝云婉看著許清歡那張古井無(wú)波的臉，突然手腕微傾。
微涼的茶湯沒(méi)有落進(jìn)杯盞，而是直接潑在了光可鑒人的紫檀木桌面上。
水漬迅速蔓延，倒映著窗外白花花的日光。
謝云婉伸出纖細(xì)白皙的手指，指尖沾著桌面上的茶水，慢慢的、用力的劃拉。
一橫，一豎，一撇，一捺。
一個(gè)刺眼的囚字，出現(xiàn)在許清歡的眼皮底下。水光在紫檀木的紋理間泛著森冷的寒意。
“我想許郡主倒也不至于，真當(dāng)那頂誠(chéng)意伯的帽子，是天恩浩蕩。”
謝云婉的聲音壓的很低，卻字字句句砸在那灘水漬上。
“徐首輔那幫人，很明顯是在給許大人親手搭絞刑架。”
許清歡靠在椅背上，視線(xiàn)落在那個(gè)囚字上，連眼皮都沒(méi)眨一下。
她沒(méi)出聲，只是聽(tīng)著外頭愈發(fā)聒噪的蟬鳴，等著謝云婉把底牌亮出來(lái)。
謝云婉見(jiàn)她不為所動(dòng)，語(yǔ)氣中還是不免帶上了幾分世家大族獨(dú)有的優(yōu)越感。
“大乾朝的爵位，向來(lái)只給開(kāi)國(guó)功臣或是死戰(zhàn)沙場(chǎng)的武將。”
“你們?cè)S家，一個(gè)靠捐官起步的商賈，憑著抄家斂財(cái)，十天內(nèi)硬生生被抬進(jìn)了勛貴的門(mén)檻。知道這意味著什么？”
“意味著你們徹底脫離了寒門(mén)，也斷了商賈的退路，卻又被那些真正的世家勛貴當(dāng)成沾滿(mǎn)銅臭和血腥的排泄物。”
“你們現(xiàn)在，兩頭不靠，被徹底孤立了。”
她指尖在那水漬上重重的點(diǎn)了點(diǎn)，水珠濺開(kāi)：“皇上現(xiàn)在缺錢(qián)，九邊軍餉是個(gè)無(wú)底洞，他自然護(hù)著你們這把刀。”
“可刀總有卷刃的一天，國(guó)庫(kù)填滿(mǎn)了，或是外頭那些被抄了家的門(mén)閥狗急跳墻、民怨沸騰到連龍椅都覺(jué)得燙屁股的時(shí)候，就有些難辦了。”
包間里安靜的只能聽(tīng)見(jiàn)冰鑒里冰塊融化滴水的滴答聲。
謝云婉看著許清歡的眼睛，試圖從里面找出一絲驚慌失措。
但她如她所料，那雙眼睛一片深邃，毫無(wú)波瀾。
“我不明白。許大人在京城這些日子，簡(jiǎn)直是所到之處，寸草不生。”
“趙家的漢白玉地磚，齊家后院的錦鯉，甚至連人家正堂的承重柱子都要刮一層金箔下來(lái)。”
“這種掘地三尺、吃相難看、自斷后路的粗鄙做派，簡(jiǎn)直是不給滿(mǎn)朝文武留一點(diǎn)臉面！”
“你明明有經(jīng)世之才，有一首詞壓盡江南的詠絮之能，為何不攔著他？為何縱容他把許家往絕路上推？”
許清歡聽(tīng)完這番長(zhǎng)篇大論，終于動(dòng)了。
“謝小姐算的是政局，我算的，是人命。”
“你以為，如果我爹這十天里，表現(xiàn)的進(jìn)退有據(jù)、秋毫無(wú)犯，甚至在抄家時(shí)還懂得體恤一下那些門(mén)閥老幼，懂得給自已留個(gè)好名聲，我們?cè)S家現(xiàn)在還能活生生的坐在這里喝茶？”
謝云婉眉頭微蹙，一時(shí)語(yǔ)塞。
許清歡笑了一聲，手指在算盤(pán)邊緣緩緩摩挲：“天盛帝是個(gè)什么樣的人，謝大人在江南沒(méi)教過(guò)你？他多疑，他刻薄，他眼底容不下一粒沙子。”
“他把我們?cè)S家從江寧拎到京城，連升七級(jí)，賜下空白圣旨，就是為了找一條沒(méi)有牽掛、沒(méi)有底線(xiàn)、只認(rèn)主人的惡犬。”
許清歡身子微微前傾，兩人之間的距離拉近，那股壓迫感瞬間成倍放大。
“如果這條惡犬在咬人的時(shí)候，突然懂得講規(guī)矩了，懂得收買(mǎi)人心了，甚至懂得給自已留退路結(jié)交權(quán)貴了……”
“那皇上就會(huì)覺(jué)得，這把刀有了自已的想法，不受控了。一把不受控的刀，下場(chǎng)只有一個(gè)——當(dāng)晚就會(huì)因?yàn)槟硞€(gè)意外，連人帶刀被熔成鐵水，骨渣都不剩。”
謝云婉呼吸微微一滯，后背的汗毛不自覺(jué)的豎了起來(lái)。
“所以，”許清歡靠回椅背，手指在算盤(pán)框上重重敲了兩下，“既然全京城都希望我們?cè)S家是惡犬，那我們就做一條連人家地磚都要舔一遍的瘋狗。”
許清歡掃了一眼桌面上的水漬，繼續(xù)說(shuō)道：“因?yàn)橐粋€(gè)只認(rèn)錢(qián)、只認(rèn)皇權(quán)、被全天下唾棄的孤臣，是絕不可能有人去拉攏的，也是絕不可能造反的。
這，才是對(duì)那位多疑的帝王，最大的效忠。我們活下來(lái)的籌碼，就是這身洗不掉的惡臭。”
這是一場(chǎng)以名聲換性命的豪賭。
“懂了，許家是故意如此行事的。”
“我收回剛才的話(huà)。”謝云婉聲音低了下去“我確實(shí)低估了你們。”
許清歡沒(méi)接這句示弱的話(huà)。她偏過(guò)頭，看著窗外街角一個(gè)賣(mài)冰糖葫蘆的草把子，在烈日下曬的發(fā)蔫，話(huà)鋒陡然一轉(zhuǎn)。
“謝小姐也不必把自已摘的那么干凈。”許清歡的聲音重新變的冷淡，“謝家在江南的底蘊(yùn)，我清楚。”
“趙家齊家倒了，薛家吃肉，你們謝家也沒(méi)少在暗地里喝湯吧？謝大人封鎖了江寧的消息，把你一個(gè)嫡女孤身一人送到這水深火熱的京城來(lái)，圖什么？”
“新皇嗎？”
這番話(huà)，毫不留情的撕下了謝家那一層清流世家的遮羞布，將他們同樣在泥沼中掙扎的窘境暴露無(wú)遺。
謝云婉沉默了很久，包間里的冰鑒散發(fā)著絲絲涼氣，卻壓不住兩人之間逐漸升溫的博弈。
她知道，在許清歡面前，任何虛偽的掩飾都是徒勞的。
但作為謝家出身的才人，不可能愚蠢。
良久，謝云婉松開(kāi)了攥緊的袖口，手腕翻轉(zhuǎn)，從寬大的袖管中摸出一枚對(duì)折的硬紙請(qǐng)柬。
請(qǐng)柬是暗紅色的底子，上面用燙金的蠅頭小楷寫(xiě)著字，邊緣還熏了極淡的沉水香，顯現(xiàn)出不容忽視的貴氣。
她將請(qǐng)柬貼著桌面，緩緩?fù)频皆S清歡面前。
“許郡主，演戲演過(guò)了，也不是什么好事。”
“三日后，什剎海。”謝云婉聲音恢復(fù)了平穩(wěn)，但去掉了所有的偽裝，“江南江北的名儒大賢，國(guó)子監(jiān)的祭酒，還有幾位皇子，都會(huì)去。”
許清歡掃了一眼那燙金的封皮，沒(méi)伸手去拿。
謝云婉繼續(xù)說(shuō)道：“名為論道，實(shí)則是各方勢(shì)力在老皇帝眼皮子底下，光明正大的選拔幕僚、展示實(shí)力的場(chǎng)子。”
“這種請(qǐng)柬，京城里能拿到的不超過(guò)五十人。”
她看著許清歡，語(yǔ)速放緩，帶著幾分誠(chéng)懇的分析：“你剛才說(shuō)的對(duì)，許家現(xiàn)在必須做一條瘋狗。”
“但新皇繼位，第一件事就是殺瘋狗祭旗。”
“許家不能只有酷吏和斂財(cái)?shù)膼好！?/p>
謝云婉的手指在請(qǐng)柬邊緣點(diǎn)了點(diǎn)：“這種情形，還是露露面為好。”
許清歡盯著那張請(qǐng)柬看了片刻。
她伸出兩根手指，將那張請(qǐng)柬夾了過(guò)來(lái)，隨手塞進(jìn)袖子里。
她沒(méi)有說(shuō)謝，也沒(méi)有許諾什么。
“為什么？”
謝云婉此時(shí)卻停頓了。
“就當(dāng)，互相欣賞吧。”
許清歡倒是不由得愣了一下。
“那就謝過(guò)云婉了。”
許清歡轉(zhuǎn)身走向包間門(mén)口。樓下的李勝似乎察覺(jué)到了主子要離開(kāi)，已經(jīng)快步走上樓梯，推開(kāi)了一扇門(mén)板。
一只腳跨出門(mén)檻時(shí)，許清歡停住了腳步。
她沒(méi)有回頭，視線(xiàn)看著幽暗的樓梯通道，聲音越過(guò)肩膀，輕飄飄的落在謝云婉的耳邊。
“也幫我告訴謝大人，江寧的魚(yú)確實(shí)好吃。”
說(shuō)完，她徑直走下樓梯，青布長(zhǎng)衫的衣角消失在拐角處。
樓下傳來(lái)李勝粗聲粗氣的催促聲，隨后是馬車(chē)車(chē)輪碾壓青石板的咕嚕聲，漸漸遠(yuǎn)去。
包間里重新安靜下來(lái)，外頭的熱風(fēng)吹的窗扇吱呀作響，冰鑒里的冰塊已經(jīng)化了一大半。
謝云婉獨(dú)自坐在桌前，看著面前已經(jīng)完全冷透的茶水。
只心想，究竟是誰(shuí)在利用誰(shuí)，這盤(pán)棋，才剛剛開(kāi)始。
（元宵節(jié)快樂(lè)！不知道大家吃的什么，但要今日幸福、天天幸福哦！）