鐘離注視著潘塔羅涅那張因自負與狂熱而扭曲的臉龐。
他那雙金珀色的眼瞳中，最后一絲作為觀察者的溫度也消退了，只剩下審視頑石般的冰冷與疏離。
鐘離沒有被對方的癲狂所動，只是極其平靜地、帶著一種不容置疑的裁決意味，緩緩搖頭。
“才能？”
鐘離的聲音如同凍結的巖層，清晰而沉重地砸在甲板上。
“若你的才能是建立在鉆營律法縫隙、踐踏契約精神、將秩序扭曲為私欲的工具……那么，這不過是蟻蟲啃噬堤壩的把戲。”
鐘離向前微微傾身，無形的威壓如同山巒般沉凝。
“璃月的法律，是維系萬民共生、海晏河清的基石，是流淌在血脈中的契約與公正。”
“唯有真正理解其魂，恪守其本，用以護佑而非蛀蝕這方天地之人，其才能方值得璃月，值得這片土地以目光正視。”
“至于天權星之謀略是否窮盡，在下不過一介閑散客卿，無從知曉，亦無權置喙。”
“若潘塔羅涅先生當真對此耿耿于懷，執念難消，待你放下武器，停止抵抗，自可親赴月海亭，當面向凝光小姐問個分明。”
鐘離每一個字都帶著千鈞之力，似乎在試圖點醒這位迷途的大銀行家。
“呵、呵呵呵……”
而聽完鐘離的話，潘塔羅涅的笑聲再次響起，這次卻充滿了刻意的譏誚和冰冷的邏輯陷阱。
他猛地挺直了身體，仿佛一位站在法庭上準備進行終極辯論的律師，眼中閃爍著狡黠而危險的光芒：
“鐘離先生，您的觀點恕我無法茍同。”
他攤開雙手，做出一個看似無辜又極具挑釁的姿態。
“我所做的一切，每一筆交易，每一項投資，每一次對時局的引導……哪一件不是白紙黑字，依據璃月現行的律法條文所進行？哪一樁不是在這位巖王帝君親手制定的規則框架內運行？”
潘塔羅涅的聲音陡然拔高，帶著一種病態的亢奮和扭曲的自證。
“財富本身有何罪孽，難道不是那位貴金之神親手鑄造了這流通萬國的摩拉？難道不是祂親手編織了這名為律法的羅網？”
“看看我，看看這無上的成就，我正是在祂親手設定的牢籠里，用祂制定的規則，跳出了最華麗的舞步，聚斂了令七國側目的財富！”
“這難道不是才能最極致的體現嗎，這難道不正是璃月律法體系所能結出最完美的果實嗎？”
潘塔羅涅的皮鞋踏在甲板上的聲響在寂靜中格外清晰，他向前逼近一步，距離近得幾乎能感受到客卿先生呼出的氣息。
銀行家那雙眼眸深處翻涌的灼熱光芒，如同實質般幾乎要舔舐上鐘離的面龐。
面對這極具壓迫感的貼近，鐘離金珀色的雙眸依舊沉靜如古潭，只是眉宇間掠過一絲幾乎無法察覺的微蹙，仿佛被某種無形之物侵擾。
他身形極其輕微地向后撤了半步，動作幅度之小，如同被風吹拂的衣袂自然拂動。
很快這細微的動作瞬間便被穩如磐石的身姿取代，鐘離輕輕搖頭，聲音平穩如初，帶著一絲近乎無奈的澄清：
“潘塔羅涅先生，在下不過是往生堂一介閑散文員，若閣下執意如此揣度詭辯，在下亦無從辯駁。”
潘塔羅涅沒有因鐘離的退避而收斂，反而歪著頭，嘴角緩緩勾起，那弧度并非愉悅，更像是一抹惡劣而滿足的掠食者微笑，帶著貪婪與挑釁。
“呵，我明白了。”
潘塔羅涅輕笑一聲，聲音刻意放得輕飄，卻帶著不容置疑的引誘。
“要愚人眾放下武器，將這滿載摩拉與古物的船隊駛回璃月，倒也簡單。”
“只要鐘離先生回答我一個問題，若是合我心意，我自然愿意束手就擒。”
鐘離聞言，金珀色的眼瞳中閃過一絲極淡的訝異，但隨即被謹慎所取代，他眉頭微蹙，直視著近在咫尺的銀行家：
“愿聞其詳，閣下所言，是何問題？”
潘塔羅涅的笑意加深，那份狂熱在眼底燃燒得更加熾烈，他微微低下頭，目光卻如同鎖鏈般緊緊纏繞著鐘離，仿佛要穿透其凡塵的表象。
甲板上的空氣仿佛凝固，連浪濤聲也為之屏息。
而此刻潘塔羅涅喉間泄出一絲幾不可聞的輕笑，聲線驟然壓得低沉而綿軟，如同情人纏綿時的耳語。
“您，是否就是璃月港萬千財富奔涌的源頭？提瓦特大陸貴金法則的化身？一切契約最終極的見證與擔保者？”
銀行家刻意拖長的尾音在凝固的空氣中震顫，讓那個懸于唇齒間的終極詰問化作不斷膨脹的幽暗漩渦。
最終，他揚起染著病態亢奮的眉眼，將每個音節擲向那片亙古的磐石：
“您是否就是巖王帝君本尊？”
此話一出，語驚四座，無形的沖擊波仿佛穿透了海風與霧氣，讓遠在死兆星號上的某位觀者也不由得屏住了呼吸。
顯然，密切關注著葉爾馬克號動向的，遠不止船上的那幾位當事人。
死兆星的甲板上，凝光與北斗正并肩而立，天權星手中的望遠鏡牢牢鎖定著對面船首那抹沉穩如山的身影。
凝光知道在這璃月港內，鮮有能威脅到鐘離的存在，但謹慎些總歸不是壞事。
此刻她正透過鏡片，無聲且專注地觀察著對面的一舉一動。
風卷著咸腥的海霧掠過，模糊了視野，讓葉爾馬克號上的景象如同蒙上了一層流動的紗。
但這顯然難不倒凝光，身為璃月的天權星，凝光精通提瓦特多國語言的唇語。
她的目光緊盯著鐘離與潘塔羅涅翕動的嘴唇，試圖從模糊的畫面中捕捉關鍵的詞句。
凝光的指尖下意識地收緊了些，鏡筒內的景象微微晃動。
雖然海上的干擾讓解讀變得艱難，但憑借經驗與專注，她已大致拼湊出兩人交談的輪廓。
然而，當潘塔羅涅唇形清晰無誤地傳遞出那句「鐘離先生，您是否就是巖王帝君？」時，凝光持鏡的手幾不可察地顫抖了一下。
一種前所未有的緊張和震懾感攫住了她，心臟在胸腔里猛烈地敲擊起來，清晰得仿佛蓋過了四周喧囂的海浪聲，連帶著呼吸都凝滯了一瞬。
那劇烈的心跳仿佛有了實質的聲浪，連站在凝光身側的北斗都似乎隱約捕捉到了那不同尋常的鼓動。
只可惜望遠鏡只有一架，牢牢掌握在凝光手中。
北斗抬起手又放下，忍不住側頭問道：
“喂，凝光，看到什么了，心跳聲大得我這兒都聽見了。”
凝光卻恍若未聞，或者說她根本不敢分神，鏡筒緊貼著她的眼眶，指關節因用力而微微泛白。
對面船首，潘塔羅涅的話語如同懸在空中的利刃，鐘離的反應則即將決定刀刃落下的軌跡，她不能移開視線哪怕一瞬。
于是凝光頭也不回，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，幾乎是下意識地敷衍：
“……無事，風浪稍大，船身顛簸而已。”
這敷衍太過明顯，北斗不滿地嘖了一聲，響亮又帶著點被糊弄的煩躁。
她索性不再嘗試窺探對面，轉而抱著結實有力的雙臂，斜倚在船舷上，目光在凝光身上轉了一圈。
那身剪裁完美的昂貴旗袍勾勒出驚心動魄的曲線，在濕冷海風中依舊纖塵不染，露出的后頸和手腕，在昏暗光線下泛著細膩溫潤的光澤。
這與北斗常年握刀、風吹日曬留下的、覆蓋著勻稱肌肉和小麥色肌膚的手臂形成了鮮明對比。
北斗低頭看了看自己因常年操舵和戰斗而顯得粗糲、帶著幾道淺疤的黝黑手臂，又瞄了一眼凝光那仿佛玉雕般的側影，一股難以言喻的勝負欲莫名涌了上來。
她重重哼了一聲，對著翻涌的海浪低聲嘟囔：
“等這單麻煩生意結了，上了岸，非得把璃月港最好的胭脂水粉、珍珠玉膏都買回來不可！”
“我倒要看看這些東西到底有沒有那么好用。”