這一刻,閻赴也深吸一口氣。
“我軍騎兵精銳,一人雙馬,機動力遠(yuǎn)超明軍步兵,所攜輕便火炮,足以應(yīng)對小股敵軍或襲擾城寨,此行關(guān)鍵在于快、在于飄忽不定,讓明軍摸不清我之真實意圖和主力所在,疲于奔命,傳令下去,即刻準(zhǔn)備,子時出發(fā),對外只稱加強側(cè)翼巡哨,趙渀,正面就交給你了,務(wù)必給我演得像!”
“末將領(lǐng)命!定不負(fù)大人所托!”
趙渀肅然抱拳。
子時,黑袍軍大營西側(cè),數(shù)支隊伍悄無聲息地匯合。
一萬兩千精銳騎兵,一人雙馬,馬銜枚,人噤聲,只有輕微的鞍轡摩擦和馬蹄踏過草地的沙沙聲。
隊伍中還跟著兩百余匹騾馬,馱載著拆卸的輕型火炮部件和彈藥。
火把全部熄滅,只有微弱的星光照路。
這次閻赴打算親自領(lǐng)兵,一身輕便皮甲,外罩玄色斗篷,立馬于隊前。
他最后看了一眼涿州方向隱約的燈火,又望了望東北方漆黑的夜空,那里是京師,是皇陵,是這場豪賭的目標(biāo)。
“出發(fā)。”
低沉的口令傳出。
黑色的鐵流開始涌動,向著西南方向,背離明軍主陣地的方向而去。
他們先向西疾馳約三十里,避開明軍可能監(jiān)視的視野,然后在一處早有探馬勘定的拒馬河淺灘,迅速涉水北渡。
初夏河水不深,但湍急冰冷,人馬沉默而有序地渡河,只有嘩嘩的水聲。
登上北岸,略作整頓,清點人馬裝備無失。
閻赴勒馬回顧南岸,那里是廝殺了多日的戰(zhàn)場。
他不再猶豫,馬鞭一指。
“全軍聽令,轉(zhuǎn)向東,目標(biāo),大房山!急行軍!”
命令下達,萬騎奔騰。
一人雙馬的優(yōu)勢此刻盡顯,輪換乘騎,馬歇人不歇,沿著北岸相對平坦的地帶,向著東方,向著大明王朝的心臟側(cè)翼,狂飆猛進!
隊伍如同暗夜中刮過的黑色旋風(fēng),卷起漫天塵土。
六月二十,午后,紫禁城,西苑。
精舍內(nèi)再無往日的檀香與青煙,只有一種近乎凝滯的恐慌。
嘉靖皇帝朱厚熜癱坐在蒲團上,道袍皺巴巴,香葉冠扔在一邊,頭發(fā)散亂,眼窩深陷,布滿血絲,死死盯著地上攤開的一份加急軍報,臉色青白交錯,胸膛劇烈起伏。
嚴(yán)嵩、徐階、高拱、李春芳,以及被從前線大營緊急召來的兵部尚書張經(jīng)、錦衣衛(wèi)都督陸炳,皆跪伏在地,汗透重衣,大氣不敢出。
“廢物,飯桶,張經(jīng),你是干什么吃的!”
“幾萬大軍,連個涿州都守不住?竟然讓閻赴逆賊的大股騎兵,跑到朕的皇陵邊上去了!啊?你們看看,看看!”
嘉靖抓起軍報,劈頭蓋臉砸向跪在最前面的張經(jīng)。
軍報是昌平守備和錦衣衛(wèi)密探幾乎同時發(fā)來的,內(nèi)容觸目驚心。
約萬余名黑袍軍精銳騎兵,已于昨日出現(xiàn)在大房山西麓,游騎曾逼近皇陵外圍警戒區(qū)域,雖未攻擊,但窺探意圖明顯。
其軍容嚴(yán)整,一人雙馬,攜帶輕型火炮,行動迅捷,去向不明,極有可能意圖襲擊皇陵或自西山直撲京師德勝、西直諸門。
張經(jīng)額頭冷汗涔涔,以頭搶地。
“陛下息怒,臣有罪!然賊軍此舉,實乃調(diào)虎離山,聲東擊西之詭計。”
“其主力仍在涿州與臣對峙,此股騎兵孤軍深入,必是疑兵,意在迫使臣分兵,以解涿州之圍,陛下明鑒,萬萬不可中賊奸計啊!”
“放屁!”
嘉靖猛地站起,因為虛弱和暴怒,身體搖晃了一下,被旁邊小太監(jiān)扶住,他一把推開,指著張經(jīng)的鼻子,聲音尖利得變調(diào)。
“皇陵,那是太祖、成祖、列祖列宗安寢之地,是朕朱家的龍脈所在,萬一有絲毫閃失,朕有何面目見祖宗于地下?有何面目君臨天下?你張經(jīng)擔(dān)待得起嗎?你一百個張經(jīng)的腦袋,抵得上皇陵一塊磚嗎?”
他喘著粗氣,眼中是毫不掩飾的恐懼和瘋狂。
“閻赴逆賊,喪心病狂,他這是要掘我大明的根,斷我朱家的脈,此賊不除,朕寢食難安,傳旨,立刻傳旨!”
他看向嚴(yán)嵩和司禮監(jiān)太監(jiān)。
“擬旨,著督師張經(jīng),即刻抽調(diào)宣府、大同精騎,不,從保定大營,給朕抽調(diào)兩萬,不,三萬精兵,給朕立刻、馬上北上,截?fù)糸惛澳尜\,保衛(wèi)皇陵,若有延誤,致使皇陵有失,張經(jīng)、岑大祿,俱誅九族!”
“陛下三思啊!”
徐階忍不住叩首。
“涿州防線抽調(diào)三萬精兵,必然空虛,若黑袍軍主力趁機猛攻......”
“顧不了那么多了。”
嘉靖此刻眼眸猩紅。
“皇陵要緊,京師要緊,涿州丟了,還能再奪回來,皇陵和京師沒了,大明就亡了!”
“朕意已決,休得多言,立刻擬旨,八百里加急發(fā)往保定,讓大軍給朕動起來,再令昌平、居庸關(guān)、薊鎮(zhèn)各軍,蓄勢備戰(zhàn),務(wù)必不能讓逆賊一兵一卒,靠近皇陵和京師!”
“臣......遵旨。”
此次就連嚴(yán)嵩都聲音發(fā)顫,知道此刻任何勸諫都是徒勞。
皇帝已經(jīng)因為皇陵可能受到的威脅而徹底失去了理智,陷入了巨大的恐懼之中。
張經(jīng)跪在地上,心如死灰。
抽調(diào)三萬精兵,讓剛剛經(jīng)歷血戰(zhàn)、表現(xiàn)最堅韌的岑大祿部單獨抵御,涿州防線還能剩下什么?
一堆被炮火轟得殘破的工事,和一群驚魂未定、兵力空虛的營頭。
黑袍軍主力一旦壓上......后果不堪設(shè)想。
可是,皇命如山,更何況是涉及皇陵安危的嚴(yán)旨。
他敢不從嗎?
這一刻,張經(jīng)似乎已經(jīng)看到,自己苦心經(jīng)營的防線,因為這道圣旨,開始寸寸崩裂。
而那個叫閻赴的對手,此刻或許正站在大房山上,冷冷地俯瞰著京師的混亂,俯瞰著他張經(jīng)的困境。
圣旨以最快的速度送出紫禁城,奔向保定。
京師的九門開始戒嚴(yán),街面一片蕭條恐慌,流言四起。
昌平皇陵守軍如臨大敵,連夜加固工事。
而這一切的始作俑者,那支黑色的騎兵,卻在展示了一下存在感后,如同幽靈般,再次消失在山巒與原野之間,只留下無盡的猜疑和恐懼,在大明王朝的心臟地帶,瘋狂蔓延。
固若金湯的靜態(tài)防線,從這一刻起,出現(xiàn)了第一道致命的裂痕。