越野車在荒野上留下一道長長的煙塵，很快便將那個(gè)幸存者車隊(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在了身后。
“指揮官，根據(jù)剛才那名幸存者的描述，臨安基地的搜索范圍已經(jīng)覆蓋了我們東南部超過兩百公里的區(qū)域。”
秦羽的聲音打破了沉默。
他手中的平板終端上，一張地圖被迅速調(diào)出，上面用紅色的扇形區(qū)域標(biāo)注出了臨安基地的大致搜索范圍。
“他們的效率比預(yù)想中要高。”秦羽的語調(diào)沒有絲毫起伏，只是在陳述一個(gè)數(shù)據(jù)分析后的結(jié)論，“如果他們保持這個(gè)速度向西北方向推進(jìn)，最多十天，就有可能觸及到我們前哨基地的外圍警戒圈。”
蘇臨握著方向盤的手指無意識(shí)地收緊了片刻，隨即又放松下來。
十天。
這個(gè)時(shí)間比他預(yù)估的要短得多。
秦海博士對他，或者說對他所代表的技術(shù)，已經(jīng)表現(xiàn)出了一種近乎偏執(zhí)的執(zhí)著。
這種執(zhí)著，在模擬中演變成了瘋狂的猜忌和致命的暗殺。
蘇臨絕不會(huì)允許同樣的事情在現(xiàn)實(shí)中發(fā)生。
他需要時(shí)間，需要一個(gè)不被打擾的窗口期，來完成基地的關(guān)鍵性升級(jí)和自身實(shí)力的再次飛躍。
“不用理會(huì)。”蘇臨的聲音依舊平靜，仿佛秦羽報(bào)告的只是今天的天氣，“他們找不到我們。”
他有這個(gè)自信。
前哨基地的隱蔽性，加上邱宇黎即將完成的新型通訊設(shè)備，足以讓基地在電磁層面徹底隱形。
臨安基地想在這片廣袤的廢土上找到他，無異于大海撈針。
但蘇臨心中那股緊迫感，卻變得更加強(qiáng)烈。
他不能永遠(yuǎn)躲藏。
當(dāng)一個(gè)勢力的體量和科技水平達(dá)到一定程度時(shí)，任何隱蔽都將失去意義。
他必須在被找到之前，擁有足以與對方平等對話，甚至讓對方感到忌憚的實(shí)力。
而這次幽哭濕地之行，就是他計(jì)劃中最關(guān)鍵的一步。
“龍戰(zhàn)，清理一下晶核。”蘇臨通過后視鏡看了一眼后排。
“明白。”
龍戰(zhàn)將那把沉重的機(jī)槍重新固定好，然后從一個(gè)戰(zhàn)術(shù)回收袋里，倒出了大小不一的晶核。
這些都是剛才從那些變異生物體內(nèi)取出的。
它們只價(jià)值幾十的模擬點(diǎn)，但對于小銀來說，或許是不錯(cuò)的零食。
車輛行駛了約一個(gè)小時(shí)后，蘇臨將車停在了一處風(fēng)化的巖丘背面，這里地勢較高，視野開闊，適合短暫休整。
他從龍戰(zhàn)手中接過一顆品質(zhì)最好的晶核，回到了車內(nèi)。
那個(gè)銀灰色的小家伙似乎聞到了能量的氣息，從睡夢中醒來，紫色的眼睛好奇地眨了眨，長長的耳朵像雷達(dá)一樣轉(zhuǎn)動(dòng)著。
蘇臨將那顆鴿子蛋大小的晶核遞到它嘴邊。
小銀的鼻子湊上去，仔細(xì)地嗅了嗅，然后伸出粉嫩的小舌頭，試探性地舔了一下。
下一秒，它像是品嘗到了什么絕世美味，眼睛瞬間亮了起來，一口將那顆堅(jiān)硬的晶核咬住。
“咔嚓、咔嚓……”
清脆的咀嚼聲在安靜的車廂內(nèi)響起。
那足以抵擋常規(guī)手槍子彈的晶核外殼，在它小小的牙齒下，脆弱得如同餅干。
不到半分鐘，一顆完整的晶核就被它吞吃入腹。
吃完后，小銀滿足地打了個(gè)飽嗝，尾巴尖的藍(lán)光歡快地閃爍了幾下。
然后……
然后它找了個(gè)舒服的姿勢，蜷縮成一團(tuán)，再次閉上眼睛，睡著了。
蘇臨：“……”
秦羽在一旁默默地記錄著：“目標(biāo)生物，編號(hào)X-01，已確認(rèn)可直接進(jìn)食中低階變異生物晶核，進(jìn)食后無明顯生理變化，生命體征平穩(wěn)，進(jìn)入休眠狀態(tài)，能量轉(zhuǎn)化率未知。”
蘇臨有些無奈地?fù)u了搖頭。
他原本還期待著小銀在吞噬了晶核后，能發(fā)生一些奇特的變化，比如體型變大，或者展現(xiàn)出某種新的能力。
結(jié)果，它只是把它當(dāng)成了一頓飯。
看來，想解開這個(gè)小家伙身上的秘密，還需要更多的耐心和更高品質(zhì)的飼料。
就像，末日初期的那頭大黃狗那樣。
蘇臨沒有再打擾它，讓它在后座的軟墊上安穩(wěn)地睡著。
他靠在駕駛座上，閉上眼睛，腦海中再次將整個(gè)計(jì)劃梳理了一遍。
臨安基地的步步緊逼，金銀堡的龜縮自保，慶云山基地的善意提醒……
各方勢力的動(dòng)向在他腦中交織成一張復(fù)雜的大網(wǎng)。
而他，正處于這張網(wǎng)的中心。
看似被動(dòng)，實(shí)則掌握著所有主動(dòng)權(quán)。
“秦海。”蘇臨低聲自語。
他知道，這位博士的推論雖然荒謬，但從某種角度來說，卻無比接近真相。
這種信息差，就是他最大的底牌。
“速度，必須更快。”
短暫的休整結(jié)束，越野車再次啟動(dòng)，朝著那片充滿機(jī)遇與死亡的濕地，全速前進(jìn)。
……
……
隨著車輛不斷向西北深入，地貌開始發(fā)生顯著的變化。
干裂的土地逐漸變得濕潤，空氣中彌漫起一股淡淡的腐敗氣息。
原本枯黃的植被，被一種類似苔蘚的地衣所取代，它們頑強(qiáng)地覆蓋在巖石和地面上，讓整個(gè)世界都蒙上了一層陰郁的色調(diào)。
天空也變得灰蒙蒙的，厚重的云層遮蔽了陽光，讓白晝也如同黃昏般昏暗。
“指揮官，前方能量場出現(xiàn)劇烈波動(dòng)，大氣成分開始改變，檢測到多種未知有毒氣體。”秦羽的報(bào)告聲適時(shí)響起。
“開啟內(nèi)循環(huán)，所有人佩戴呼吸面罩。”蘇臨下令。
車輛的密封系統(tǒng)啟動(dòng)，將外界污濁的空氣徹底隔絕。
又向前行駛了十幾公里，他們甚至看到了一具龐大的骸骨。
那是一頭體型超過三十米的巨型爬行生物的骨架，它倒在泥沼之中，巨大的頭骨上有一個(gè)貫穿性的窟窿，仿佛是被某種更強(qiáng)大的存在一擊斃命。
白森森的骨骼上，纏繞著詭異的藤蔓，開著一朵朵妖異的紫色小花。
“根據(jù)骨骼結(jié)構(gòu)分析，該生物應(yīng)為王級(jí)變異生物。”秦羽的數(shù)據(jù)庫迅速給出了信息，“能一擊洞穿其頭骨的攻擊，至少需要?jiǎng)佑脩?zhàn)術(shù)級(jí)的能量武器，或者另一頭更強(qiáng)大的王級(jí)生物。”
連龍戰(zhàn)那張萬年不變的冰塊臉上，都露出了凝重的神色。
這里，已經(jīng)不再是普通高階變異生物的樂園，而是真正意義上的頂級(jí)掠食者的狩獵場。
蘇臨的表情卻依舊平靜，這一切，都在他的模擬之中。
他知道，這具骸骨只是這片濕地殘酷生態(tài)鏈的一個(gè)小小縮影。
真正的危險(xiǎn)，還在更深處。
終于，在黃昏時(shí)分，當(dāng)最后一縷陽光被地平線吞噬，越野車停在了一片廣袤無垠的沼澤邊緣。
眼前，就是幽哭濕地。
一股陰冷潮濕，混雜著濃郁腐爛氣味的狂風(fēng)，從濕地深處吹來，刮得車窗嗡嗡作響。
放眼望去，整個(gè)濕地都被一種灰綠色的濃霧所籠罩，能見度極低。
無數(shù)奇形怪狀，如同枯骨般的樹木，從黑色的泥沼中伸出，張牙舞爪，仿佛一個(gè)個(gè)掙扎的怨魂。
“嗚……嗚嗚……”
“能量讀數(shù)已超出常規(guī)探測上限，磁場極度混亂。”秦羽看著平板上瘋狂跳動(dòng)的紅色警報(bào)，冷靜地匯報(bào)道，“空氣中腐蝕性微粒濃度達(dá)到危險(xiǎn)級(jí)別，常規(guī)載具外殼暴露超過三小時(shí)，將被嚴(yán)重腐蝕。”
龍戰(zhàn)已經(jīng)默默地將那把重型機(jī)槍抱在懷里，手指搭在了扳機(jī)上，全身的肌肉都進(jìn)入了臨戰(zhàn)前的激活狀態(tài)。
蘇臨推開車門，走下車。
他站在濕地的邊緣，任由那陰冷的風(fēng)吹拂著他的衣角。
他深深地吸了一口氣，雖然隔著呼吸面罩，但他仿佛已經(jīng)能聞到那股混雜著死亡與機(jī)遇的獨(dú)特氣息。
模擬中的景象，終于真切地展現(xiàn)在了眼前。
這里，是生命的禁區(qū)，是絕望的深淵。
但對他而言，這里，卻是一個(gè)堆滿了寶藏的狩獵場。