e“三日后啟程。“林凡注意到她驟然攥緊的指節，語氣放緩，“玄天宗大比在即，我需要回去準備。“
心中的猜想得到印證的蘇青瑤，魂不守舍的離開了林凡的廂房
林凡看著蘇青瑤離去的背影，那纖細的身形在廊下燈籠的映照下顯得格外單薄。她走路時甚至不小心踢到了門檻，踉蹌了一下才穩住身形，卻連頭都沒回，就這樣消失在轉角處。
“這丫頭...“林凡搖了搖頭，嘴角卻不自覺地揚起一絲笑意。他轉身回到桌前，打開錦盒再次確認那些筑基丹的材料。
靈梓果散發著淡淡的清香，幾味輔材也被保存得極為完好。蘇家這次確實下了血本。
林凡合上錦盒，走到窗前望著青陽城的夜景。算起來，自己在這座城池已經停留了近兩個月。
從最初只是為了收集煉丹材料，到后來卷入蘇家與齊、馬兩家的紛爭，再到如今...他腦海中浮現出蘇青瑤那雙總是含著期待的眼睛。
“是該回去了。“林凡輕嘆一聲。玄天宗內還有未完成的修煉，造化爐的秘密也等待他進一步探索。更重要的是，合歡宗的仇還未報完。他不能永遠躲在青陽城這個小天地里。
手指無意識地摩挲著腰間的儲物袋，里面裝著這段時間積累的各種材料和靈石。收獲確實不小，但代價是卷入了太多是非。林凡想起那日在翠微巷的血戰，無名劍第一次展現出真正的威力...那種力量至今讓他心悸。
窗外傳來一陣急促的腳步聲，打斷了林凡的思緒。他微微皺眉，神識一掃便知道是蘇遠正快步向這邊走來。
“林小友！林小友可在？“蘇遠的聲音中帶著明顯的焦急。
林凡整了整衣衫，走到門前打開門：“蘇家主，這么晚了有何要事？“
蘇遠站在門外，平日里總是梳得一絲不茍的胡須此刻顯得有些凌亂，額頭上還有細密的汗珠。他見到林凡，眼睛一亮，卻又強自鎮定下來：“林小友，可否借一步說話？“
林凡側身讓蘇遠進入房間，隨手布下了一個隔音結界：“蘇家主請坐。“
蘇遠卻沒有立刻坐下，而是在房間里來回踱了幾步，才像是下定決心般開口：“青瑤剛才告訴我...小友三日后就要離開青陽城？“
“正是。“林凡點頭，“我在青陽城停留已久，宗門內還有要事處理。“
蘇遠的手不自覺地揪住了自己的胡須：“這...這也太突然了。小友可知，齊、馬兩家雖然已經覆滅，但他們的余黨仍在暗中活動？前日還有探子回報，說馬家的幾個旁支已經聯合起來，準備...“
“蘇家主。“林凡打斷了他，“青陽城是蘇家的根基，我相信以蘇家現在的實力，加上郡城分脈的支持，應對這些殘余勢力應該不成問題。“
蘇遠的表情僵住了，他張了張嘴，似乎想說什么，卻又咽了回去。半晌，他才頹然坐在椅子上：“小友說得是...是老夫失態了。“
林凡給蘇遠倒了杯茶：“蘇家主不必憂慮。我走之前會為蘇家再煉制一批丹藥，足夠支撐一段時間。況且...“他頓了頓，“青瑤姑娘天資聰穎，這段時間跟我學習煉丹，已經掌握了基本手法。假以時日，必能獨當一面。“
提到女兒，蘇遠的眼神閃爍了一下。他端起茶杯，卻沒有喝，只是盯著杯中漂浮的茶葉：“青瑤她...從小就有主見。只是這次...“
林凡敏銳地察覺到蘇遠話中有話，但他選擇保持沉默，等待對方繼續。
果然，蘇遠放下茶杯，直視林凡：“林小友，老夫就直說了。青瑤對你...恐怕不止是師徒之情那么簡單。“
房間內一時寂靜無聲。窗外的蟲鳴聲透過結界隱約傳來，更顯得室內氣氛凝重。
林凡的手指輕輕敲擊桌面，神色如常：“蘇家主多慮了。青瑤姑娘只是感激我教她煉丹而已。“
“不，你不了解她。“蘇遠搖頭，“青瑤從小性子倔強，認定的事情九頭牛都拉不回來。她母親去世得早，我又忙于家族事務...她很少對人敞開心扉。但自從遇見你...“
蘇遠沒有繼續說下去，但意思已經很明顯。
林凡沉默片刻，才緩緩開口：“蘇家主，我乃修道之人，前路艱險，仇家眾多。青瑤姑娘留在蘇家才是最好的選擇。“
“我明白，我明白。“蘇遠苦笑，“只是那丫頭...罷了，老夫會勸她的。“
話雖這么說，但蘇遠的表情卻顯示他對此毫無把握。
兩人又聊了些關于丹藥交接和后續合作的細節，蘇遠便起身告辭。臨走前，他回頭看了林凡一眼，欲言又止，最終只是長嘆一聲離開了。
林凡站在門口，看著蘇遠的背影消失在夜色中。他關上門，撤去結界，重新回到窗前。
月光如水，灑在庭院中的花木上。不知為何，林凡想起了第一次見到蘇青瑤的場景。那時她站在蘇家丹坊的柜臺后，一襲青衣，眉目如畫，卻帶著幾分倔強和不服輸的神情。
“真是麻煩...“林凡揉了揉太陽穴。修道之人最忌牽扯情緣，更何況他現在大仇未報，前途未卜。蘇青瑤留在蘇家，將來繼承家業，做個無憂無慮的大小姐才是正道。
想到這里，林凡決定明日一早就開始收拾行裝，盡早離開這是非之地。
與此同時，蘇家后院的花園中。
蘇青瑤獨自坐在石凳上，手中無意識地揉搓著一朵剛摘下的海棠花。花瓣被她揉碎，紅色的汁液染紅了指尖，她卻渾然不覺。
“小姐，夜深了，該回去了。“丫鬟小翠站在不遠處，擔憂地說道。
“你先回去吧，我再坐會兒。“蘇青瑤頭也不抬地回答。
小翠猶豫了一下，還是轉身離開了。她知道小姐的脾氣，這種時候最好別打擾她。
月光下，蘇青瑤的側臉顯得格外蒼白。她想起剛才林凡說三日后就要離開時那平靜的語氣，仿佛只是在談論明天的天氣。
這兩個月來，她幾乎每天都跟在他身邊學習煉丹，看他專注時微蹙的眉頭，成功時嘴角那抹若有若無的笑意...
“為什么...“蘇青瑤咬住下唇，直到嘗到血腥味才松開。她本以為，自己已經表現得夠明顯了。
那些特意準備的茶點，熬夜整理的丹方筆記，甚至不顧危險跟隨他去翠微巷...難道他都看不見嗎？
還是說...他根本不在意？
這個念頭讓蘇青瑤的心像被針扎了一樣疼。她猛地站起身，將手中殘破的海棠花扔在地上。
“不行，我不能就這樣放棄。“蘇青瑤握緊拳頭，指甲陷入掌心，“如果他就這樣走了，我...“
她突然停下腳步，一個大膽的想法浮現在腦海中。
“對，我可以...“蘇青瑤的眼睛亮了起來，“我可以跟他一起走！“
這個念頭一旦產生，就像野火般在她心中蔓延開來。是啊，為什么非要留在青陽城？蘇家現在有姐姐和父親坐鎮，還有郡城分脈的支持，根本不需要她。而她...她想看看更廣闊的世界，想追求更高的丹道，想...
想陪在他身邊。
蘇青瑤的心跳加速，臉頰因為這個大膽的想法而發燙。但隨即，她又想到了父親。蘇遠會同意嗎？作為蘇家二小姐，她從小就被教導要以家族為重...
“不，這次我要為自己做決定。“蘇青瑤深吸一口氣，轉身向父親的院落走去。她要去告訴父親她的決定，不管結果如何。
蘇遠回到書房后，立刻召集了幾位心腹長老商議對策。
“林丹師要走？這怎么行！“大長老蘇墩拍案而起，“我們剛滅了齊、馬兩家，局勢還未完全穩定，他這一走...“
“是啊，家主。“二長老蘇知也皺眉道，“雖然我們得了筑基丹的代理權，但煉丹之術...“
蘇遠抬手示意眾人安靜：“諸位，林小友去意已決，我們強留不得。當務之急是如何在他離開后維持蘇家的地位。“
蘇遠頓了頓，目光深邃，“青陽城蘇家雖崛起迅速，但根基尚淺。不過，我們并非孤立無援。”
“家主的意思是……”蘇墩眼中閃過一絲亮光。
“郡城蘇家。”蘇遠緩緩吐出四個字，“同為玉京蘇家分支，郡城一脈底蘊深厚，丹師資源豐富。若能請他們派遣一名丹師前來支援，必能解我燃眉之急。”
此言一出，廳內眾人紛紛議論起來。
四長老蘇明遲疑道：“郡城蘇家素來高傲，會愿意相助我們這偏遠分支嗎？”
蘇知卻撫掌笑道：“此一時彼一時！如今我們已滅齊、馬兩家，掌控筑基丹代理權，在青陽城地位今非昔比。郡城蘇家若想擴大影響力，絕不會放過這個機會。”
蘇墩一拍大腿：“不錯！我們雖是小分支，但如今勢頭正盛，郡城那邊不會視而不見！”
蘇遠見眾人意見漸趨一致，當即拍板：“既如此，明日我便修書一封，派快馬送往郡城，懇請族中派遣丹師支援。”
他環視眾人，語氣堅定，“在此期間，諸位務必穩住家族產業，尤其是丹藥坊市，絕不可出亂子。”
眾長老齊聲應諾，議事廳內的氣氛總算輕松了幾分。
就在眾人準備散去時，廳門被輕輕推開。
一襲淡青色長裙的蘇青瑤站在門外，眸光微顫，似是鼓足了勇氣才踏入廳內。
“父親，諸位長老。”她行了一禮，聲音輕柔卻堅定，“青瑤有一事相求。”
蘇遠眉頭微蹙，心中已猜到了七八分，但仍溫聲道：“瑤兒，有何事但說無妨。”
蘇青瑤深吸一口氣，抬眸直視父親：“女兒想……跟隨林丹師一同離開。”
此言一出，廳內瞬間寂靜。蘇墩瞪大了眼睛，蘇知則搖頭嘆息。
“胡鬧！”蘇遠臉色一沉，“林丹師是玄天宗弟子，此番回宗是為備戰宗門大比，你以何身份跟隨？玄天宗山門豈是外人能隨意踏入的？”
蘇青瑤咬了咬唇，低聲道：“女兒可以……以侍女或隨從的身份……”
“荒唐！”蘇墩忍不住打斷，“大小姐，你是我蘇家嫡女，豈能自降身份為他人侍女？更何況，玄天宗規矩森嚴，非宗門弟子連外峰都進不去，你去了只會讓林丹師為難！”
蘇知也勸道：“青瑤，你的心思我們明白，但此事確實不可行。林丹師修道之路漫長，你與他終究是兩路人。”
蘇青瑤攥緊衣袖，指尖微微發白。她何嘗不明白這些道理？可一想到林凡即將離開，心中便如刀絞般難受。
“我……我知道了。”她低下頭，聲音幾不可聞，“是青瑤不知禮數，讓父親和諸位長老為難了。”
蘇遠與大長老對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲無奈與心疼。蘇遠起身走到女兒身旁，輕輕拍了拍她的肩膀：“瑤兒，你的心意為父明白。但人生際遇各有不同，強求不得。”
蘇青瑤勉強擠出一絲笑容，卻比哭還令人心酸：“女兒明白，父親不必擔憂。”
她轉身離去，背影單薄而落寞。議事廳內，燭火依舊明亮，卻照不散眾人心頭的陰霾。
待蘇青瑤離開后，蘇遠長嘆一聲，重新坐回主位。蘇墩忍不住道：“家主，青瑤這孩子……”
“罷了，時間會沖淡一切。”蘇遠擺擺手，強行壓下心中的酸楚，轉而正色道，“當務之急是盡快與郡城蘇家取得聯系。”
蘇知點頭附和：“家主放心，我這就去安排信使，務必以最快速度將書信送達。”
蘇遠沉吟片刻，又道：“信中需言明我青陽城蘇家現狀，尤其是筑基丹代理權之事。郡城蘇家若有意，可派丹師常駐，所得利潤可按比例分配。”
“妙計！”蘇墩撫掌笑道，“利益捆綁，他們定然心動！”
眾人再度商議細節，直至夜深才散去。
翌日清晨，一匹快馬自蘇府疾馳而出，朝著郡城方向絕塵而去。蘇遠站在府門前，望著漸行漸遠的信使，心中默念：“但愿郡城蘇家不會讓我失望……”