知府說(shuō)完抹了把汗,“我只能說(shuō)這么多了,周王兩家姻親都是津南府的大豪紳,在京城還有靠山,我一個(gè)小知府,實(shí)在是得罪不起他們啊!姑娘就先順著我所說(shuō)去查吧,告辭。”
不等沈霧回答,他已經(jīng)頭也不回的跑了出去,身后傳來(lái)一陣腳步聲,容復(fù)不知何時(shí)站到了沈霧身后。
沈霧看了他一眼,“你覺(jué)得他的話有幾分可信?”
容復(fù)還沒(méi)說(shuō)話,門(mén)房又來(lái)了,這次折返的是布政司的周哲,他擰著眉說(shuō)道:“方才我好像看見(jiàn)知府的馬車了,二位大人,石潭那廝是不是說(shuō),我和老王與謝彪焦徽常在一起喝酒?”
沈霧和容復(fù)毫無(wú)反應(yīng),周哲有些激動(dòng):“你們可不能相信他!他是想趁機(jī)把自己從這件事里摘出去!說(shuō)辦宴喝酒,哪一次少了他石潭!津南府的官員一共就我們幾個(gè),時(shí)常要在一起討論政事,自然見(jiàn)得多!他是知府,若說(shuō)熟悉,還是他和焦徽熟悉,而且他們兩人是同鄉(xiāng),早在十多年前考科舉的時(shí)候,二人就是同窗了!”
周哲道:“這件事我懷疑是他與王忍做的,王忍是都指揮使,焦徽養(yǎng)了一山的私兵,我不信他這個(gè)都指揮使不知道!一定是他們兩個(gè)伙同謝彪焦徽,石潭出錢(qián),王忍替他們打掩護(hù)?!?/p>
容復(fù)打斷了他的話,淡淡道:“你的證據(jù)呢?”
周哲懊悔:“我若能找到證據(jù),也不會(huì)這么著急了。不過(guò)大人放心,我現(xiàn)在就派人去打聽(tīng),我就不信他們能做的滴水不漏!”
他沖二人抱拳,氣勢(shì)洶洶的走了。
容復(fù)看向沈霧:“可信嗎?”
沈霧聳了聳肩。
二人站在庭院中,路過(guò)的侍女上前詢問(wèn)二人是否要回去休息,二人對(duì)視了眼,沈霧輕哂道:“再等等。”
隨后不到一炷香的功夫,最后一個(gè)都指揮使王忍就來(lái)了,他的說(shuō)辭和前兩個(gè)別無(wú)二致,無(wú)非是把自己摘出去,說(shuō)另兩個(gè)有殺害謝焦二人的嫌疑,他走后,沈霧和容復(fù)才離開(kāi)前院。
“你覺(jué)得他們誰(shuí)說(shuō)的是真話?”沈霧笑吟吟道。
“都是真話,又都是假話。”
二人四目相對(duì),皆從對(duì)方眼里看出了與自己同樣的想法。
最了解你的人就是你的敵人。
沈霧忽然想到這么一句話,忍不住笑了。
“兵分兩路,明日我去貢院,你去見(jiàn)那三個(gè)人。”
沈霧打了個(gè)響指,“伏擊一定和科舉的案子有關(guān),到時(shí)得到的消息共享,立了功,你一半我一半?!?/p>
容復(fù)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
正巧走到岔路,二人的院子在相反的方向,沈霧背著他招了招手,走的灑脫。
容復(fù)卻站在原地,直到看不見(jiàn)她的背影才踱步離開(kāi)。
肩頭傳來(lái)痛感,麻沸散的藥效早已經(jīng)過(guò)去,容復(fù)卻現(xiàn)在才感覺(jué)到,他抬手碰了一下肩,不知為何想起沈霧救下容笑那天,拉弓時(shí)艱難的動(dòng)作,她的右肩好像也有舊傷,而且傷的很重。
是因?yàn)榧鐐阅悄瓴艜?huì)離開(kāi)軍營(yíng)嗎?
容復(fù)回憶起昨晚,沈霧坐在火堆前講過(guò)去時(shí)的模樣,跳躍的火光映在她的臉上,眼底的憧憬和懷念,亮的像月光,昨晚發(fā)生了那么多的事,容復(fù)卻始終記得她那時(shí)的表情。
她描述的那些過(guò)去,實(shí)在不像一個(gè)靠冒領(lǐng)別人軍功聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的過(guò)去。
容復(fù)重重吐出一口氣,神情陰郁的回到了住處。
三更梆子響過(guò),沈霧倚在窗邊,月光透過(guò)雕花窗欞在地上投下斑駁碎影。容復(fù)無(wú)聲無(wú)息出現(xiàn)在身后,手中捧著一卷泛黃的賬冊(cè):“從謝彪書(shū)房夾層里找到的,上面記錄著三年來(lái)津南府半數(shù)賦稅流向?!?/p>
沈霧展開(kāi)賬冊(cè),目光掃過(guò)密密麻麻的數(shù)字,突然指尖一頓:“每月初五,都有一筆銀兩分三路匯出——京城戶部、江南商會(huì),還有……”她指了指一個(gè)不起眼的名字,“王都指揮使名下的錢(qián)莊?!?/p>
話音未落,窗外突然傳來(lái)瓦片輕響。容復(fù)反應(yīng)極快,袖中銀針破空而出,只聽(tīng)一聲悶哼,黑影墜落在庭院假山后。兩人追出去時(shí),只看到黑影脖頸處的青色刺青——正是津南府私兵的標(biāo)記。
“滅口來(lái)了?!鄙蜢F蹲下查看尸體,在其鞋底發(fā)現(xiàn)半枚沾著泥漿的印章殘片,紋路與知府呈上的“周布政使私印”如出一轍。她冷笑一聲,“他們倒真是心急?!?/p>
容復(fù)撿起殘片,若有所思:“三人口徑雖亂,但都在強(qiáng)調(diào)‘謀反’與‘勾結(jié)外敵’。這或許不是隨口編造,而是他們真正在謀劃的事?!?/p>
天還未亮,刑部侍郎慌慌張張跑來(lái):“流心大人!大理寺少卿昨夜失蹤了,房?jī)?nèi)留有打斗痕跡!”沈霧心頭一緊,帶人趕到廂房,只見(jiàn)桌上打翻的茶盞里凝著黑褐色藥漬,墻角殘留著半片繡著金線的衣料——正是布政使周大人常穿的錦袍紋樣。
“調(diào)虎離山?!鄙蜢F攥緊衣料,“他們開(kāi)始動(dòng)手了。”她立即下令封鎖城門(mén),卻得到令人心驚的消息:知府、布政使、都指揮使三人的親衛(wèi),昨夜已分批出城。
容復(fù)展開(kāi)津南府地圖,在輝山、渡口、糧倉(cāng)三處重重標(biāo)記:“若要謀反,必先控制這三處。輝山私兵、漕運(yùn)船只、糧草儲(chǔ)備,他們準(zhǔn)備得比我們想象中更周全?!?/p>
正午時(shí)分,一封密函送到沈霧手中。信是京城某位老臣所寫(xiě),提及近日朝堂上有人頻繁為津南府三品以上官員美言,甚至提議破格提拔?!半y怪他們急于洗白焦徽和謝彪,”沈霧將信紙湊近燭火,“原來(lái)是想借這兩人的死,讓剩下的人順理成章上位。”
就在此時(shí),霽風(fēng)匆匆來(lái)報(bào):“大人!發(fā)現(xiàn)大理寺少卿的蹤跡,他被關(guān)在城西破廟里!”沈霧帶人趕到時(shí),只見(jiàn)少卿被鐵鏈鎖在柱子上,嘴里塞著浸了迷藥的麻布。解開(kāi)束縛后,少卿驚魂未定:“是...是他們?nèi)齻€(gè)聯(lián)手,說(shuō)要除掉所有礙事的人...”
話未說(shuō)完,廟外突然響起震天的喊殺聲。容復(fù)護(hù)著沈霧退到窗邊,只見(jiàn)數(shù)百私兵舉著火把將破廟團(tuán)團(tuán)圍住,領(lǐng)頭的正是都指揮使王大人。“流心姑娘,”王大人的聲音混著冷笑傳來(lái),“交出證據(jù),留你全尸。”
沈霧站在窗前,月光將她的影子拉得很長(zhǎng):“你們以為互相潑臟水,就能混淆視聽(tīng)?焦徽貪墨的財(cái)寶、謝彪私藏的密信,還有你們往來(lái)的賬冊(cè),如今都在送往京城的路上?!?/p>
王大人臉色驟變,揮劍下令:“給我殺!”話音未落,四周突然響起此起彼伏的號(hào)角聲。青竹帶著一隊(duì)禁軍從暗處殺出,旗幟上“御林軍”三個(gè)大字在火光中格外醒目。原來(lái)沈霧早已派人快馬加鞭回京,向皇帝稟明一切。
混戰(zhàn)中,知府和布政使也率人趕到。三人見(jiàn)勢(shì)不妙,竟互相指責(zé)起來(lái)。知府突然指向布政使:“是他!他才是主謀,私通外敵的信函都是他偽造的!”布政使不甘示弱:“明明是你勾結(jié)海盜,意圖截?cái)噤钸\(yùn)!”都指揮使則怒目圓睜:“你們兩個(gè)叛徒,若不是你們急著滅口,事情怎會(huì)敗露!”
沈霧看著三人丑態(tài),冷聲道:“夠了。從你們用‘九時(shí)斃’毒死謝彪開(kāi)始,就該想到會(huì)有今天?!彼D(zhuǎn)頭看向容復(fù),“還記得謝彪暴斃時(shí),侍衛(wèi)那個(gè)欲言又止的神情嗎?那是他們?nèi)俗鲑\心虛,特意安排的眼線。”
戰(zhàn)斗持續(xù)到黎明,三人的勢(shì)力被盡數(shù)剿滅。沈霧在王都指揮使的書(shū)房里,發(fā)現(xiàn)了真正的罪證——一份詳盡的謀反計(jì)劃,上面赫然有三人的親筆簽名,甚至還標(biāo)注了與外敵約定的接應(yīng)時(shí)間和地點(diǎn)。
塵埃落定后,沈霧站在巡撫府的池塘邊,看著打撈上來(lái)的財(cái)寶在陽(yáng)光下熠熠生輝。容復(fù)走到她身邊:“接下來(lái)如何?”
“將這些證據(jù)呈給陛下,”沈霧望著遠(yuǎn)方,“津南府的官場(chǎng),也該好好清理一番了?!彼D了頓,目光柔和下來(lái),“這次多謝你,若不是你...”
“我說(shuō)過(guò),”容復(fù)打斷她的話,眼中帶著笑意,“有我在?!?/p>
晨光刺破云層,為這場(chǎng)驚心動(dòng)魄的較量畫(huà)上句點(diǎn)。而沈霧知道,這不過(guò)是官場(chǎng)沉浮中的冰山一角,未來(lái),還有更多的挑戰(zhàn)在等著她。但至少此刻,她不再是孤身一人。
回程的馬車上,沈霧看著窗外飛馳而過(guò)的景色,手中摩挲著容復(fù)送她的玉佩。玉佩溫潤(rùn)的觸感讓她心安,也讓她第一次對(duì)未來(lái)有了些許期待。
火把將破廟照得如白晝煉獄,王都指揮使的劍鋒映著猩紅火光劈來(lái)。容復(fù)旋身?yè)踉谏蜢F身前,銀針與刀刃相撞迸發(fā)火星,暗處青竹率領(lǐng)的禁軍如鬼魅般從斷墻后涌出,長(zhǎng)槍如林,瞬間將叛軍逼退三丈。
“原來(lái)你早有準(zhǔn)備!”王都指揮使瞳孔驟縮,看著禁軍旗幟上的蟠龍紋。沈霧自陰影中走出,袖中滑出半枚印章殘片:“從你鞋底刮下的泥與知府庭院的土質(zhì)成分相同,這枚殘片,恰好能補(bǔ)上他那方‘證物帕子’的缺口?!彼湫σ宦?,“你們互相潑臟水時(shí),可曾想過(guò),證據(jù)本身就是破綻?”
混亂中,知府突然拽住布政使當(dāng)盾牌,抽出腰間短刃抵住對(duì)方咽喉:“都怪你!若不是你執(zhí)意殺少卿滅口——”話未說(shuō)完,一支箭矢破空而來(lái),正中他握刀的手腕。沈霧看著倒在血泊中的知府,目光掃過(guò)布政使驚恐的臉:“王都指揮使藏在書(shū)房暗格里的謀反計(jì)劃,你也有份吧?”
布政使癱軟在地,哆哆嗦嗦掏出懷中密信:“是...是他們逼我的!這是他們與北狄使者約定的密函,明日酉時(shí)三刻,在輝山隘口...”話音未落,一道黑影突然從梁上躍下,匕首直取布政使咽喉。容復(fù)反應(yīng)極快,甩出軟劍纏住黑影手腕,寒光閃過(guò),刺客脖頸處赫然露出與死去私兵相同的青色刺青。
“留活口!”沈霧話音未落,刺客咬破口中毒囊,七竅流血倒地。她蹲下查看尸體,在其衣領(lǐng)夾層發(fā)現(xiàn)半張殘缺的輿圖,邊緣用朱砂標(biāo)著“糧”字?!八麄円獰Z倉(cāng)?!比輳?fù)臉色凝重,展開(kāi)津南府地圖,“若糧草盡毀,不僅駐軍失去戰(zhàn)力,百姓也將陷入饑荒。”
此時(shí),霽風(fēng)渾身浴血闖入:“大人!叛軍余孽正在朝糧倉(cāng)集結(jié),還有一艘商船已在渡口待命!”沈霧立即下令:“青竹帶一半人守糧倉(cāng),霽風(fēng)去封鎖渡口。容復(fù),我們?nèi)ポx山?!彼站o腰間佩劍,“不能讓他們與外敵匯合。”