趕走狼群的第二天清晨，窩棚里彌漫著松脂和血腥氣混合的味道。
栓子在角落的草鋪上翻了個身，發出聲痛苦的呻吟。
“忍著點，給你換藥?！睆堥L弓蹲在旁邊，小心翼翼地解開浸透血污的布條。傷口已經結了一層薄痂，邊緣泛著不健康的黃色。
張長弓給栓子換藥的時候，武奇問著陳興平。
“興平哥，今天還分兩組砍樹不？”武奇說話的時候，往火塘里添了把松枝，火星噼啪炸開。
陳興平還沒答話，錢向東掀開油布簾子鉆進來，胡須上掛著白霜：“西坡那片紅松林我看過了，夠直溜。就是雪太深，得先清道。”
“那就老規矩?！标惻d平把斧頭插進腰帶，“武奇帶年輕人去西坡，我領剩下的人把前天砍的料子往山下運。栓子今天能坐起來了？”
張長弓正往傷口上敷新采的凍青苔，聞言抬頭：“燒退了，就是腿上的傷見不得力?！?/p>
“讓他跟著編筐。”錢向東從懷里掏出個布包，“昨兒巡山撿的柳條子，夠編兩個馱筐。”
布包展開，里頭還裹著幾顆凍硬的野山楂，紅艷艷的像瑪瑙珠子。
窩棚里頓時熱鬧起來。
鄧通伸手就要拿，被錢向東一巴掌拍開：“急啥？給傷號的?！?/p>
說著挑了兩顆最飽滿的塞給栓子。
栓子捧著山楂直發愣。
他今年才十七，是跟著堂叔錢向東來掙工分的，頭回進山就遇上狼襲。
這會兒他盯著掌心的紅果子，突然就抽噎起來：“都、都怪我守夜睡著了......”
“放屁！”錢向東蹲下來，粗糙的大手胡亂抹了把栓子的臉，“那幫畜生鼻子靈得很，你醒著照樣挨啃。吃你的，別嚎了。”
陳興平起身套上鞋，鐵皮水壺在腰間咣當響：“抓緊干活。天黑前西坡要放倒二十棵，運料的把爬犁修結實點?！?/p>
眾人應著聲往外走。
鄧通落在最后，偷偷摸走顆山楂塞嘴里，酸得整張臉皺成核桃。
栓子瞧見了，破涕為笑，把剩下的山楂推過去：“都給你，我牙疼?！?/p>
大家伙兒開始接著砍樹。
“二十七棵！”鄧通拿炭筆在樹皮上劃道，轉頭朝對面喊：“錢叔！我們組超了七棵！”
錢向東那組正在剝樹皮。
老把式握著彎刀一拉一挑。
他頭也不抬：“顯你能耐？留點力氣，后頭還有七十多方等著呢。”
正說著，遠處突然傳來悶雷似的炸響。
所有人瞬間僵住，斧頭懸在半空。
“炸狼彈響了！又有狼來了？”張長弓手里的剝皮刀當啷落地。
陳興平已經抄起獵槍往聲響處跑。
眾人跟著沖過去，只見窩棚東側雪地上散落著焦黑的陶片，空氣里飄著刺鼻的硫磺味。
一串凌亂的狼爪印通向林子深處，雪地里還留著幾撮灰毛和暗紅的血跡。
“就一頭。”陳興平用槍管撥弄了下狼毛，“聞著血腥味來的?！?/p>
錢向東踢了腳炸碎的陶片：“可惜了這好家什。”他指的是炸狼彈，“這玩意兒做起來費料，一個能頂半斤火藥錢?！?/p>
“該！”武奇朝狼逃竄的方向啐了一口，“看還敢來不。”
陳興平卻皺眉望著爪印消失的方向：“不對勁。狼最記仇，挨了炸該嚎叫召集同伴......”
話沒說完，林子里突然傳來悠長的狼嚎，但聲音竟越來越遠。
鄧通樂了：“這畜生，是嚇破膽跑了？”
“未必?！标惻d平收起槍，“今晚守夜的加雙崗。都回去干活?！?/p>
接下來兩天，雪停了。
大家砍樹的效率高了不少。
第三天傍晚，窩棚前的空地上堆滿了削皮的原木。
錢向東拿著皮尺挨個量，武奇和鄧通跟在后面記數。
栓子坐在柳條筐里編最后幾根輻條，時不時偷瞄一眼火堆上咕嘟冒泡的鐵鍋，今天煮的是棒子面粥，還扔了把曬干的蘑菇。
“九十八、九十九......”錢向東的皮尺拉到最后一根木頭，“一百整！”
這話一出。
大家伙垂著的腦袋，立馬支楞了起來！
干了這么多天，終于整到一半了！
“我們砍夠了一百方木材了！已經夠一半了！”
“終于到一半了，能看到點希望了！”
“還有一百方，快了快了！”
看著大家伙高興的模樣，錢向東突然說，“今兒是正月十五……”
笑聲戛然而止。
所有人眼睛都亮起來，像突然被點亮的燈籠。
在深山老林里熬了五天四夜，幾乎忘了今夕何夕。
“要不......”錢向東搓著手看陳興平，“放半天假？讓小子們回村耍秧歌去。”
陳興平還沒說話，武奇先嚷起來：“兩百方才砍了一半！”
“你懂個屁！”錢向東踹了腳雪沫子，“老輩兒傳的規矩，元宵節伐木傷山神，我們今天就放半天假，讓大家伙兒休息休息，再說了，栓子這傷得找赤腳大夫瞧瞧?！?/p>
聽到錢向東這么一說。
大家伙都興奮得不行。
“可以回去了！”
“回去過元宵。”
“媽的，在這山上憋了這么久，難受死我了！”
“走走走，我們現在就回去！明兒一早再來！”
能回去過元宵。
大家伙都高興得不行！
收拾家伙的動作都比平日輕快不少。
栓子撐著樹棍想幫忙，被錢向東按回草鋪：“省省吧，等會二十里山路夠你受的。”
收拾完東西后。
張長弓他抄起斧頭繞過去，卻見陳興平獨自站在雪地里，正往樹上系紅布條。
“興平哥，你也信這個？”
陳興平系完最后一個結：“你錢叔說的對，老規矩有老規矩的道理?！?/p>
很快，眾人已收拾停當。
馱筐里裝著帶給家人的松子和凍蘑，砍伐區用草繩圈著，插了塊“伐木重地”的木牌。
栓子被安置在爬犁上，身下墊著所有人的棉襖。
“走嘍！”錢向東甩了個響鞭，“回去正好趕上晌午的踩高蹺！”