下山的路更難走，幾乎是在陡坡上摸索著往下蹭。
等他們深一腳淺一腳地摸到村口，已是月上中天。
整個村子靜悄悄的，只有幾戶人家還透著微弱的油燈光。
村口一棵大槐樹下，蹲著個抽旱煙的老漢，正是安和村的村長周福貴。他顯然被這深更半夜，從山上下來還帶著傷員的一行人嚇了一跳，煙鍋差點掉地上。
“誰……誰啊？”周福貴站起身，警惕地端著煙桿。
“周老哥，是我，犀牛村的陳其！”陳其走上前，壓低聲音。
“陳其？”周福貴借著月光湊近一看，認了出來，又看到后面狼狽不堪，面生的周文清一家，尤其是被鄧通背著、臉色慘白的淑芬，頓時明白了七八分。
他嘆了口氣，煙鍋在鞋底磕了磕：“唉……造孽啊……快，快跟我來！”
他把眾人帶到村尾一處偏僻、低矮的土坯房前。
房子很舊，但還算完整。“這是以前守林人住的地方，空了好些年了，委屈周老師一家先湊合住下。”周福貴掏出鑰匙打開門鎖，一股霉味撲面而來。
鄧通小心翼翼地把淑芬放在屋里那張鋪著些干草的土炕上。
吳二愣子也扶著幾乎虛脫的周文清坐下。
小海緊緊依偎在母親身邊，小臉上滿是疲憊和驚恐。
陳興平從懷里掏出一個小布包，是在城里買的傷藥和一小塊干凈的布，遞給周文清：“給大嫂清理下傷口，敷上藥，能消腫止痛。”
周文清顫抖著手接過，看著那尋常卻在此刻無比珍貴的傷藥，再看看眼前這幾個素不相識，卻救他們于絕境的漢子，嘴唇劇烈地哆嗦著，千言萬語堵在喉嚨口，最終化為兩行滾燙的熱淚。
他猛地推開攙扶他的吳二愣子，“噗通”一聲，朝著陳興平幾人，直挺挺地跪了下去！
“恩公！幾位恩公的大恩大德……周文清……無以為報！下輩子……下輩子做牛做馬……”他聲音嘶啞破碎，額頭重重地磕在冰冷的泥土地上，發(fā)出沉悶的聲響。
炕上的淑芬也掙扎著想爬起來行禮，被鄧通按住了。
“使不得！快起來！”陳興平眉頭一皺，和旁邊的陳其同時伸手，一把將周文清從地上拽了起來。
周文清渾身癱軟，全靠兩人架著才沒再次摔倒。
他淚流滿面，泣不成聲，只是反反復(fù)復(fù)地說著：“……謝謝……謝謝你們……”
他哆嗦著手，摸索著打開那個視若生命的藍布包袱。
里面果然是用油紙仔細包裹著的幾卷畫軸，還有一方用舊棉布包著的硯臺。
他看都沒看這些，手卻伸進包袱最深處，摸索了好一會兒，掏出一個用褪色紅絨布包著的小東西。
他顫抖著打開紅絨布，露出一枚小小的、樣式古樸的金戒指！
戒面沒有任何寶石，只有簡單的云紋，在昏暗的油燈下閃著微弱的光澤。
“恩公……”周文清雙手捧著那枚小小的金戒指，遞向陳興平，眼神里充滿了卑微的祈求，“家里實在……沒什么值錢的東西了，這……這是我祖母留下的，一點念想……不值幾個錢，恩公若是不嫌棄……請務(wù)必收下，聊表心意……”
陳興平的目光落在那枚小小的金戒指上，又掃過周文清那身補丁摞補丁的破舊長衫，和他妻子背上那條猙獰的傷口，最后落在他兒子那雙驚惶未定的眼睛里。
他伸出手，沒有去接戒指，而是用力地、穩(wěn)穩(wěn)地握住了周文清那雙冰冷顫抖的手，將那枚戒指連同紅絨布，一起緊緊合攏在周文清的手心里。
他回答：“你收好。這東西，是念想，更是你祖母留給你的根。我們救人，不圖這個。你們一家平安，比什么都強。”
周文清愣住了，手心里的戒指硌得他生疼，更疼的是心底翻涌的酸楚和巨大的感激。
他看著陳興平那雙在油燈下顯得異常深邃堅定的眼睛，喉頭滾動，最終只是更緊地攥住了那枚戒指，泣不成聲。
陳其拍了拍周文清的肩膀：“周同志，安心住下。周老哥，”他轉(zhuǎn)向村長周福貴，“這家人，就托付給你照應(yīng)了。那三個雜碎吃了大虧，一時半會兒應(yīng)該不敢再來，但也要提防著點。”
周福貴重重點頭：“放心！只要在安和村的地界，我老周頭拼了這把老骨頭，也護他們周全！”
陳興平最后看了一眼這破舊卻暫時安全的土屋，對陳其道：“其叔，天太晚了，我們先回。”
“好！”
幾人不再停留，轉(zhuǎn)身大步走進了濃重的夜色里。
土屋里，油燈如豆。
周文清緊緊抱著失而復(fù)得的包袱和那枚小小的金戒指，聽著窗外遠去的腳步聲，看著炕上終于能安穩(wěn)躺下的妻兒，壓抑了許久的哭聲，終于徹底釋放出來。
陳興平幾人聽著周文清哭的聲音，忍不住嘆了口氣。
“哎，這吃人的世道啊。”
“普通人要想活下去，也太難了吧……”
“樹大招風(fēng)啊……”
夜色濃稠，幾道黑影踩著崎嶇山路，幾人聊著天，深一腳淺一腳地往回走。
鄧通一腳踢飛擋路的石子，那石子骨碌碌滾下山澗，好半天才傳來一聲悶響。“操！”他狠狠啐了一口，仿佛要把胸中那股憋悶全吐出來，“白瞎了半日功夫！連根兔子毛都沒摸著！空著手回去，家里那幾個小的眼巴巴盼著開葷呢！”
他煩躁地拍了拍肩上冰冷的土銃槍管，發(fā)出沉悶的聲響。
旁邊的張長弓嘆了口氣，聲音在寂靜的山林里顯得格外清晰：“誰說不是呢……點背，凈碰上糟心事。”
他下意識地摸了摸背后的槍，心情煩躁。
走在最前頭的陳其悶頭趕路，只傳來他粗重的呼吸聲，沒搭腔。
他手里那桿老套筒的槍口，隨著步伐微微晃動，指向地面。
陳興平一直沉默。
他走得不快，一直在心里盤算事情。
就在鄧通忍不住又要罵娘時，陳興平猛地剎住了腳步。
他突兀地停在路中央，后面低頭走路的鄧通差點一頭撞上他寬闊的后背。
“哎喲！興平哥，咋了……”鄧通揉著撞痛的鼻子，話沒說完，就對上了陳興平在昏暗天光下轉(zhuǎn)過來的臉。
那張臉上沒什么表情，濃眉下的眼睛卻亮得嚇人，直直地穿透了夜色，釘在鄧通臉上，也釘在聞聲看過來的陳其、張長弓和吳二愣子臉上。
“哥？”陳其心頭一跳，立刻警覺起來，手習(xí)慣性地摸向槍托。
陳興平?jīng)]立刻回答。
他緩緩轉(zhuǎn)過身，目光掃過眼前幾張熟悉的面孔，最后落回鄧通臉上，聲音壓得極低，砸在每個人心頭。
“他們能搶周文清，就證明他們不是第一次干這個行當了，他們說不定還搶了別人不少東西。”他頓了頓，每個字都像從牙縫里擠出來的冰渣子，“憑啥咱們，就不能找他們‘借’點路費？”
“這幾個孫子家底賊厚，今天我們打擾了這幾個孫子的好事，保不準他們之后會仗著自己的身份威脅我們，我們還不如去收拾一下這幾個家伙！”
鄧通張著嘴，那句抱怨徹底卡在了喉嚨里，眼睛瞪得溜圓。
陳其聽著陳興平的話，握著槍托的手猛地一緊，指關(guān)節(jié)捏得發(fā)白。
張長弓倒抽一口涼氣，下意識地左右張望了一下。
連一貫沉默如山石的吳二愣子，喉結(jié)也明顯地滾動了一下，粗重的呼吸聲驟然粗重了幾分。
“興平……哥？”鄧通的聲音帶著難以置信的顫音，舌頭有些打結(jié)，“你……你是說……去搞那三個戴紅箍的？”他艱難地咽了口唾沫，仿佛那三個字燙嘴。
“不是他們，還能是誰？”陳興平的聲音冷硬如鐵，目光掃過眾人，“那姓周的包袱里，頂天了就是點字畫破硯臺，就值得他們往死里逼？以前他們搶的東西，哪個不比那包袱值錢百倍？你們以為，那三個雜碎真能咽下這口氣，真能忘了？”
“他們不敢明著來犀牛村，怕咱們手里的家伙。可他們今天敢追姓周的一家追進山，明天就敢蹲在咱們村外頭打黑槍！他們在暗，我們在明！”陳興平的聲音斬釘截鐵，“與其等著他們像毒蛇一樣纏上來，不如……咱們先下手，斷了他們的念想！也斷了他們再禍害人的本錢！而且，還要讓他們滾出這片地方，他們要是還想干下去，可就別怪我的槍不認人了！”
陳其眉頭擰成了疙瘩，眼底翻騰著驚濤駭浪，他死死盯著陳興平：“哥，這……這可是抄家劫舍的勾當！萬一……”
“萬一啥？”陳興平打斷他，眼神銳利如刀，“他們算哪門子‘家’？一群披著紅皮、吃人不吐骨頭的豺狗！抄他們的‘家’，是替天行道！替那些被他們逼得家破人亡的人討點利息！”他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的決絕，“干不干？給句痛快話！”
短暫的死寂。
陳其幾人雖然跟著陳興平進山打獵膽子大了不少。
可是卻還是第一次去搶東西……
所以幾人才沒下定決心。
鄧通臉上的驚疑未定，漸漸被一股兇悍的戾氣取代，他猛地一跺腳，把肩上的土銃往上一抬：“操！干了！興平哥說得對！那幫狗日的，搶別人搶得，憑啥搶不得他們？老子早憋一肚子火了！弄他們！”
吳二愣子甕聲甕氣地開口，聲音低沉卻像石頭落地般堅定：“聽興平哥的。”
他握緊了手里那桿沉重的大抬桿。
張長弓深吸一口氣，回答道，“算我一個。這世道，老實人活該被欺負？”
所有人的目光都集中到陳其臉上。
他沉默著，臉繃得緊緊的，胸膛起伏。
過了好一會，他才猛地吐出一口濁氣，眼神里的掙扎最終化為一片狠厲：“娘的！干了！刀頭舔血，總好過被人背后捅刀子！哥，你說，咋弄？”
陳興平緊繃的下頜線終于微微松動，他壓低聲音，語速極快：“縣城西頭，靠近亂葬崗那邊，有個廢磚窯，破得就剩個門框頂著。那三個雜碎，昨天吃了大虧，城里不敢待，又沒臉回他們老窩，十有八九還在那兒貓著養(yǎng)傷、琢磨怎么報復(fù)！那就是他們的‘窩’！”
他眼中閃過一抹獵人鎖定獵物般的精光：“趁他們傷著，趁熱打鐵！今晚就摸過去！城里宵禁，路上反而清靜！”
“走！”陳其再無疑慮，低喝一聲，率先邁開腳步。
幾條黑影，如同融入夜色的山魈，掉轉(zhuǎn)方向，不再回村，反而朝著縣城的方向跑去。
月黑風(fēng)高。
慘淡的月光艱難地穿透厚重的云層，吝嗇地灑下幾縷微光，勉強勾勒出縣城低矮、破敗的輪廓。
白日里喧囂的街道，此刻死寂一片，只有野狗偶爾拖長的吠叫，在空曠的街巷里回蕩，更添幾分瘆人。
陳興平幾人如同貼著墻根游走的壁虎，悄無聲息地摸到了城西。
空氣中彌漫著一股焚燒垃圾和劣質(zhì)煤煙混合的嗆人氣味，還有亂葬崗方向飄來的，若有若無的腐土和草木灰的氣息，令人作嘔。
前方，那廢棄磚窯黑黢黢的輪廓，像一頭蹲伏在黑暗里的受傷野獸，隱約可見。
“分開，包過去。”陳其的聲音壓得極低，幾乎淹沒在風(fēng)聲里。他做了個手勢。
幾條人影立刻散開，如同水滴滲入沙地，無聲無息地融進更深的陰影。
陳興平和陳其，一左一右，貓著腰，借著斷壁殘垣的掩護，如同兩道貼著地面掠過的疾風(fēng)，率先逼近了磚窯那黑洞洞、僅剩一個歪斜門框的入口。
一股濃烈的劣質(zhì)煙草味，汗餿味，還有血腥和草藥混合的怪味，從破窯深處飄散出來。
這幾人搶了東西，可不敢立馬進城，就怕有人去報警。
這個廢棄的磚窯，就是他們的根據(jù)地。
這里面，還藏了不少寶貝！
“……操！輕點！你他媽要疼死老子啊！”一個壓抑著痛苦，帶著濃濃怨毒的聲音從里面?zhèn)鞒鰜恚潜胱印?/p>
緊接著是狗蛋那有氣無力的哼哼：“哎喲……我的腸子……那狗日的鄉(xiāng)下佬……腳真他娘的黑……”
“閉嘴！嚎你娘喪！”三角眼的低吼響起，帶著一種焦躁的狠戾，“都他媽給老子忍著！豁牙他們幾個怎么還沒信兒？媽的，說好的帶傷藥和吃的過來！”
陳興平和陳其交換了一個眼神，無聲地點點頭。
目標都在里面，而且狀態(tài)比預(yù)想的還糟。
就在這時，一陣刻意放輕、卻依舊顯得雜亂的腳步聲由遠及近，伴隨著幾聲粗魯?shù)牡驼Z。
“快點！磨蹭啥呢！”一個沙啞的聲音催促道。
“催命啊！這黑燈瞎火的！”另一個抱怨著。
幾個人影出現(xiàn)在通往破窯的小路上，正朝著窯口走來。
豁牙那缺了門牙的嘴在昏暗光線下隱約可見，還有他旁邊兩個同樣戴著紅袖章、面相兇悍的漢子，刀疤和大壯。
豁牙手里拎著個破布包袱，鼓鼓囊囊的。
陳興平眼神一凜，立刻打了個手勢。
剛分散開的張長弓、鄧通、吳二愣子立刻重新隱入更深的黑暗，屏住了呼吸。
豁牙三人罵罵咧咧地走到窯口，探頭往里看。
“大哥！藥弄來了！還有幾個硬窩頭！”豁牙嚷道，聲音在寂靜的夜里顯得格外刺耳。
“媽的！才來！想餓死老子？”三角眼在里面罵道，語氣卻明顯松了一口氣，“快進來！外面冷得跟冰窖似的！”
豁牙三人彎腰鉆進了破窯。
就在最后一個人影消失在窯口陰影里的瞬間，陳興平如同蓄勢已久的獵豹，猛地從藏身的斷墻后竄出！
陳其緊隨其后！
兩人一前一后，快得只留下兩道模糊的黑影，幾乎貼著豁牙他們的腳跟，閃電般撲進了那散發(fā)著惡臭和血腥氣的破窯！
窯內(nèi)空間不大，借著豁牙剛點燃的一小截蠟燭頭那點微弱搖曳的光，景象一覽無余。
三角眼靠坐在一堆爛稻草上，臉色陰沉。
彪子側(cè)躺著，哼哼唧唧。
狗蛋蜷縮在角落里，抱著肚子。
豁牙、刀疤、大壯剛進來，正拍打著身上的灰。
陳興平和陳其的突然闖入，如同兩塊巨石砸進死水潭！
“誰？！”豁牙反應(yīng)最快，驚駭回頭，缺了門牙的嘴張得老大。
“操！”刀疤下意識就去摸后腰。
但一切都太晚了！
陳興平根本沒給他們?nèi)魏畏磻?yīng)的時間！他如同旋風(fēng)般沖到豁牙面前，缽盂大的拳頭帶著破風(fēng)聲，“砰”一聲悶響，結(jié)結(jié)實實搗在豁牙那張驚愕的臉上！
“呃啊！”豁牙連哼都沒哼全，整個人被打得雙腳離地，爛泥般向后摔去，撞在窯壁上，手里的破包袱脫手飛出，蠟燭頭也滾落在地，火苗掙扎了幾下，熄滅了。
窯內(nèi)瞬間陷入一片伸手不見五指的漆黑！
“抄家伙！”三角眼驚恐的尖叫撕裂了黑暗！
幾乎在黑暗降臨的同一剎那，混亂爆發(fā)了！
“啊！”
“我的眼！”
“誰他媽打我？！”