怎么到你這兒就成投機倒把了？你們公社這是對我們廠的采購工作有意見？要不，我回去跟我們廠長匯報一下，讓他給縣里打個電話問問情況？”
這話分量可就重了！李干事的汗一下子就下來了。
他趕緊擠出一絲比哭還難看的笑：“誤會！完全是誤會！劉采購，您別生氣！我們就是下來了解了解情況，沒別的意思！既然是正規采購，那肯定沒問題！沒問題！”
他轉身對著陳興平和錢向東，語氣一百八十度大轉彎：“陳隊長，錢書記，看來是我們工作不夠細致，聽信了一面之詞。你們發展副業，增加集體收入，這是好事！值得表揚！那個……魚塘繼續搞，好好搞！合同一定要履行！我們公社支持！大力支持！”
他又對著外面的村民喊了幾句冠冕堂皇的“支持集體生產”的話，然后帶著兩個手下，在一片鄙夷和嘲諷的目光中，灰溜溜地推著自行車走了。
那背影，比來的時候狼狽多了。
“呸！”鄧通朝著他們的背影狠狠啐了一口。
危機解除，村民們爆發出勝利的歡呼聲，紛紛圍上來夸贊陳興平有膽有識。
劉采購弄明白了原委，也是又好氣又好笑，拍拍陳興平的肩膀：“陳隊長，你們這搞點副業也不容易啊。放心，以后有啥事，可以直接去廠里找我！咱們這合同，得長期走下去！”
陳興平握著劉采購的手，連聲道謝。
心里卻一點也輕松不起來。
他知道，經過這么一鬧，和公社某些人的梁子算是結下了。
那個青皮頭沒能得逞，李干事丟了面子，他們絕不會善罷甘休。
李干事灰溜溜地走了，肉聯廠的劉采購也帶著對下一批魚的承諾離開了。
犀牛村表面上恢復了平靜，魚塘繼續起魚，送往供銷社和肉聯廠。
但陳興平心里的石頭，只落下了一半。
他知道，李干事那號人，在公社盤踞多年，最看重面子。
這次被當眾撅了面子，還差點得罪縣里的肉聯廠，他絕不會就這么算了。
還有那個陰魂不散的青皮頭，他能攛掇李干事來一次，就能來第二次，而且手段肯定會更陰險。
果然，麻煩以一種意想不到的方式，悄無聲息地來了。
幾天后的一個清晨，天剛亮，負責巡塘后半宿的陳其跌跌撞撞地跑回村，臉色慘白，聲音都變了調，直接砸響了陳興平家的門。
“興平哥！不好了！塘……塘里的魚！魚不對勁！”
陳興平一個激靈從床上翻下來，披上衣服就往外沖：“咋回事？說清楚！”
“死……死魚！好多死魚翻肚皮了！還有好多看著也不精神，在水里打轉！”陳其帶著哭腔，“我巡的時候還好好的，天快亮的時候，就發現不對勁了！”
陳興平腦袋“嗡”的一聲，他什么也顧不上，拔腿就朝魚塘狂奔。
塘埂上已經聚了一些聞訊趕來的早起村民，對著塘里指指點點，議論紛紛，臉上都帶著驚恐和難以置信。
晨光熹微中，原本應該波光粼粼的水面，此刻卻漂浮著點點白影。
靠近岸邊的淺水區尤其多，一些半大的草魚、鰱魚無力地翻著白肚皮，隨著微波晃動。
還有一些魚雖然還沒死，但行為怪異，有的像喝醉了酒一樣歪歪扭扭地游動，有的則急躁地在水面竄跳。
水色看起來也有些異樣，比平時渾濁，還隱隱透著一股說不出的怪味。
“老天爺啊！這是造了什么孽啊！”一個老太太拍著大腿哭喊起來。
“咋回事？昨天還好好的！”
“是不是……是不是又鬧病了？”
陳興平沖到水邊，撈起一條還在掙扎但明顯不對勁的魚，魚鰓的顏色看起來有些發暗。
他的心瞬間涼了半截。這不是普通的魚病發作，這癥狀來得太急太猛了！
“快！撈幾條還沒死的上來！還有水！舀點水！”陳興平強作鎮定地指揮，聲音卻忍不住發顫。
鄧通、武奇幾人立刻下水，用抄網撈了幾條癥狀明顯的魚和一個水瓢上來。
錢向東也趕到了，看著塘里的景象，老漢身子晃了晃，差點沒站穩，被旁邊人扶住。
他哆嗦著嘴唇，一句話也說不出，只是死死盯著那些翻白的魚，眼圈瞬間就紅了。這哪里是魚，這是全村人的命根子啊！
“興平，這……這像是……”吳會計湊過來，臉色難看地小聲說，“像是中了毒……”
“中毒”兩個字像冰錐一樣刺進每個人的耳朵。人群瞬間炸了！
“中毒？誰他媽這么缺德！”
“肯定是那個挨千刀的青皮頭！肯定是他！”
“對！還有那個李干事！他們明的玩不過，就來下黑手！”
下毒，這比攔路搶劫、扣帽子更惡毒、更致命！
這是要絕了他們的根啊！
陳興平眼睛血紅，拳頭攥得咯咯響，指甲幾乎掐進肉里。
他嘶啞著嗓子吼道：“都別亂！鄧通！你馬上騎自行車，以最快的速度去公社，找獸醫站的老王！求他無論如何過來一趟！帶上能驗毒的東西！武奇！帶幾個人，沿著塘埂仔細搜！看有沒有什么可疑的瓶子、袋子或者腳印！其他人，離水遠點，這水可能有問題！”
命令一下，人群立刻動了起來。
鄧通像箭一樣射出去蹬車走了。
武奇帶著人，仔細排查塘埂的每一寸土。
陳興平則和錢向東、吳會計蹲在那幾條奄奄一息的魚旁邊，心急如焚，卻又束手無策。
這種眼睜睜看著心血毀滅的感覺，比刀子割肉還疼。
時間一分一秒地過去，每一秒都無比煎熬。塘里翻白的魚似乎又多了一些。
出去搜尋的武奇等人回來了，沮喪地搖搖頭：“興平，埂上都找遍了，干干凈凈，啥也沒發現。”
“狗日的！做得真絕！”有人恨恨地罵道。
希望似乎越來越渺茫。
難道真是大面積暴發病？可什么病能一夜之間這么厲害？
就在絕望的情緒開始籠罩眾人時，負責查看入水口那邊的毛蛋，突然連滾帶爬地跑過來，手里還拿著一個臟兮兮的、被踩扁了的破玻璃瓶，瓶口還殘留著一點詭異的白色粉末。
“興平叔！錢爺爺！快看！在進水溝那邊的草稞子里找到的！還有股怪味兒！”
所有人的目光瞬間聚焦在那個破瓶子上！
陳興平一把搶過瓶子，小心翼翼地聞了一下，一股刺鼻的化學藥品味道沖進鼻腔！
他雖然不懂具體是啥，但幾乎可以肯定，這就是禍根！
“媽的！就是從這兒下的毒！”武奇目眥欲裂，“順著水就流進塘里了！”
“查！看是誰干的！老子非剝了他的皮！”鄧通不在，其他后生們同樣怒不可遏。
找到了證據，憤怒有了具體的方向，但卻更加讓人無力。
知道是誰干的又怎樣？沒有當場抓住，對方完全可以抵賴。
這時，鄧通終于拖著公社獸醫站的老王氣喘吁吁地趕來了。
老王一看塘里的情況，再接過那個破瓶子仔細看了看，聞了聞，臉色頓時凝重無比。
“壞事了！”老王跺著腳，“這是‘毒鼠強’的味道！肯定是這東西！勁兒大得很，兌水倒進進水渠，這滿塘的魚……”他搖了搖頭，沒再說下去，但那意思誰都明白了。
“王大夫，還有救嗎？哪怕能救一點也好啊！”錢向東抓住老王的胳膊，聲音哀切。
老王嘆了口氣：“晚了……這毒擴散太快了。現在唯一的辦法，就是立刻大量換水！把有毒的水排出去，趕緊引入干凈的河水稀釋！或許……或許塘中心深水區還有一些魚能活下來，但淺水區的……怕是沒指望了。還得趕緊撈死魚，埋深點，不然爛了更壞事！”
雖然是最壞的消息，但總算有一絲渺茫的希望。
陳興平像是抓住了最后一根稻草，猛地站起來，用盡全身力氣嘶吼：“都聽見了嗎？趕緊動手！能救多少算多少！男人都跟我下水，堵進水口，開挖泄水口！婦女老人孩子，去找一切能舀水的東西，從塘里往外潑水！快！快啊！”
生死關頭，沒有人猶豫，沒有人喊累。
男人們吼叫著跳進冰冷且可能還有毒性的水里，用身體、用沙袋去堵那個帶來死亡的進水渠，又拼命在塘埂較低處開挖臨時泄水口。
婦女們拿著盆、桶、甚至葫蘆瓢，瘋狂地從塘里往外潑水。
孩子們則忙著把撈上來的死魚運到遠處挖坑深埋。
陳興平一邊挖著泄水口，一邊看著水面漂浮的越來越多的死魚，心在滴血。
大半年的心血啊，日夜的守護，剛剛燃起的希望，就這么被一點點毒藥輕易地摧毀了。
他幾乎可以肯定，就是那個青皮頭干的！甚至可能就有李干事的默許或者背后指點！他們不敢明著來，就用這種斷子絕孫的陰招！
泄水口終于挖開了，渾濁的塘水嘩嘩地往外流。
干凈的河水也開始被引入，但速度遠遠比不上毒液擴散和死亡的速度。
忙碌了大半天，塘里的水位下降了不少，死魚也撈起了的一大堆，堆成了一個小山，散發著令人作嘔的腥臭味。
活著的魚，寥寥無幾，而且都蔫蔫的，前途未卜。
看著幾乎被毀滅的魚塘，精疲力盡的人們癱坐在泥地里，沉默著，壓抑的哭聲終于忍不住響了起來。
陳興平站在泥水里，渾身濕透，沾滿泥漿，看著眼前的慘狀，牙齒咬得嘴唇出血。
他猛地轉過身，血紅的眼睛掃過一張張悲痛麻木的臉。
“哭！哭有什么用！”他的聲音嘶啞，“哭能把魚哭活嗎？哭能抓住下毒的王八蛋嗎？”
人們抬起頭，看著他。
“咱們沒退路！”陳興平幾乎是吼出來的，“塘毀了，可以再養！魚死了，可以再買苗！但只要咱犀牛村的人心不散，脊梁骨不斷，這口氣就還在！”
他指著那堆死魚：“這就是咱們的仇！不能就這么算了！武奇！”
“在！”武奇猛地站起來。
“你帶上那個瓶子，立刻去公社派出所！報案！就說咱們塘被人投毒，損失巨大！讓他們必須立案偵查！他們要是再和稀泥，你就去縣里！去公安局！我就不信，沒有王法了！”
“好！”武奇抓起那個用布包好的破瓶子，轉身就走。
“其他人！”陳興平看著剩下的人，“把坑挖深，把這些魚埋了！然后，清理塘底，加固塘埂！等派出所來看過現場，咱們就重新蓄水！”
“興平……錢……錢都差不多買魚苗和飼料了，還欠著點……哪還有錢再買魚苗啊……”吳會計帶著哭腔小聲說。
陳興平沉默了。
是啊，錢是最大的問題。
剛看到點回頭錢，就又栽進了無底洞。
就在這時，一直沉默著抽煙的錢向東，把煙袋鍋在鞋底上狠狠磕了磕，站了起來。
錢向東的眼睛也是紅的，但腰板卻挺直了。
“錢的事，我去想辦法！”他的聲音不大，卻異常堅定，“我這張老臉，還能值幾個錢！我去找信用社貸款！我去找其他生產隊借！就是砸鍋賣鐵，這魚塘，也得重新立起來！”
錢向東的話，像一顆火種，重新點燃了人們幾乎熄滅的心氣。
“對！重新干！”
“不能讓他們看笑話！”
“咱們湊錢！我家還有幾只下蛋的母雞，賣了！”
“我家那口子過年攢的布票，
群情再次被點燃，這一次，不再是絕望的悲傷，而是帶著悲憤和不屈的斗志。
陳興平看著重新振作起來的鄉親，重重地點了點頭。
他知道，這場仗，遠遠沒有結束。甚至可以說，真正的硬仗，現在才剛剛開始。不僅要恢復生產，還要抓住下毒的黑手，更要防備對方下一步更狠毒的報復。
前路艱難，但看著身邊這些眼里重新燃起火光的人，他覺得自己還能拼下去。
武奇帶著那個至關重要的破瓶子，騎著借來的自行車，一路瘋踩到了公社派出所。
他腦子里全是魚塘慘狀和鄉親們悲憤的臉，胸口堵著一團火。
派出所里，接待他的是個年輕民警，聽完武奇氣喘吁吁、眼含熱淚的敘述，又看了看那個用破布包著的瓶子，臉色也嚴肅起來。
集體財產被大規模投毒，這可不是小事。他立刻叫來了所長。
所長是個經驗豐富的老公安，仔細詢問了事情經過、損失情況，特別是關于青皮頭和李干事的懷疑。
武奇毫無保留，把之前的攔路、公社調查以及他們的推斷全都說了出來。
“青皮頭……我知道這個人，叫胡三，是街上一個有名的混混。”所長沉吟著，“李干事那邊……沒有證據，不能亂說。但這個投毒案，性質惡劣，我們必須立案偵查！”
他立刻安排民警跟武奇回陳家洼勘察現場，收集更多證據，特別是對那個瓶子和里面的殘留物進行鑒定，同時派人去縣城請公安局的技術人員支援。
另一路人，則開始暗中摸排胡三昨天的行蹤。
消息傳回村里，讓大家看到了一絲希望，但眼前的爛攤子更迫在眉睫。
錢向東說到做到，第二天就揣著隊里的公章和介紹信，去了公社信用社。
好說歹說，磨破了嘴皮子，靠著以前的老關系和魚塘之前那點微薄的收益做抵押，總算是貸下了一小筆款子，雖然遠遠不夠，但至少能解燃眉之急。
他又豁出老臉，跑了鄰近幾個關系還算不錯的生產隊，東拼西湊，借來了一些錢和糧食，承諾魚塘起來后連本帶利償還。
村民們也自發地湊錢湊物。
張家拿出攢著娶媳婦的錢，李家賣了下蛋的母雞，王家送來了過年才舍得吃的臘肉……
塘邊的清理工作更加繁重。
死魚必須深埋消毒，受污染的水要盡量排干，塘底的淤泥都要翻起來晾曬，盡可能去除毒性。
整個犀牛村都彌漫著一股石灰和魚腥混合的怪味，但沒有人抱怨，所有人都咬著牙，默默地干著。
公安那邊的調查，卻陷入了僵局。
技術人員對瓶子和殘留粉末的鑒定結果出來了，確認是劇毒的“毒鼠強”，這種藥一般用于糧倉和特殊場合，管控很嚴，來源可疑。
但瓶子上除了撿到它的毛蛋的指紋，找不到任何其他人的清晰指紋，顯然被刻意擦拭過。
摸排胡三的民警反饋，胡三昨天一天的行蹤看似都有“證人”。
他幾個狐朋狗友信誓旦旦地說他一直和大家在城里打牌喝酒，根本沒出過城。沒有直接證據能證明他去了陳家洼。
去公社打聽李干事，更是碰了軟釘子。李干事對那天去陳家洼的事矢口否認有任何不當，只說自己是正常執行公務，對于投毒事件表示“震驚和同情”，但暗示“也許是他們自己管理不善，用了什么不干凈的東西”，把自己撇得一干二凈。
案子，似乎走進了死胡同。
“媽的！就知道是這樣！”鄧通氣的一腳踹在塘埂的柳樹上，“那幫龜孫子早就串通好了！”
絕望和無力感再次襲來。
明明知道仇人是誰，卻拿他們沒辦法，這種憋屈比明刀明槍干一架還難受。
陳興平幾天幾夜沒合眼，眼睛里布滿血絲，嘴唇干裂起皮。
他看著幾乎被清空的魚塘，又看著為湊錢而愁容滿面的鄉親，心里的火越燒越旺。
不能就這么算了！法律如果暫時沒辦法，那就用別的法子！
一個念頭在他心里滋生。
他找到武奇和鄧通，三個人躲進放工具的窩棚里。
“公安暫時指望不上了。”陳興平聲音低沉沙啞，“咱不能干等著。胡三那種人，欺軟怕硬，得讓他怕！”
“興平，你的意思是……”武奇看著他眼中那股狠勁，心里一緊。
“找他！當面問！嚇也要嚇出實話來！”陳興平咬著牙，“他要是嘴硬，就給他點‘好看’！出了事，我擔著！”
鄧通立刻響應：“早該這么干了！算我一個！”
武奇卻猶豫了：“興平，這……這可是犯法的！為了那種人，把咱們自己搭進去，不值當啊！而且，萬一打草驚蛇，他更不會承認了。”
“那你說咋辦？眼看著咱們的心血白費？看著鄉親們的錢打水漂？”陳興平低吼道，額上青筋暴起。
窩棚里陷入沉默。
就在這時，窩棚外面傳來一個聲音：“興平，你們在里面嗎？”
是林允棠。她挺著大肚子，端著一碗水站在外面，臉上帶著擔憂。
她顯然聽到了里面的爭論。
陳興平深吸一口氣，掀開草簾走出去。
林允棠把水遞給他，看著他憔悴的樣子，心疼地說：“興平，別鉆牛角尖。我知道你難受，大家都難受。可越是這個時候，越得穩住。你想的那些法子，解一時之氣，后患無窮。咱得相信公安，相信政府，肯定有講理的地方。”
她頓了頓，輕聲說：“我爺爺以前常說，惡人自有惡人磨，但咱不能把自己也變成惡人。咱們占著理呢，總能找到說理的法子。”
妻子溫柔卻堅定的話語，像一盆冷水，澆熄了陳興平心頭那股危險的邪火。
他看著妻子隆起的腹部，那里是他們未來的希望。是啊，他不能沖動，不能為了報復就把自己和這個家、這個村子都拖進深淵。
他接過碗，一口氣喝干，冰涼的水讓他清醒了不少。
“嫂子說得對！”武奇也走了出來，“興平，咱再想想別的辦法。胡三那邊公安還在查，李干事那邊……我就不信他沒一點馬腳！”
正說著，吳會計又氣喘吁吁地跑來了，這次臉上卻帶著一絲異樣的興奮：“興平！興平！有門兒！”
“啥有門兒？”幾人立刻圍上去。
“我剛去公社送報表，聽公社大院里的人私下議論，”吳會計壓低聲音，扶了扶眼鏡，“說縣里最近好像要有大動作！要派工作組下來，專門整頓各公社的作風問題！
據說……據說就是因為之前有人寫信反映咱公社某些干部吃拿卡要、欺壓生產隊、阻礙集體生產！搞不好，就是沖李干事他們來的！”
這個消息，如同一道閃電！
陳興平眼睛猛地亮了！縣里工作組！整頓作風！這簡直是天賜良機！