秦云東喝了一口咖啡，慢條斯理地分析謀殺邏輯線如何形成：
“你們只要脅迫瑪麗向我提供線索，以我的個性，就算心存疑慮，也必然會冒險查看。而我從沒有到過牛溪，對這里的環境和風土人情完全陌生。想要避開危險順利拿到證據，最穩妥的方式是借助在當地有足夠地位的朋友陪同。在霧都地區，符合這個條件的最佳人選，當然是托馬斯副市長。”
他微笑著看了看托馬斯。
托馬斯只是神情恍惚地點了點頭。
今晚是他的情緒多次大起大落，現在再次被秦云東指控霍華德的言論，震驚到CUP冒煙，以至于他都不知道該怎么回答。
秦云東繼續分析：“你們對托馬斯也非常熟悉，知道他一定答應陪同我來牛溪，以他的習慣，必然會帶我拜訪他在當地的老友，也就是你霍華德爵士這里。這是托馬斯最自然的選擇，也是你們思維縝密的設計，看似撞大運，實則是必然的結果。”
霍華德爵士沉思片刻，若有所思地答道：“這樣的分析……似乎有些道理。請繼續。”
秦云東把咖啡放在茶幾上：“我不得不承認，刺殺計劃的幕后黑手是個精算師，他已經設想了多種結果并做出了對應方案，為達成目標做了周密的準備。”
如果封啟征按計劃在小木屋行刺得手，當然是最理想的結果。
但策劃者沒那么天真。
他先假定秦云東有能力識破牛溪木屋是陷阱，將計就計設陷阱捉拿刺客，那么封啟征可能會失手，身份也暴露。
基于這個假定，他讓霍華德爵士派人提前在小木屋暗格里的保險箱隱藏毒氣，只要毒氣釋放，小木屋里的人都必死無疑。
并且，策劃者還在封啟征撤退到接應點的汽車上安放毒氣，無論封啟征是否得手，都可以第一時間將他滅口。
“我在此聲明，關于毒氣這一點，不是我憑空想象。警方今天凌晨時分提前進入小木屋更換了保險箱，并在封啟征死亡后，沿著牛溪地毯搜索到隱藏的汽車中發現出風口安置了毒氣包。”
秦云東根據這些證據，對行刺計劃進行的推理，當然更靠近真相。
霍華德爵士卻笑起來：“秦先生，你的推理太幼稚了。如果想要殺你或者封啟征，用炸藥豈不是更穩妥，還能起到毀尸滅跡的作用。”
秦云東搖搖頭：“使用炸藥雖然能毀尸滅跡，但也迫使警方擴大偵搜范圍，你也一定會成為懷疑對象。而你經不起查，會被翻出很多陳年舊案。使用毒氣就簡單了，警方很快會查到刺客是封啟征，很容易和封氏集團、詹姆士投行串聯起來，你反而就安全了。”
有時候，留下線索，比消除線索，更能保護兇手的安全。
秦云東接著又說出推理的佐證，當他和本杰明局長一起出現在霍華德莊園的客廳時，托馬斯和關鵬神情很自然，但霍華德卻很快瞟向自己的管家，是想第一時間確認行刺行動的結果。
霍華德爵士彎腰拿起火鉗撥弄著爐火：“請繼續。”
秦云東拿起咖啡杯看了看：“為了置我于死地，策劃者還準備了第二套方案，而你就是執行人。刺殺的手法本來應該也是下毒……”
“當啷！”
托馬斯手中的咖啡杯掉落在地板上，咖啡飛濺到他名貴的皮鞋上，而他本就慘白的臉上又蒙上一層死灰。
秦云東轉頭看他一眼，安慰道：“不要緊張，本杰明局長已經派人全程監控廚房和沏茶倒水的傭人，霍華德爵士沒有下毒的機會了。不過，這也不代表爵士放棄行動，我猜明天你會主動安排我參加獵狐活動吧？”
霍華德莊園有山丘叢林和草原，一旦獵狐開始，流彈誤傷，馬匹受驚，道路濕滑墜崖，各種因素都非常合理，可以毫不費力制造一場“意外”。
秦云東站起身：“霍華德爵士，我從木屋回來時把馬送回馬廄，看到仆人正在做明天獵狐的準備，所以請不要質疑我在信口胡說。”
霍華德爵士依舊背對著眾人，沉默片刻，他把煙蒂扔進壁爐。
“秦先生的推理，無非是依靠碎片信息搭出來的積木游戲。我也可以用這些信息編出另一個版本的故事，如果想以此判我有罪，豈不是荒唐可笑？雖然你中傷我的榮譽，但我只當是偵探迷間的閑聊，不會和你一般見識。我今天坐的太久需要休息，不能再陪先生們了。送客！”
霍華德爵士高聲呼喚管家進來，毫不客氣下達驅逐令。
秦云東仿佛猜到了他的反應，并沒有流露出詫異的表情。
“霍華德爵士，你的榮譽早就玷污了，休息之前請你好好想一想，或許你還有最后的機會挽回自己的尊嚴。”
說完，秦云東轉身就走，武辰緊跟在他身邊。
托馬斯和關鵬對視一眼無奈地站起身，看了看霍華德爵士佝僂的身影，默默尾隨秦云東離開了客廳。
看到他們走出主樓，關鵬的保鏢和托馬斯的司機立刻啟動汽車，穩穩停在他們身旁。
托馬斯看到院子里還有兩輛閃著警燈的汽車，已經緩緩向大門駛去，他不由松了一口氣，有這些人保駕，返程應該不會有危險。
秦云東照例乘坐托馬斯的專車，但他沒有和托馬斯說話，而是低頭翻看著手機信息。
直到車隊從鄉間公路駛入霧都城區的快車道，托馬斯終于忍不住了：
“秦，霍華德爵士到底是不是犯罪團伙成員，如果不是，你為什么要指控他，如果是，為什么不報警抓他？”
“托馬斯，霍華德當然參與了犯罪，否則我也沒有必要浪費時間說那么多。但我確實沒有確鑿證據，所以無法報警抓他。而且，好歹他也是爵士，給他留個自裁的體面也合情合理。”
秦云東快速打字回復信息的間隙，淡然做出回答。
托馬斯驚呆了：“你……你是說……霍華德會自殺？”