有詩云：北斗七星高，哥舒夜帶刀。至今窺牧馬，不敢過臨洮。
臨洮自漢唐以來便是隴右軍事重鎮(zhèn)，位于甘肅省中部，不過大晉朝的臨洮府卻是屬于陜西省管轄，自臨洮府以北到嘉峪關(guān)則屬于陜西行都司，實(shí)行軍事化管理，由甘州總兵全權(quán)負(fù)責(zé)。
日前甘州兵變，總兵洪成濤被殺，如今賈環(huán)升任陜西總督，已任命滿桂接任甘州總兵一職，又將總督府從甘州遷移到黃河以南的臨洮，日夜調(diào)兵遣將，調(diào)集糧草軍馬，并且張榜招賢納士，構(gòu)建自己的領(lǐng)導(dǎo)班子。
賈環(huán)雖然能干，但不可能事必躬親，否則非累死不可，譬如三軍的后勤工作、文書工作、還有參謀記室等，都需要大量的人才，其中后勤至關(guān)緊要，畢竟打仗很大程度上靠的是后勤，后勤保障工作做好了，前線才無后顧之憂，負(fù)責(zé)后勤的人必須熟悉統(tǒng)籌調(diào)度，而賈環(huán)暫時(shí)還沒找到合適的人選。
臨洮府這個(gè)地方本來雨水不多，但是今年入夏以來，雨量卻特別大，這也許就是所謂的物極必反，陽極生陰吧，前兩年長江以北發(fā)生大范圍干旱，赤地千里，連黃河都差點(diǎn)斷流，今年便發(fā)生了報(bào)復(fù)性的大降雨，這給賈環(huán)調(diào)集糧草軍備的前期工作帶來了一定的麻煩。
這一日，天空又下起了飄泊大雨，洮河水咕嚕咕嚕地往上漲，下游的黃河更是濁浪滔天咆哮，肆虐萬里，果真應(yīng)了那句：福無雙至，禍不單行。剛遭受完近兩年大旱的黃河流域，馬上又迎來一場橫掃千鈞的大洪水，對了，去年年底還遭受了一場極寒的雪災(zāi)。
不得不說，這人倒起霉來，連喝涼水都塞牙，國家也是如此。譬如明朝末年，干旱、洪水、地震、蝗災(zāi)、瘟疫等，一股腦門地肆虐，內(nèi)有遍地義軍，外有清軍壓境，想不滅亡都難。
大雨下得天昏地暗的，臨洮城西一間不顯眼的老舊房子前，一名年約四十歲許，穿著秀才襕衫的中年男子，懷中抱著一只包袱，站在屋檐下神情躊躇。
雨水沿著屋檐嘩啦啦地往下淌著，形成一面慘白慘白的雨幕，飛濺的水珠早已把中年男子的頭發(fā)和破舊的秀才襕衫給濺濕了，跟落湯雞似的，讓他本來就滿是愁苦的臉更顯頹唐和狼狽。
此人叫陳奇諭，臨洮府人氏，自小便是這一帶的“神童”，十歲下場參加縣試便一舉通過，十三歲獲童生身份，十六歲取中秀才，可惜好景不長，自從中了秀才后，陳奇諭仿佛江郎才盡了一般，連續(xù)參加四屆鄉(xiāng)試皆名落孫山，將近三十而立的年紀(jì)仍然一事無成。
隨著父母的相繼離世，向來不事生產(chǎn)的阿奇諭頓時(shí)陷入困境，只能放棄了繼續(xù)參加科舉的夢想，當(dāng)起了教書先生，掙點(diǎn)束脩?zhàn)B家糊口，然而當(dāng)了幾年教習(xí)后，阿奇諭終究還是心有不甘，砸鍋賣鐵湊了十幾兩銀盤纏，前往省府長安參加當(dāng)年的鄉(xiāng)試。
很可惜，阿奇諭再一次名落孫山，而這一年他已經(jīng)三十五歲“高齡”了，面對夢想的破滅，生活的重重壓力，正值壯年的他已是兩鬢早生華發(fā)，看上去倒像四十五了似的。
經(jīng)此一役，阿奇諭徹底對科舉一途死心了，可是回到老家的他，發(fā)現(xiàn)原來書塾教習(xí)的崗位已經(jīng)被人頂替了，連唯一的飯碗也沒能保住，生活陷入了困頓，無奈只能放下文人的面子，干點(diǎn)販貨的小生意，偶爾代人寫家書和春聯(lián)之類，掙點(diǎn)生活費(fèi)幫補(bǔ)家用。
不過販夫走卒的生活也豐富了陳奇諭的生活閱歷和見聞，機(jī)緣巧合之下，他前年進(jìn)了三邊總制鄭崇儉帳下效力，充任文書工作。
陳奇諭的文筆很好，能寫會算，閱歷豐富，足跡遍布陜隴各地，熟悉各地風(fēng)土人情，但是他口才卻不行，還有點(diǎn)口吃的毛病，所以并不受鄭崇儉器重，再加上寒酸，融不進(jìn)圈子里，兩年多來都是邊緣人，平時(shí)只能干點(diǎn)雜活。
這讓躊躇滿志的陳奇諭十分失望，但是為了二兩碎銀，也不得不向現(xiàn)實(shí)低頭，只能默默地繼續(xù)干打雜的工作，直到前不久，太原皇陵被高迎祥一伙義軍毀壞，三邊總制鄭崇儉被撤職問罪。
正所謂樹倒猢猻散，三邊總制鄭崇儉一倒，底下跟著他混的幕僚都各散東西了，有些還被牽連獲罪，而陳奇諭這種不受重用的小角色自然沒人理會，反倒僥幸保存自身。
不過老板倒了，阿奇諭也丟了飯碗，只能失魂落魄了返回老家臨洮府，如今他所站的位置正是他自家門前。
正所謂近鄉(xiāng)情怯，出門混了兩年，一事無成，依舊窮困潦倒，實(shí)在沒臉去見婆娘子女啊，所以便站在屋檐下躊躇徘徊。
正如某首歌詞所唱：我來人間一趟，本想光芒萬丈，誰知世人模樣只為碎銀幾兩。我來人間一趟，歷盡風(fēng)雨滄桑，無意打碎夕陽卻被勸返天堂。我來人間一趟，也曾年少輕狂，怎奈世事無常終難如愿以償。我來人間一趟，受盡世態(tài)炎涼，回顧前塵過往徒留滿腹惆悵……
陳奇諭看著眼前迷蒙的雨幕，一股悲涼涌上了心頭，竟生出找一處沒人的角落自我了結(jié)的念頭，但終究還是懷著對妻兒的不舍，轉(zhuǎn)身推門進(jìn)了屋里。
陳奇諭的妻子張氏雖是農(nóng)家出身，但卻彼為賢慧，見丈夫落魄而歸，倒沒有埋怨責(zé)罵，只是默默地找來替換的衣物，倒了一碗檐流水煮開的滾水端上來。
陳奇諭暖心之余更感自責(zé)難受，眼見屋頂四處漏雨，四壁八面透風(fēng)，面黃肌瘦的幼子不安地蜷縮在一角，還有發(fā)著燒躺在茅草堆里的三女兒，更是心情沉重?zé)o比。
阿奇諭再也坐不住了，抱著包袱便出屋去，走入了大雨中。
“當(dāng)家的上哪去？”妻子張氏顫聲叫喚，陳奇諭頭也不回，只聽雨幕中隱約傳來：“給三妞兒請大夫抓藥。”
事實(shí)上，陳奇諭渾身上摸遍了也就十文錢不到，別說請大夫抓藥，吃頓飯也嫌不夠，不過他還是硬著頭皮找到了城中的醫(yī)館，結(jié)果可想而知了，大夫見到那濕漉漉的十文錢，立即便把他趕了出來，開玩笑，這點(diǎn)子兒打發(fā)叫化子呢，連抓藥都不夠，更別說讓大夫冒雨出診了。
陳奇諭連找了幾家醫(yī)館都沒有大夫愿意出診，正感絕望之時(shí)，忽然經(jīng)過總督府門前，看到招賢納士的榜文，頓時(shí)心中一動，便硬著頭皮上前。
“帥府重地，閑人不得逗留，要躲雨到別處去躲！”把門的士兵立即上前驅(qū)趕。
陳奇諭定了定神，故作從容地道：“總督大人既……既然張榜招賢納士，何……何故賢才上門卻拒之門外？”
眾軍士不由面面相覷，為首的隊(duì)正上下打量了一遍陳奇諭，眼前這家伙落湯雞似的，衣服縫縫補(bǔ)補(bǔ)，說是乞丐也沒人懷疑，不過，正所謂人不可貌相，此人口氣這么大，莫非有真本事，于是拱手道：“敢問閣下高姓大名，有什么能耐？咱們大帥雖然求賢若渴，但帥府卻不養(yǎng)閑人，閣下若是打算濫竽充數(shù)混口飯吃，最好還是趕緊離開，咱們大帥慧眼如炬，是騾子是馬，一眼就能瞧得出來，仔細(xì)吃板子！”
陳奇諭心中直打鼓，但眼下走投無路，只能拼一把了，便傲然道：“本人陳奇諭，秀才功名，還曾在三邊總制鄭公座下效力。”
為首的軍士將信將疑，三邊總制鄭崇儉雖然由于剿賊不力被革職問罪了，但能在他座下效力的人應(yīng)該待遇不會差，可眼前這家伙為何如此寒酸落魄？
嘿，他哪里知道，陳奇諭雖然在鄭崇儉座下效力，卻是個(gè)打雜的小角色，干了兩年多，見到老板的次數(shù)卻屈指可數(shù)。
“原來是陳秀才，請到里面稍等，在下這便報(bào)進(jìn)去，不過大帥公務(wù)繁忙，到底幾時(shí)接見閣下，在下也說不準(zhǔn)！”為首的軍士摸不準(zhǔn)陳奇諭的底細(xì)，便客氣地道。
阿奇諭傲然道：“你只需告訴總督大人，本人是特意前來助他掃平群賊的。”
為首的軍士哂然一笑，牛比吹大了，你老小子真有那能耐，你的老東家鄭崇儉還能被革職問罪，得，這貨十有八九是個(gè)耍嘴皮騙吃騙喝的，這段時(shí)間，這種毛遂自薦的水貨見得多了。
當(dāng)下，為首的軍士不免生出輕視之心，不過還是把陳奇諭帶進(jìn)了耳室候見，然后進(jìn)去稟報(bào)。
此時(shí)，賈環(huán)正在研究地圖，琢磨圍剿義軍的策略，軍士進(jìn)來后施禮稟報(bào)道：“稟大帥，外面來了個(gè)叫陳奇諭的老秀才，自稱曾在三邊總制鄭崇儉麾下效力，特意前來助大帥掃平群賊。”
賈環(huán)頓時(shí)來了興趣，自從他張榜招賢納士，每日前來毛遂自薦的人絡(luò)繹不絕，其中確實(shí)也有人才，不過大部份是夸夸其談之輩，有的甚至就是市井混子，吹牛的口氣比天王老子都大，一問卻屁都不懂。
直到賈環(huán)抓了幾個(gè)典型狠狠地收拾了一頓，這才嚇得那些坑蒙拐騙的望而卻步，近日上門自薦的人頓時(shí)少了許多，而且也變得謙虛了，今日竟然又來一個(gè)口氣那么大的，不知是真有才，還是語不驚人死不休的江湖騙子。
“且?guī)нM(jìn)來讓本官瞧瞧。”賈環(huán)擱下地圖淡然道。
稍傾，陳奇諭被領(lǐng)了進(jìn)來，眼見這家伙跟落湯雞似的狼狽模樣，賈環(huán)不由好笑道：“天氣炎熱，陳秀才淋個(gè)透身涼，倒也是灑脫得緊。”
陳奇諭尷尬地施禮道：“學(xué)生出……出門忘帶……帶雨具了，總督大人見……見笑了。”
敢情還是個(gè)口吃的，穿著又寒酸狼狽，這種狀態(tài)前來求職，十有八九會被秒刷。
賈環(huán)皺了皺劍眉，心中亦有不喜，但看在對方勇氣可嘉的份上，還是耐著性子問道：“你說你曾在三邊總制鄭崇儉座下效力，本官也不問真假，只問你有何種本事，助本官掃平群賊？”
眼前的賈環(huán)雖然年輕，連胡子都還沒長，生得皮光肉嫩的，但名聲在外，而且說話時(shí)那從容不迫的氣勢讓人不敢輕視，所以陳奇諭也不敢再吹牛，拜倒道：“鄙人口出狂……狂言，實(shí)迫不得已，總督大人恕……恕罪。”
賈環(huán)劍眉一揚(yáng)道：“逼不得已？這么說你并不曾在鄭崇儉座下效過力，只是扯虎皮做大衣罷了？”
陳奇諭嚇得連忙道：“鄙……鄙人不敢，鄙人確在鄭公座下效過力，只是未得鄭公賞識，如今鄭公獲罪，鄙人失了生計(jì)，家中又急用錢，只能厚顏來此謀職。”
賈環(huán)揚(yáng)眉這一下如利劍出鞘，殺氣如有實(shí)質(zhì)，陳奇諭驚嚇之下竟連口吃的毛病也治好了一般。
賈環(huán)不由啼笑皆非道：“你倒是挺實(shí)誠的，不過本官這里不是善堂。”
陳奇諭忙道：“鄙人明……明白，鄙人讀過書，秀才功名在身，能寫會算，當(dāng)個(gè)小吏綽綽有余。”
“可是本官這里不缺能寫會算的小吏，你可還有其他的本事？”賈環(huán)搖頭道。
陳奇諭靈機(jī)一動道：“鄙人了……了解陜西境內(nèi)所有的賊軍。”
“當(dāng)真？”賈環(huán)頓時(shí)來了興趣，問道：“那本官問你，哪股賊軍的實(shí)力最強(qiáng)？”
陳奇諭答道：“若論兵力，王自用最強(qiáng)，擁兵八萬余。若論戰(zhàn)力則……則數(shù)闖賊高迎祥，其座下的李自成、張獻(xiàn)忠等八大闖將均十分能打。李自成讀過書，懂兵法，會治軍；張獻(xiàn)忠狡詐，詭計(jì)多端且反復(fù)無常，是個(gè)不折不扣的小人，總督大人若遇上這兩人可要小心。”
賈環(huán)點(diǎn)頭道：“好，你被錄用了。”
陳奇諭愕了一下，繼而大喜過望，沒想到這么輕易就被錄用了，吃吃地道：“當(dāng)……當(dāng)真？”
賈環(huán)微笑道：“本總督向來言出必行。”
陳奇諭激動得瑟瑟發(fā)抖，撲通的跪倒便拜，熱淚盈眶地道：“門下叩見大帥，門下今晚便把陜西境內(nèi)各路反賊的情況都整理出來交給大帥。”
賈環(huán)微微笑道：“倒也不必著急，來人，給陳相公取十兩銀子應(yīng)急。”
沐野連忙取來十兩銀子交給阿奇諭，后者像在做夢一般，鼻子一酸，接過銀子結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地叩了三個(gè)響頭，然后便一言不發(fā)地退了出去。