而此時(shí)的皇宮內(nèi),朱元璋也正與馬皇后商議著后續(xù)事宜。
“妹子,美洲有如此多的好處,咱們得盡快制定計(jì)劃,抽調(diào)人力物力,支援那邊的開拓!”
朱元璋說道,“糧種是關(guān)鍵,一定要讓景隆他們妥善保管,早日送回大明試種!”
馬皇后點(diǎn)頭道:“是啊,還有那些前往美洲的將士與移民,也得好好安置,不能讓他們?cè)谀沁吺芸唷!?/p>
“另外,景隆和增壽在外不易,得給他們派些有經(jīng)驗(yàn)的官員與工匠,幫他們打理?yè)?jù)點(diǎn)事務(wù)。”
朱元璋笑道:“還是皇后考慮周全!朕這就下旨,讓戶部、工部、兵部全力配合,務(wù)必讓美洲開拓之事,順利進(jìn)行!”
消息如同長(zhǎng)了翅膀,很快傳遍了整個(gè)京城。
官員們紛紛上門向太子朱標(biāo)道賀,百姓們也在街頭巷尾議論著“新大陸”、“高產(chǎn)糧種”的消息,人人臉上都帶著期待。
所有人都知道,隨著美洲的發(fā)現(xiàn),大明的未來,必將更加輝煌。
幾日后的濟(jì)州島,海風(fēng)帶著咸濕的氣息,吹拂著水師都督府的旌旗。
作為大明水師獨(dú)立后的核心駐地,濟(jì)州島成了連接南北水師的樞紐,島上營(yíng)房錯(cuò)落、戰(zhàn)船林立,每日都能看到士卒操練的身影與往來穿梭的傳令兵。
都督府議事廳內(nèi),大都督湯和正伏案批閱文書,花白的頭發(fā)在燭火下泛著微光。
他身著深色水師都督袍,手指因常年握刀與掌舵,布滿了厚厚的老繭。
一旁的副都督俞通源,則對(duì)著墻上懸掛的水師布防圖,眉頭微蹙地思索著——自水師從五軍都督府獨(dú)立,直接對(duì)皇帝負(fù)責(zé)后,他們二人肩上的擔(dān)子便重了數(shù)倍。
麾下東海水師與北洋水師,如同兩條并行的脈絡(luò),各自承擔(dān)著截然不同的使命,卻都牽動(dòng)著大明海防與海外開拓的命脈。
“東海水師那邊,上月海關(guān)稅收又漲了兩成,鯨魚油脂與鯨骨的商隊(duì)訂單,排到了半年后。”
俞通源轉(zhuǎn)過身,拿起桌上的卷宗,對(duì)湯和說道,語(yǔ)氣中帶著幾分欣慰,“他們?cè)谥凵健⒘鹎蛞粠гO(shè)立的補(bǔ)給港,不僅能為商隊(duì)護(hù)航,還能攔截海盜,如今東海貿(mào)易一派繁榮,水師將士的軍餉、戰(zhàn)船的修繕費(fèi)用,基本能自給自足,上個(gè)月還向都督府上繳了五萬(wàn)兩白銀,反哺咱們統(tǒng)籌調(diào)度。”
湯和放下朱筆,揉了揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴,臉上露出一絲笑意:“東海那邊總算是步入正軌了,沒白費(fèi)咱們當(dāng)初的心血。”
“當(dāng)年胖殿下力主在東海搞貿(mào)易、設(shè)海關(guān),多少人說咱們‘不務(wù)正業(yè)’,如今看來,這條路走對(duì)了——水師要發(fā)展,不能只靠朝廷撥款,得有自己的根基。”
可話音剛落,他的神色又沉了下來,目光轉(zhuǎn)向布防圖上標(biāo)注“北洋水師”的區(qū)域,語(yǔ)氣中滿是沉重:“比起東海,北洋那邊就是個(gè)填不滿的無(wú)底洞啊。”
從組建北洋水師、籌備探索美洲開始,朝廷與都督府便源源不斷地向北洋水師傾斜資源——每年調(diào)撥的糧食超過十萬(wàn)石,打造的新式戰(zhàn)船占水師總產(chǎn)量的三成,挑選的精銳士卒更是不計(jì)其數(shù),可投入了這么多人力、物力、財(cái)力,換來的卻是一次次船隊(duì)失聯(lián)的消息,始終見不到實(shí)實(shí)在在的成果。
俞通源也嘆了口氣,走到湯和身邊,沉聲道:“沒辦法,每次派遣船隊(duì)出海,都像在賭命。那些水師兒郎,哪個(gè)不是咱們親手挑選、親自訓(xùn)練的?可明知前路兇險(xiǎn),為了開拓美洲的大計(jì),還是得硬著頭皮讓他們出發(fā)。有時(shí)候我真在想,咱們這么做,是不是在讓他們白白送死?”
這話戳中了湯和的心事,作為水師大都督,他比誰(shuí)都清楚探索未知海域的風(fēng)險(xiǎn),此前數(shù)支船隊(duì)杳無(wú)音信,他夜里時(shí)常夢(mèng)見將士們?cè)陲L(fēng)暴中掙扎的場(chǎng)景,心中的愧疚與壓力,幾乎壓得他喘不過氣。
若不是抱著“為大明開拓新土、尋找救命糧種”的信念,他真不愿再讓麾下兒郎去冒這個(gè)險(xiǎn)。
就在二人悵然若失,陷入沉默之際,議事廳外突然傳來急促的腳步聲,伴隨著傳令兵的高喊:“緊急軍情!北洋水師八百里加急奏報(bào)!”
湯和與俞通源猛地對(duì)視一眼,心中同時(shí)咯噔一下——北洋水師的加急奏報(bào),要么是據(jù)點(diǎn)遇襲,要么是船隊(duì)出了變故。
俞通源快步上前,一把接過傳令兵手中的密封奏報(bào),顫抖著撕開蠟封,展開文書快速瀏覽。
起初,他的眼神還帶著緊張與擔(dān)憂,可看著看著,瞳孔漸漸放大,雙手竟控制不住地微微顫抖。
一旁的湯和見他這副模樣,連忙問道:“老俞,出什么事了?是不是勘察加那邊……”
“成了!大都督,咱們成功了!”俞通源猛地抬起頭,聲音因激動(dòng)而沙啞,眼眶瞬間紅了,“李景隆與徐增壽率領(lǐng)的船隊(duì),成功抵達(dá)美洲大陸了!還繪制了完整的航線海圖,正在那邊尋常高產(chǎn)作物種子,胖殿下已經(jīng)在勘察加坐鎮(zhèn),讓咱們立刻抽調(diào)精銳,組建美洲先鋒開拓艦隊(duì)!”
“你說什么?!”湯和猛地站起身,快步走到俞通源身邊,一把搶過奏報(bào),逐字逐句地仔細(xì)閱讀。
當(dāng)“抵達(dá)美洲”、“打通航線”、“尋找高產(chǎn)糧種”等字樣映入眼簾時(shí),這位身經(jīng)百戰(zhàn)、歷經(jīng)無(wú)數(shù)風(fēng)浪的老將,再也抑制不住心中的情緒,淚水順著布滿皺紋的臉頰滾落,滴落在奏報(bào)上。
“好!好啊!”湯和雙手緊握奏報(bào),聲音哽咽,“總算是沒白費(fèi)功夫!那些犧牲的兒郎,他們的血沒白流!北洋水師,終于熬出頭了!”
他反復(fù)念叨著,積壓已久的壓力與愧疚,在這一刻化作喜悅的淚水,盡情流淌。
俞通源也抹了把臉上的淚水,用力點(diǎn)頭:“是啊!大都督,這可是天大的喜事!胖殿下在奏報(bào)里說得清楚,讓咱們從東海水師與北洋水師中抽調(diào)精銳將士、福船戰(zhàn)艦,盡快趕赴勘察加半島,組建美洲先鋒開拓艦隊(duì),負(fù)責(zé)后續(xù)航線護(hù)航、據(jù)點(diǎn)建設(shè)與物資運(yùn)輸!”
他頓了頓,語(yǔ)氣中滿是振奮:“大都督,這可是水師的莫大功績(jī)啊!此前咱們受了多少質(zhì)疑,說海外開拓是‘無(wú)用之功’,如今打通了去美洲的道路,將來大明在美洲站穩(wěn)腳跟,水師便是首功!”
“這不僅能洗刷咱們之前的壓力,還能讓水師的地位徹底穩(wěn)固,甚至超越陸師!”
湯和深吸一口氣,強(qiáng)迫自己冷靜下來,抹去臉上的淚水,眼神重新變得堅(jiān)定而銳利。
他當(dāng)然明白其中的道理——美洲的發(fā)現(xiàn),不僅是大明的拓土之勛,更是水師崛起的絕佳機(jī)會(huì)。
只要牢牢抓住這次機(jī)會(huì),將美洲與大明的航線掌控在水師手中,未來水師不僅能通過貿(mào)易獲得源源不斷的財(cái)富,還能在海外擁有自己的據(jù)點(diǎn)與勢(shì)力,真正成為大明不可或缺的支柱。
“傳我將令!”湯和走到議事廳中央,高聲下令,聲音洪亮,帶著不容置疑的威嚴(yán),“即刻起,水師都督府全力運(yùn)轉(zhuǎn),一切事務(wù)為組建美洲先鋒開拓艦隊(duì)讓路!”
“第一,命東海水師都督,從麾下挑選經(jīng)驗(yàn)豐富的舵手、炮手與陸戰(zhàn)隊(duì)士卒,務(wù)必是參與過遠(yuǎn)洋護(hù)航、熟悉海戰(zhàn)的精銳,三日內(nèi)在舟山港集結(jié),隨船攜帶三個(gè)月的糧草與淡水;同時(shí)調(diào)撥十艘新式福船、五艘蒼山船,做好出海準(zhǔn)備,重點(diǎn)檢查船體、火炮與導(dǎo)航設(shè)備,確保萬(wàn)無(wú)一失。”
“第二,傳令北洋水師駐勘察加據(jù)點(diǎn),讓俞通淵先從當(dāng)?shù)爻檎{(diào)精銳將士,與東海水師趕來的兵力匯合,暫由他統(tǒng)一指揮,負(fù)責(zé)勘察加至美洲航線的前期巡邏,標(biāo)記沿途避風(fēng)港與補(bǔ)給點(diǎn),為后續(xù)大部隊(duì)抵達(dá)鋪路。”
“第三,命工部水師造船司,即刻暫停其他戰(zhàn)船建造,優(yōu)先供應(yīng)美洲先鋒開拓艦隊(duì)所需的船用物資,尤其是羅盤、海圖、繩索與火炮彈藥,務(wù)必在十日內(nèi)配齊,由東海水師船隊(duì)一并帶往勘察加。”
“第四,讓戶部協(xié)調(diào),從東海海關(guān)稅收中調(diào)撥十萬(wàn)兩白銀,作為艦隊(duì)的臨時(shí)經(jīng)費(fèi),用于沿途補(bǔ)給、據(jù)點(diǎn)修繕與將士補(bǔ)貼;同時(shí)通知沿海各州府,為艦隊(duì)提供港口停靠與物資轉(zhuǎn)運(yùn)便利,不得有誤!”
一道道指令清晰而迅速地從都督府發(fā)出,傳令兵們快馬加鞭,將消息送往各處。
議事廳內(nèi),湯和與俞通源再也沒有了之前的悵然,取而代之的是滿滿的干勁與期待。
俞通源看著湯和有條不紊地安排事務(wù),笑著說道:“大都督,這下咱們水師可算是揚(yáng)眉吐氣了!等先鋒艦隊(duì)抵達(dá)美洲,協(xié)助李景隆與徐增壽建好據(jù)點(diǎn),后續(xù)移民、商隊(duì)跟著過來,咱們水師就能像在東海那樣,在美洲周邊開辟貿(mào)易航線,到時(shí)候別說自給自足,怕是能成為朝廷最富有的部門!”
湯和也笑了,眼中閃爍著憧憬的光芒:“不止于此。美洲有廣袤的土地與豐富的資源,將來水師以勘察加與美洲據(jù)點(diǎn)為依托,還能繼續(xù)向南探索,把整個(gè)美洲海岸線都納入大明的勢(shì)力范圍。”
“到那時(shí),咱們水師的戰(zhàn)船,能從東海開到美洲,從北洋駛向南洋,真正實(shí)現(xiàn)‘大明水師,縱橫四海’!”
說話間,窗外傳來了士卒操練的吶喊聲與戰(zhàn)船出港的號(hào)角聲。
湯和與俞通源走到窗前,望著港口內(nèi)忙碌的景象——士卒們正在加緊收拾行裝,工匠們?cè)趹?zhàn)船旁來回穿梭,傳令船如同離弦之箭般駛向遠(yuǎn)方。
“大都督,東海水師那邊傳來消息,第一批抽調(diào)的戰(zhàn)船已經(jīng)開始檢修,士卒們聽說要去美洲,個(gè)個(gè)都摩拳擦掌,說要去新大陸立大功!”一名親兵快步走進(jìn)來,興奮地稟報(bào)。
湯和點(diǎn)了點(diǎn)頭,臉上露出欣慰的笑容:“告訴將士們,此次前往美洲,是為大明開拓疆土,是光宗耀祖的大事!”
“只要好好干,朝廷定不會(huì)虧待他們,史書上也會(huì)記下他們的名字!”