大將軍王朱高熾的詔令，以八百里加急的速度，沖破凜冽的北風(fēng)，朝著大明四方的戰(zhàn)區(qū)疾馳而去。
大將軍王將令在驛道上劃出一道金線，所過之處，驛站換馬不換人，連沿途的府縣官吏都不敢有半分耽擱——這是關(guān)乎五大戰(zhàn)區(qū)榮辱的頭等大事，更是新軍改制后的第一次大閱，容不得絲毫差錯(cuò)。
詔令抵達(dá)東部戰(zhàn)區(qū)的那天，信國公湯鼎正在校場督練火器營。
凜冽的海風(fēng)卷著咸濕的氣息，吹得校場邊的“湯”字大旗獵獵作響，火銃齊鳴的轟鳴聲震得地面微微發(fā)顫。
傳旨官的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，當(dāng)“五大戰(zhàn)區(qū)演武閱兵”的旨意響徹校場時(shí)，湯鼎手中的令旗猛地一頓，眼中迸發(fā)出銳利的光芒。
他大步流星地走到傳旨官面前，接過那份燙金的詔書，指尖劃過“三千精銳、入京演武、獎(jiǎng)懲分明”的字樣，嘴角勾起一抹戰(zhàn)意盎然的笑。
轉(zhuǎn)身看向身后的潁國公傅忠，這位同樣出身勛貴世家的副總兵，正摩挲著腰間的佩劍，眼中滿是興奮。
“傅老弟，聽到了嗎？大將軍王要咱們帶三千精銳入京！”湯鼎將詔書往傅忠面前一遞，聲音洪亮如鐘，“這可是新軍改制后的第一次露臉！咱們東部戰(zhàn)區(qū)守著廣袤海疆，若是輸了，別說軍需后勤要被克扣，咱們倆的臉面，怕是要丟到姥姥家去！”
傅忠重重點(diǎn)頭，目光掃過校場上列陣整齊的新軍將士，語氣篤定：“湯老哥放心！東部戰(zhàn)區(qū)的火器營，乃是五大戰(zhàn)區(qū)里最先配齊承天大炮的營伍，鐵騎營的戰(zhàn)馬，也都是從遼東精選的良駒！三千精銳，我親自去挑！務(wù)必個(gè)個(gè)是能騎善射、百步穿楊的好手！”
湯鼎頷首，當(dāng)即下令：“傳我將令！即日起，全軍停止常規(guī)操練，轉(zhuǎn)入演武備戰(zhàn)！各營總兵，將麾下最精銳的兵士名單呈上來，凡年齡超過三十五、弓馬稍遜者，一概剔除！火器營的炮筒，給我擦得锃亮，每一門炮都要試射十次以上，絕不能在應(yīng)天城外啞火！”
軍令如山，東部戰(zhàn)區(qū)的校場瞬間沸騰起來。
將士們得知入京演武的消息，個(gè)個(gè)摩拳擦掌，恨不得立刻拔營啟程。
與此同時(shí)，嶺北行省的風(fēng)沙里，西北戰(zhàn)區(qū)的總兵官魏國公徐允恭，正與副總兵驃騎將軍宋晟站在戈壁邊緣，眺望著遠(yuǎn)處正在操練的騎兵。
傳旨官的身影剛出現(xiàn)在地平線，宋晟這位久經(jīng)沙場的老將，便敏銳地嗅到了不同尋常的氣息。
當(dāng)詔書宣讀完畢，徐允恭這位中山王徐達(dá)的后人，緩緩握緊了拳頭，眼中閃過一絲凝重。
他深知，西北戰(zhàn)區(qū)地處邊陲，常年與韃靼交鋒，戰(zhàn)力雖強(qiáng)，卻不如東部戰(zhàn)區(qū)那般靠近京師，在朝堂上的關(guān)注度也稍遜一籌。
此番演武，正是他們證明自己的最好機(jī)會(huì)。
“宋將軍，”徐允恭轉(zhuǎn)頭看向宋晟，語氣鄭重，“西北風(fēng)沙大，將士們的甲胄兵刃容易磨損，你立刻帶人清點(diǎn)軍械庫，把最精良的鎧甲、最鋒利的長刀、最精準(zhǔn)的鳥銃，全都調(diào)撥出來！三千精銳，不僅要挑弓馬嫻熟的騎兵，還要帶上咱們的‘破虜營’——那些擅長戈壁奔襲、夜戰(zhàn)奇襲的好手，定要讓朝堂百官看看，西北鐵騎的厲害！”
宋晟抱拳領(lǐng)命，臉上露出一絲悍然之色：“國公放心！末將這就去辦！三日之內(nèi)，必選出三千銳卒！便是豁出這把老骨頭，也得讓西北戰(zhàn)區(qū)在演武場上拔得頭籌！”
風(fēng)沙呼嘯，卷起兩人的戰(zhàn)袍，遠(yuǎn)處的騎兵陣列里，已經(jīng)響起了震天的吶喊——他們聽到了演武的消息，正以刀擊盾，宣泄著心中的戰(zhàn)意。
云南的雨林深處，西南戰(zhàn)區(qū)的總兵官鄭國公常茂，剛帶著沐晟平定了一處土司的叛亂，營地里還彌漫著淡淡的硝煙。
傳旨官的到來，如同一道驚雷，炸響在這片濕熱的土地上。
常茂性格豪爽，接過詔書后，當(dāng)即哈哈大笑，一巴掌拍在沐晟的肩膀上：“沐老弟！好消息！大將軍王要咱們?nèi)刖┭菸?！這下，咱們西南的山地營，終于能讓京城的人開開眼了！”
沐晟微微一笑，這位西平侯府的繼承人，前不久才被大將軍王朱高熾親自敲打了一番，所以這段時(shí)間一直謹(jǐn)小慎微。
他接過詔書細(xì)細(xì)翻看，眉頭微微蹙起：“常老哥，演武不比平叛，講究的是軍容嚴(yán)整、陣法嫻熟。咱們的山地營擅長叢林作戰(zhàn)，可在開闊的演武場上，怕是要吃虧。不如，挑選一半山地營精銳，再配上一半火器營和步兵營，取長補(bǔ)短？”
常茂聞言，連連點(diǎn)頭：“還是你想得周全！就這么辦！傳令下去，所有將士休整一日，后日開始選拔！凡能在山地負(fù)重奔襲三十里、能百步穿楊、能操作火銃火炮者，優(yōu)先入選！另外，對(duì)了把咱們西南特有的狼兵帶上，雖不能真的傷人，卻也能震懾一下其他戰(zhàn)區(qū)！”
雨林里的蟲鳴此起彼伏，與將士們的歡呼聲交織在一起。
西南戰(zhàn)區(qū)的將士們，常年在濕熱的環(huán)境里征戰(zhàn)，個(gè)個(gè)身強(qiáng)體壯，此刻得知入京的消息，皆是興奮不已。
而在西部戰(zhàn)區(qū)的雪域邊關(guān)，總兵官申國公鄧鎮(zhèn)，正與副總兵瞿能站在雪山之巔，俯瞰著腳下的關(guān)隘。
而在西部戰(zhàn)區(qū)的陜甘與西域交界隘口，總兵官申國公鄧鎮(zhèn)，正與副總兵瞿能并肩而立。
極目遠(yuǎn)眺，東望是陜甘連綿起伏的黃土塬，溝壑縱橫間，隱約可見屯田的炊煙裊裊；西眺則是西域邊境的皚皚雪山，冰川在日光下熠熠生輝，寒風(fēng)卷著雪粒呼嘯而過。
這片戰(zhàn)區(qū)東起陜甘，西至西域，地域遼闊得驚人，既有黃土高原的蒼茫雄渾，亦有雪域高原的凜冽苦寒。
傳旨官的身影，裹著厚厚的錦袍，踏著隘口的殘雪而來，是這蒼茫天地間唯一的暖色。
瞿能這位名將，素來以勇猛著稱，當(dāng)年坐鎮(zhèn)川蜀之地?cái)?shù)次平叛，立下赫赫戰(zhàn)功。
當(dāng)聽到“演武閱兵”四個(gè)字從傳旨官口中清晰傳出時(shí)，他那雙飽經(jīng)風(fēng)霜的眼睛，瞬間亮了起來，如同雪山上刺破陰霾的寒星。
“鄧國公！”瞿能的聲音帶著一絲壓抑不住的顫抖，雙拳已然緊握，“這是天大的機(jī)會(huì)！咱們西部戰(zhàn)區(qū)鎮(zhèn)守的這片土地，從陜甘塬到西域雪嶺，哪一寸不是用將士們的血汗守下來的？塬上的步卒能日行百里奔襲，雪域的騎兵能在冰天雪地里赤膊周旋，戰(zhàn)力絕不輸任何一個(gè)戰(zhàn)區(qū)！三千精銳，我親自挑選！定要讓京城那些只知東部繁華、西北風(fēng)沙的人，好好看看咱們西部將士的厲害，讓他們刮目相看！”
鄧鎮(zhèn)緩緩點(diǎn)頭，目光掃過東麓的黃土塬與西陲的雪山，語氣愈發(fā)凝重：“瞿將軍所言極是。可你我也清楚，西部戰(zhàn)區(qū)地域太過遼闊，陜甘到西域，數(shù)千里的距離，補(bǔ)給線拉得太長，將士們的裝備本就比東部、西北戰(zhàn)區(qū)要簡陋幾分，這是咱們的短板。”
他頓了頓，抬手指向隘口兩側(cè)的駐軍方向，沉聲道：“你立刻派人分赴各處營地——陜甘塬上的步卒營，西域邊境的騎兵營，還有咱們設(shè)在河谷的火器營，把所有新打造的鐵甲、磨礪鋒利的長刀、調(diào)試完畢的鳥銃，全都調(diào)撥出來，給入選的將士換上！挑選精銳時(shí)，既要選陜甘塬上擅長奔襲的輕步，也要挑西域邊境耐得苦寒的鐵騎，再配上河谷火器營的好手。演武場上，光有勇猛不夠，得把咱們西部不同地形錘煉出的戰(zhàn)術(shù)優(yōu)勢亮出來，步騎協(xié)同，火器策應(yīng)，方能出奇制勝！”
“末將領(lǐng)命！”瞿能抱拳，聲音鏗鏘。他轉(zhuǎn)身翻身上馬，馬鞭一揮，駿馬踏著殘雪朝著隘口下的營地疾馳而去，披風(fēng)在風(fēng)中獵獵作響。
雪山之下，黃土塬邊，西部戰(zhàn)區(qū)的各營將士正頂著寒風(fēng)操練。
當(dāng)演武入京的消息傳開時(shí)，歡呼聲瞬間響徹了塬上與雪域——陜甘步卒揮舞著手中的長槍，震落了甲胄上的塵土；西域邊境的騎兵高聲呼喝，馬蹄踏碎了隘口的殘雪；河谷火器營的兵士們拍打著冰冷的炮筒，笑意映紅了臉龐。那股子憋了許久的勁兒，隨著歡呼聲直沖云霄，連遠(yuǎn)處雪山的積雪，都似被震得簌簌掉落。
詔令飛馳，諸將響應(yīng)。
短短十日之內(nèi)，五大戰(zhàn)區(qū)的總兵與副總兵，皆已完成了精銳的選拔。
東部戰(zhàn)區(qū)的火器營整裝待發(fā)，西北戰(zhàn)區(qū)的鐵騎磨拳擦掌，西南戰(zhàn)區(qū)的山地營厲兵秣馬，西部戰(zhàn)區(qū)的銳卒枕戈待旦。
三千精銳，對(duì)于每個(gè)戰(zhàn)區(qū)而言，雖是九牛一毛，卻皆是百里挑一的虎狼之師。
他們之中，有百步穿楊的射手，有能開百石弓的力士，有操作火器的巧匠，有擅長沖鋒的猛將。
當(dāng)各戰(zhàn)區(qū)的隊(duì)伍朝著應(yīng)天進(jìn)發(fā)時(shí)，滾滾的鐵蹄聲震動(dòng)了大明的疆土。
旌旗飄揚(yáng)，鎧甲鮮明，將士們的臉上，帶著對(duì)榮譽(yù)的渴望，帶著對(duì)勝利的執(zhí)念。
他們知道，此番入京，不僅是為了戰(zhàn)區(qū)的榮辱，更是為了向皇帝、向太上皇、向滿朝百官，證明新軍改制的成果。
他們要讓天下人知道，大明的將士，早已脫胎換骨，不復(fù)舊日衛(wèi)所的疲敝之態(tài)。