人立于山徑中央，身披玄甲，肩闊如鐵，手中三尖兩刃刀斜指地面，刀尖尚沾著未干的血跡——正是造化校尉張遼。

原來他早料到會有漏網之魚，故意遣散部眾，獨自埋伏于這處密林隘口。風過林梢，鴉鳴凄厲，他靜如磐石，只等獵物自投羅網。未曾想，竟真等來了一條“大魚”。

程猛奔至林口，腳步未穩，一眼便認出那道如山身影，心頭頓時一沉。可退無可退。身后是尸橫遍野的戰場，前方是殺神擋道。

他猛地一瞪眼，眼中兇光迸射，喉結滾動，強撐最后一絲悍勇，嘶聲喝道：

“難道我怕你不成？！”

話音未落，腰間長刀“鏘”然出鞘！刀光如電，劈開暮色殘陽，在血染的林間劃出一道慘白弧線——竟還帶著幾分昔日黑風山“飛虎將”的余威。

張遼不語，只冷冷一哂。

下一瞬，兩人已撞在一處！

刀刃相擊，火星四濺。程猛搶攻，刀勢狠辣，直取咽喉；張遼側身避過，反手一撩，逼得程猛踉蹌后撤；張遼驟然發力，三尖兩刃刀如怒龍擺尾，自下而上猛然一挑——

“當啷——！”

一聲脆響，程猛手中長刀脫手飛出，旋轉著釘入一棵老松樹干，刀柄猶自震顫不止。

未等程猛回神，張遼刀鋒已至——寒光凜冽的刀尖，穩穩抵住其心口，只需再進半寸，便可透胸而出。

時間仿佛凝固。

突然，程猛雙膝一軟，噗通一聲，跪倒在地。

“英雄！好漢饒命啊！”他聲音嘶啞，帶著哭腔，額頭重重磕在地上，“我不是青龍山的土匪，也不是鐵頭山的……我是黑風山的！是沙里河逼我們大當家來的！我上有八十老母，下有三歲幼子……”

“閉嘴！”張遼冷聲打斷，手中三尖兩刃刀斜指地面，刀尖滴血未干，“‘上有老下有小’？這話老子剿匪十年，聽過三百二十七遍。耳朵都磨出繭子了。”

他緩步上前，鎧甲在暮色中泛著冷鐵光澤，每一步都如擂鼓般敲在程猛心上。“既然是土匪——我就收。”

“收”字出口，殺機已定。

程猛臉色慘白，知道哀求無用。軟的不行，只能硬拼！他猛地從腿部拔出一柄短刀，飛身躍起，刀尖直刺張遼胸前！

張遼早有防備，身體向后一側，躲過對方刀鋒，抬起一腳，正踹中他的小腹。

“啊——！”程猛的身體向后倒退數步，就在他踉蹌欲倒之際，張遼手腕一翻，三尖兩刃刀橫掃而出——

“咔嚓！”

人頭飛起，在空中劃出一道弧線，滾落在泥血混雜的草叢中，雙目圓睜，猶帶不甘。

此時，戰場已歸于死寂般的肅殺。

方才那場持續近一個時辰的混戰，堪稱人間煉獄：五百余土匪，三百余具尸體橫陳山坡，斷肢與內臟散落各處；

百余投降者雙手反綁，跪在血泊中瑟瑟發抖；另有數十人遁入密林，如驚弓之鳥，不知所蹤。

高鳳紅手下那些曾穿“土匪衣”的義軍，此刻才恍然大悟——為何趙范堅持讓他們換上官兵號衣。

那不是偽裝，是**保命符**。若非如此，他們早被北境侍衛當作叛匪一并斬殺。

趙范立于高坡之上，俯瞰這片被鮮血浸透的土地。夕陽如血，照在他冷峻的側臉上。他心中并無憐憫，反而涌起一股久違的暢快。

“若早知今日，當初就該斬草除根。仁慈，只會養虎為患。”

高鳳紅、刀疤、車厘子等人陸續聚攏而來，人人帶傷，衣甲染血。遠處，張遼提刀而至，右手握著滴血的三尖兩刃刀，左手拎著程猛的人頭，像提一只野兔般隨意。

他走到趙范面前，“啪”地將人頭擲于腳下，與其他幾顆——谷里生、夜空、田牢——并排陳列，如同獻祭的戰利品。

“谷里生、夜空、程猛、田牢，皆已伏誅。”張遼聲音低沉，“剩下這一百多降匪……如何處置？”

趙范目光掃過那群跪地求饒的土匪，眼神如冰。他沒有絲毫猶豫，斬釘截鐵道：

“殺。一個不留。”

眾人聞言，無不心頭一凜。刀疤張了張嘴，終究沒敢出聲。連素來冷硬的北境侍衛長藍玉，也微微蹙眉——這般屠戮降者，即便在邊關，亦屬罕見。

“領命！”張遼卻毫無遲疑，轉身厲喝：“行刑！”

號令一下，百名官兵持刀列陣。刀光起落，如收割麥穗。

一顆顆人頭接連滾落，黑血噴涌如泉，尸體前撲倒地，發出沉悶的“咚”聲。一刻鐘內，一百余顆頭顱堆疊成丘，血水漫過草根，滲入大地，竟將枯黃的野草染成暗紅。

官兵們踩著血泥，拖拽尸體，動作機械而冷漠。空氣中彌漫著濃重的血腥與內臟的腥臊，連烏鴉都不敢靠近。

張遼對此視若無睹。對他而言，這些土匪早已不是“人”，而是禍亂鄉里的毒瘤。

他曾親眼見過整村婦孺被土匪凌辱后焚尸，也曾目睹孩童被吊在樹上取樂。今日之殺，不過是遲來的清算。

“我們那些投降的弟兄……怎么辦？”刀疤終于忍不住，低聲問高鳳紅。

高鳳紅望向趙范。趙范淡淡道：“那是你們內部的事，我不插手。畢竟——你們與土匪，終究有別。”

高鳳紅會意，輕輕點頭。

安排妥當，趙范翻身上馬，環視眾人：“鐵頭山已被護衛隊圍死。今日，我們要將沙里河——一鍋端！”

他指向高鳳紅：“你率手下的人，我再給你撥五百官兵，徹底清剿青龍山殘匪。記住——見一個，殺一個。不接受投降，不留活口。”

高鳳紅抱拳：“遵命！”

高鳳紅點頭，目送趙范、張遼率領人馬如洪流般奔向鐵頭山方向。馬蹄卷起塵煙，呼嘯而去。