畢竟身處是非之地，李維倒也沒想把梅琳娜如何如何，兩人膩歪了一陣，眼看黃昏已近，遂將還有些戀戀不舍的大小姐原路送了回去。
“別忘了你答應(yīng)我的事！”
梅琳娜示威性地戳了戳李維的肋骨，直到自家男人討?zhàn)埖剡谘肋肿欤@才心滿意足地跳下了墻頭，兩條大長腿一邁，片刻間就消失在了走廊拐角。
“怎么感覺我才是被偷的那個？”
眼看大小姐頭也不回地飛速逃離“案發(fā)現(xiàn)場”，李維忍不住自嘲了一句，又趴在墻頭，將那些被蹭掉的苔蘚和爬山虎小心復(fù)原，這才收起梯子、哼著小曲、向騎士們居住的建筑群外走去。
“不必準(zhǔn)備我的飯食，今晚我將與好友共飲。”
李維又同伺候他們這些騎士的助理祭司打了聲招呼，在對方的帶領(lǐng)下，來到了圣加爾修道院的西側(cè)門。
門外的林蔭路旁，幾個衣著比碼頭上的同行光鮮些的車夫正在這里等候生意。
眼看李維與神甫并肩而出，這群車夫倒也不敢太過靠近，隔著兩三步的距離像模像樣地比劃了個十字禮，口中殷切：
“兩位神甫，坐我的車吧……”
“神甫先生，我的……”
羅慕路斯城區(qū)規(guī)劃散亂，出門幾乎離不開車輪。
至于為什么不騎馬——喝酒不騎馬、騎馬不喝酒的道理，哪怕是加洛林的“古人”也是懂的——是哪些畜生不懂李維不好說。
當(dāng)然，更重要的是，李維打眼掃過人群，很快就找到了臉上掛著營業(yè)性笑容的“車夫”莫德雷德·高文，狀似不經(jīng)意地隨手一指：
“就你了。”
莫德雷德臉上的笑容愈發(fā)生動了些，趕忙從車上取下全套的掃灑工具，還有一個木制的可移動臺階：
“老爺，您這邊請。”
……
待到修道院的輪廓徹底消失在了視野中，李維方才打開車廂前扣的窗板，沖著前頭趕車的莫德雷德認(rèn)真地夸贊了一句：
“你學(xué)得挺像的，費(fèi)心了。”
莫德雷德微笑著側(cè)頭致意：
“多謝子爵肯定，屬下等為封君大人前驅(qū)，車馬腳夫、力工藥農(nóng)、樵夫獵戶……俱是專門揣摩過的。”
莫德雷德沒說的是，從小到大為了給爺爺抓藥，三教九流能干的他都干過，并不完全是偽裝出來的。
「原來還是特種部隊。」
李維心中打趣，旋即又追問道：
“你們是怎么搞定控制修道院一帶的馬車行的？”
雖然李維沒有深入了解過，但“出租車”行業(yè)從古至今都摻著“黑”。
有輛馬車就想開門做生意？
就是街頭巷尾的乞丐還得分地盤呢！
莫德雷德面上一怔，隨即反應(yīng)過來，笑容里多了幾分認(rèn)真：
“好讓子爵大人知曉，我等明面上有商隊掩護(hù)，科什山脈深處的緊俏山貨，在羅慕路斯搶手異常。”
“賄賂本地的車馬行，讓他們替‘管事的遠(yuǎn)房窮親戚找些糊口活計’……我還得特意挑選些不算太出格的禮物、免得他們消受不起。”
這當(dāng)中的人情往來，讓李維也是會心一笑，遂不再多問，左右看了看那些隱隱護(hù)衛(wèi)在馬車兩側(cè)的暗哨，轉(zhuǎn)而吩咐道：
“帶我去見岳、約書亞先生。”
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羅慕路斯臨近科什山脈余脈，又有魯爾河環(huán)繞，城郊林木茂密，濕地交錯，是滋生犯罪的天然溫床。
蘆葦在暮色中沙沙作響，渾濁的淺水散發(fā)著淤泥與腐爛植物的沉悶氣息。
男人的叫喊聲從一叢特別茂密的蘆葦深處傳來，嘶啞、破碎，每一次竭盡全力的咆哮后，都伴隨著劇烈的喘息和壓抑不住的嗆咳。
“艾拉在上！你們這些瀆神的蛆蟲……咳咳……必被圣火燒盡！”
“救命！救命啊！”
聲音撞在密不透風(fēng)的蘆葦墻上，迅速被吸收、消散，連一絲回響都未曾激起。
只有幾只蒼鷺被驚動，不緊不慢地拍打著灰藍(lán)的翅膀，從附近的葦叢中升起。
它們盤旋兩圈，又落回更遠(yuǎn)處的濕地，繼續(xù)用細(xì)長的喙梳理羽毛。
被粗麻繩緊緊捆住手腳、扔在這片水洼中央一小塊略高草甸上的，正是羅慕路斯教區(qū)的拉瑪主教。
他身上的紫色綬帶祭披早已污穢不堪，沾滿了泥漿和綠色的水藻，金線刺繡在昏沉的光線下黯淡無光。
原本梳理得一絲不茍的銀發(fā)如今雜亂地貼在冷汗涔涔的額前和臉頰，精心修剪的胡須也打了結(jié)。
繩索深深勒進(jìn)他不再年輕的手腕和腳踝，磨破了皮膚，每一次掙扎都帶來火辣辣的疼痛和更深的束縛感。
這里太偏僻了，蘆葦太密了，河流的水聲太響了……不會有巡邏隊偶然經(jīng)過，不會有虔誠的樵夫或漁夫聽到他的呼救。
綁架他的人顯然對這里了如指掌。
窸窸窣窣的腳步聲恰在此時響起，與草甸的震顫一起，敲擊著拉瑪?shù)亩ぁ?/p>
地區(qū)首席主教的憤怒如潮水般退去，恐懼重新占領(lǐng)了心靈的高地。
拉瑪勉力睜開腫脹的眼窩——那是先前他試圖反抗時被綁匪給揍的——失望又并不意外地瞧見了前兩天綁架自己的那伙神秘人的頭目。
說是“神秘人”拉瑪都覺得不夠貼切——他們十有八九和多諾萬·凱萊布那該死的叛徒脫不開關(guān)系！
但拉瑪能在利益牽扯復(fù)雜的羅慕路斯呼風(fēng)喚雨二十多年，別的不敢保證，對陰謀的嗅覺絕對敏銳；雖然已經(jīng)認(rèn)定了內(nèi)鬼，拉瑪主教卻是理智地閉口不談這個容易讓自己被滅口的話題，只是接著昨日的試探、憤慨中夾雜著無奈：
“你們到底想要什么？總要開個條件吧？”
可惜約書亞一如前兩日那般并不搭理他。
暮色為傳奇法師易容后的臉龐鍍上模糊的輪廓——平凡無奇的樵夫面容，唯有一雙眼睛沉靜如深潭，映不出半分波瀾。
他蹲下身時，粗布衣袖掠過拉瑪汗?jié)竦念~角，帶著蘆葦與鐵銹混合的冷冽。
“唔——！”
拉瑪本能地偏頭掙扎，繩索立刻勒進(jìn)潰爛的腕肉。
醫(yī)術(shù)大拿·約書亞卻未用蠻力，左手三指如鐵鉗般精準(zhǔn)扣住他下頜骨縫，拇指抵住顴骨下方的神經(jīng)節(jié)點。
劇痛與麻痹感瞬間竄上顱頂，拉瑪?shù)难狸P(guān)不受控地松開一道縫隙。
與此同時，約書亞右手已從皮囊取出陶瓶——混合了「菲洛索斯粉末」的“藥水”散發(fā)出苦杏仁似的難聞氣味。
瓶口抵上齒列的剎那，拉瑪喉間涌起絕望的嗚咽，卻阻止不了冰涼的液體強(qiáng)行灌入……
“你個惡魔！你到底給我喝了什么？！”
感受著腸胃在冰冷刺激下的劇烈翻攪，拉瑪雙目赤紅，終于忍不住破口大罵起來。
連續(xù)三天的強(qiáng)行灌注，哪怕眼下還沒什么反應(yīng)，拉瑪卻不會天真到以為對方是單純地怕自己被渴死。
「一些比嚴(yán)刑拷打更能保證你說真話的東西。」
約書亞默念，心情卻有些復(fù)雜——如果可以，他其實并不愿意使用這種對子孫后代遺禍無窮的方法。
但拉瑪主教牽扯到的不單是羅慕路斯本地局勢的問題，更有格羅亞這些年為了續(xù)命所做的齷齪事，約書亞不會坐視任何一絲可能的疏漏。
他站起身，最后瞥了一眼拉瑪驚恐到扭曲的面龐，轉(zhuǎn)身沒入蘆葦蕩中。