何大清在四九城的餐飲行當里混了這么多年，各大酒樓飯店都待過，也算見識過一些奇人異士。
眼前這蘇遠，恐怕就是那種深藏不露的人物了。
蘇遠看著何大清，臉上帶著似笑非笑的表情打趣道：
“何師傅，我沒記錯的話，您是在對面建國飯店掌勺吧？”
“這大中午的，不在自家灶臺忙著，跑我們這小食堂來用餐……”
“該不會是來探查敵情的吧？”
何大清被這話噎得一時不知該如何接茬，臉上臊得慌。
從建國飯店后廚，他早就知道蘇遠不光是這便民食堂的公方經理，還管著雪茹絲綢店。
這會兒被人當場撞破，實在尷尬。
周圍不少食客也注意到何大清，有人認出了他，驚訝地搭話：
“喲，還真是建國飯店的何大廚！”
“何師傅，這正晌午的，您們飯店正是上客的時候吧，您咋有空跑這兒來吃飯了？”
“這不明擺著是來摸底的嘛！”
“感覺咋樣？咱們這阮師傅的手藝，不比你們大飯店差吧？”
阮師傅？
何大清正尷尬著，聽到這稱呼心里卻是一動。
四九城的廚師圈子說大不大，頂尖的那幾位他基本都認得，心里還在琢磨這“阮師傅”到底是哪位隱世高人。
就在這時，打菜窗口后廚門簾一挑，一個人端著個熱氣騰騰的大搪瓷盆走出來，口中說著：“土豆絲見底了是吧？我剛補炒了一盆，攤開點兒，讓它快點涼下來。”
何大清抬眼一看，頓時目瞪口呆，失聲叫道：“阮……阮紅梅？！”
.......
離開便民食堂時，何大清整個人還處在一種難以置信的恍惚中。
他怎么也想不到，那個在院里看起來普普通通、在小酒館忙活早餐的阮紅梅，竟藏著這么一手驚為天人的廚藝，水平明顯高出自己一大截！
這對他打擊不小。
一直以來，何大清都覺得自己在四合院的廚藝是數一數二的，就算知道蘇遠評級時露的那手比自己強，但也覺得差距有限。
可現在，連阮紅梅的廚藝也比他高很多！
這讓何大清深受打擊。
而且何大清幾乎可以肯定，阮紅梅這手藝八成也是跟蘇遠學的。
紫怡能跟蘇遠學拳，她娘跟著學廚藝，太合理了。
想到這兒，何大清心里更不是滋味了。
.......
晚上，南鑼鼓巷95號四合院。
易中海拎著半斤白糖走進賈家那屋，把糖放在桌上，語氣顯得很關切：
“廠里發的糖票，我家就兩口人，消耗不了這么多。”
“我年紀也大了，吃太多甜的對身子不好。”
“想著秀秀還在月子里，小當也小，棒梗也正是長身體的時候。”
“這點糖拿給孩子們補補吧。”
賈張氏一看那雪白的砂糖，眼睛瞬間亮了。
也顧不上琢磨為啥一向跟自家關系平平的易中海突然獻殷勤，一把就將糖袋子抓在手里，嘴里連聲道謝。
易中海心里暗笑，他就知道，有便宜占賈張氏絕不會放過。
經過這段時間的觀察和思量，他覺得指望傻柱養老是沒戲了，還是得靠賈東旭。
正好現在賈家困難，東旭工資低，好幾口人還是農村戶口，往后吃飯都成問題。
而自己是六級工，廠里福利好，兩口子根本用不完。
拿點出來收買人心，以后拿下這個養老人選的機會就大了。
另外，前兩天賈張氏突然對何大清獻殷勤，也讓易中海警覺起來。
萬一這潑婦真跟何大清成了。
雖然那畫面想想都辣眼睛。
但以何大清在院里的威望和手藝，再加上賈張氏的胡攪蠻纏。
這兩人要在院里聯手，可就沒人制得住了。
所以易中海絕不能看著賈家倒向何大清。
易中海環視了一下賈家逼仄的房間，故作感慨道：
“眼看棒梗一天天懂事，小當也出生了。”
“你們這一大家子還擠在這一間屋里，實在是不方便啊。”
“后院倒是有兩間空房，要不……”
“你們去街道辦商量商量，看能不能便宜點租下來？”
“也能暫時緩解一下。”
“指望廠里給東旭分房，短時間內是不太可能了。”
一旁的黃秀秀聽了有些心動。
她確實不想和婆婆整天擠在一個屋檐下，感覺渾身不自在。
但賈張氏卻直搖頭：
“不行不行！”
“那可是聾老太的房子！”
“想起她當時那樣我就瘆得慌，我可不去住！”
“除非街道辦答應白給我們住！”
易中海聽了無語：
“那怎么可能？”
“好好的兩間房，哪能不要錢白住。”
“不過……”
他話鋒一轉，
“你們家情況確實特殊。”
“下次開全院大會，我可以提出來讓大家討論討論。”
“看看能不能幫你們家解決點實際困難。”
“比如號召大伙兒捐點款。”
易中海看似不經意地接著說道：
“要知道，院里有些人日子可是過得相當滋潤。”
“我才是個六級工，發的福利兩口子都用不完。”
“那秦衛東，廠里唯一的七級工，福利比我好得多，而且他就光棍一個，更是用不完。”
“幫助一下困難鄰居，也是應該的嘛。”
這話一出，賈張氏眼睛都放光了，連連點頭稱是。
但黃秀秀卻聽得皺起了眉頭。
她敏銳地感覺到。
易中海今晚過來，話里話外都在把話題往秦衛東身上引。
而賈張氏顯然被當槍使了。
果然，賈張氏立刻憤憤不平地抱怨起來：
“秦衛東那小子，真不是個東西！”
“一個月八十多塊錢工資，根本花不完，也沒見他接濟一下我們家困難！”
“都是一個院的，一點良心都沒有！”
“以前仗著他姐秦淮茹在街道辦，橫行霸道的。”
“現在聽說秦淮茹都不在街道辦干了，他還神氣什么？”
“我看，就得想辦法把他趕出院子！”
“他那兩間房多好啊，到時候正好給我家！”
易中海聞言都愣了一下。
他今晚過來本只是想先拉攏一下，改善關系。
沒想到賈張氏自己就“領悟”了。
還想出了這么狠的主意，這潑婦膽子可真肥！
他自己都還沒想好現在就對秦衛東下手呢。
黃秀秀這下徹底明白了易中海的心思。
易中海跟蘇遠有過節，自然恨屋及烏，也盯上了秦家。
他現在敢打秦衛東的主意，無非是因為聽說秦淮茹不在街道辦工作了。
院里這兩天確實有人在議論這事。
也有人旁敲側擊地向秦衛東打聽。
但秦衛東嘴嚴，只承認姐姐確實不在紅星街道辦了，具體去了哪兒只字不提。
可黃秀秀是知道蘇遠底細的。
她絕不相信秦淮茹會就這么沉寂下去。
所以對于易中海和婆婆的算計，她只是冷眼旁觀，絕不會出言提醒。
她甚至巴不得婆婆真去捅個馬蜂窩。
得罪了惹不起的人，最好被抓起來。
那樣家里反倒清靜了。
易中海壓下心中的驚訝，對賈張氏說：
“想把秦衛東趕出院子？那可不容易。”
“他現在是廠里的七級工，工資高、技術硬。”
“在廠里威望也高，輕易不會犯什么錯誤。”
賈張氏卻一副胸有成竹的樣子，得意地笑道：
“他工資高技術好又怎么樣？”
“年輕就是他最大的弱點！”
“這個年紀的男人，哪個不對男女之事上心？”
“到時候隨便給他編排點事情，讓他在院子里身敗名裂。”
“不管真的假的，他都甭想在這院兒里待下去了！”
易中海一聽，臉上也露出了興奮的神色。
賈張氏這人干正事不行，但搞這些歪門邪道、潑臟水的事，還真是天賦異稟。
他倒是很期待，想看賈張氏能折騰出什么動靜來。
.......
易中海走后，黃秀秀也陷入了沉思。
該討好誰，不該得罪誰，她心里比誰都清楚。
她不知道婆婆具體打算怎么干，也不知道她什么時候會動手。
第二天早上。
等院里上班的人都走了，黃秀秀也從床上起來。
她稍微收拾了一下，讓賈張氏看著小當，自己則牽著棒梗出了門，朝前門大街走去。
她在街上漫無目的地轉了兩圈，沒看到蘇遠的身影，心里有些著急。
正打算直接去前門街道辦找人的時候，旁邊突然傳來一個驚訝又帶著點遲疑的聲音：
“黃秀秀？！是你嗎？你怎么會在這兒？”
“好些年沒你消息了，我還以為你早回老家去了。”
“沒想到……你還在四九城啊？”
聽到這有些熟悉卻又陌生的聲音，黃秀秀身體猛地一僵。
她轉過身，看到不遠處站著一個男人。
那人看上去二十多歲，面容依稀有些熟悉，但和黃秀秀記憶中那個油頭粉面、衣著光鮮的形象截然不同。
此刻的他胡子拉碴，身上的衣服破舊不堪，顯得十分落魄。
不過從那臉型輪廓依然能看出，年輕時定然是個俊俏后生。
看到這個人，黃秀秀臉色瞬間大變，下意識地把棒梗的手攥得更緊了。
她語氣冰冷，不帶一絲感情地說道：
“趙大富！”
“真是沒想到在這兒碰上你。”
“怎么，看你這副模樣是落魄了？”
“哼，還真是報應！”
“你不是一向自詡是富家公子哥兒嗎？”
“如今怎么混成這副德性了？”
那個叫趙大富的青年，被黃秀秀這番連諷帶刺的話說得臉上青一陣白一陣，像是被人當眾揭開了最不堪的舊傷疤。
但想到自己如今的境遇，他很快又平靜下來。
目光在黃秀秀臉上轉了轉，最后落在她牽著的棒梗身上，臉上忽然露出一種古怪又復雜的笑容：
“黃秀秀……”
“這孩子……該不會是我兒子吧？”
“真沒想到，當年你竟然沒打掉，還生下來了。”
“沒想到我在外頭還有個兒子！”
聽到這話，黃秀秀徹底慌了神。
她猛地將棒梗拉到自己身后擋住，色厲內荏地呵斥道：
“趙大富！你少在這兒滿嘴噴糞！”
“這是我兒子，跟你沒有半點關系！”
“你要是再敢胡說八道，我立刻就去派出所告你耍流氓！”
她嘴上強硬，心里卻慌得要命。
因為趙大富沒有說錯。
棒梗……確實就是他的兒子。
當年，趙大富還是個手頭闊綽、打扮時髦的公子哥，花錢大方。
而剛從農村來到四九城的黃秀秀，一心向往城里的繁華生活，做著“飛上枝頭變鳳凰”的美夢。
遇到趙大富這樣的人，兩人很快便好上了。