精舍里。
君臣相對(duì)。
大湯皇帝看著眼前的這個(gè)年邁首輔，嚴(yán)惟。
許多年前，他坐上皇位，先斗倒了那個(gè)時(shí)候的內(nèi)閣首輔，之后數(shù)年，走馬觀花一般，有數(shù)位首輔短暫地坐上過(guò)這個(gè)位子，但都不長(zhǎng)久，直到這位嚴(yán)首輔坐上了這個(gè)位子，然后這個(gè)首輔位子，這才穩(wěn)定了下來(lái)。
此后朝堂不管如何變幻，內(nèi)閣首揆就一直都是嚴(yán)惟了。
能在這一朝，做這么長(zhǎng)時(shí)間的首輔，光有能力是不夠的，最主要的，還是不能違逆這位陛下的心意。
這位皇帝陛下，搬到西苑之后，心思就藏得更深了，天心本就難測(cè)，如今藏得更深，若沒(méi)有真正洞察人心的本事，在這個(gè)位子上，也無(wú)法長(zhǎng)久。
嚴(yán)惟能這么多年都坐在這個(gè)位子上，那就絕不是用簡(jiǎn)單言語(yǔ)能說(shuō)清楚的人精了。
“嚴(yán)卿，這些年你倒是辛苦了。”
大湯皇帝看著自己這個(gè)這么些年來(lái)的大管家，此刻開(kāi)口，聲音里倒是沒(méi)有那么多冷意。
嚴(yán)惟緩緩道：“陛下托付，老臣也沒(méi)有什么本事，只是盡力維持而已，未能做些什么，實(shí)在是對(duì)不起陛下。”
大湯皇帝搖搖頭，眼神深邃，“要說(shuō)對(duì)不起，算是朕對(duì)不起天下的百姓，你做得很好，也很難更好了。”
嚴(yán)惟聽(tīng)著這話，有些感慨，從手里拿出那張折子，放到皇帝陛下面前，“陛下，臣閉嘴了這么多年，這會(huì)兒實(shí)在是忍不住了，有些話想說(shuō)，只是說(shuō)之前，老臣有一事相求。”
大湯皇帝沒(méi)有去看他，便已經(jīng)淡然道：“你這些年功勞很大，朕不會(huì)遷怒于他人的。”
這里的意思，就是這件事，只會(huì)止于嚴(yán)惟的意思了。
嚴(yán)惟說(shuō)道：“多謝陛下。”
說(shuō)完這話之后，他才仰起頭第一次如此膽大地看著眼前的大湯皇帝，“陛下真是天日之表。”
“陛下，老臣翻遍史書(shū)，甚至曾無(wú)數(shù)次站在陛下這個(gè)位置思考過(guò)如何做，才是最好的，但推演無(wú)數(shù)次，卻也無(wú)法想出來(lái)能比陛下做的更好的法子，所以陛下在老臣的心中，已經(jīng)早就是從未有過(guò)的明君了。”
這句話，要是讓外人聽(tīng)來(lái)，只怕會(huì)有一些含沙射影的意思，但嚴(yán)惟卻說(shuō)得無(wú)比真誠(chéng)，旁人都覺(jué)得大湯皇帝這些年，一意玄修，對(duì)朝政置之不理，大湯朝因?yàn)樗@般，才會(huì)變成如今的模樣，私下里肯定會(huì)多有責(zé)備，但在嚴(yán)惟來(lái)看，只有一句話。
事非經(jīng)歷不知難。
天底下的事情，你作為一個(gè)看客去看，都覺(jué)得很簡(jiǎn)單。
但你要作為親身經(jīng)歷者，那么你才會(huì)知道，事情去看和去做，從來(lái)都是兩回事。
“陛下這樣的明君，所做的一切，即便老臣最開(kāi)始想不明白，但老臣都覺(jué)得陛下必有遠(yuǎn)謀，老臣這些年，一直都跟著陛下前行，從來(lái)沒(méi)有如何后悔過(guò)。”
嚴(yán)惟蒼老的面容上有一些很奇怪的情緒，“只是老臣會(huì)覺(jué)得有些可惜，大概是看不到陛下所圖之事功成的那一天了，至于史書(shū)會(huì)怎么寫老臣，老臣其實(shí)不太在乎。”
大湯皇帝看了他一眼，平淡道：“嚴(yán)卿，世上的人，所圖不過(guò)兩樣，或名或利，嚴(yán)卿所圖，似乎在名利之外？”
嚴(yán)惟搖搖頭，“做了這么多年首輔，老臣也不是那種所謂的清正之人，這些年，不知道有多少錢被老臣中飽私囊，家中的那些個(gè)古玩字畫(huà)，也不在少數(shù)，甚至于冬日里，沒(méi)有個(gè)十五六歲的少女以暖玉替老臣暖腳，老臣都睡不著。常言道，由儉入奢易，由奢入儉難，就是這么個(gè)道理了。”
“孟長(zhǎng)山這樣的人，老臣不羨慕，也做不來(lái)，老臣這樣的人，他也做不好，不過(guò)如果真要有人去死，老臣倒是覺(jué)得，死幾個(gè)老臣這樣的人，沒(méi)什么關(guān)系，要是孟長(zhǎng)山這樣的人也死了，那么對(duì)大湯來(lái)說(shuō)，很不好。”
嚴(yán)惟抬抬眼，微笑道：“所以老臣斗膽求陛下，若是這把火燒到了如今這個(gè)地步，一定要再死一個(gè)人的話，那就讓老臣去死吧。”
他說(shuō)完這句話之后，就只是磕了幾個(gè)頭，不發(fā)一言。
大湯皇帝看著他，沉默了片刻，“嚴(yán)卿，都這把歲數(shù)了，何必呢？”
“正是因?yàn)槔铣家呀?jīng)到了這把歲數(shù)，所以生死才沒(méi)有那么好在意的呢，這一生榮華富貴，老臣一點(diǎn)都沒(méi)少享，而這一切，都是拜陛下所賜，既然如此，老臣就更應(yīng)該回報(bào)陛下了。”
嚴(yán)惟說(shuō)著這話，輕輕地把手中的官帽取了下來(lái)，有些留戀地看了一眼，然后緩緩起身，要轉(zhuǎn)身離去。
大湯皇帝看著他的背影，有短暫的沉默，但也很快地開(kāi)口說(shuō)道：“嚴(yán)卿，大湯若都是你這樣的人，那么……”
他的話沒(méi)說(shuō)完。
嚴(yán)惟顫巍巍轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著這位皇帝陛下，“陛下，大湯會(huì)更好，是吧？”
大湯皇帝想了想，說(shuō)道：“或許吧。”
……
……
嚴(yán)惟死了。
這位當(dāng)了無(wú)數(shù)年首輔的嚴(yán)閣老，死了。
死在了西苑外，死在了廷仗下。
鮮血流了一地。
太監(jiān)們正提著木桶和布巾想要打掃一番，但還沒(méi)有行動(dòng)，就看到那位皇帝陛下走出了西苑，站在那具尸體前，沉默不語(yǔ)。
高錦站在皇帝陛下的身后，沉默不語(yǔ)。
這位高內(nèi)監(jiān)此刻能感受得到自己的主子，情緒很復(fù)雜，似乎有些感傷，但他沒(méi)有開(kāi)口詢問(wèn)，因?yàn)樗溃@會(huì)兒陛下不想說(shuō)話。
大湯皇帝看了片刻，沒(méi)有說(shuō)話，轉(zhuǎn)身走回了朝天觀里。
很快，這個(gè)消息就傳遍朝野。
無(wú)數(shù)朝臣都震驚不已。
既震驚于嚴(yán)惟這位內(nèi)閣首輔會(huì)這么選，也震驚于這位無(wú)數(shù)年的首輔，皇帝陛下也是說(shuō)殺就殺了。
只是明眼人都想明白了一件事，那位首輔能做這么多年，顯然也是受陛下信任的臣子，可這樣的臣子，有一天都已經(jīng)選擇站在了陛下的對(duì)立面。
那么皇帝陛下，只怕已經(jīng)可以說(shuō)是人心盡失了。
這樣的皇帝陛下，還能繼續(xù)坐在那把椅子上嗎？
那看起來(lái)，這把火，燃燒了這么久，如今，終于到了最猛烈的時(shí)候了。