二月底的京都城，積雪初融，屋檐下掛著晶瑩的冰凌。
東市最大的茶樓“聚仙閣”，熱氣騰騰，人聲鼎沸。
跑堂的小二提著銅壺穿梭在桌椅之間，為客人們添茶倒水。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？那位周朝女帝被陛下封為副后了！”一個(gè)商賈打扮的中年男子壓低聲音道。
鄰桌的書(shū)生立即湊過(guò)來(lái)：“何止啊！我表哥在禮部當(dāng)差，聽(tīng)說(shuō)今日武曌娘娘已經(jīng)開(kāi)始協(xié)助陛下批閱奏章了！”
“這……這不合規(guī)矩吧？”
一位白發(fā)老者捋著胡須搖頭：“自古以來(lái)，后宮不得干政啊。”
“老丈此言差矣。”
角落里一位身著錦袍的年輕人插話：“武曌娘娘本就是一代女帝，治國(guó)理政的經(jīng)驗(yàn)比朝中許多大臣都豐富，陛下讓她協(xié)助處理政務(wù)，正是人盡其才。”
茶樓掌柜一邊擦著桌子一邊搭話：“要我說(shuō)啊，這是陛下的高明之處。”
“你們想，大周剛并入我朝，讓武曌娘娘參與朝政，周地百姓也會(huì)安心不是？”
眾人議論紛紛，有人點(diǎn)頭稱是，也有人面露憂色。
這時(shí)，一個(gè)醉醺醺的漢子拍案而起：“哼！女人參政，遲早要出亂子！”
整個(gè)茶樓瞬間安靜下來(lái)。掌柜的臉色大變，連忙上前捂住那人的嘴：
“王二！你喝多了胡說(shuō)什么！不要命了？”
而這時(shí)，皇宮御書(shū)房?jī)?nèi)，炭火燒得正旺。
楚寧坐在主位上批閱奏折，武曌則在側(cè)案前仔細(xì)審閱文書(shū)。
兩人之間默契十足，偶爾交換一個(gè)眼神，便能明白對(duì)方的意思。
“陛下，戶部尚書(shū)劉守仁求見(jiàn)。”太監(jiān)在門(mén)外輕聲稟報(bào)。
楚寧頭也不抬：“宣。”
劉守仁快步走入，躬身行禮：“微臣參見(jiàn)陛下，參見(jiàn)副后娘娘，今年春耕在即，各地請(qǐng)求調(diào)撥糧種的奏折堆積如山，還請(qǐng)陛下示下。”
楚寧這才放下朱筆，卻看向武曌：“不知副后以為該如何處理？”
武曌略一思索，從容道：“劉大人，本宮記得去年江北豐收，可先從江北調(diào)撥余糧，另外，周地新附，當(dāng)優(yōu)先保證那里的春耕，以安民心。”
劉守仁聞言眼前一亮：“娘娘高見(jiàn)！微臣這就去安排。”
他本意就是為了周地的春耕一事，只不過(guò)看到武曌在，他不好意思說(shuō)而已。
既然武曌主動(dòng)開(kāi)口，陛下也沒(méi)有意見(jiàn)，今年春耕自然是以周地為主。
那邊畢竟才合并過(guò)來(lái)，民心不穩(wěn)，春耕的種子分發(fā)下去，周地百姓也會(huì)感恩戴德。
這對(duì)朝廷，對(duì)陛下都十分重要！
最為關(guān)鍵的是，這還是武曌自己提出來(lái)的！
劉守仁剛退下不久，刑部尚書(shū)凌浩然又匆匆求見(jiàn)：
“陛下，去年秋后本該問(wèn)斬的一批死囚，因陛下御駕親征耽擱至今，如今春汛將至，獄中擁擠，不知可否行刑？”
楚寧不語(yǔ)，依舊看向武曌。
武曌沉吟片刻：“凌大人可曾細(xì)查這些死囚的案卷？若是其中有失手殺人者，可網(wǎng)開(kāi)一面，罰作徭役修堤防洪，其余罪大惡極者，按律處決便是。”
凌浩然一愣，下意識(shí)看向楚寧。
卻見(jiàn)皇帝陛下正專注地在另一份奏折上批注，仿佛對(duì)這邊充耳不聞。
凌浩然只好躬身：“微臣遵命。”
不多時(shí)，吏部尚書(shū)呂修文也前來(lái)請(qǐng)示：“副后娘娘，如今大周已并入我朝，關(guān)于原周地官員的任免……”
武曌不等他說(shuō)完便道：“此事陛下早有旨意，由狄英全權(quán)負(fù)責(zé)周地政務(wù)。”
“呂大人若要派御史監(jiān)督，自可做主，但官員任免，需與狄大人商議。”
呂修文偷眼看向楚寧，見(jiàn)皇帝陛下依舊專注于手中奏折，這才明白這是默許了武曌的決定。
他恭敬行禮：“微臣明白了。“
待三位重臣退下，武曌放下朱筆，輕嘆一聲：
“看來(lái)朝中官員對(duì)我處理政事一事，還是心存疑慮，否則三位大人也不會(huì)不約而同前來(lái)試探。“
楚寧這才抬起頭，朗聲笑道：“愛(ài)卿方才處理得極好，劉守仁走時(shí)眼中帶光，凌浩然雖然猶豫卻也認(rèn)同，呂修文更是心服口服，假以時(shí)日，他們必會(huì)真心敬服于你。”
正當(dāng)兩人相視而笑之際，一名侍女慌慌張張沖進(jìn)御書(shū)房，連禮數(shù)都顧不上了：
“陛下！不好了！蘭貴妃娘娘難產(chǎn)，太醫(yī)說(shuō)……說(shuō)情況危急！”
“什么？”楚寧猛地站起，案上奏折散落一地。
他顧不得朝服未換，大步流星向外奔去。
武曌也立即起身跟上，一邊疾走一邊吩咐：“速傳太醫(yī)院所有當(dāng)值太醫(yī)前往蘭貴妃寢宮！再派人去請(qǐng)孫神醫(yī)！”
侍女領(lǐng)命飛奔而去，楚寧臉色鐵青，拳頭攥得咯咯作響。
武曌輕輕握住他的手，發(fā)現(xiàn)掌心一片冰涼。
“陛下別急，木蘭妹妹吉人天相，定會(huì)平安無(wú)事。”
楚寧沒(méi)有說(shuō)話，只是加快了腳步。
宮道上的積雪被踩得咯吱作響，遠(yuǎn)處傳來(lái)急促的鐘聲，仿佛在預(yù)示著某種不祥。
宮人們紛紛避讓，看著皇帝陛下和副后娘娘疾馳而過(guò)的身影，竊竊私語(yǔ)著。
蘭貴妃寢宮外，已經(jīng)聚集了數(shù)十名太醫(yī)和宮女。
見(jiàn)楚寧到來(lái)，眾人慌忙跪地行禮。
楚寧視若無(wú)睹，直接推開(kāi)寢宮大門(mén)。里面?zhèn)鱽?lái)馮木蘭痛苦的呻吟聲，還有穩(wěn)婆焦急的喊叫：
“娘娘用力啊！看見(jiàn)頭了！”
楚寧正要闖入內(nèi)室，卻被為首的太醫(yī)攔住：“陛下！產(chǎn)房血腥，您萬(wàn)金之軀……”
“滾開(kāi)！”楚寧一把推開(kāi)太醫(yī)，大步走入內(nèi)室。
武曌緊隨其后，對(duì)驚慌的宮人們下令：“都出去！留兩個(gè)最有經(jīng)驗(yàn)的穩(wěn)婆！”
內(nèi)室里，馮木蘭面色慘白，滿頭大汗，見(jiàn)到楚寧進(jìn)來(lái)，眼中閃過(guò)一絲驚喜，隨即又被陣痛淹沒(méi)。
“陛……下……”她虛弱地伸出手。
楚寧一把抓住她的手，聲音都在發(fā)抖：“朕在這里！你一定要撐住！”
武曌已經(jīng)挽起袖子，對(duì)穩(wěn)婆下令：“準(zhǔn)備熱水和干凈布巾！再去取參湯來(lái)！”
整個(gè)寢宮亂作一團(tuán)。
與此同時(shí)，接到消息的孫司邈也急忙趕往皇宮。
事關(guān)一位貴妃和一位皇家血脈，孫司邈不敢怠慢。