戴榮的腦袋擱在桌上,大帳內(nèi)安靜一片,其實(shí)眾人都在猜測(cè)最后戴榮鄭裕和的結(jié)局,但誰(shuí)也沒(méi)能想到他最后竟是死在謝寧,這個(gè)看似文弱的書(shū)生手里。
“殿下贖罪,當(dāng)時(shí)情勢(shì)緊迫,若不手刃賊首他就要?dú)⒘宋?。?/p>
這是謝寧進(jìn)入大帳之后說(shuō)的第一句話。
此時(shí)距離得知消息過(guò)去許久,太子趙奕張了張嘴,視線停在謝寧臉上干涸的血跡上,長(zhǎng)嘆一口氣,伸手將他扶起來(lái),“謝卿家不必自責(zé),此番江南之亂皆因戴榮鄭裕和而起,也是孤監(jiān)管血親不利,你能替孤手刃戴榮,已然是大功一件孤又怎么會(huì)怪罪于你!”
“多謝殿下體恤。”
謝寧起身道:“戴榮為殿下母舅,鄭裕和乃殿下內(nèi)弟,臣明白自出事后,殿下帶兵平叛內(nèi)心圍剿,陛下殿下宅心仁厚,若是叫戴榮活著回京城,必然于朝廷于殿下名聲有損!”
此言一出,四下皆驚。
趙斌心口一緊,登時(shí)驚出一身冷汗,不顧身份提醒道:“謝寧,這乃殿下家事!”
“是家事也是天下事!”謝寧目光仿佛看到趙奕心底,“殿下,此番我殺了戴榮,回京后您降罪也好、貶謫也罷,便是拼上我這六品官的前程不要,臣也不愿叫此賊人影響殿下聲明,叫陛下為難!”
趙奕內(nèi)心駭然。
這些日子戰(zhàn)事緊迫,各方勢(shì)力撕扯,對(duì)于戴榮趙奕糾結(jié)過(guò),也狠心過(guò),但戴榮乃他母后最后一個(gè)親人,若是此番捉拿戴榮回京,他母親必然打鬧屆時(shí)乾元帝夾在中間,他夾在中間,朝中說(shuō)不定又是一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。
謝寧親手殺了戴榮不算。
竟還當(dāng)眾點(diǎn)明。
這叫他豈能不敢動(dòng),豈能不日后保他。
“謝卿家放心。”趙奕道:“孤乃東宮太子,絕非糊涂昏庸之人,此番戴榮被殺,回京后雖不會(huì)在你頭上記功,但你為孤拳拳維護(hù)之心,這份情誼孤永遠(yuǎn)記得!”
“多謝殿下體恤!”
謝寧再次跪下謝恩。
謝寧還是回了青冥山,青冥山上京官們都聽(tīng)聞太子殿下大勝,都跑到山下去太子面前邀功,獨(dú)謝寧一個(gè)人坐在空蕩的山寨大大營(yíng)里閉目沉思,許久過(guò)后,倏地身旁多了個(gè)熱乎的身體。
“兄弟,你安然活著可太好了!”
趙斌突然抱住了他。
一股熱流順著脖子而下。
謝寧半晌沒(méi)說(shuō)話,抬起手臂猶豫了下,緊緊回抱了一下。
再抬頭,趙斌神色如常,“多虧了你,叫葛兆陽(yáng)穿信回京,若不然非得天下大亂不可?!?/p>
謝寧沒(méi)說(shuō)話。
眼底全是青冥山隘里的疊成山的尸體,震耳欲聾的慘叫喊殺聲。
“你覺(jué)得咱們讀書(shū)考功名是為了什么?”
謝寧突然發(fā)問(wèn)。
趙斌頓住,他含著金湯匙出生,民間疾苦與他而言,猶如擱耳之言,即便偶有體會(huì)那也只是匆匆一撇都不如一件稀罕扇柄來(lái)的印象深刻,他沉默了好長(zhǎng)時(shí)間,大約知道謝寧這回是受了大刺激。
“皇權(quán)便是皇權(quán),世家便是世家,謝寧我知道你有失望,可這世間規(guī)則就是如此?!?/p>
“戰(zhàn)時(shí)用其命,太平榨其身,自周武王朝便是如此,千年來(lái)孔孟規(guī)訓(xùn),朝廷世家百姓仍舊還是老樣子?!壁w斌唏噓道:“百年大小榮枯事,過(guò)眼渾如一夢(mèng)中,若叫我真的說(shuō)些什么,不過(guò)命運(yùn)而已?!?/p>
“那要我不認(rèn)呢……”
“什么?”
趙斌沒(méi)聽(tīng)清謝寧說(shuō)什么。
謝寧已然從混沌中醒神,起身拍了拍膀趙斌的肩膀道:“沒(méi)什么,走吧,擱著山上待了倆月,我都要成野人了!”
戴榮鄭裕和伏誅,江南仍舊大攤子要收拾,太子的意思要謝寧協(xié)助料理完江南諸事,再一同返京,但謝寧已然身心俱疲,臨走的頭天晚上,謝寧坐在煙雨樓中,桌上空了兩壺酒,望著窗外靡靡細(xì)雨出神。
“謝寧。”
趙奕突然到了二樓觀景臺(tái)來(lái)。
“殿下?”
謝寧有些吃驚,起身行禮。
趙奕抬手,“咱們兩人私下會(huì)面,不講究許多?!?/p>
謝寧笑笑,“殿下請(qǐng)坐?!?/p>
其實(shí)趙奕來(lái)找謝寧,也并非是想多說(shuō)什么,謝寧胸有經(jīng)世之才,他欣賞、也看中,如此人才使巧拉攏未免太落下成,太子道:“廖靖遠(yuǎn)已經(jīng)將鄭裕和戴榮,沾染江南茶鹽的詳細(xì)呈給了孤,孤回京后必然會(huì)為他正名?!?/p>
“多謝太子殿下。”
謝寧稱心道謝。
趙奕道:“青冥山上三千人,你預(yù)備如何安排?”
那三千人,除卻北衙三百人,剩下大多數(shù)多為江南泰寧平安的亂軍,當(dāng)兵的人命苦,上面的人一句話,下面的人就得百十條命來(lái)填,謝寧想了下說(shuō):“若不為難,還請(qǐng)殿下饒了他們的性命?!?/p>
“只是這?”
趙奕笑笑。
謝寧點(diǎn)頭,“這便很好了?!?/p>
“那除了北衙率府的人,其他便編入余歡的織造護(hù)衛(wèi)里面去吧?!?/p>
趙奕見(jiàn)謝寧又要言謝,立刻抬手,“可別在說(shuō)謝了,這幾天孤的耳朵都要聽(tīng)出繭子了?!?/p>
謝寧淡笑出聲,“江南終于叛亂終于平定,許多人身不由己終于可赦其身,可不是要多謝謝殿下?!?/p>
趙奕見(jiàn)他還有心說(shuō)笑,心上松了一塊,他眼眸一動(dòng)道:“謝寧?!?/p>
“嗯?殿下?!?/p>
“前幾日趙斌堂弟問(wèn)了孤一個(gè)問(wèn)題,叫我好幾日夜不能寐?!?/p>
“什么問(wèn)題?”
趙奕說(shuō),“辛苦科舉是為什么?”
謝寧一頓。
不想,趙斌竟是把他的問(wèn)題原樣拋給了太子殿下。
“那殿下您覺(jué)得呢?”謝寧此時(shí)心境平靜如水,伸手去給趙奕填滿杯中酒。
趙奕道:“孤生而為太子,為這天下下一任主人,山川河流百姓田地皆是孤的福分,也是孤的擔(dān)子責(zé)任,科舉旨在為朝廷為社稷……其實(shí)是為皇家挑選人才,打破世家壟斷門檻……”
“嗯,殿下說(shuō)的對(duì)?!?/p>
趙奕見(jiàn)謝寧面上不顯,神色仍舊淡然,繼續(xù)道:“孤登東宮之位三十載,年幼時(shí)不覺(jué),但最近這些年大宴亂象盡顯,百姓疲于生計(jì),你若問(wèn)孤科舉是為什么,孤的回答便是如此,但若問(wèn)天子之路是何方向,孤現(xiàn)下就能給你準(zhǔn)確的答案?!?/p>
煙雨樓外雨色潺潺。
謝寧一怔,眼底滿是意外地看向坐在自己對(duì)面,這位東宮太子殿下。
“孤為太子,此生不會(huì)叫任何兄弟有染指天下的機(jī)會(huì),天下大為必然是孤的?!壁w奕眼底堅(jiān)定地道:“天下是孤的,天下臣民便是孤的子民,孤此生無(wú)他愿,只愿大宴江山兵強(qiáng)馬壯,百姓安居樂(lè)業(yè),孤會(huì)用這雙帝王手,逐漸剝離朝廷于老派世家的牽連,孤要盡用你這樣的經(jīng)世之才,使天下百姓,漁樵耕讀人人都有事做,天下百姓再無(wú)餓死之人,大宴各地百姓無(wú)論異族、中原皆誠(chéng)心俯首我大宴朝廷!”