劉秀這一問(wèn),如同在滾油中潑入冷水,瞬間讓本就混亂的場(chǎng)面幾乎炸開(kāi)。
群臣們臉色煞白,面面相覷,冷汗浸透了他們的朝服。
一邊是掌控了京城禁軍、看似勝券在握的丞相。
另一邊是雖身陷重圍卻氣場(chǎng)強(qiáng)大、仿佛仍有后手的陳留王。
這抉擇,關(guān)乎站隊(duì),更關(guān)乎身家性命!
就在這令人窒息的對(duì)峙中,陳品猛地朝與他交好、早已通過(guò)氣的幾位大臣使了個(gè)凌厲的眼色。
太仆寺少卿王朗接收到信號(hào),眼中狡黠之光一閃,仿佛抓住了天大的把柄,立刻跳了出來(lái),尖聲喊道:
“陳留王!你無(wú)詔帶兵,擅離封地,更挾持親王,兵逼國(guó)都!此等行徑,與謀逆何異?
“丞相奉太后密旨,鏟除逆賊,正合國(guó)法!我等豈能附逆?”
說(shuō)完,他像是找到了主心骨,一個(gè)箭步?jīng)_到了陳品身后,姿態(tài)決絕。
有人帶頭,且占據(jù)了“法理”高地,那些原本就與陳品捆綁過(guò)深、或畏懼其權(quán)勢(shì)、或真心認(rèn)為劉秀行為屬叛逆的官員,仿佛找到了理由,紛紛做出了選擇。
他們低著頭,快步從原地走出,匯聚到陳品的身后。
轉(zhuǎn)眼之間,朝中官員竟有近一半的人站到了丞相一邊,與孤立被圍的劉秀形成了鮮明的、近乎絕望的對(duì)比。
劉秀冷眼看著這一切,看著那些曾經(jīng)或許對(duì)他表示過(guò)善意、此刻卻選擇站在對(duì)立面的大臣們,他臉上最后一絲溫度也消失了。
取而代之的是一種帝王的冰冷與決斷。
他緩緩點(diǎn)頭,從牙縫中擠出一聲令人不寒而栗的冷哼:
“很好,既然你們已經(jīng)做出了選擇……”
他的目光如同冰錐,逐一刺過(guò)那些站在陳品身后的面孔,最終定格在志得意滿的陳品臉上。
“那今日,你們所有人,都要為自己的選擇,付出應(yīng)有的代價(jià)!”
此言一出,仿佛一道最終的判決,森然寒意瞬間席卷全場(chǎng)。
劉秀那句“付出代價(jià)”的余音尚在空氣中回蕩,他接下來(lái)的命令卻讓所有人,包括陳品,都措手不及,肝膽俱裂!
他沒(méi)有下令進(jìn)攻禁軍,也沒(méi)有試圖突圍,而是猛然轉(zhuǎn)頭,目光如冰刃般射向那輛孤零零的囚車,聲音斬釘截鐵,不帶一絲情感:
“來(lái)人!將逆賊劉成,就地正法,以儆效尤!”
“遵命!”兩名如狼似虎的悍卒轟然應(yīng)諾,猛地拉開(kāi)囚車門(mén)鎖,粗魯?shù)貙c軟在內(nèi)的劉成拖拽出來(lái),狠狠摜在冰冷的土地上。
這一下變故來(lái)得太快,太駭人!
就連陳品也完全沒(méi)料到劉秀竟敢如此果決狠辣,要在兩軍陣前、百官注視之下,親手?jǐn)貧⒁晃挥H王!
這已不僅僅是政治斗爭(zhēng),這是最赤裸裸的暴力宣告!
劉成被摔得七葷八素,巨大的恐懼和屈辱瞬間淹沒(méi)了他。
求生的本能讓他掙扎著抬起頭,面目扭曲,對(duì)著端坐馬上的劉秀發(fā)出絕望而凄厲的咒罵:“劉秀!你這亂臣賊子!你怎敢殺我?!我是大漢清河王!陛下親封的親王!你無(wú)旨擅殺宗親,是天大的謀逆!天下王侯絕不會(huì)放過(guò)你!他們必定會(huì)興兵討伐,將你碎尸萬(wàn)段!你不得好死!!”
他的嘶吼聲在殺機(jī)四伏的戰(zhàn)場(chǎng)上顯得異常刺耳而絕望。
陳品此刻是真的慌了神!劉成是他們所有行動(dòng)的大義名分,是凝聚人心的旗幟!
一旦劉成被殺,他們即便今日贏了,也將背上逼死親王的惡名,更會(huì)失去號(hào)召其他勢(shì)力的王牌,徹底淪為亂臣!
劉秀這一手,是要從根本上瓦解他們的合法性!
“不能讓他得逞!”
陳品腦中只剩下這一個(gè)念頭,他再也顧不得什么陣型什么謀劃,歇斯底里地朝著禁軍方向咆哮:
“周校尉!蕭衍!殺過(guò)去!快!救下清河王!快啊!!”
“全軍聽(tīng)令!目標(biāo)劉秀,救下王爺!殺!”
蕭衍早已目眥欲裂,得到命令,手中長(zhǎng)劍猛地向前一揮!
“殺!!!”
三千禁軍爆發(fā)出震天的怒吼,如同決堤的洪流,向著劉秀的方向發(fā)起了狂暴的沖鋒!
這些駐守京師的精銳或許缺乏邊軍的血戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn),但裝備精良,訓(xùn)練有素,此刻為了救主,更是爆發(fā)出了驚人的氣勢(shì)。
鋒利的長(zhǎng)槍組成密集的槍林,厚重的盾牌撞擊著向前推進(jìn),腳步聲震得大地都在顫抖!
“結(jié)陣!迎敵!”霍廣聲如洪鐘,與副將王雷幾乎同時(shí)怒吼。
一千精銳雖是百戰(zhàn)之師,但人數(shù)處于絕對(duì)劣勢(shì),瞬間被三倍于己的敵人洶涌撲來(lái)。
他們迅速收縮,以劉秀為核心,組成了一個(gè)圓形的防御陣勢(shì)。
刀盾手在外,長(zhǎng)槍手次之,弓弩手在內(nèi),拼死抵擋著禁軍如同狂潮般的猛攻。
剎那間,金屬交擊的刺耳聲、利刃入肉的悶響、垂死者的慘嚎、憤怒的喊殺聲匯聚成一曲死亡的交響樂(lè)!
鮮血四處飛濺,染紅了黃土,不斷有人哀嚎著倒下。
禁軍士兵紅著眼睛,前赴后繼,攻勢(shì)一浪高過(guò)一浪。
霍廣和王雷身先士卒,刀光閃爍間,不斷有禁軍被砍翻,但他們立刻就被更多的敵人填補(bǔ)上空位。
陣線在巨大的壓力下開(kāi)始扭曲,收縮,每一步后退都伴隨著慘烈的傷亡。
而就在這血腥戰(zhàn)場(chǎng)的正中心,卻呈現(xiàn)出一幅詭異而恐怖的景象。
劉秀對(duì)周遭慘烈的廝殺仿佛視若無(wú)睹。
他翻身下馬,一步步走向被軍士死死按在地上、仍在瘋狂掙扎咒罵的劉成。一名親衛(wèi)雙手奉上一柄寒光閃閃的環(huán)首刀。
劉秀握緊刀柄,冰冷的眼神俯視著腳下這位曾經(jīng)高高在上的王兄,他的聲音不大,卻帶著一種令人靈魂戰(zhàn)栗的寒意:
“王兄,你說(shuō)得對(duì),我就是要當(dāng)著他們的面殺了你。”
他的嘴角甚至勾起一絲殘酷的笑意:“唯有如此,所有人才會(huì)明白,與我劉秀為敵,會(huì)是何等下場(chǎng)。”
“唯有如此,那至尊之位,才真正只屬于強(qiáng)者,只屬于我!”
“不!!!”劉成發(fā)出了人生最后一聲絕望到極致的嘶吼。
刀光如匹練般落下!