夜色很深，一匹快馬在官道上狂奔，馬蹄踩碎薄雪，濺起不少泥濘。
秦少瑯伏在馬背上，寒風刮得他臉頰發疼，胸口剛愈合的傷口，每顛簸一下就疼得厲害，額角的冷汗順著下頜往下滴。
他身后的五十名騎兵，沒人說話，只有馬蹄聲和兵刃偶爾碰撞的輕響，透著一股冷冽的殺氣，在冬夜里散開。
李剛策馬追上，壓低聲音說：“少主，前面就是清河縣界了。”
秦少瑯勒住韁繩，馬兒不安地刨著蹄子，噴著兩道白氣。他抬頭望去，遠處的清河縣城黑漆漆的，連一點燈火都沒有，看著就不對勁。
秦少瑯聲音沙啞：“情況不對。”
太安靜了。一座縣城再蕭條，也不該連一聲犬吠都聽不到。
秦少瑯當即下令：“斥候前出探路，其他人下馬步行，注意腳下。”
命令悄無聲息傳下去，五十名精銳分散到道路兩旁的枯林里，借著夜色和地形掩護，悄悄往城墻靠近。
李剛扶著秦少瑯，深一腳淺一腳踩在雪地里。秦少瑯的傷腿每走一步都麻癢難忍，那是新長的血肉在作怪。他咬著牙，額頭上滲滿冷汗，眼神卻越來越亮。
忽然，最前面的斥候猛地打了個手勢，所有人立刻伏低身子。那斥候悄無聲息退回來，手里捏著幾枚黑色的鐵蒺藜，樣子很古怪。
“少主，前面路上全是這東西，上面淬了毒。”
秦少瑯接過一枚湊到鼻尖聞了聞，一股淡腥甜味鉆進鼻子。“是蛇毒混著腐尸水，見血封喉。”他把鐵蒺藜扔在雪地里，那東西一碰到雪就滋滋響，還冒起一縷黑煙。
秦少瑯冷笑一聲：“看來那只老鼠知道我們要來了。繞路，從西邊亂葬崗進城。”
李剛有些擔心：“少主，亂葬崗那邊傳聞有陷阱。”
秦少瑯邁步往前走：“他把人都嚇得不敢靠近，那里反而最安全。”
眾人小心翼翼繞開官道，往城西的亂葬崗摸去。還沒靠近，就聞到一股濃郁的腐臭味，東倒西歪的墓碑在月光下，看著格外滲人。
秦少瑯下令：“兩人一組散開，發現不對就立刻發信號。”
他走在最前面，不踩現成的小路，專門挑荒草叢生的地方下腳。走了沒多久，他忽然停住，盯著前面一小片空地——那里的雪比別處松軟不少。
秦少瑯撿起一塊石頭扔過去，石頭落地沒出聲，反倒像掉進水里似的，瞬間被松軟的雪地吞了進去。是個巨大的流沙坑，要是不小心踩進去，瞬間就會被埋沒。
李剛看得后背發寒：“這手段也太陰險了。”
秦少瑯沒說話，繞開流沙坑繼續往前走。一路上，他們又發現好幾個機關，有流沙坑，有偽裝成雪堆的捕獸夾，還有枯樹上掛著的皮囊，一碰就會灑下毒粉。這些陷阱布置得很刁鉆，稍微不注意就會中招。
眼看就要穿過亂葬崗，意外突然發生。隊伍側翼的一個青州兵腳下一空，慘叫一聲，半截身子陷進地里。
“救我！”
他旁邊的同伴立刻伸手去拉，可剛碰到他的胳膊，就像觸電似的縮了回來，聲音發顫：“他的血……是黑的！”
眾人圍過去，就見那名士兵七竅流著黑血，身體正詭異干癟，沒幾個呼吸就變成了一具干尸。他陷落的坑里，密密麻麻爬著無數巴掌大的黑甲蟲。
秦少瑯瞳孔一縮，急忙喊：“是噬血蠱，別靠近，用火！”
李剛反應很快，立刻取下背上的火油囊，擰開蓋子狠狠扔進坑里。
“轟！”烈焰沖天，甲蟲被燒得噼啪作響，一股焦臭味瞬間散開。
所有人都沒說話，又一個兄弟就這么死了。每個人胸口都憋著一股怒火，卻只能硬生生壓著。
秦少瑯聲音平淡，聽不出情緒：“走。”
穿過亂葬崗，眾人終于摸到清河縣城墻下，城墻上空無一人。
秦少瑯抬頭看了一眼，沖身邊一個瘦小的士兵點頭。那士兵掏出特制鐵爪，手腳并用地順著墻壁爬上去，動作像壁虎一樣輕巧，沒發出一點聲音。
很快，城門里傳來輕微的機括聲，厚重的城門被從里面打開一條縫。
秦少瑯正準備帶人進城，一個黑影從城墻上滾下來，重重摔在雪地里——是剛才上去開門的士兵。他胸口插著一支黑羽箭，嘴里不斷涌著血。
“少……少主……”他用盡最后力氣抓住秦少瑯的褲腳，“城隍廟……妖道在城隍廟……蘇……蘇姑娘也在那……”
說完，他的手無力垂下，徹底沒了氣息。
秦少瑯靜靜站著，低頭看著士兵死不瞑目的臉，緩緩蹲下身，輕輕合上他的眼睛。
“李剛。”
“在！”
秦少瑯站起身，抽出腰間的斷劍：“把兄弟們都帶上，今晚，我要拆了清河縣的城隍廟。”
清河縣的城隍廟在城北，以前香火很旺，現在卻破敗得不成樣子。朱漆廟門斑駁脫落，門上的符紙被風雨浸得看不清字跡，門前兩尊石獅子，一尊沒了腦袋，斷口處長滿青苔，看著格外猙獰。
一股怪異的香味從廟里飄出來，聞著讓人惡心。
秦少瑯帶著四十八名兄弟，悄悄把城隍廟圍了起來。
李剛壓低聲音問：“少主，怎么打？”他眼睛里滿是怒火，恨不得立刻沖進去。
秦少瑯搖頭，指著廟宇后方一處坍塌的院墻：“從那兒進去，記住，我們目標是救人，不是殺人。”他心里清楚，妖道敢設陷阱，廟里肯定布滿機關，強攻只會多死人。
秦少瑯吩咐：“李剛，你帶二十個人去正門鬧動靜，把他們注意力引過去，動靜越大越好，別真沖進去。”
“明白！”
“其他人，跟我來。”
秦少瑯帶著剩下的人繞到后墻，那處缺口有一人多高，下面堆著碎石瓦礫。他第一個翻進去，落地沒發出一點聲音。
廟的后院是片荒廢的菜園，菜畦里長滿半人高的雜草，中央立著一口枯井，井口蓋著一塊大青石板，四周靜得反常。