起初需要半個時辰才能走完的山路，后來不到二十分鐘就能走到，起初走一會兒就氣喘吁吁，后來即使彎腰尋找大半天，也只是微微出汗。
膝蓋上的傷口愈合后，也沒有留下疤痕。
尋找竹葉的過程，成了他每天最重要的事，也成了一種修行。
他不再像最初那樣急于求成，而是學會了放慢腳步，留意路邊的風景，路邊不知名的野花，顏色鮮艷，在風中輕輕搖曳。
林間的鳥鳴，清脆悅耳，像是大自然的樂曲，風穿過竹林的聲音，沙沙作響，溫柔治愈。
他會停下腳步，聞聞花香，聽聽鳥鳴，感受風的溫度，原本紛亂的思緒和焦慮，在日復一日的堅持中，慢慢沉淀下來，心境也變得越來越平和。
徐佳瑩依舊偶爾會悄悄跟在后面，遠遠地看著他。
她看到他的身影漸漸變得挺拔，不再像以前那樣佝僂，看到他臉上的笑容越來越多，眼神越來越清亮。
看到他不再像以前那樣沉默寡言，偶爾會和路上遇到的樵夫、藥農打個招呼，聊上幾句。
她心里滿是欣慰，知道顧老的“藥方”起作用了，蘇木不僅在調理身體，更在調理心境。
小鎮的日子依舊平靜而緩慢。
青石板街上，行人的腳步聲不急不緩，溪水流淌的潺潺聲，日夜不息，竹林里的風聲，溫柔纏綿。
這些聲音交織在一起，形成一首溫柔而治愈的樂曲。
蘇木在這樂曲中，慢慢找回了內心的寧靜與平和，那些曾經壓得他喘不過氣的重擔，仿佛也在這緩慢的時光中，漸漸變得輕盈。
而那份久違的健康，也在這份寧靜與堅持中，悄然向他靠近，像初春的嫩芽，在暖陽與雨露的滋養下，慢慢生長。
小鎮的日子在尋找竹葉的專注中緩緩流淌，蘇木的腳步越來越穩健，眉宇間的郁結也漸漸舒展。
山間的晨光與暮色，竹林的風聲與鳥鳴，成了他每日最熟悉的陪伴。
徐佳瑩看著他日漸紅潤的臉色，心里的石頭也悄悄落地，只是每日煎茶、做飯、打理小院，日子過得平靜而踏實。
他不再像初來時那般，總在深夜輾轉反側，對著手機屏幕發呆，而是會在晚飯后陪著徐佳瑩在小院里散步，聽她講小鎮上的趣聞。
誰家的雞下了雙黃蛋，誰家的孩子爬樹掏了鳥窩，誰家的老槐樹又開了滿枝繁花。
這些細碎的煙火氣，像溫水煮茶，慢慢熨帖著他曾經緊繃的神經。
這天清晨，蘇木像往常一樣將九片竹葉送到顧老的小院。
晨霧還未散盡，小院里的菊花沾著露珠，空氣中彌漫著淡淡的草藥香。顧老接過竹葉，指尖在葉片上輕輕摩挲，指腹的老繭與竹葉的光滑形成鮮明的觸感。
他忽然開口：“明日起，不必再尋竹葉了。”
蘇木愣了一下，手指還停留在裝竹葉的竹籃邊緣，隨即問道：“顧老，是我做得不好嗎？還是這竹葉的成色出了問題？”
他下意識地回想這幾日尋葉的過程，每一片都是精挑細選，葉片完整、色澤鮮綠，沒有絲毫破損或枯萎，實在想不出哪里出了差錯。
“做得很好。”顧老搖了搖頭，目光落在他臉上，那眼神深邃如古井，仿佛能看透他心底的每一絲波瀾。
“你尋了二十一日竹葉，每日往返竹林，風雨無阻，心已穩了三分。如今執念稍減，該給你第二個任務了。”
他頓了頓，轉身走到院中的石桌旁坐下，拿起桌上的紫砂壺，慢悠悠地給兩個茶杯斟上茶，示意蘇木坐下：“來，喝杯茶，聽我細說。”
蘇木依言坐下，雙手捧著溫熱的茶杯，茶香裊裊升起，帶著一股清冽的回甘。
他知道，顧老接下來的話，必然關乎自己后續的調理，不由得屏息凝神。
“鎮子西頭有座荒廢的舊土地廟，你可知曉？”顧老呷了一口茶，緩緩問道。
蘇木想了想，點頭道：“來時聽佳瑩提過一句，說是在西山腳下，多年沒人打理了。”
“正是那座。”顧老放下茶杯，指尖在杯沿輕輕敲擊，“神像早已被山風吹倒，木料也被附近村民拆去些，只剩一間空屋，勉強能遮風避雨。今晚，你獨自去那里守一夜。”
蘇木端著茶杯的手微微一頓，溫熱的茶水晃了晃，險些灑出來。
“獨自守夜？”他重復了一遍，心里泛起一絲不安。
他自小在城市長大，習慣了燈火通明、人聲鼎沸，別說荒廢的廟宇，就連漆黑的小巷都很少獨自走過。
“不許帶手機，不許帶書，不許帶任何能打發時間的東西。”顧老補充道，“只許帶一壺水，一件厚實的外套，其他的一概不許帶。”
蘇木心里一緊，這要求比他想象中更嚴苛。
不帶手機，意味著徹底與外界斷了聯系，無法看時間，無法求助，甚至無法向徐佳瑩報平安。
這對習慣了掌控一切、凡事都要提前計劃的他來說，無疑是個更大的挑戰。
他甚至已經開始在腦海里盤算，萬一遇到野獸怎么辦？萬一著涼發燒了怎么辦？萬一……無數個“萬一”像潮水般涌來，讓他有些手足無措。
“顧老，這……”他想說什么，卻被顧老打斷。
“我知道你在擔心什么。”顧老看穿了他的心思，語氣緩和了些，“那座廟雖荒，卻在西山腳下，離鎮子不算太遠，平日里也有樵夫路過，不會有什么猛獸。我讓你去，不是讓你受苦，是讓你聽聽山里的聲音，也聽聽自己心里的聲音。”
他看著蘇木，眼神愈發鄭重：“你這些年，心思太重，總被俗事纏身，被欲望推著走，從未真正靜下來過。身體的病，根源在心上。這一夜，是讓你與自己獨處，把那些藏在心底的恐懼、遺憾、愧疚，都擺出來，好好看一看。
能不能過這一關，對你的調理至關重要。過了，你的郁結便能再解三分；過不了，之前尋竹葉的功夫，怕是要白費大半。”