古都外城。
某處隱匿于廢墟之下的地窖中。
昏暗的燭火搖曳不定，將幾道拉長的影子投在斑駁的墻上。空氣中彌漫著血腥與腐臭的氣息，那是黑畜妖身上特有的味道，混雜著某種祭祀用的香料，令人作嘔。
穆賀——這位明面上掌控著古都最大藥劑商會的會長，暗地里卻是黑教廷地位超然的虎津大執(zhí)事——此刻正來回踱步，臉色陰沉得能滴出水來。
“該死的莫凡！”
他咬牙切齒，一掌拍在身前的木桌上，那堅實的桌面瞬間四分五裂，木屑紛飛。
“當初在博城的時候，就該不惜一切代價把他殺了！哪怕暴露幾個暗子，也在所不惜！”
他深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，那個從博城廢墟中爬出來的小雜種，不僅屢次破壞教廷的行動，如今更是逼得他們不得不提前暴露吳苦這張王牌！
而撒朗大人——
那位策劃了整場“盛典”的紅衣主教——此刻竟因為身份未暴露，反而被韓寂那老狐貍以“保護安全”的名義軟禁了起來，與外界徹底隔絕！
這簡直是奇恥大辱！
一旁，吳苦盤膝而坐，周身縈繞著若有若無的水汽。那張掩在黑巾后的臉上，同樣寫滿了壓抑的暴怒。
“撒朗大人暫時失聯(lián)，想必是被韓寂控制了起來。”他的聲音沙啞陰沉，如同深海暗流，“為今之計，必須想辦法救出撒朗大人。”
穆賀停下腳步，轉頭看向他。
“你我的泉水已經(jīng)到手，他們想阻止盛典，就必須進入古老王的墓穴尋找新的源泉。”他眼中閃爍著狡詐的光芒，“而我們，掌握著陵墓的確切位置——那虎津古卷中記載的坐標。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹冷笑：
“這，或許可以成為換取撒朗大人自由的籌碼。”
吳苦微微點頭，沒有說話。
就在這時，地窖入口傳來急促的腳步聲。一名灰衣教士快步走下，單膝跪地，臉色惶急：“報——！執(zhí)事大人！大事不好！”
穆賀眉頭一皺：“說！”
“韓寂那老東西……他打算施行‘斷頭計劃’！”教士的聲音因恐懼而微微顫抖，“他要在核心區(qū)公開處決所有被軟禁的高層——包括尚未暴露身份的撒朗大人！說是要‘清除一切黑教廷隱患，以正法典’！”
“什么？！”
穆賀臉色劇變，一把揪住教士的衣領將他提起：“你再說一遍？！”
“屬……屬下親耳聽到的！魔法宮廷已經(jīng)通過了決議，行刑就在今夜子時！”
穆賀松開手，那教士跌落在地，他卻已無暇顧及。
斷頭計劃……公開處決……
撒朗大人若真被處決，那他們這些年苦心經(jīng)營的一切，就全完了！
“這是魔法宮廷會做出的決定。”吳苦緩緩站起身，聲音依舊陰冷，卻多了幾分凝重，“那群老狐貍，果然夠狠。”
穆賀深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，片刻后，他沉聲道：“我必須親自走一趟。”
“大人！”那教士驚恐地抬頭，“您親自去核心區(qū)？那簡直是自投羅網(wǎng)啊！韓寂的人正四處搜捕我們——”
“住口！”穆賀厲聲打斷他，眼中閃過一抹近乎狂熱的虔誠，“為了盛典能夠順利舉行，為了撒朗大人的偉業(yè)……犧牲是必要的。”
他整了整衣袍，那身沾染著血腥與陰謀的衣袍，此刻竟被他撫得平整如新。
“更何況……”
他嘴角勾起一抹莫測的笑意，“我手里，有他們無法拒絕的籌碼。”
——
古都核心區(qū)，指揮部內(nèi)。
氣氛壓抑到了極點。
韓寂會長負手立于窗前，望著窗外那片被雨幕籠罩的城區(qū)，蒼老的背影透著說不出的疲憊與沉重。
祝蒙靠在墻邊，眉頭緊鎖。
盧歡抱劍而立，沉默如山。
蒙面人盤膝坐在角落，正在調(diào)息療傷。
而莫凡、張小侯、柳茹等人，則圍站在那張巨大的沙盤前，看著上面密密麻麻的亡靈標記，誰也沒有說話。
打破沉默的，是蒙面人低沉的聲音：
“自古以來，煞淵便是生者禁地。”
他緩緩睜開眼，那雙深邃的眼眸中倒映著跳動的燭火：
“進入煞淵者，無論修為高低，無人能活著出來。這是古都千百年來，用無數(shù)鮮血驗證的鐵律。”
“如果古老王的墓穴真的在煞淵之中……”他頓了頓，“那我們根本不可能進去。”
韓寂轉過身，面容苦澀：“不錯。即便我們知道位置，即便盧歡能拖住那個罹難者，進不去……一切都是空談。”
眾人又是一陣沉默。
張小侯站在莫凡身側，臉色依然蒼白，但那雙眼睛卻忽然變得有些渙散，仿佛陷入了某種恍惚之中。
他的嘴唇翕動著，發(fā)出含混不清的聲音：
“穆……穆賀……”
那聲音極輕，幾不可聞。
但莫凡離他最近，聽得清清楚楚。
“猴子？”他轉頭看向張小侯，“你說什么？”
張小侯沒有回應。他的眼神愈發(fā)渙散，身體微微顫抖，仿佛正在被什么東西撕扯著意識。
“穆賀……穆賀是……”
韓寂猛地回頭，死死盯著張小侯，臉色驟變：“他還在回憶！快阻止他！”
話音未落，他一步?jīng)_到張小侯身前，枯瘦的手掌按在張小侯額頭上——
“砰！”
一道柔和的掌力，精準地落在張小侯后頸。
張小侯身體一軟，昏倒在莫凡懷里。
韓寂收回手，長長地吐出一口濁氣，整個人仿佛瞬間蒼老了十歲。
“中了忘蟲的人，如果強行回憶起被封印的記憶……”他聲音沙啞，“必死無疑。”
莫凡抱著昏迷的張小侯，抬頭看向韓寂，眼中滿是復雜。
“猴子剛才說……穆賀？”
他頓了頓，腦中飛速運轉：
“難道穆賀是黑教廷的人？否則，無法解釋他為何會突然念及穆賀的名字——還是在被忘蟲封印的記憶中！”
韓寂沉默片刻，緩緩點頭。
“你說的有道理。”
他負手踱步，聲音越發(fā)沉重：
“而且，這個穆賀……甚至有可能在黑教廷中身居高位。否則，張小侯不可能通過他知道古老王的墓穴在煞淵之內(nèi)！”
蒙面人站起身，正要開口——
“呵呵呵呵……”
一陣陰冷的怪笑，忽然從城外的雨幕中傳來！
那笑聲不大，卻清晰地穿透了層層防御魔法，傳入每一個人的耳中！
所有人霍然轉頭！
城外的半空中，一道身影不知何時悄然出現(xiàn)。
他踏著虛空，周身環(huán)繞著若有若無的灰霧，那張眾人熟悉無比的面孔上，此刻掛著詭異而瘋狂的笑容。
穆賀！
“你們推斷得不錯。”
他的聲音透過雨幕傳來，不急不緩，帶著貓戲老鼠般的從容：
“我——穆賀，正是黑教廷的虎津大執(zhí)事。”
韓寂瞳孔驟縮，祝蒙霍然站直，盧歡按劍的手猛地握緊！
穆賀卻仿佛沒看到他們的反應，自顧自地繼續(xù)說道：
“我也的確沒想到，在被植入忘蟲的情況下，張小侯那小子，竟然還能吐露出古老王墓穴的位置。”
他嘖嘖搖頭，語氣中竟帶著一絲由衷的贊嘆：
“不愧是博城廢墟中爬出來的幸存者，命硬得很吶。”
韓寂厲聲道：“穆賀！你好大的膽子！竟敢自投羅網(wǎng)？！”
“自投羅網(wǎng)？”
穆賀仰天大笑，那笑聲在雨中回蕩，透著說不出的詭異與猖狂。
“我可不這么認為。”
他低下頭，那雙陰鷙的眼睛居高臨下地掃過城頭上的每一個人，最終落在韓寂身上。
“你們……對付不了教廷的水系罹難者，不是嗎？”
韓寂的臉色一僵。
穆賀的笑容愈發(fā)張揚：
“即便你們在這里處死我，也無法阻止這場盛典。亡靈大軍已經(jīng)包圍了古都，古老王即將蘇醒，八方亡君已立于城外——”
他張開雙臂，仿佛在擁抱整座城市：
“你們，憑什么阻止？”
沉默。
令人窒息的沉默。
韓寂沒有說話，祝蒙沒有說話，盧歡也沒有說話。
因為他們知道。
穆賀說的……是事實。
哪怕他們處死這個虎津大執(zhí)事，哪怕他們拼盡全力擊退吳苦，只要找不到新的泉水、進不了古老王墓穴，這場浩劫……就無法阻止。
穆賀滿意地看著他們的沉默，緩緩收起笑容，聲音變得低沉而充滿誘惑：
“現(xiàn)在，我可以給你們一個機會。”
他豎起一根手指：
“取消斷頭計劃，釋放所有被你們軟禁的高層——包括撒朗大人。”
“作為交換……”
他嘴角勾起一抹詭秘的笑意，“我就告訴你們，進入煞淵的方法。”
城頭上一片嘩然！
祝蒙怒喝道：“放屁！放了撒朗？你當我們是三歲小孩？！”
穆賀不為所動，只是看向韓寂：“會長大人，你覺得呢？”
韓寂沉默著，那雙蒼老的眼眸深處，正進行著激烈的天人交戰(zhàn)。
就在這時——
蒙面人忽然上前一步，站到了韓寂身側。
他的聲音平靜，卻清晰地傳入每一個人耳中：
“別做夢了，穆賀。”
“我知道怎么進入煞淵。”
穆賀臉上的笑容微微一僵。
蒙面人緩緩抬頭，那雙深邃的眼眸仿佛穿透了雨幕，直刺入穆賀的靈魂深處：
“那就是——危居村的后裔。”
“危居村世代守護昆井，體內(nèi)流淌著與古老王有契約的血脈。他們，可以安全進入煞淵。”
他頓了頓，一字一句道：
“而博城的人，都是危居村人的后裔。”
穆賀的臉色，在那一瞬間，終于變了。
但片刻后，他強行擠出一聲嗤笑：
“呵……謠言而已。危居村后裔能進入煞淵？誰親眼見過？”
他強裝鎮(zhèn)定，聲音卻已不如方才那般從容：
“不信？你們大可以找個人進去試試！”
他賭的就是——沒人敢試。
因為煞淵兇名在外，千百年來無人能活著出來。而危居村的后裔，別說超階法師了，高階法師都沒幾個！
哪怕真能進去，又憑什么活著出來？憑什么取回泉水？
他賭韓寂不敢拿人命去賭。
他賭這些人會被恐懼壓倒。
他賭——
然而。
就在這一刻。
莫凡的眼前，那片熟悉的半透明光幕，悄然浮現(xiàn)。
【檢測到關鍵抉擇：是否接受穆賀的挑釁，進入煞淵？】
【選擇一：保持沉默，靜觀其變。】
【獎勵：空間系星塵能量+10】
【選擇二：主動請纓，進入煞淵。】
【獎勵：空間系星塵能量+20】
【附加說明：危居村后裔身份確系進入煞淵的關鍵。但煞淵兇險萬分，生死難料。請慎重選擇。】
莫凡盯著那兩行字，瞳孔微微收縮。
沉默，安全，+10。
主動，送死，+20。
這還用選嗎？
當然是選—，—個屁啊！
莫凡心里瘋狂吐槽。
但吐槽歸吐槽，他的目光卻無法從那兩行字上移開。
因為系統(tǒng)……
從來沒有拿他的命開過玩笑。
它給的選擇，無論看起來多荒謬，最終都證明是正確的。
博城那次是，灼原那次是，古都這次……
也是？
莫凡閉上眼，深吸一口氣。
他想起博城的廢墟。
想起那些再也沒能站起來的人。
想起猴子剛才差點死掉的樣子，想起柳茹渾身浴血擋在破窗前的身影。
想起城外那無窮無盡的亡靈，想起山峰之尸那山岳般的輪廓，想起三首冥主那吞噬一切的慘白光束。
然后，他想起一件事。
猴子現(xiàn)在昏迷不醒。
可如果猴子醒著，那傻小子一定會搶在他前面，說什么“凡哥我去，我是衛(wèi)法師我有責任”之類的話。
然后傻乎乎地往煞淵里跳。
然后，就真的死在里面。
莫凡睜開眼。
眼中，已經(jīng)沒有了猶豫。
“……媽的。”
他低聲罵了一句。
然后，在所有人驚愕的目光中，上前一步，站到了城頭最邊緣。
迎著穆賀那驚疑不定的視線，迎著韓寂那愕然的眼神，迎著祝蒙那仿佛在看瘋子的表情——
他開口了。
聲音不大，卻清晰得如同驚雷：
“好。”
“試試就試試。”
他咧嘴一笑，那笑容里帶著幾分痞氣，幾分瘋狂，還有幾分……讓人無法直視的耀眼光芒：
“會長。”
“我——莫凡，愿意進入煞淵。”