亥時。
縣衙后院的書房里點著四盞燈，都擱在案桌四角，照得屋里亮堂堂的，卻也把幾個人的影子拉得老長。
李勝坐在主位，面前攤著一張南揚郡的輿圖，邊角壓著兩塊鎮(zhèn)紙。
林琬琰坐在他右手邊，手里端著一盞茶，茶早就涼了，也沒喝。
張景煥站在輿圖對面，身形瘦削，臉色在燈光下泛著一層青白。
“景煥。”李勝開口了，“各縣的情況，你說說。”
張景煥從袖子里摸出一沓紙，展開來，鋪在輿圖邊上。
紙上密密麻麻寫滿了字，還畫了些圈圈點點的標(biāo)記。
“主公，屬下這幾日把《幸福報》特刊發(fā)出去之后的反饋整理了一下。”他指著輿圖上的幾個點。
“南揚郡除郡城之外，共有九縣。其中云水縣、青石縣、虎頭縣、平陽縣、廣陵縣、臨江縣六縣的縣丞，已經(jīng)私下遞交了效忠信。”
“六個？”李勝挑了挑眉。
“不止。”張景煥的手指往北移了移，“剩下三縣里，寧遠縣縣令去年剛上任，跟孫天州沒什么交情，觀望居多。會稽縣縣令是孫天州的遠房表親，但他兒子三天前偷偷跑來棘陽投奔咱們了，說是要‘棄暗投明’。”
“那最后一個呢？”李勝問道。
“通海縣。”張景煥的語氣沉了下來，“這個縣令是孫天州一手提拔的，鐵桿嫡系。”
“不過這位縣令三天前在縣衙里摔了一跤，摔斷了腿，現(xiàn)在躺床上起不來。聽說是從樓梯上滾下去的。”
李勝沒說話，只是看了林琬琰一眼。
林琬琰放下茶盞：“巧合而已。”
“行吧。”李勝把目光收回來，“意思是，除了郡城本身，咱們進軍基本上沒什么阻力？”
“可以這么說。”張景煥點頭，“孫天州的政令已經(jīng)出不了郡城。這些天投奔咱們的四百多號人，有一半是從各縣來的。他們來之前，當(dāng)?shù)氐睦镩L、甲長都是睜一只眼閉一只眼，壓根沒人攔。”
“好。”李勝在輿圖上敲了兩下，“這是民心。蠻子呢？最新的消息有沒有？”
這個問題一出，書房里安靜了片刻。
林琬琰開口了。
“我的人今天下午送來了最新的情報。”她從袖中取出一張薄紙，展開來遞給李勝，“拓跋宏雖然在狼牙口被咱們打得狼狽逃走，但他的主力還有一萬多人，正在青龍灘收縮。”
李勝接過紙，掃了一眼，眉頭皺了起來：“還有三萬難民？”
“對。”林琬琰的聲音沉了下來，“他們正在瘋狂搶掠北邊的村莊，把能抓的活口都抓走了。男的當(dāng)勞力，女的當(dāng)……”
她沒說下去。
李勝明白。
“肉盾。”他說，“老一套了。用難民當(dāng)消耗品，沖亂咱們的陣型，然后他的騎兵再跟上。”
“不止。”林琬琰搖頭，“根據(jù)我的人探到的消息，拓跋宏這次的目標(biāo)不是棘陽。”
“是郡城？”
“對。”林琬琰的手指點在輿圖上南揚郡城的位置，“他知道孫天州要跑了，郡城很快就會變成一座空城。他想趁咱們還沒進城，先把郡城拿下，然后據(jù)城而守。”
“他打得倒挺好的算盤。”李勝冷笑了一聲。
“拓跋宏不傻。”張景煥接話道，“他在狼牙口吃了大虧，知道正面跟咱們硬碰硬討不了好。但如果他能搶在咱們前面占領(lǐng)郡城，那就是另一回事了。郡城城墻高，護城河寬，咱們想攻下來，代價不小。”
“他什么時候能到？”
林琬琰答道：“按現(xiàn)在的行軍速度，大概十二天后。”
“十二天。”李勝重復(fù)了一遍這個數(shù)字，手指在桌面上敲了兩下。
書房里安靜下來，只有燈火偶爾發(fā)出輕微的噼啪聲。
張景煥和林琬琰都沒說話，等著他做決定。
李勝站起身，走到輿圖前，盯著南揚郡城的位置看了一會兒。
“原本的計劃是十天整編，第十一天出發(fā)。”他開口了，“現(xiàn)在改。”
“整編期壓縮到七天。第八天，全軍北伐。”
張景煥愣了一下：“七天？主公，新兵們才剛領(lǐng)到刀——”
“夠了。”李勝打斷他，“咱們不是去攻城的。孫天州三天內(nèi)就會跑，郡城會是一座空城。咱們要做的不是打仗，是搶時間。”
他轉(zhuǎn)過身，看著張景煥和林琬琰。
“七天，讓陳屠和雷豹把這幫人練成能跑、能聽令、能保持陣型的就行。不需要他們能打硬仗，只需要他們能在蠻子到之前進城，把城門關(guān)上。”
“關(guān)上城門之后呢？”林琬琰問。
“之后？”李勝笑了一下，“之后咱們在城里等著，讓拓跋宏拿他那幫餓得半死的騎兵來撞城墻。城里有糧、有水、有城防，拖個十天半個月不成問題。等他耗不動了，咱們再出城收拾他。”
張景煥沉默了片刻，然后拱手道：“主公高見。屬下這就去通知陳將軍和雷將軍，連夜調(diào)整訓(xùn)練計劃。”
“去吧。”
張景煥收起桌上的紙張，轉(zhuǎn)身往外走。走到門口的時候，他又停了一下，回頭看了一眼。
李勝還站在輿圖前，燈火把他的影子投在墻上，拉得很長。
林琬琰站在他身側(cè)，月白戎裝在燈光下泛著柔和的光澤，像一柄出鞘的劍。
張景煥在心里嘆了口氣。
——這兩個人站在一起的樣子，越來越像了。
門開了又關(guān)上，書房里只剩下兩個人。
“他走了。”林琬琰的聲音輕了下來。
“嗯。”李勝沒回頭，還在看輿圖。
“夜深了。”
“知道。”
林琬琰站起身，走到他身后。
李勝感覺到一陣輕微的響動，然后一件外袍披在了他的肩上。
“你穿得太少。”她說，“夜里冷。”
李勝回過頭。
林琬琰就站在他面前，距離很近，近到他能看清她眼睛里跳動的燭火倒影。
她沒穿那身月白戎裝了，換了一件素色的家常衣裳，頭發(fā)也散了下來，披在肩頭。
“我沒事。”他說。
“我知道你沒事。”林琬琰輕聲道，“但我想這么做。”
她的手還搭在他肩上，沒有收回去。
李勝看著她的眼睛，那雙眼睛里有很多東西。
有堅定，有溫柔，還有一些說不清道不明的東西。
“琬琰。”
“嗯？”
“你知道咱們在干什么吧？”
“知道。”她沒有移開目光，“造反。”
“不怕？”
“怕。”林琬琰笑了一下，“但跟著你，好像就沒那么怕了。”
她的手從他肩上滑落，垂在身側(cè)。
“我以前總想著復(fù)國，想著把大齊的旗幟重新插回去。但這些天看下來，我發(fā)現(xiàn)……”
“發(fā)現(xiàn)什么？”
“發(fā)現(xiàn)你做的事，比復(fù)國重要。”她的聲音很輕，像是在自言自語，“你在讓人吃飽飯，在讓人有尊嚴，在讓人覺得活著有盼頭。這些東西，大齊給不了，大梁也給不了。”
李勝沒說話。
“所以我決定了。”林琬琰抬起頭，看著他的眼睛，“不管你走到哪兒，我都跟著。”
窗外的風(fēng)吹進來，把燈火吹得晃了晃。
李勝伸出手，替她攏了攏散落在額前的發(fā)絲。
“那就一起走。”他說。
窗外的風(fēng)又吹了一陣，把燈火吹得晃了晃。
李勝收回目光，轉(zhuǎn)身看向輿圖。
“七天太久。”他說。
林琬琰愣了一下：“剛才不是說……”
“剛才說的是最保守的方案。”李勝的手指落在南揚郡城的位置上，“孫天州明天一早就跑，他跑了之后，郡城會變成什么樣？”
林琬琰明白了他的意思：“權(quán)力真空。”
“對。”李勝點頭，“郡城里還有三千多戶人家，幾十個大小官吏，還有庫房、糧倉、兵器庫。孫天州一走，這些東西誰來管？”
“那些官吏會各自為政。”林琬琰皺起眉頭，“甚至可能趁亂搶劫府庫——”
“或者更糟。”李勝打斷她，“他們可能會開城門，把城里的東西賣給蠻子換條活路。”
書房里安靜了一瞬。
“所以咱們不能等七天。”李勝轉(zhuǎn)過身，看向林琬琰和張景煥，“咱們得搶在孫天州前腳剛走、后腳就進城。”
張景煥咳了一聲：“主公的意思是派先遣隊？”
“對。”李勝說，“連夜出發(fā)，用最快的速度趕到郡城。不需要多少人，一百騎就夠了。”
“一百騎？”張景煥愣住了，“主公，郡城雖然空了，可畢竟是座大城……”
“夠了。”李勝打斷他，“咱們不是去打仗的，是去接管的。咱們是‘奉天討逆’的正義之師，只需要在孫天州離城的那一刻接管城門，掛上咱們的旗，剩下的事情自然有人幫咱們辦。”
張景煥想了想，點頭：“主公說得是。孫天州一走，城里那些騎墻派自然會倒向咱們。只要咱們先進城，他們就知道該跟誰站。”
“那就這么定了。”李勝轉(zhuǎn)頭看向門外，“春梅。”
門開了一條縫，春梅的身影出現(xiàn)在門口。
“去把雷豹叫來。”
“是。”
門又合上了，腳步聲遠去。
……
不到一刻鐘，雷豹的身影出現(xiàn)在書房門口。
他穿著一身皮甲，獨臂背在身后，滿臉風(fēng)霜，眼神沉穩(wěn)如鐵。
“末將雷豹，參見主公。”
“進來。”李勝招了招手，“有件事要交給你。”
雷豹走進書房，目光掃過輿圖，然后落在李勝臉上，等著他開口。
李勝沒廢話，直接說：“帶一百騎，連夜出發(fā)，抄小路趕往郡城。目標(biāo)是搶在孫天州離城后第一時間接管北門，控制局勢。”
雷豹的眼睛亮了一下：“主公是說搶城門？”
“對。”李勝點頭，“孫天州明天一早就跑，他一走，郡城就是一座空城。你的任務(wù)是趕在別人反應(yīng)過來之前占住城門，掛上咱們的旗，讓全城的人都知道新主人來了。”
雷豹沒多問，只是問了一句：“馬蹄要不要包布？”
“包。”李勝說，“走小路，避開官道哨卡。別驚動任何人，等你到了城下，孫天州應(yīng)該剛剛離開沒多久。”
“末將明白。”雷豹抱拳，“還有別的吩咐嗎？”
“有。”李勝看著他的眼睛，“進城之后，第一件事是封鎖府庫和兵器庫，不許任何人靠近。第二件事是控制城門，只許進不許出。第三件事——”
“如果有人敢趁亂鬧事，不用審，直接殺。”
雷豹的嘴角微微翹起，那是一種類似于期待的表情。
“末將領(lǐng)命。”
他轉(zhuǎn)身就走，走到門口的時候又停了一下，回頭看了李勝一眼。
“主公放心，天亮之前，咱們的旗就會掛在郡城北門上。”
說完，他的身影沒入了夜色。
……
書房里又只剩下三個人。
李勝轉(zhuǎn)向張景煥：“景煥，你連夜給我起草一份入城接管方案。”
張景煥早有準(zhǔn)備，從袖中摸出一沓紙，鋪在輿圖邊上。
“屬下已經(jīng)有了初步的想法，請主公過目。”
李勝低頭看去，只見紙上密密麻麻寫滿了字，分門別類，條理清晰。
“城防布置。”張景煥指著第一部分，“郡城共有四門，北門是主門，其次是東門和西門，南門最小，平時不開。入城后，咱們先控制北門和東門，派人封鎖南門和西門，防止有人趁亂逃跑。”
他的手指往下移。
“糧草調(diào)配。郡城府庫里應(yīng)該還有存糧，但數(shù)量不明。屬下建議入城后第一時間清點府庫，同時從棘陽調(diào)運一批糧食過去，一來可以賑濟百姓，二來可以穩(wěn)定人心。”
李勝點點頭：“繼續(xù)。”
“舊吏甄別。”張景煥的語氣沉了下來，“這是最麻煩的部分。郡城里大大小小的官吏有幾十號人，有的是孫天州的嫡系，有的是騎墻派，還有少數(shù)是真正做事的。”
“怎么分辨？”
“屬下的建議是先不動，讓他們繼續(xù)干著。”張景煥看著李勝，“但同時派人暗中調(diào)查，三天之內(nèi)搞清楚每個人的底細。凡是手上有血債的、貪墨嚴重的、私通蠻子的，一律拿下。其余的人，給他們一個機會。”
“機會？”
“對。”張景煥說，“咱們不是來殺人的，是來接管的。那些騎墻派只要愿意配合，咱們就用。那些真正做事的人，更要留下來。”
他頓了頓，加了一句。
“特別是懂格物的人才，鐵匠、木匠、賬房、醫(yī)者、識字的書吏，這些人要優(yōu)先保護，不許任何人動他們一根手指頭。”
李勝聽完，沉默了一會兒。
“方案不錯。”他說，“但還缺一樣?xùn)|西。”
“主公請講。”
“咱們進城之后，第一件事不是封庫房，也不是抓人。”李勝看著張景煥的眼睛，“是開倉放糧。”
張景煥愣了一下：“開倉放糧？”
“對。”李勝說，“孫天州走了，城里的老百姓肯定人心惶惶。這時候咱們第一件事不是抓人、不是審案，而是讓他們知道，新主人來了，有飯吃了。”
“一頓飽飯，比一千句承諾都管用。”
張景煥的眼睛亮了。
“主公高見。”他拱手，“屬下這就把這一條加進方案里。”
“不止。”李勝說，“你再加一條——入城當(dāng)天，平價鹽限量供應(yīng)。每戶一斤，只收成本價。讓他們知道，咱們不是來搶東西的，是來讓他們過好日子的。”
張景煥提筆就寫，邊寫邊說：“主公這一招，比攻城厲害多了。”
李勝沒接話，只是看著輿圖上南揚郡城的位置，目光深沉。
十二天后，蠻子就到了。
在那之前，他必須把這座城拿下，守住，變成一座銅墻鐵壁。